盛京的雪下了整整七日。
    綠蕪也眼看著，自家夫人獨倚在窗牖邊，看了整整三日的雪。
    第八日，終於有暖陽照耀進來。
    薑泠終於坐回案台前，將經書平鋪開，一筆一劃地抄誦經文。
    燈火與星月交織著，淡淡一層光籠在少女麵上，襯得她恬淡清雅。綠蕪不知她在為何人祈福，隻覺得她眉眼溫順，似乎較先前更……平和了些。
    她一雙瞳眸冷寂，不起任何波瀾。
    府院內外都在傳，盛京要變天了。
    這名位高權重的步左相，不知受了什麽刺激，近來行事愈發雷厲風行。一夜之間，數名皇親貴胄被抄家，整個大宣京都，幾乎要成了他一個人的天下。
    聽著前院傳來的消息，薑泠手上動作未停，平靜地起筆落筆。
    “今夜又不知誰家糟了難，外頭的烏鴉都聚成一團，吱吱哇哇的，真是好生嚇人。”
    “這幾天街上的流民也多了，這南方水災當真有這般嚴重也不知他們究竟是逃災過來的難民還是——”
    “哎，你莫說了！當心這些話被相爺聽了去，拔了你的舌頭。”
    ……
    聽著庭院外的私語聲，薑泠隻垂下眼簾。桌案上正放著她謄抄好的、作超度之用的經文，少女手指纖白，虔誠地將這厚厚一遝拿起來。
    “綠蕪，”她喚來婢女，聲音很輕，“把這些經文也都燒了罷。”
    綠蕪嫋嫋一福身，“……是。”
    這些天，她替薑家祈福，替步瞻祈福，替大宣的百姓祈福。
    許是佛經使人心思沉靜，她聽著前院的話，心中竟未生起什麽波瀾。此時此刻，她不在乎步瞻已有多少天未來過聽雲閣，也不在乎自己的夫君會不會將她遺棄。她唯一在乎的事，便是薑家可否能避此劫難。
    聽說父親已致仕，想來步瞻不會太為難他。
    可即便如此，薑泠還是心慌得緊。她的右眼皮一直跳著，心中始終不安。
    另一邊，崢嶸閣裏，談釗遞上一份花名冊。
    名冊上先是列舉了滿滿四排人名，又以黑墨批叉，將其上人名一個個劃去。經過這幾日，名冊上所剩之人寥寥無幾，為首的“蕭齊清”三個字尤為矚目。
    蕭齊清，大宣右相，忠心不二的老臣。
    為了徹底鏟除他的勢力，步瞻不惜拉攏他身側之人，也就是與他有些過節的、貪財好色的堂弟袁祿。
    步瞻略微掃了眼名冊。
    其上不剩幾個人了。
    除了蕭齊清，還有當朝太傅、六皇子的老師——薑聞淮。
    見他的目光凝住，談釗也不禁望向那個人名。薑聞淮乃大夫人的父親，念著這一層關係，談釗平日替相爺做事，遇見薑家時也會刻意放些水。
    可現在，名單上赫然寫著那三個字。
    他太清楚相爺的脾性和手腕，一個月之內，名冊上的人必死無疑。
    想到這裏，談釗不禁有些猶豫。他抬眼朝桌案前望去，隻見男人一襲雪白的氅，端坐在案台之前。清寂的月光籠在他身上，襯得他愈發清冷斯文。不過片刻，步瞻抬了抬手，食指與中指並著，朝太陽穴按去。
    見狀，談釗道：“相爺，可是頭疾又犯了”
    這是這個月的第三次。
    “相爺……可否要請馮姑娘”
    步瞻搖頭，“不必。”
    談釗知道相爺與夫人鬧了脾氣，不敢在他麵前提起薑泠，隻敢稍微提一上嘴馮氏。大夫人備受冷落，曇香院那邊卻愈顯殷勤，每至深夜之時，馮茵茵總會端著一碗熱氣騰騰的湯粥站在崢嶸閣外，溫柔悉心地喚談釗將湯粥送過去。
    但她每次送的湯，步瞻連碰都不碰，轉眼便打發給了下人。
    不出所料，庭院外又響起了腳步聲。
    談釗終於忍不住了，道：“相爺，您頭疾難耐，不若讓馮姑娘進來為您施針。您身子好受些，也不耽誤了您的大計。如今天寒地凍的，若是因頭疾牽扯了別的什麽病，那就不好了。”
    步瞻放下卷宗，想了想，覺得也對。
    片刻，馮茵茵一襲粉衣走了進來。
    女人歡喜地將湯粥擱在桌案上，繼而湊近從袖間取出兩根銀針。
    她的聲音又甜又膩，在他耳邊婉婉道：“相爺，請您閉上眼。”
    闔眼之時，步瞻下意識望了望聽雲閣的方向。
    他未喊熄燈，聽雲閣燈火通明，宛若白晝。不禁讓他想起那女人剛入府那會兒，對方頑固而愚笨地守著那一盞孤燈，執意等著他來。
    男人眸光微動，閉上眼。
    為了不打擾到相爺，談釗會在馮氏施針時，喚所有人退出房內。
    房間內隻剩下一男一女、嫋嫋青煙。
