當著李太後的麵，幾個慈寧宮的心腹宮女憤憤不平的念叨著，那個東廠千戶沈烈真的是太過分了。
    “從聖慈太後這裏訛了錢倒也罷了，竟還要四處宣揚！”
    “真是大逆不道！”
    這個沈烈的所作所為。
    就離譜！
    竟然連太後也敢利用！
    宮女們嘰嘰喳喳的嘟囔聲中。
    李太後反倒沒放在心上，此刻她隻是覺得好奇，那個沈烈到底從京城這些皇親國戚手中訛走了多少銀子。
    想必不是一個小數目。
    甚至李太後心中又有些想笑，她十四歲進宮，已經在深宮中呆了二十年了，從未遇到過如此手段之人。
    竟然能從那些鐵公雞一般的皇親國戚手中摳出錢。
    “好了。”
    隨著李太後黛眉微皺，發出一聲不悅的低語。
    宮女們趕忙閉上嘴，又做出端莊得體的樣子。
    片刻後。
    不知為何。
    李太後難忍心中好奇，便輕聲問道：“宣本宮口諭，招東廠千戶沈烈前來麵見本宮。”
    隨著宮女斂衽行禮。
    應了一聲。
    自有人前去傳達。
    可半個時候過後，去東廠尋人的太監回來了，還帶回來一個更加叫人吃驚的消息。
    “啟稟聖慈皇太後，那沈烈……如今已不在京中。”
    李太後微微錯愕，驚奇問道：“去哪了”
    太監麵色古怪，忙恭敬道：“回太後的話，說是……沈千戶去通州百戶所公幹去了……剛走。”
    李太後想了想才明白了過來。
    敢情這個沈烈也知道得罪人太多了，銀子訛到手了撒腿就跑，這是躲到通州避風頭去了
    “哎”
    李太後輕叫了一聲，腦海中浮現出一個有些驚慌卻故作正經的青年武將形象，便又忍不住笑出了聲。
    “噗……嗬嗬嗬。”
    一聲嬌笑。
    李太後趕忙以袖掩麵，可仍是止不住心中綻放的笑意，她覺得這個沈烈越來越有趣。
    這有趣的小子訛了錢還知道跑。
    跑的真快。
    真機靈！
    就在此時。
    殿外突然響起了一陣嘈雜，還有宮女太監們說話的聲音，李太後便輕移蓮步走到了門外。
    站在大殿門口，瞧著不遠處堆放的幾個麻袋。
    太後斂住笑容，輕聲道：“什麽事”
    一個太監趕忙跑了過來，喜滋滋道：“回聖慈太後的話，便宜坊叫人送來了一些新鮮果蔬，都是現摘的，說是讓太後嚐嚐鮮。”
    李太後眼睛亮了起來，她寵幸道教，平日飲食便十分清淡，近些年更是以素食為主。
    自然十分喜歡這些冬天裏種出來的新鮮蔬菜。
    “便宜坊……”
    李太後又想了想。
    便宜坊不就是沈烈的產業麽
    瞧著那殿外堆積的反季節蔬菜，李太後白皙的嘴角不由得微微上揚，看著興衝衝的太監宮女們。
    點了點頭。
    同時間。
    東郊。
    去往通州的道路上。
    此時積雪已經融化，天氣再次轉暖。
    泥濘中。
    沈烈騎在馬上，與前來送別的李如鬆，田洪二人依依惜別，叮囑他們平日裏關照生意。
    田洪一臉正氣，不時點頭應諾。
    李如鬆卻笑的合不攏嘴，用馬鞭指點著，調侃著：“你小子……你也知道得罪的人太多，在這京城呆不住了呀”
    沈烈神色一整。
    向著李大公子翻了個白眼。
    別瞎說！
    你才混不下去了。
    我可不是跑路，我是去通州百戶所公幹！
    一番調侃過後，二人便催動馬匹沿著官道徐徐而行，一邊走看，一邊說起了正事。
    一場關於立太子的大風波過後。
    國本之爭暫且平息了下來。
    帝黨打了個漂亮的翻身仗，現如今，西苑講武堂正在加緊施工，為即將到來的武舉做好準備。
    連帶著武勳們也恢複了一絲元氣，聲音漸漸大了起來。
    可誰都知道這事兒沒完。
    用不著多久，或許一年半載，或許幾年之後，這蘊藏在盛世之下的危機遲早會爆發。
    太子本就是國之根本。
    這事兒完不了！
    並且眼看著就要春暖花開了，萬曆十年的春闈近在眼前，太師的病又反反複複的不見好轉。
    這萬曆十年注定是多事之秋。
    想及此。
    二人心情都有些凝重。
    李如鬆忽然又道：“你可知……近日禦史台和吏部那幫人又在折騰京察的事麽”
    沈烈微微錯愕，遲疑道：“京察”
    旋即。
    沈烈明白了過來，不由得眉頭緊鎖。
    這京察製度本是大明太祖所創，用來考核百官政績，考核項目包括了四格，八法。
    四格分別為守、政、才、年。
    每格按其成績列為稱職、勤職、供職三等。
    列一等者記名，得有升任外官的優先權。
    守，代表操守，分廉、平、貪。
    政，代表政務，分勤、平、怠。
    才，分長、平、短。
    年則指年齡，分青、中、老。
    八法為貪、酷、無為、不謹、年老、有疾、浮躁、才弱，分別給以提問、革職或降級調用的處分，年老和有疾者退休。
    八法後去掉貪、酷，改為六法。
    按照六法考核後，被認定為“不謹”“罷軟”者，革職處分，屬“浮躁”“不才”者降職處分，“年老”“有疾”者勒令退休。
    京察製度的存在，本身目的在於獎優懲劣，使各級官員能夠恪盡職守，為王朝統治做出貢獻。
    然而正因為涉及了官員的獎懲。
    結果從嘉靖朝默念開始，變成了大人們互相攻訐，黨派之間互相捅刀子的利器。
    “長官往往博寬大之名，每屆京察，隻黜退數人，虛應故事，餘概優容，而被劾者，又不免冤抑。”
    隨著李如鬆憤憤不平。
    沈烈卻幽幽歎氣。
    管不了。
    “京察與我等何幹”
    讓大人們去鬥吧。
    李如鬆也隻是發發牢騷，很快便又沉聲道：“你此去通州，老子的人馬不在你身旁，你當小心謹慎一些。”
    沈烈咧了咧嘴，笑道：“這叫什麽話”
    離開你李大公子，我沈某的東廠隊伍便不堪一擊了麽
    “哈哈。”
    隨著沈烈扯了扯韁繩，油然道：“沈某也不是吃素的，這王朝雖破破爛爛，可是……總有些人願意縫縫補補。”
    若不然又能如何
    話音落。
    李如鬆一呆，細細琢磨著這話中的深意。
    反複念叨了幾句，李如鬆便笑罵道：“快滾，快滾……說的老子都有些傷感了。”
    沈烈便哈哈大笑起來。
    打馬而去。
    兩日後。
    通州碼頭。
    回到了通州的沈烈有了錢，便揣著懷裏的銀票，急切的繼續著他謀劃中的一切，開始在碼頭上購買一些倉庫還有地皮。