此後，李意卿便在院子裏靜心看書。
    安慶府這邊，李意卿他們起程沒多久，鄉試的結果就出來了，李家幾個兄弟，可以說是全軍覆沒了。
    倒是張自新意料之中考中，名次還不低，鄉試二十五名。
    張家大擺流水宴三天，在望江縣很是熱鬧。
    張自新到李家拜訪吳氏的時候，把消息跟吳氏一說，吳氏很是開心，都是從年少時看著長大的孩子，這會兒都已經及冠成年了，連範敬春的閨女兒可都兩歲了。
    吳氏看著很是感慨，但想到兒子還沒寄家書回來，她也不知道怎麽跟兒子說張自新中舉這件喜事，這讓吳氏惆悵了些，不知道兒子和長江怎麽樣了。
    盛京，臨近過年，寒風凜冽，但院子附近是越來越熱鬧了。
    李長江從外麵進來，脫了蓑衣，接過兒子遞過來的熱茶一飲而盡。
    “這附近院子裏，看著還真都是舉人，看來那牙人沒誆我，大家都想租近貢院一些的院子，兒子，你猜這附近跟我們這個一樣的院子現在租多少銀錢一月？”
    李意卿看著他爹神秘的樣子，挑眉，看來漲了不少。
    “十兩？”
    李長江愣了下，沒想到兒子一猜就猜中了。
    “不過還有十一二兩的，聽附近的大姐說，再過一月，還會再漲，不過也沒院子租了，到時候客棧漲得更猛，等到院試前，便是有銀錢，離貢院進的院子或者客棧都滿了。”
    要不是他們來得早，這院子還真不好找。
    “那還好我們提前給敬春哥租好了院子，不然怕是不好租了。”
    “是啊。”
    李長江這麽關心附近的院子，還是前幾日給收到了範敬春的信，幫著租了個院子。
    這信還是寄到沈家，沈隼拿給了李意卿的。
    這次範敬春和剛中舉的張自新一起參加會試，院子也是給兩人租的。
    年前幾天，沈隼帶著範敬春和張自新到李意卿的院子裏。
    盛京到安慶府不好回信，兩人隻能這麽辦了，沈隼倒是熱情，很快帶著人到李意卿這裏。
    “子明、九如、伯遊三位兄長，快進來，今日在我這裏用膳。”
    李意卿招呼著幾人，說起來，他們三人也是好久沒聚一起了，自從他和張自新到豫原以後，這會兒倒是有些許感慨。
    張自新和範敬春倒是自來熟得很，當下就應了，沈隼看了下幾人，見大家都留他，便也留了下來。
    “意卿，好久沒吃到你做的吃食了，今兒不如你親自下廚，讓我們大吃一頓如何？”
    張自新是真不客氣，兩人在豫原的時候也是真的閑，偶爾還做些吃食孝敬師傅。
    所以叫李意卿下廚的時候，還真是有些嘴饞了。
    畢竟院子裏，不是李意卿做飯，就是李長江做飯了，他們要是留下來，讓李長江做飯，看著還真有些奇怪。
    李意卿一番思索，沉吟道：“倒也行，左右不過一頓飯的事，一會兒你在邊上幫忙。”
    幾人說幹就幹，往廚房走去了，李長江見此，出門再去買些菜回來，畢竟要留客，菜不夠怎麽行。
    沒一會兒，房間裏隻剩沈隼小聲道：“君子遠庖廚啊。”
    說完跟上去了，沒一會兒也跟著挽起袖子忙活，就是越幫越忙就是了。
    沈隼看著院子裏的幾人，很是熟練，有些詫異。
    “這，九如和伯遊怎麽也會這些？”
    剛剛認識的範敬春，沈隼不清楚，張自新可是個公子哥，沒想到做這些事這麽熟練。
    起身扭頭一看，好家夥，李意卿已經熟門熟路地起火刷鍋了。
    張自新看了下李意卿，滿臉笑意道：“你是不知道，你離開豫原後，沒多久我考意卿這廚藝拜了王學觀王大儒當了師傅。”
    沈隼瞪大了雙眼，沒想到是因為廚藝，才能拜入王大儒名下。
    他在豫原不少時日，王大儒也是認識的，是個有真本事的，人又懶散，不知道多少學子想拜入他門下，但都被拒了。
    張自新見兩人都好奇，便笑道：“我師傅對吃食有些執著，意卿為了我能拜在師傅門下，連著好些日子做了吃食，最後是一道佛跳牆拿下了我師傅。”
