“我爺為養我操勞，得了肺癆，被村人趕出來了。”
    葉凡說著，眼眶通紅。
    他太小了，出去隻能算半個工，賺的銀子全部花在買湯藥上。
    這段時日，葉凡四處求醫問藥，說起肺癆，郎中們當即變了神色。
    “別怕，小病而已。”
    秦晴給葉老栓把脈。
    葉老栓的情況有些複雜，拖的時間太久了。
    如果不給藥，最多堅持三個月。
    “秦女醫，老頭子還有多久？”
    葉老栓不抱希望，隻希望在閉眼之前，把葉凡安置妥當。
    葉凡如果不回葉家，一個半大小子居無定所，葉老栓心裏有疙瘩。
    “再活十年不成問題。”
    秦晴說完，從醫藥箱拿出一瓶藥丸子。
    “以你現在的情況，還不能下猛藥，需得調養一段時日。”
    藥丸子內裏是現代抗結核的西藥，外皮被包裹一層清肺止咳的中藥。
    中西醫結合，效果顯著。
    “你先堅持用十日，至少會減緩咳血的症狀，睡個安穩覺。”
    過兩日，秦晴抽時間來看一下，方便及時調整藥方。
    “秦女醫，您是老頭子的大恩人！”
    葉老栓拉著葉凡，爺孫二人下跪，齊齊地為秦晴磕頭。
    “秦姨母，等我爺好轉後，我去您家裏做工還債。”
    葉凡知道，這一瓶藥丸子必定價值不菲。
    非親非故，他不能白得別人的好處。
    秦晴是出於好心，但是對於葉凡來說，並不該理所當然地接受。
    “好孩子，這個不急。”
    說起葉凡的出身，秦晴好奇地問道，“你為何堅持不回葉家？”
    “生恩不及養恩，對葉家來說，我不過是被丟棄的垃圾罷了。”
    自打記事起，葉凡就知道他有個弟弟。
    爹娘遺棄他，卻把弟弟捧在心尖寵著。
    去年中秋，他弟弟背著丫鬟婆子到別院的池塘裏玩耍，結果溺水而亡。
    葉家夫妻倆失去親骨肉，低沉好一陣子，這才想起他這個便宜兒子。
    “葉家夫妻倆想把我接回去，又怕我克死他們。”
    親弟弟夭折，葉凡沒半點情緒。
    既沒有憐憫，也沒有痛快之感，事不關己。
    “我隻想努力賺更多的錢給爺爺治病，他養我小，我養他老。”
    葉凡雙手握拳，很堅定地道。
    “葉大哥，我娘帶了好多年貨和應用之物用來做布施，不如你來分配吧？”
    一行人不了解城北的情況，找葉凡出謀劃策。
    葉凡沒有推脫，把年貨分成若幹份，送入需要的人家。
    “你也太實在了，怎麽不給自己留點？”
    眼瞅著小山一般的物資被搬空，秦晴哭笑不得。
    好在馬車裏，還有一些她沿途采買的年貨。
    “葉大哥，你如果進城，去城裏找我啊。”
    臨走前，陸子仁掏出一個油紙包，塞入葉凡手中。
    快要到晚膳的時辰，又下了一場雪。
    馬車消失在風雪中，隻有葉凡緊緊握拳。
    “葉小子，你運氣真好，遇見貴人了！”
    鄰居有人探出頭來，言語中很是羨慕。
    “是啊。”
    馬車已經不見蹤影，葉凡又在原地站了一會兒。
    他打開手心握著的油紙包，發覺裏麵是一塊完整的灶糖。
    灶台上裹滿芝麻。
    小年，是有吃灶糖的習俗。
    葉凡咬一口，味道很甜，直達心底。
    此刻，他心中又有一個想法。
    葉凡願意用一輩子，去報答這一家子的恩德。
    陸子仁，將是他唯一的兄弟。
    等馬車進城，天已經擦黑。
    回府後，秦晴安排幾個兒子洗漱。
    “怎的回來晚了？”
    飯菜做了八分熟，隻等秦晴回來放料。
    “路上風雪，稍微耽擱了一些。”
    秦晴來到灶間，再次淨手。
    看在收到年禮的份上，秦晴做了陸景之點的紅燒排骨。
    周老夫人看到秦晴頭上換了點翠銀簪，誇讚道：“兒媳真俏呐！”
    前幾日，周老夫人到書房找兒子，正好看到陸景之偷偷摸摸畫圖。
    據說熬了兩夜，改了又改，這才滿意。
    她兒子，在二十來歲的高齡上，終於開竅了！
    背地裏，周老夫人忍不住喜極而泣，深感欣慰。
    這夫妻倆的關係，需要維係。
    男子必須走在前頭，烈女怕纏郎。
    陸景之如果不能拿出死不要臉的勁兒，想要捂暖秦晴的心，還是很不容易的。
    廚房內，其餘的大菜都已經準備穩妥。
    秦晴把排骨下鍋炒糖色，心裏琢磨秦昭的親事。
    “娘，青霓爹娘是啥意思呢？”
    “看中了！”
    青霓爹娘第一眼見到秦昭，就認定秦昭是個穩妥的人。
    周老夫人喜不自勝，看來又要幫忙操辦喜事了。
    “年前成親太趕了，不如在正月裏選個黃道吉日。”
    聽說兄長的親事有眉目，秦晴揮動鏟子的動作輕快幾分。
    秦昭成親，如以後父子倆留在邊城，家裏正好缺個門房。
    葉老栓和葉凡爺孫倆無家可歸，與其在窩棚裏住著，還不如來家中當差。
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