麵對質問，陳寶祥唯有苦笑。
    “二位，這件事跟我無關。那天晚上，一撥人又一撥人來來去去，讓人眼花繚亂，我早就糊塗了。二位從濼源公館把人提出來，又帶走了……”
    陳寶祥裝傻，這就是唯一的應對之策。
    “陳老板，我要你在店裏豎一塊牌子——”
    畢恭笑著，走到櫃台後麵比劃。
    “就放在這麵牆上，寫幾個字——‘八方麵軍遊滄海被活擒處’。”
    “什麽”
    畢恭滿意地笑起來：“就這樣，豎一塊牌子，讓八方麵軍的朋友都知道，遊滄海在我手上。他們有四大殺手，二對四，有什麽本事，都衝著我們來，別去找皇軍的麻煩！”
    這當然是笑談，如果在米飯鋪豎牌子，陳寶祥就隻能關門了。
    並且，他惹不起畢恭和畢敬，更惹不起八方麵軍。
    “陳老板，說實話吧，你是個老實人，八方麵軍就是利用你這一點。這些人慣於收買人心，我早領教過了。不過你不用怕，我把眼線布在外麵，這些人敢來，我就來個甕中捉鱉……”
    畢敬始終沒有說話，隻是抄著手，看著門外。
    陳寶祥明白，鑼有千響，鼓槌定音。
    畢恭說再多，最後的當家人還是畢敬。
    “他們要什麽”
    “他們救徐虎子為了什麽秘密”
    “他們為了金子也不是為了金子。”
    畢敬連說了三句話，每一句話都讓人摸不著頭腦，而且意思也都不挨著。
    “老二，你說什麽呢不為金子為什麽聽說招遠那邊的八方麵軍潛伏者，冒著生命危險搜羅金子，就是為了上交到西北總部去。這群人的信仰比天還高，哪怕自己窮死餓死，也要把金子一毫不少地送到那裏！”
    陳寶祥似乎聽懂了畢敬的話，他靠在柱子邊，也學著畢敬的樣子，盯著門外。
    門外是磨得發亮的青石板街，臘月天氣，一滴水落上去，轉眼間也能結冰。
    陳寶祥想到，如果招遠的運金隊行經淄河灘，河麵結冰，能踏冰過河，戰鬥就將變得異常慘烈。
    他回想以前經過淄河灘的時候，河麵最寬處七十步，最窄處也有三十步。
    在那麽廣闊的範圍內展開追逐廝殺，任何人都未必能輕易得手。
    所謂“智取生辰綱”，也就變成了一場大混戰。
    “陳老板，你這裏好風水啊！”
    畢敬的話越來越玄乎，陳寶祥無法回應。
    “濟南城四四方方，是張棋盤。西城牆是楚河漢界，東麵西麵，是紅方黑方。一旦打起來，犬牙交錯，勝負難料，是真正的生死局。亂世之中，亂局之內，有人費了那麽大力氣，營救徐虎子出去，表麵看是為了金子——”
    畢敬一口氣說了這麽多，陳寶祥能聽懂的就是“棋局”二字。
    他略懂象棋，但卻分不清，東城西城到底誰紅誰黑，一局棋下到最後，誰是棋手，誰是棋子
    “更大的賭注，一定是更大的賭注！”
    畢敬縮了縮脖子，回頭看看畢恭。
    畢恭立刻回答：“老二，線人馬上就到了。”
    “好啊，找到線索，就能順藤摸瓜。”
    陳寶祥木然立在那裏，內心翻江倒海。
    假扮畢恭的是顧蘭春，劫走徐虎子的也是她。當下，出現任何差錯，都可能讓她們陷入危局之中。
    很快，有個戴著黑氈帽的瘦子閃進來，眼珠亂轉，樣貌猥瑣。
    “說吧，你知道徐虎子的事”
    “對，聽益都縣那邊的包打聽們說，徐虎子被抓時，鬼子從他身上搜到了一些東西，有大洋、紙幣、匕首、懷表、地圖、金秤……另外還有一個東西，沒人注意，是半塊棋子，是個紅車——半個車。”
    “棋子呢”
    “嘿嘿，嘿嘿……”
    瘦子幹笑了幾聲，沒有回應。
    畢恭從口袋裏掏出一條小黃魚，在手裏掂了掂，輕輕拋過去。
    瘦子身手敏捷，一個猴子撈月，抓住金條，立刻塞進嘴裏，咬了一下，再拿出來，對著門口的亮光，看看上麵的牙印。
    “棋子呢”
    瘦子把小黃魚放進口袋，接著掏出了一個油膩膩的布包，在桌上打開，露出裏麵的半個棋子。
    “益都縣那邊還說什麽”
    “招遠的運金人全都是敢死隊，出發前，喝過血酒，發下毒誓，人在金在，人亡金存。如果有人膽敢私吞金子，或者運金時沒有盡心盡力，必遭五雷轟頂而死，全家老小，不得善終。”
    “這不稀奇，還有呢”
    “那條運金通道，不止運金子，還從西邊運送大人物去東邊——”
