“沒什麽好怕的。”顧霜想開了，淡然笑道，“姐姐才是我的家人，她們皆是外人，她們怎麽說怎麽看又與我有什麽關係？而且我覺得姐姐不似她們口中說的那般不堪，姐姐明明就很聰明大方，一點兒也不像個膽小鬼。”

    她不是個蠢人。

    二姐姐當初與大姐姐走得近，被帶出去參加過幾次宴會，之後二姐姐蠢笨如豬，癡傻懦弱的名聲就在圈子裏傳了出來。

    這是誰的手筆，不言而喻。

    “你啊。”顧櫻心裏有些感動，又感懷，“明明比我還小，卻比任何人都懂事。”

    這麽好的姑娘，上輩子竟被劉氏設計，被那不懂風情的土匪頭子害得那般淒慘。

    顧櫻笑得慈愛，抬手撫了撫她鬢邊的簪花。

    “霜兒放心。”

    “姐姐會護好你。”

    顧霜臉頰微熱，總覺得二姐姐視線燙人心扉。

    不過，她既選擇了站在二姐姐這邊，突破別扭，心底的內疚便煙消雲散而去，如今笑容也坦蕩起來。

    ……

    轅門外，一行六位青衣宮侍低頭進入皇後帳中。

    眾女恭謹的避開宮侍，讓出一條路來。

    沒過一會兒，有內侍打起簾子，宣各家姑娘進去參見。

    眾女魚貫而入，顧櫻同顧霜跟在後麵，低調沉默。

    進了皇後大帳，一股熱烈的暖意拂麵而來，大家屏氣凝神，都按部就班的遵循禮製站在自己的位置處，不敢發出一絲聲音。

    顧櫻被排擠站在席位最末，跟著眾人一齊，在內侍公公的唱和下，向皇後行大禮。

    皇後頭戴鳳冠，身著鳳袍，坐在鳳鸞寶座上。

    與座下的夫人小姐們距離甚遠，遠遠看去，好一派驚心動魄的端莊大氣。

    上輩子沒見過這場麵，這輩子，顧櫻一點兒也不害怕，微微抬眸打量過去。

    她雖看不清皇後娘娘的長相，可上輩子，這位皇後下場也不太好，死的時候差點兒無法葬入皇陵，可惜了。

    “二姐姐……”顧霜緊張的牽著她的手，小聲安慰，“二姐姐不要緊張……”

    也不知是安慰她，還是安慰自己。

    顧櫻淺笑，“好，我不緊張。”

    待皇後溫聲將她們叫起，顧櫻這才聽見大帳內有了夫人們與皇後娘娘寒暄的聲音。

    她自小就養在伯府後宅，除了與顧嘉一起參加過的幾次小宴，很少出去認識外頭的人。

    是以，對汴京這些貴夫人和大家閨秀都有些陌生，很多都叫不上名來，她們說的那些京中新聞，她也不大知道。

    顧霜有個寵妾娘親，見的人都比她多，此刻，正悄悄給她解釋介紹。

    “那位好像是吏部尚書家的寧姑娘，她母親與皇後娘娘似乎是舊相識，皇後娘娘膝下就隻有端王一個兒子，至今還沒娶妻，皇後娘娘正屬意那位寧姑娘為端王妃。”

    “端王性子敦厚和善，朝中不少人都希望他能做太子，可聖上也不知怎麽想的，還在端王與綰妃娘娘的兒子舒王之間猶豫。”

    “綰妃是寵妃，舒王是庶長子，皇後娘娘是正統母儀天下，端王是嫡子。也不知該立嫡立庶，哎呀，朝中的事太複雜了，我也是偶爾聽爹爹說過幾句，別的都不太清楚……”

    她到底是個庶女，更多的是不知道。

    東平伯府並未站隊，顧櫻倒也沒心情去攀高枝兒，反正不管是端王還是舒王，最後都沒能坐上皇位。

    她死的那年，舒王還活著，端王卻早已病死了。

    朝中勢力風雲變幻，她躺在破廟的草堆裏，聽鄉野傳聞，那時掌權的人已經變成了趙家。

    不過，這輩子，日後她不再困在江家後宅，也得為了顧家二房，為了弟弟，學著交際交際。

    就比如那霍家的姑娘，霍棲煙，將來是個做皇後的。

    不管怎麽說，她也要想法子不能得罪了她去，最好是能在這次的冬獵會上讓她欠自己一個人情。

    內監唱名，各家姑娘依次出來覲見，之後，皇後會為每人賞下明珠。

    她一麵聽，一麵默默記下帳中各家夫人姑娘的名字，大概觀察好她們的穿著打扮，心裏有個數。

    隻是有些奇怪，娘親葉氏那邊卻一個姑娘也沒來，也不知道葉家的男人們有沒有來。

    她正疑惑，唱名已經到了顧家這邊。

    “東平伯府大姑娘顧嘉，二姑娘顧櫻，三姑娘顧婉，四姑娘顧霜，見——”

    顧櫻三人站出來，在堂上跪下。

    皇後問，“顧嘉呢？”

    顧櫻垂著頭，仔細道，“回娘娘，大姐姐身體不適，無法前來麵見娘娘，還望娘娘恕罪。”

    周遭看來的眼神大多是嘲弄以及不屑。

    有人明明見過顧嘉活蹦亂跳的模樣，怎麽這時候突然病了？這病得蹊蹺，怕是故意不來的罷。

    皇後娘娘顯然對顧家的幾位姑娘沒有太多的興致，草草讓她們坐下，隻是驚豔的眸光還是在顧櫻臉上多停留了一會兒。

    顧櫻低眉垂目坐好。

    就聽皇後虛弱的說了句，“本宮今晚也見過各家閨秀了，我東黎的女兒們花團錦簇，個個都是驚才絕豔的美人兒，叫本宮見了，也開懷不少。明日是冬獵大會正式開始的日子，如今時辰也晚了，本宮身子病乏，大家先下去歇息吧。”

    皇後自來身子不好，大家自然不敢多做停留，紛紛行禮告退。

    從大帳出來，熱氣消散，迎頭一陣刺骨的寒涼和刀子似的大風。

    夫人姑娘們擁在帳外，顧櫻也被堵在中間動不了。

    她正不知道發生了什麽。

    卻見雪霧茫茫中一個打扮華貴的貴婦人領著一個年紀正當的姑娘匆匆低頭走來。

    風雪太大，那姑娘一身茶白色錦衣，肩膀單薄又瘦削，不知踩到了什麽，忽然腳下一滑。

    她站立不穩，嬌弱的身子就這麽當著眾人的麵兒狼狽跌進雪堆裏。

    “母親——”

    她揚起素白的小臉，雙眸霧氣彌漫，楚楚可憐。

    那貴婦人見她給自己丟臉，轉過身，眉頭一皺，怒道，“眾目睽睽的，你就這麽不爭氣？還不快起來？皇後娘娘還等著見我們！若帳前失儀得罪了皇後娘娘，回府之後我饒不了你！”

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