太陽已經掛在天邊，時間怕是不早了，現在回去肯定來不及。
    楚光寧可在貝特街呆一晚，也不願在晚上趕夜路。
    曾有過幾次不愉快經驗的他太清楚那又多危險，能活下來都是老天開眼。
    楚光將買來的鐵管步槍纏上塑料袋，和身後那根削尖的水管綁在一起，從外形上沒人能看出來這是把槍。
    雖然貝特街並不限製幸存者們攜帶武器，但楚光並不想讓鎮長的眼線，發現自己和外麵商隊私下交易的事情。
    50g藍傘菇換隻換點籌碼。
    真虧這幫吸血的水蛭能想得出來！
    穿過貝特街的大門。
    楚光看見，回收站的門口黑壓壓圍著一圈人，有男有女，有老有幼。
    他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，背上背著編織袋或者框子，手裏拎著塑料桶，或別的容器。
    他們每天的日常很簡單。
    將撿來的垃圾換成籌碼，再用籌碼去換生活的必需品。
    “新到貨的肥皂！巨石城化工廠生產，隻要3點籌碼，就能洗幹淨你們身上那些令人作嘔的臭味兒。趕緊買一顆回去給你們老婆用吧，隻有30顆，先到先得。”
    “食用油，別管是什麽東西煉的，都是新鮮的好東西，從布朗農莊運來的，每升隻要0點籌碼……貴了點，但貴有貴的理由，你們最好找人拚一下。”
    “讓我看看，對了，還有粗鹽！拇指大的一塊隻要5點籌碼……別管是怎麽來的了，你們還想吃多好的嗎都來買吧。”
    “還有煙葉，不管是自己抽，還是用來熏肉都不錯，也是布朗農莊……算了，你們自己挑吧，我歇會兒。”
    老查理在門口懶散地吆喝，那態度一點兒也不像是做生意的人。
    事實上，這確實不是做生意，更像是一種主人對仆人的施舍。
    別說是貝特街。
    這方圓的五裏地，很多東西都隻能在這兒買到，生活在這兒的人並沒有選擇的權力。
    還有，別覺得五裏地很短。
    清泉市雖然坐落在南方大平原，但這裏早已經變成比森林更危險的鋼筋混凝土墳場……
    老查理擦了擦汗，將收錢的工作交給了店裏的夥計，自己則是坐在了一邊，眯著眼睛休息。
    這時候，一位身材幹瘦、穿著灰色大衣的年輕人，揮舞著手中的木牌，走到人群前。
    “動員令！鎮長大人的動員令！”
    “月底之前，每戶需上繳00公斤木柴，2方的毛皮。”
    “互相轉告！”
    人群一陣騷動。
    抱怨聲陣陣，但沒有人出來反抗。
    畢竟往年也是這麽過的。
    貝特街不收稅，但不意味著生活在這裏是免費的，除了在交易權上的軟剝削之外，鎮長總會通過這樣或者那樣的方式征繳一批物資。
    而動員令就是其中的一種，每年月份都會有。
    至於拒絕征收會怎麽樣
    懲罰也相當的直截了當。
    聚居地所有年滿6的男女，不管是否分家獨居，隻要沒有婚配，都算獨一戶，婚配後則兩人合一戶。
    若是沒繳上物資，登記戶籍的管家會將那戶人的名字從名冊上劃去，並且沒收他在貝特街的窩棚，逐出幸存者據點。
    在這個命比紙還薄的世界，失去了庇護所，和死沒什麽區別。
    尤其是在寒冷的冬天。
    貝特街雖然不富裕，但比起隔壁的布朗農莊已經很好了，至少生活在這裏的幸存者還能擁有一點點可憐的自由。
    “看來鎮長是打算趕在今年最後一批商隊來之前再撈一筆，拿著換來的物資過個肥年。”
    楚光心中思忖，卻並沒有將這所謂的動員令當一回事兒。
    冬天之前他就會離開這。
    到時候不用人趕，他會自己走。
    繞開了回收站。
