旃檀香氣衝撞入鼻，薑泠緊張得雙手顫抖，生怕步瞻會冷冰冰地將自己推開。
    她抱得極緊，在外人眼中，她就像是一名不舍得與郎君分別的、嬌憨可愛的小娘子。
    步瞻身形微頓，低下頭。
    雪花落入少女頸間，頃刻便融化成晶瑩剔透的水。
    被步瞻抱回崢嶸閣時，不知是不是冷風吹的，她的身體竟在顫抖。隱約之中，薑泠似乎聽見有人在身後問：“相爺，您、您這是不打算出發了嗎”
    回答對方的隻有滿院呼嘯的風雪。
    晚來風急，這一場飛雪也來得格外急忙。樹影被寒風吹打得簌簌，透過窗牖與窗紗，映在薑泠精心的妝容之上。
    這是她第一次躺上崢嶸閣的榻。
    崢嶸閣比聽雲閣要暖上一些，周遭遊離著絲絲暖霧。步瞻將外氅解了，不由分說地傾壓下來。
    二人已有許久未見。
    薑泠閉著眼，眼睫上的雪珠徹底融化，微不可查的水珠順著眼角滑下，無聲地滴融進她的耳廓。
    步瞻摸了摸她的臉頰，吻住她的紅唇。
    對方幾乎是將她按在榻上，不給她任何反悔與反抗的機會。事實上，薑泠壓根兒不會像先前那般做無謂的反抗，她隻是從未想到，這一切竟進行得如此輕鬆。
    步瞻有沒有察覺到她的小心思
    他有沒有發覺，她刻意的誘導與迎合
    薑泠想要睜開眼，可內臥未點燈，周遭著實太黑，鬆鬆垮垮的簾帳垂搭下來，遮擋住本就不甚明亮的夜光。她根本無法窺看到男人的神色，隻能感覺到他冰涼的手指輕車熟路地解開她的衫子，當看見那件誘人的肚兜時，不知是不是錯覺，薑泠竟感覺到他的手指頓了頓。
    男人的目光從她的脖頸下寸，移到她的眼簾處，與她對視。
    做賊心虛，薑泠生怕被他察覺出異樣，趕忙握住他的手指，嬌滴滴地喚了聲：“夫君。”
    她坐起來，烏發如瀑垂下，輕輕勾著男人的指頭，溫聲細語：“妾知錯了，妾想您了。”
    男人眉梢向上挑了挑。
    薑泠深吸了一口氣，撥開胸前的發絲，帶著對方的手，將其輕輕覆蓋在自己身上。
    他的掌心處有一層繭。
    隔著薄薄的一層紗，那觸感尤為清晰。
    即便做了準備，她的身子還是不受控製地顫了顫。
    步瞻低下頭，看著她明明局促極了，卻還是紅著臉拚命引誘著他。她自幼受誡，自然知曉此舉的孟浪與不堪，卻還要緊咬著發白的唇，朝他擠出一個明媚的笑容。
    她的眼神不安，手背上也滲出一層冷汗。
    步瞻目光平淡，兩手緩緩滑至她的肩頭，遊刃有餘地將扣帶解開。
    粉色薄布施施然而落。
    她被捏著下巴，被迫靠近。
    所幸主臥未燃燈，薑泠看不見自己如今的模樣，亦看不清步瞻原本幽深的眼底，閃過一絲精細的光。
    這場迷惑人心的把戲自她開始，卻完全由那人主導。
    她輕哼著，偽裝著，一聲聲喚他：“夫君。”
    許是許久未見，窗外的風聲較以往更為聲勢浩大些。盛京多雨雪，這場大雨不知要下到何時。薑泠隻覺得廊簷上落雨泠泠，連綿成線，沒有盡頭。
    她盡心費力，也戳不破他身上那份清冷自持。
    不知過了多久，男人終於起身。燈盞亮起來的那一瞬間，薑泠下意識攥緊了身上的被褥，緊接著，她聽到了一陣窸窸窣窣的穿衣之聲。
    一個念頭從腦海裏劃過，幾乎是一瞬間，她焦急喚了句：“夫君——”
    步瞻側身，餘光掃了眼榻上的狼藉。
    少女從床榻上半支起身，胸前的被褥微鬆，露出大片誘人的春色。她雙眸含水，眼底隱隱藏著慌張，雙唇上的口脂早已幹淨，張著檀口微微吐息。
    “要我留下”
    他逆著光，走過來。
    薑泠忙不迭點頭。
    她已經不知道自己在做什麽了，也不管訴求何其羞恥，滿腦子隻剩下一個想法——他不能走！
