農曆七月初七，天剛蒙蒙亮。
    周老夫人早早地起身洗漱，打了個噴嚏。
    從京城到北地一路走，越往北越冷，晚上宿在馬車裏，盡管灌了個湯婆子取暖，夜裏還是凍醒兩回。
    “娘，您怎麽不多睡一會兒？”
    秦晴睡得安穩，早上起來精神不錯。
    不過她胳膊上的肌肉有點拉傷，估計是昨日爬牆頭用力過猛。
    “娘歲數大了，覺沒那麽多。”
    院中有一口水井，周老夫人麻利地打水。
    等到冬日，水井上凍打水難，她看院子裏還有一處存水的水窖。
    在院子裏轉悠一圈，周老夫人越發滿意。
    “娘，那您也要多休息，當心水土不服。”
    秦晴說完，在灶間裏熬上一鍋薑湯，給婆母周氏端上一碗驅寒。
    農曆七月，北地秋老虎正盛，早晚涼，午時又熱得喘不過氣來。
    廚房裏，周嬤嬤和紅霜正在捏肉餡的小籠包。
    昨日買的肉多，還有帶肉的大骨棒，從中間敲開，熬了一宿，熬出骨髓油，湯變為奶白色。
    出鍋撒上蔥花，香得很。
    早飯畢，全家又開始忙碌。
    秦晴則是把昨日用鹽換來的布料和棉花拿出來，做深思狀。
    想要做一床棉被，需要彈棉花，這是手藝活。
    秦晴在空間裏查看視頻，她看得明白，但是手不聽使喚。
    “兒媳，這還得娘來。”
    周老夫人站在一旁，看秦晴手忙腳亂，看得樂嗬。
    “當年，娘在家裏受寵，嫁到陸家之前，可不會做這樣的活計。”
    秦晴的動作，讓周老夫人勾起回憶。
    “娘，要不您教教我吧？”
    秦晴估算了下，差不多十斤的棉花，隻能彈出一床被子。
    家裏人多，還有很大的缺口。
    如果家具鋪子開了，買成品更簡單。
    “娘來做，這是粗活，你可不要學。”
    周老夫人笑眯眯地，神色分外和藹。
    如果有可能，她希望兒媳一輩子都不幹粗活。
    “等咱們穩定下來，讓景之開學堂賺點束脩銀子。”
    家裏養家糊口，這是男子的分內事。
    “有銀子咱們買棉花請人來做，不用你動手。”
    如今讓秦晴跟著陸家人受苦，周老夫人已經很過意不去了。
    “娘，那以後您也不要做，咱們請人做活。”
    秦晴特別喜歡婆母周氏的態度，總是從她這個兒媳的角度出發，讓人心裏暖。
    這年頭，磋磨兒媳的惡婆婆不少見，惡婆婆也是從兒媳熬成了婆，周氏這般開明的反而不多。
    “娘來就成，娘這老胳膊老腿得多活動活動，不然生鏽了。”
    周老夫人說完，又道，“這棉花是籽棉，先得去籽變成皮棉，分量就輕了。”
    原本是想給陸景之和秦晴做一床棉被，現下看分量不夠。
    “要不，先給大寶他們做？”
    如果做小娃子的被子，分量應該剛剛好。
    “娘，大寶他們火力壯，晚上身子熱乎乎的，不像您手冷腳冷。”
    秦晴果斷拒絕，“您先給自己做，等晚些我再去集市上看看。”
    昨日被官差攆，秦晴不曉得集市還在不在。
    像她這種販賣私鹽的，為安全起見，必須打一槍換個地方。
    一直忙到下晌，街上沒有百姓，隻有官差和城防軍巡邏。
    “奴婢隻在後門晃悠，就被官差訓斥了。”
    紅霜聽官差說，全城不允許百姓們私下交易，隻因為發現了趁機販賣私鹽的黑心商販。
    “他們抓到兩個買鹽的大娘，一人用雞蛋和母雞換的，一人用棉花和布料換的。”
    官差發現，私鹽的品質要比官府販賣的鹽巴品質要好，他們懷疑背後有一個團夥。
    秦晴：直接報我身份證得了！
    一日不出門，她就成了官府通緝犯了？
    好在出門交易全副武裝，不太容易被人察覺。
    “夫人，官差小聲交流，後悔沒早點出現在集市上，說不定也能利用職務便利換鹽。”
    紅霜耳力好，官差私下念叨的，她聽個正著。
    “紅霜，去後院把兩隻母雞殺了。”
    秦晴抽了抽眼角，大吉大利，今晚吃雞。
    沿途她買了曬幹的紅辣椒，正好做一道辣子雞下飯。
    “夫人，那兩隻母雞回來就下蛋了。”
    就這麽吃了，紅霜有點舍不得。
    畢竟下蛋雞，還可以為這個家出力。
    “剁了吧。”
    那兩隻雞長得有特點，可以當證據，必須毀屍滅跡。
    萬一大娘上門指認，秦晴就得吃牢飯。
    “對，今晚是七夕。”
    紅霜似乎察覺到了什麽，歡快地跑了。
    今晚過七夕，夫人一直記掛主子，主子最喜歡吃辣子雞，夫人是想法子加菜呢！
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