台上的女子一瞬間瞪大了雙目。
    “你真是翟府的少夫人？”
    小未站在虞維音身旁，有些好奇地打量她。
    這個姑娘雖然儀態端方，看著氣質出眾，但長得太平淡無奇了，而且年紀輕輕，臉上就有了皺紋，怎麽可能是翟府少夫人呢？
    還有，她一個小小女子，怎會有這般大的膽子？
    小未想不通，但心裏對虞維音卻生出一種崇拜的感覺。
    她身上那種不急不迫，卻極其有力量的氣場，太容易吸引擁躉者了。
    但並非每個人都如小未這般想，有些女子在震驚過後，緊接著心裏便湧出了別樣的歡喜——
    如果這女子是翟府的人，那蠶花娘娘，肯定要重新評選了。
    “村長，快讓她用清水洗把臉，就可以知道曾牛哥說的對不對了！”大家嚷著。
    台下的季然和季筱，麵色早已慘白，事已至此，他們不知該如何扭轉僵局，隻能幹著急。
    虞維音朝他們輕輕頷首，讓他們放心。
    在陳平池命人將盛滿清水的小木盆端到她麵前時，她也沒開口說話，隻伸出手，掬起一捧水，便洗去了滿臉蠟黃的藥膏。
    木盆的清水瞬間變得渾濁，她的臉頰如剝了殼的雞蛋般凝白透亮。
    柳眉星目，雪膚紅唇，即便身上穿的是粗布衫裙，也無損她原有的美麗和大方。
    “你果然是翟府的少夫人！”
    陳平池陡然變了臉色，冷冷瞪著麵前的人，眼裏露出難以抑製的厭惡和排斥。
    “既然是翟府的人，那沒什麽好說的，這蠶花娘娘的評選便作廢！”
    雙拳緊握，陳平池氣得大喝一聲。
    “少夫人，你剛才提的條件，采買桑植村的蠶絲，怕也不是什麽給桐城姓段的家眷，而是想著幫襯翟府吧？你好大膽子！當我陳平池是無知小兒般欺辱嗎？”
    虞維音垂著雙睫，屈膝朝他行了個禮，才開口。
    “村長，音音隱瞞身份，實屬不得已而為之。但姓段的家屬一事，卻並未欺騙您。段朗在桐城幫我父親打理永興綢緞莊，與我情如兄妹，他素日的確需要四處大量采買蠶絲。音音剛才說的法子，的確也是為桑植村著想……”
    “你不必多言！”
    陳平池打斷她的話，語氣瞬間冷肅，愁苦的臉夾雜著憤怒的神色。
    “我怎麽會猜不到，這就是個幌子！歸根結底，還是想要幫翟府吧？畢竟你是翟長富的兒媳，幫織造府采買蠶絲，才是你的重點吧？”
    虞維音沒否認，隻道：“桑植村如今舍近求遠，將蠶絲銷往外縣，算上車馬費和人工費，每年怕也要耗費上百兩銀子。而賣蠶絲所得的報酬，盈餘也不多，如今村內人人雖種桑養蠶，但人人家中都仍是茅屋瓦舍，村內連學堂、醫舍都無。”
    她盯著陳平池的雙眸，沒被他眼裏的憤怒和厭惡所擊退。
    一字一句地繼續開口。
    “村長此次評選蠶花娘娘，形式大有改進，心中定然是希望村民除了種桑養蠶，也能學刺繡。多一條路子，將來便多一分收益。村長的初心是想讓桑植村越來越好，大家都能過上更好的生活，我說得對不對？”
    在意識到他想駁斥時，虞維音急急又道，“村長！請您聽我把話說完！”
    她深吸了口氣，“我知道公爹對不起您，但他知錯了，他一直想要找你道歉的。”
    “你以為，一句道歉就能把他給我的傷痛全都一筆勾銷了？”
    “自然不能，所以，村長該把握這次的機會！”
    虞維音清麗的眸，射出一道明亮的光芒，“既然是他傷害了你，你便該讓他付出他該有的代價！而不是，死死抓著這些痛苦的過往，讓自己難受的同時，也耽誤了桑植村的發展。”
    陳平池冷笑，“你想讓我一笑泯恩仇？不可能！”
    “不是一笑泯恩仇，而是將仇細細算清楚。這次我來桑植村，的確有公爹的意思，他既然想要跟桑植村合作，您何不好好跟他談談？在留下桑植村的同時，又為桑植村謀求最大的利益。等有朝一日，桑植村強大了，您自然可以解除跟翟府的合作，不是嗎？”
    合作？若是以往聽到跟翟府合作，他早已氣得破口大罵。
    但此時此刻，麵對站在自己麵前正冷靜分析的女子，他陷入一陣沉思。
    “天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。”
    虞維音深吸口氣，緩緩道。
    “村長，桑植村的蠶絲光滑堅韌，我想除卻翟府想要與之合作，鄰縣許多商戶應該都向您拋出了橄欖枝吧？更有甚者，恐怕還想要將村子占為己有，可有此事？”
    陳平池的眉頭蹙得更緊，她怎麽會知道？
    正因為近年來，隔壁縣好幾個商戶，都露出了覬覦之心，他才迫切地想要發展刺繡，讓蠶花娘娘帶領著村子，走向更強大的路。
    “村長，我沒調查過您。我是商戶之女，商人之間的心思，用腳趾頭猜一猜，也就明白了。”
    她抿了抿唇，“那些商戶財大氣粗，手段有的是，許多人跟官府的私交也好，若是真要動手，您和桑植村都不是他們的對手。但是，您知道他們為什麽遲遲沒動手嗎？
    “因為心有忌憚，忌憚翟府。”
    陳平池簡直要發笑了，嘲諷道：“對啊，翟府也想吞並桑植村，那些人自然忌憚翟府的地位。但你要想讓我因此對翟府感恩戴德，注定要失望。我對翟府恨之入骨，對翟長富也一樣！”
    “公爹的確也有這種心思，但不可否認的是，公爹並沒有威逼您。您拒絕後，他就再沒提過了，不是嗎？”
    虞維音歎了口氣。
    “其實，村長您好好想想，以翟府的實力，公爹若是真想要桑植村，使出手段來，您根本就保不住的。公爹不願這樣做，心底終究是存了對您的愧疚。”
    “他難道不應該愧疚？”
    陳平池攥緊了拳頭，若不是用力壓製內心的恨意，幾乎要狂跳起來。
    “與他這般霄小之人結交，是我這輩子最大的恥辱！也是我此生最後悔的事！”
    村民們因陳平池的話，情緒也紛紛起來了，看向虞維音時全沒了初時的好臉色，憤憤叫罵。
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