    說起佛跳牆，張自新的喉嚨不自覺上下浮動，那佛跳牆可真好吃啊，可惜食材不好找，又費功夫。
    範敬春看著咽口水的張自新，眼帶笑意，打趣道：“所以你也在那時候，學會這些了？”
    張自新連連點頭，他還真是那時候學會了的，畢竟意卿為了他下廚給師傅，他總不能就在旁邊看著吧。
    沒多久，李長江買了不少菜回來，李意卿看著菜，決定怎麽做後，叫幾人把菜都洗好切了。
    冬天的水還是有些刺骨的，沒一會兒沈隼的手凍紅了不少。
    “沈公子，快些把手擦了，喝口熱茶。”
    李長江拿著一塊毛巾過來，讓沈隼擦手喝茶暖和一下，畢竟他手忙腳亂忙活一頓，倒是對範敬春和張自新來說，有些礙手礙腳的，直愣愣站在中間，不如去喝茶，他們忙呢。
    也不知是凍的，還是不好意思，沈隼臉色通紅，呐呐道：“伯父，我擇菜吧。”
    李長江見他不好意思，直接把毛巾放他手上，輕聲道：“哪用得了那麽多人，還有小東呢，他幹活也是麻利的，你跟我去喝茶吧，一會兒我們直接吃現成的。”
    “子明，你快些跟伯父去喝茶吧，不然伯父不好意思一個人喝茶。”
    三人也跟著勸，實在是大少爺還真不會幹活，有他在，張自新見到老是轉身碰到，倒是不便了些。
    沈隼知道他們這麽說，還是想讓他去喝茶，但見大家各忙各的，比他在的時候還快不少，便被李長江半推著走。
    要不是沈隼在，李長江也是要幫忙的，但怕沈隼一個人喝茶會不好意思，李長江就拉著他一起過去喝茶了。
    沈隼手裏捧著熱茶，喝了一口，臉上的神色鬆了不少。
    沒多久，沈隼便跟李長江聊了起來，雖然沒妹妹聰慧，到底是世家子弟，沒一會兒跟李長江聊得熱火朝天的了。
    問到李長江這九品農官，地裏的活，水利風車和肥料的事，沈隼更是雙眼發亮。
    等吃到李意卿做的菜，沈隼更是不時地看著他。
    李意卿在夾起一塊排骨的時候，見沈隼又看了過來，頓了下，笑道：“子明兄，因何一直看著賢弟我啊？”
    見桌上的人都看著他，沈隼窘了下，脫口而出道：“子清做的菜很好吃。”
    張自新又夾了一塊炒雞，嘴裏還吃著，含糊道：“不好吃我能一來就厚著臉讓意卿做菜？”
    大家吃得很快，這次是李長江和林東收碗筷了，林東很自覺地在廚房洗碗，絕不讓老爺做。
    李長江看著林東還稚嫩的臉龐，吩咐道：“鍋裏還有熱水，你放來洗碗，不要冷著手了。”
    “哎，老爺，我會的。”
    坐上回府的馬車，沈隼滿臉深思，不知道在想什麽。
    回到沈家，馬上去了書房。
    “今兒在李家留飯？”
    沈大人這會兒已經散值，正在書房忙碌。
    “爹，兒今日還幫忙擇菜洗菜呢。”
    沈大人聽了，抬頭看了眼兒子，滿臉不信。
    “你？洗菜擇菜？”
    見他爹不信，沈隼想了下，別說他爹不信了，就是他都不知道自己還做這些事。
    “是，不過兒沒洗多久，便去喝茶了。”沈隼說完，不好意思地摸了下鼻子。
    沈大人勾了下嘴角，就知道，他這兒子，就不是會做這些的。
    沈隼隨意坐了下來，“爹，您還沒給祖父去信嗎？子清我看不錯，竟然還會下廚，廚藝還不錯，我還跟李伯父聊了些，我看子清是個會疼人的，從小出遠門，隻要有銀錢就給家裏的妹妹娘親買珠花，發釵的，我看這盛京，沒一個有這麽細心的男子，便是爹和我也是。”
    “哦？看來子清確是不錯的。”
    看來家裏人都極喜李意卿了，隻是，從去歲開始便有這意思了，今年老爺子也沒給準信的，怕是說不準了。
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