    說也奇怪，他平日裏向來不喜胭脂俗粉近身，對於女人的印象也是難纏且乏味。他無情無欲，一心隻有權勢，滿腹籌劃隻盤算著如何站在大宣的最高處。
    可麵對那個女人時……
    步瞻深吸了一口氣。
    他本是排斥她的，她乃薑家嫡女，而薑聞淮在朝政上明裏暗裏與他過不去，甚至還寫檄文痛斥他囚禁六皇子之事。
    若不是為了鳳命，他不會娶薑泠。
    那個嬌滴滴的、膽小如鼠的女人。
    許是她身上的香氣太能療愈人，慢慢的，他竟不排斥那些胭脂味兒。他的快意漸漸地從舒緩頭疾，變成了一種奇怪的、貪婪的欲望。這欲念如同野蠻的困獸，於暗夜之中張開了血盆大口。
    步瞻的內心深處，忽然湧起了一種探求之感。
    他很想弄明白，自己是隻對她例外，還是對所有女人都這樣。
    如若是前者……
    男人眉心微動。
    他向來不喜歡什麽特殊的例外，所有人在他麵前，皆是上位者的奴役工具。
    於是他穩下神思，感受到身側之人慢慢靠近。女子手指有意無意地搭在他的肩上，夜風徐徐，送來些許清香。
    馮氏撚穩了細長的針，解開相爺束發的帶。
    她剛將男人的鬢發別至耳後，忽然感到周遭生起一陣無邊的冷意。女人一低頭，恰見對方掀了掀眼皮，不知他在想什麽，眸光忽然一冷。
    馮氏被他的眼神嚇得發怵，手一抖，銀針掉落在地。
    她的聲音也哆哆嗦嗦的：“相、相爺……”
    步瞻眼簾微抬，望向那一張發白的小臉兒。
    同樣的嬌滴滴，同樣的膽小如鼠。
    卻無端讓他感到十分厭煩。
    她身上的脂粉氣息還要重些，卻不甚好聞，甚至令他覺得煩躁不堪。男人眉心微凝，冷聲命令道：
    “出去。”
    馮茵茵一愣。
    “可奴婢還未為您施針……”
    步瞻忍住頭痛，喪失了耐心。
    “滾出去。”
    他的聲音並不大，不帶感情的一句話，頓時讓馮氏嚇得魂飛魄散。她也不知自己哪裏惹到了對方，隻好顫巍巍地收好銀針，灰溜溜地離開主臥。
    周遭隻餘下一盞孤燈。
    昏黃的燈火籠著桌前的男人，他衣擺委地，墨發被冷風吹得輕揚。
    頭疼起來，好似有人從他的天靈蓋往下釘著鋒利的釘子，頭頂被鑿開一個小小的洞，有蟲蟻從洞壁蠕動進來。
    百蟲吸髓。
    他攥著手邊的狼毫，指尖泛起一陣青白。
    就剛剛那一刻，他起了殺心。
    不是對馮氏，而是對薑泠。
    ……
    被步瞻從崢嶸閣趕出來後，馮氏越想越覺得生氣。
    她跟了相爺多少年，每次相爺頭疾難耐時，都是自己陪在他身側替其施針。怎麽自薑泠嫁入相府後，一切都變了。
    那女人有什麽用，除了空有一副皮囊，還會做些什麽
    馮氏咬碎了一口小銀牙。
    胸中實在憋堵得慌，著實無法排解，她攥了攥拳頭，耀武揚威地朝聽雲閣而去。
    薑泠已梳洗完，站在妝台前，似乎將要歇下了。
    聽見下人通傳的聲音，她雖然怔了怔，但還是放馮氏走了進來。
    對方不知在哪裏受了氣，腮幫子鼓得圓圓的，甩袖進來時，隻見聽雲閣內一片昏黃。而薑泠正執著梳子梳頭，麵上一副歲月靜好之狀。
    明明是被冷落的棄婦，竟還這般怡然自得！馮茵茵心中憤恨，假笑著道：
    “奴婢剛從相爺那邊出來，心中有些思念夫人，便來看看姐姐。姐姐這是要歇息了嗎，妹妹該不會是打擾到您了罷。”
    似乎是某種炫耀，她將“相爺”兩個字咬得很重。
    薑泠將骨梳放下，平靜地應道：“未曾打擾。”
    “那就好。”
    馮氏環顧了周遭一圈兒，忽然皺起眉頭。
    “這聽雲閣莫不是漏風，怎這般冷。妹妹記得前些日子府中剛來了一批新炭，燒起來暖融融的，還帶香氣兒呢。怎麽，姐姐沒有領到這一批新炭嗎”
    薑泠眼睫微垂，低下頭。
    見她不語，馮茵茵心中愈發得意，她湊近了些，在薑泠耳邊道：
    “不過相爺近來公事繁忙，難免會冷落了夫人您。對了，姐姐可曾聽聞，相爺最近對好幾戶人家都動了手，什麽張家啊孫家啊陸家啊……妹妹剛剛去崢嶸閣服侍相爺時，可是眼睜睜看到了相爺平鋪在桌上的花名冊，其中……還有夫人您的母家呢！”
    薑泠遽然抬起頭，朝她望過來。
    步瞻他……要動薑家嗎！
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