    楚光徑直走向自己的窩棚，然而還沒走到門口，就看見門口站著餘小魚和一個男的，爭執著什麽。
    那男的約莫十七五六，個頭不高，是個少年。楚光不熟他，隻記得好像是王家的三兒子，名字叫王德福。
    他的窩棚在聚居地最角落，斜對麵是餘家，再然後才是王家，一般也不會串門到那裏。
    也不知是什麽事兒，這王家的老三居然找到自己這裏。
    “讓開。”
    王德福一臉不耐煩，伸手推搡了一把擋在前麵的餘小魚，小姑娘向後一個踉蹌，但仍然老鷹護小雞似的張著胳膊，沒有讓。
    “不讓，這不是你家！”
    “也不是你家。”
    “但他有拜托我幫忙看家！”
    “死人的家有什麽好看的。”
    “他沒有死。”餘小魚瞪著他，眼睛像金魚。
    “少騙人了，那個外鄉人已經有四五天沒回來了。”
    王德福不耐煩地繼續說著，“你們餘家不就是想分一杯羹麽，我又沒打算一個人獨吞。這樣，棚子的橫梁和這門歸我，其餘的你們拿。”
    死人的房子沒人住，通常會被街坊瓜分了。
    沒有一個準信兒說人幾天不回來算死了，但一般好幾天不見有人回來，大家都默認他不是被奴隸販子或者掠奪者抓去，就是被異種叼去喂崽了。
    沒有人能在外麵連續熬過幾個夜晚。
    即使是經驗豐富的獵手也很難做到。
    餘小魚下嘴唇咬得發青，眼睛像小金魚一樣瞪著，怎麽也不讓開，卻也沒有別的動作。
    王德福不想等了，再等下去餘家的男人們該回來了，自己一個人討不到好處，於是就準備強行推開她。
    然而就在這時，一隻手搭在了他的肩膀上。
    “誰說我死了”
    王德福渾身汗毛一個激靈，猛地跳到一邊，野獸一樣的目光忌憚地看著楚光。餘小魚則是迅速溜到了楚光身後躲著，小聲打報告。
    “他昨天就來了，想把你家拆了。”
    “謝謝。”
    楚光似笑非笑地看著王德福，接著說道。
    “你是自己走，還是我送你”
    王德福自知理虧，爭辯不過，緊接著瞟了一眼楚光背上那根尖兒上蘸著血汙的鋼管，最終默不作聲走了。
    他並不怕餘家，也不怕這個外鄉人，但沒有人願意得罪一個體格健壯的男人。
    尤其是這家夥孤家寡人一個，根本沒有弱點。
    看著這人的背影，楚光忽然覺得有些可悲。
    有些人雖然活著，但和外麵的鬣狗、禿鷲已經沒有了區別。
    他曾親眼見過一隻變異鬣狗，咬斷受傷同伴的脖子，將它的肉分食。當時他並未多想，隻當是自然法則，現在居然有點兒感同身受。
    自己隻是離開了幾天，這些人就已經蠢蠢欲動了。
    躲在楚光背後的餘小魚沒走，她覺得再等一等的話，或許能吃到那天吃過的糖果。
    她從來沒吃過這麽甜的東西，差點兒連塑料棍都一起嚼了。
    注意到那雙看著自己的大眼睛。
    楚光先是一愣，隨即回過神來是怎麽回事兒，笑著從兜裏摸出一根忘記吃的棒棒糖，塞到了小姑娘的手裏。
    “這幾天麻煩你了。”
    “不麻煩！”
    小魚開心地撕開塑料紙，將棒棒糖塞嘴裏，含含糊糊地說道，“反正我也沒別的事做，你出門的時候，我都可以幫你看著。”
    這時候，餘家的男人們，扛著戰利品從回收站的方向回來了。從那鼓鼓囊囊的包裹能看出來，他們的收獲不少。
    看到自己的大哥、二哥和父親，小魚一溜煙地躲回了屋裏。
    賺糖吃隻是副業，盯著外鄉人才是長輩交代給自己的工作，小魚可沒忘記長輩對自己的叮囑。
    不過，她的動作再快，也不可能快過獵人的眼睛。
