朱氏未曾與人結怨，凶手是季家老二的可能性很大。
    線索明確，指向清晰。
    還不等官差去季家村抓人，季婆子已經到了公堂門口。
    “沈大人，朱氏是老婆子殺的。”
    季婆子走路蹣跚，跨過門檻差點跌倒。
    她跪在公堂上，腰板挺得筆直。
    “季婆子，那你為何對朱氏下手，動機呢？”
    沈洛皺眉問道。
    很明顯，季婆子是為季老二頂罪，眾人心知肚明。
    “朱氏她害死了我兒。”
    季婆子說著，從袖兜裏掏出一個布袋子，遞給一旁的官差。
    陳仵作辨別後道：“是馬錢子，與季家老大所中的毒吻合。”
    證據驗證了推測，季老大為中毒身亡。
    “季婆子，殺人償命欠債還錢，此乃天經地義。”
    案子的脈絡逐漸清晰，季婆子是個突破口。
    為了節省力氣，沈洛多了個心眼。
    想到陸景之慣用的招數，沈洛照貓畫虎。
    “當晚，朱氏娘家的鄰居看到朱氏與季老二在村頭幽會。”
    凶手是季婆子，說明母子倆都來了。
    季婆子殺人，季老二也算個從犯。
    “如你包庇季老二，犯下包庇罪，也是要吃牢飯的。”
    沈洛麵色嚴肅地補充道，“季婆子，本官勸你從實招來，以免承受大刑之苦。”
    “這與我家老二無關，是朱氏那個賤人不要臉！”
    季婆子信以為真，當即慌了，瞪著眼睛不可置信地問道。
    有證人在，季老二跑不了。
    “沒錯，朱氏是草民殺的，一人做事一人當。”
    季老二本想卷包袱跑路，得知他娘來投案，終究狠不下心來。
    他對不起娘和死去的大哥，是他豬油蒙了心！
    “老二，你怎麽來了，快走！”
    季婆子本想一人承擔，看到二子承認罪名，忍不住痛哭失聲。
    “娘，兒子欠您的，恐怕隻能下輩子報答了。”
    季老二下跪，給他娘重重地磕頭。
    “季老二，你大哥的死，可與你有關？”
    朱氏的案子簡單，重點在於季老大的死因。
    前因後果審個清楚明白，為好心人胡鐵牛洗刷冤屈。
    “沒錯，是草民與朱氏合謀殺了大哥。”
    季老二沉默片刻，道出原委。
    “大哥走鏢，常年不在家中。”
    季老二原本與朱氏不住在一個院子，平日來往不多。
    有一日他出門打柴，被朱氏攔住。
    “朱氏說她被蛇咬傷，請求草民幫忙吸取毒血。”
    位置隱秘，朱氏很難為情。
    季老二本想喊他娘幫忙，又擔心娘吸了毒血中毒。
    於是，他咬牙幫了。
    自從那件事後，朱氏時不時地找季老二，對他噓寒問暖。
    季老二也是血氣方剛的漢子，架不住朱氏引誘。
    “時日一長，沒有不透風的牆。”
    許是村人告密，季老大聽到了風聲。
    他假裝出門走鏢，突然回家，來了個捉奸在床。
    “我大哥很是憤怒，鐵了心來衙門，說是告發草民與朱氏通奸。”
    季老二和朱氏下跪哀求，季老大不為所動。
    老實人發瘋起來，誰也勸不住。
    “被告發通奸，是一樁醜事。”
    季老二與朱氏獲罪被遊街，丟盡臉麵。
    下跪乞求不成，朱氏起了心思。
    二人合謀，一不做二不休，在季老大的湯藥裏加了馬錢子。
    “馬錢子是大哥走貨，從南邊帶回來的。”
    季老大有風濕，偶爾用馬錢子外敷。
    偶然之間曾經念叨過一句，馬錢子有劇毒。
    說者無心，聽者有意，朱氏記在心裏。
    “那你為何要殺死朱氏？”
    季老大一死，奸夫淫婦就可雙宿雙飛了。
    若非察覺此案蹊蹺，又牽扯到胡鐵牛，他們也不會深究。
    “那賤人威脅草民，如若不按照她的要求，就去衙門告發。”
    朱氏把合謀說成季老二謀殺兄長，顛倒是非。
    “殺死兄長後，草民很後悔，這才把朱氏也除去了。”
    隻有死人，才會永遠地保守秘密。
    季老二說完，歎口氣道：“大人，草民娘親護子心切，這才在公堂上胡言亂語。”
    季老二隻希望不要牽連到他娘，做兒子的已經很不孝了。
    “都怪朱氏，是娘眼瞎啊，家裏多個水性楊花的攪家精，這個家還能有好嗎？”
    水落石出，季婆子哭暈在公堂上。
    百姓們得知真相後，紛紛安慰胡家人。
    “若不是沈大人查明真相，殺人的罪名就讓好心人背鍋了。”
    “是啊，咱們差點聽信讒言！”
    眾人圍在一起，唏噓不已。
    堂審結束後，方氏看到胡鐵牛，當即上前捶打。
    “要不是小妹幫忙，你就得吃一輩子牢飯！”
    還胡鐵牛清白，秦晴是出了大力氣的。
    現在，方氏很慶幸曾在流放路上幫了秦晴一把，這才結下善緣。
    “有小妹在，我就知道不會被冤枉。”
    雖在牢獄中，胡鐵牛吃好喝好，沒受委屈。
    他抓了抓頭發，笑得一臉憨厚。
    “那你以後還敢不敢多管閑事？”
    方氏沉下臉，她月子都沒坐好，整夜睡不著覺，操碎了心。
    胡鐵牛可倒好，吃了牢飯氣色還是那麽好，沒心沒肺！
    “管，咋能不管呢？”
    堂堂漢子打媳婦，就算是小媳婦的錯，胡鐵牛也不能眼睜睜看著啊。
    “你……”
    方氏氣得顫了顫。
    “畢竟，遇見朱氏這樣的情況是少數。”
    胡鐵牛開始覺得很委屈，後來這點委屈的感覺沒了。
    他做好事，無愧於心，從沒想過求回報。
    如果不是熱心幫了秦晴，或許今日他還在牢房裏等死。
    種善因，得善果。
    “行，就你有理！”
    總之，人回來就好。
    方氏不與胡鐵牛理論，心中大石落地。
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