    他不能離開相府！
    步瞻眼底生起淡淡的情緒。
    也僅是一瞬間，這情緒變成了一種興味，他伸出手，捏住女人的頸，將她的頭顱抬起來。
    他慢條斯理，問道：“夫人想如何留我”
    屋內燈光很亮，薑泠麵前就是一麵鏡子，映照出她如今的放浪之姿。
    她的眼眶微紅，脖頸上也盡是紅印，頭發披散著，無力地墜在頸窩。
    步瞻眼睫垂下，居高臨下的睨著她。
    見她猶豫不決，男人似乎也喪失了耐心，手上力道不耐煩地收緊，有這麽一瞬間幾乎要讓她窒息。
    她咬了咬唇，艱難道：
    “夫君，妾想…服侍您……”
    冰冷的菱鏡映照出她那張漲得通紅的臉。
    少女用下巴蹭了蹭他的虎口，繼而從床榻上起身。隻是一瞬，她便摟住了男人的脖頸。餘光處是幹淨的菱鏡，她的渾身亦是幹淨。幽幽香氣席卷而來，似乎有春日裏第一束蘭花，自她唇齒間綻放。
    她更是處處綻放著嬌豔與可憐。
    薑泠邊吻他，邊環著他的頸，問：“夫君，好不好”
    步瞻眸底微暗，竟覺得喉舌之間有什麽燙了一燙。
    紗簾墜下，這回屋內確實明亮無比。她閉著眼睛，似乎能感受到對方在打量著自己——打量著她的眼，她的唇，她的脖頸，她的……
    她拙劣的把戲，被他盡收眼底。
    但步瞻卻沒有直接戳穿她，反而又遂了她的意。隻是這一回，他變得十分凶惡。他像是一頭出了籠的巨獸，渾身上下充斥著野性，讓薑泠根本無法抵禦。
    這一回，幾近子時。
    步瞻撤出身，眼神裏似帶著淡淡的譏笑，看了眼疲憊不堪的她。
    她像是要壞掉了，宛若一隻將要碎掉的瓷瓶，又像是一隻被人扯來扯去的布娃娃。
    就在他欲起身之際——
    手指忽然被人勾了勾。
    男人轉過頭，隻見薑泠雖然渾身散了力氣，卻依舊死死勾著他的手指。
    她眼中有淚光，眼底閃著倔強。
    這不僅是倔強，更是一種絕處逢生的韌勁。她很清楚自己在做什麽，更清楚對方已明白了她所有的想法，再這樣糾纏下去，若是惹惱了步瞻，她也會死。
    他不禁冷下聲：
    “薑泠，薑家當真值得你這樣做”
    “是。”
    “可他們將你遺棄，眼睛眨都不眨地將你送入虎口狼窩。”
    “是，”她沒有否認，聲音虛弱，“可他們是我的親人，是生我養我的人，我不能看著他們去死。”
    步瞻的腦海裏，忽然閃過一幅畫麵。
    那亦是一個大雪紛飛之夜，有人跪在血水裏、指著他的鼻子痛罵：
    “步幸知！你就是個畜生，你今夜所殺的，那都是你的親人，是你的嫡母，你的兄弟姐妹！還有我，我可是你的生父！你竟要將我就地處死——步幸知，你究竟有沒有人性！你究竟……還是不是個人！”
    而他正站在生父麵前，眼神比這身後的漫漫長夜還要冰冷清寂。
    雪影瑩白，將月光映得透亮。
    聽了薑泠的話，他覺得好笑。
    “他們遺棄你，也算作親人麽”
    “他們沒有遺棄我。”
    話音方落，她看見對方眼裏的譏笑。
    “你想好了，”步瞻看著她，瞳眸漆黑，“他們不死，你就要死。”
    薑泠手指未鬆，反而將他抓得愈發牢。
    男人餘光瞧著，女人細白的手指於自己手腕處一點點加緊。終於，他眸色微動，似有情緒於他眼中一閃而過。
    他冷笑一聲：“真是蠢笨。”
    就在薑泠以為無望之時，手腕上忽然一道力。步瞻俯下身，另一隻手握住她殘破不堪的腰。
    “刺啦”一聲，床簾被人從內狠狠帶上。
    ……