    餘家的家長——那個體格健朗、臉上皺紋縱橫的老人看了楚光一眼，沒說什麽，和背著兩袋青麥的大兒子一起進了屋。
    餘家的二兒子餘虎，卻在楚光麵前停下腳步。
    楚光認得他。
    這裏的人都不太搭理自己，而這個十歲的少年，是少數幾個會主動和他說話的人。
    隻不過，這人說話總是直來直去，和他名字一樣虎頭虎腦的。
    “這幾天你都不在，我還以為你死了。”
    楚光說道。
    “看來你的直覺不太準。”
    餘虎愣了下，咧嘴摸了摸頭。
    這外鄉人挺有意思，講話的方式都和別人不一樣，總是喜歡拐個彎兒。
    也沒在意，他繼續說。
    “我得和你說一聲，鎮長剛才頒布了動員令，月底之前每戶要上交00公斤木柴和2方毛皮。”
    餘家有三名成年男性，需要繳納300公斤木柴，還有6平米的毛皮，在貝特街算是“納稅大戶”。
    前者還好說，城裏到處都是植被，往北走的遠郊更是能看見大片的林地，就算沒有鎮長的動員令，他們也要砍點回去備著過冬。
    但後者就沒那麽好對付了，6平方的皮毛至少也得殺四頭，甚至是五頭變異鬣狗。
    “我回來的時候聽說了。”
    “那就好。”
    餘虎也不拐彎抹角，直來直去道。
    “我們剛才在和李家商量，打算去北部的林地碰碰運氣，據說那裏有鹿群遷徙的痕跡。如果能逮著兩隻，不止是皮，還能弄到肉，要一起嗎”
    “還是不了吧，我自己想想辦法。”
    楚光委婉拒絕，不過心裏卻是默默記了下來。
    貝特街的拾荒者打算去北邊打獵，菱湖濕地公園正好也北邊偏西一點，希望到時候別遇上了。
    餘虎自然不知道楚光在想什麽，隻當他是不好意思，繼續勸道。
    “我能看出來你是個有本事的人，但一個人再有本事也是有限的，王家的小子敢欺負你，就是仗著人多勢眾。”
    “這樣吧，我妹明年就到嫁人的年紀了，不如你把她娶了，這樣我們就是一家人了。”
    “如果你著急，今晚辦婚禮也不礙事。”
    楚光差點沒被這句話給嗆到，咳嗽了聲說。
    “不必了。”
    啥玩意兒
    話題是怎麽跳到這上麵的。
    況且這些幸存者們能接受的適婚年齡，來自文明社會的楚光可接受不了。
    他還小，結婚什麽的還早。
    “哎，那行吧。”
    餘虎沒再勸說，隻是心中表示了惋惜。
    避難所裏出來的人，腦袋都挺好使的，就像那個叫查理的老頭，從他記事起就在幫鎮長做事兒，是街坊眼中的大人物。
    查理老頭說，楚光也是從避難所裏出來的，那應該不會有錯，想來腦袋肯定也很好使。
    他要是能和妹妹生個兒子，以後餘家說不定也能出個像查理老頭一樣的大人物。
    他甚至都做好了說服自己父親的打算。
    但現在看來，是自己自作多情了。
    扛著東西回了家。
    餘虎拉住妹妹。
    “小魚，哥問你，把你嫁給隔壁的楚光大哥，你願意嗎”
    小魚嘴裏還塞著棒棒糖，咕咕道。
    “可以呀。”
    反正就在家門口，也不遠。
    在她眼裏，所謂嫁人，不過是換個地方睡覺，並沒有什麽差，說不準還能多得兩塊糖。
    本來都打算放棄了的餘虎，高興說道。
    “那哥再幫你勸勸他。”
    “嗷。”
    小魚隨口應了聲，隻顧吃糖，並不關心。
    倒是餘虎，在那興致勃勃的合計。
    “行，大哥和老爹那邊我去說，但你也別光在那兒幹等著，有時間去找娘學學怎麽烙餅……你在吃啥，給我也嚐兩口。”
    “不給！”
    見二哥要搶自己的糖，小魚瞬間不樂意了，貓著身子閃躲開，一溜煙跑沒影了。