    畢恭嗤的一聲笑起來：“放屁，真是放屁！什麽叫西邊去東邊誰都知道，皇軍先後占領危險、高密、煙台，到處拉封鎖線，建炮樓，天天殺人。那些大人物都是從東邊逃到西邊，怎麽可能從西邊到東邊他們傻了嗎”
    瘦子撓頭：“這我就不知道了，包打聽說什麽，我就聽什麽。”
    畢敬伸出手，輕輕拍了兩下：“厲害，厲害，這些八方麵軍真是厲害！大哥，包打聽說得沒錯，有些八方麵軍的大人物的確是從西邊去東邊，這些都是神人，根本不懼生死，到那邊去，是組織隊伍，跟皇軍死磕到底。”
    “什麽就憑他們土槍、標槍、柴刀、漢陽造……皇軍都是三八大蓋、機關槍、裝甲車！笑話，笑話……”
    “二位，消息送到了，我先告辭！”
    瘦子點頭哈腰，後退出門，轉眼間就不見了。
    “陳老板，剛剛聽見，有人跟你談合作”
    陳寶祥隻能回答：“是，有金主出錢，要去大觀園開飯店。”
    這是正事，他不怕別人知道。
    叫得越響，苗大爺那邊，就越不敢暗地裏下絆子。
    “好啊，越來越壯大，越來越賺錢，將來這濟南城裏，也得有陳老板一塊地盤了！”
    剛才苗大爺帶著張老大過來，把陳寶祥弄得生了一肚子氣，卻又不敢發泄。
    他惹不起苗大爺，再說，做生意講的是和氣生財，沒必要為了幾句閑話，就弄得鼻子不是鼻子臉不是臉。
    “走吧。”
    畢敬站起來，畢恭一言不發，趕緊跟上。
    陳寶祥送兩個瘟神出門，心裏就鬆了口氣。
    想不到，剛過了中午飯點，苗大爺就差遣兩個小廝，提著一條豬後腿、一隻整羊送過來，說是特意為陳寶祥準備的年禮。
    陳寶祥愣住，富人給窮人送年禮，這在濟南城裏真是不多見。
    小廝雙手奉上一封信，說是苗大爺再三囑咐，請陳寶祥親自拆開。
    陳寶祥趕緊看信，上麵的內容極其懇切：“寶祥兄見字如麵，合作經商之事，全在兄金口一言，如不方便，靜待下回，絕不敢有絲毫怨言。兄交遊廣闊，友朋如雲，若有得罪之處，萬望海涵，等到身體痊愈，必當登門，負荊請罪。”
    落款是苗大爺的名號及私人印章，確定無疑。
    陳寶祥有些疑惑，因為信中最後幾句，意思非常惶恐，隻怕是有所誤會。
    他給了小廝幾個銅錢，套對方的話。
    小廝說，苗大爺和張老大離開米飯鋪，到芙蓉街信步閑逛，被一群黑衣人打了，打完放話，誰敢得罪陳寶祥陳老板，這就是前車之鑒。
    陳寶祥的頭嗡的一聲，這分明是有人栽贓陷害。
    他在言語上尚且不敢得罪苗大爺，更何況是追蹤打人
    “這個……這個，回去稟告苗大爺，這裏麵恐怕有些誤會。請苗大爺安心養病，改天登門探望。”
    小廝走後，他讓柳月娥把豬腿和整羊拿到後院去，暫時拿粗鹽揉搓一遍，放在大木盆裏備用。
    既然有了豬頭、豬腿、整羊，他就可以真正操辦起來，弄一桌像模像樣的年夜飯。
    日本人占領濟南以來，已經過了三個年頭。
    每一次的大年三十、初一、初五、十五，濟南人都過得憋屈，連放炮仗都覺得響亮不起來。
    到了晚間，傳文和傳武回來，看見豬腿、整羊，兩個人都樂開了花。
    “爹，咱今年好好過，我去買炮仗，放個夠……俺們兄弟倆也賺錢了，多加幾個班……”
    柳月娥高興，但陳寶祥卻高興不起來。
    貨台是日本人的命脈，這裏加班加點，各種武器子彈源源不斷地送往南方，打的還是中國人。
    傳武不看陳寶祥臉色，嘟嘟囔囔，說起以前過年的種種熱鬧之處。
    “爹，我們大年三十放它十幾掛炮仗，響亮響亮，人財兩旺。我明天就去趕集，把炮仗買回來，先放在窗台上晾著，嘿嘿嘿嘿……放個夠，響個夠……”
    陳寶祥吃了半碗飯，一個人走到院子裏。
    他想起畢恭和畢敬，打了苗大爺和張老大的，肯定是他們的人。
    他們進來的時候，苗大爺出言不遜，多有得罪，才會惹上禍事。不過，兩人把打人的由頭推到他身上，讓他渾身是嘴都說不清，以後就變成了濟南城裏的壞蛋。
    “這真是閉門家中坐，禍從天上來……我陳寶祥隻想做個買賣人，誰知道，被人逼著往前走，竟然要變成一方惡霸”
    他有些不甘心，可想想苗大爺的囂張嘴臉，又覺得打了就打了，沒什麽了不起。
    就像傳武說的，該挺起腰杆做事了——