    不知是在懲罰何人，這一回，他殘酷到了極點，薑泠嗓子都哭啞了。她閉上眼，似乎看到了薑府的哀鴻遍野。雨水、雪水、淚水……好似要將她整個人淹沒。
    她幾近暈厥。
    肩窩上一痛，齧咬感刺得她稍微清醒了些，窗外大雨漫天，灰蒙蒙的一層夜光，昭示著離淩晨還有很遠。
    原本你來我往的切磋，眼下更像是一種酷刑。
    她眼睫顫抖著，聽到步瞻在耳邊落下一聲哂笑。
    不知多少次過後，薑泠終於沒力氣了，軟綿綿地癱在哪裏，好似化作了一灘水。
    她覺得自己要死了。
    漸漸地，她連抬手的力氣都沒有，眼睜睜看著男人披衣而起，步瞻提起掛在一邊的長劍，獨留給她一個冷漠的背影。
    她蜷縮在破如敗絮的床帳內，哭得顫抖。
    ……
    趕到薑府時，天將亮未亮。
    原以為人去樓空，殊不知薑家那邊，男女老少皆未動彈。
    薑聞淮穿著正氣凜然的官袍，麵色坦然地站於樓閣之下，他身側站著妻與妾室兩位夫人，除去年紀尚小的幼童，其餘滿院子的人，皆安詳地等待著屠刀的到來。
    幾天前，曾有一名陌生男子傳信過來，說願意幫助他舉家南下。
    知道阿衍去過了相府，身為家主的薑聞淮怒不可遏。
    “薑衍！你姐姐都嫁出去了，你是非要把她也帶到這趟渾水裏來麽！！”
    單純懵懂的少年一愣，登時瞪大了眼睛，望向人至中年的父親。
    薑老爺兩鬢竟有了銀絲。
    “我薑家滿門忠義，絕不事二主。大宣國破之日，便是我薑家滅亡之時。我薑聞淮絕不苟且偷生，至於泠兒……或生或死，全看她日後命數如何。”
    大夫人在一側淚如雨下。
    “老爺，您別嚇著阿衍。”
    薑衍抬起頭，愣愣地看著父親。
    這麽一瞬間，他忽然全都明白了——父親為何將阿姊逼走，全家上下為何不認阿姊，甚至……還將阿姊的名字從族譜上剔除。
    他想起來，金善寺山腳與阿姊相遇那次。
    她如一隻鶯兒，闖入眾人視線。
    那時看到她，父親先是一愣，繼而冷著臉，像避嫌一般移開眼。
    母親攙扶父親的手暗暗顫抖。
    “阿衍，你過來。”
    薑聞淮麵色溫和下來，朝他招手，“爹知道你與泠兒感情篤深，你從小便保護著你姐姐。這一回，再跟阿爹最後保護你姐姐一次，好嗎”
    正說著，府門外忽然衝起漫天火光，馬蹄聲踏碎長夜，兵戈鐵器泠泠作響。
    薑聞淮抱著薑衍，放眼望去。
    那人緊勒韁繩，高坐於馬背上。風雪呼嘯，吹入他不帶絲毫感情的眼眸。
    步瞻聲音冰冷，發令：“拿下。”
    ……
    崢嶸閣，薑泠攏好衣裳，從榻上爬起來。
    庭院外很吵鬧，下人們七嘴八舌，所議論的都是一件事。
    “相爺剛剛帶了一行人馬趕去太傅府，將薑家圍了個水泄不通！聽說薑家滿門，一個都沒跑掉。”
    她手指緊摳著門邊，兩眼布滿血絲。
    “薑府那不是咱們大夫人的娘家嗎”
    “是啊，咱們步家與薑家是姻親，大夫人是薑家人，你說，相爺會不會殺了薑老爺……”
    薑泠步子一虛，腳下一踉蹌，險些滑到。
    所幸她眼疾手快，扶住一側的桌案。隻可惜推倒了桌邊的花瓶，精致的瓷器“咣當”一聲墜地，碎了滿攤。
    “哎，咱們相爺可真是一點情麵都不留。”
    歎息順著夜風，灌入耳。
    她滿眼悲痛，雙手捂住雙唇，強忍著從嗓子眼裏發出一聲極低的嗚咽聲。
    她的淚已流幹，嗓子也哭啞了。
    不等她再度哭泣，忽然感到腹部一陣惡寒，未曾防備地，薑泠扶著身側的牆壁，幹嘔出來。
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