阿夕早先的結界破除後，鈴鹿山也就顯現在我的感知範圍。
    這和我第一次見到的鈴鹿山完全不同。到處都是荒蕪慘敗的景象，一度讓我懷疑自己來錯了地方。
    動用起神力，但神力從手中流逝，卻無法淨化那些從海水中蔓延出來的汙染。我以為這隻是因為此處的汙染更為嚴重，因此又找了其他幾處。
    然而結果都是一樣的。
    連神力都沒法淨化，那海鳴為何斷定平安京的靈力一定能淨化？
    ……難道是因為大嶽丸？
    假如海鳴真正地了解大嶽丸，也會知道他並非好戰妖怪，他隻會對自己要守護之物傾盡全力。
    這當然是一個原因，但八岐大蛇的出現又怎麽解釋？
    此時的鈴鹿山，地上，山上都是不可名狀的白色物體，沒法知道那是什麽，我也隻能簡單地在鈴鹿山草草巡視了一圈。
    正如大嶽丸之前的調查一般，沒有結果。
    如果單單隻考慮到海鳴作為鈴鹿山的一員，他確實可能為了鈴鹿山，為了大嶽丸不擇手段——
    為了鈴鹿山？為了大嶽丸？
    不，如果海鳴真的有為鈴鹿山考慮，他不會不知道靈力是淨化不了鈴鹿山的，畢竟大嶽丸在乎的就是鈴鹿山和鈴鹿山的子民。可海鳴做的所有，又不像是真的拋棄了鈴鹿山，就好像隻是為了大嶽丸和鈴鹿山的子民。
    ……太矛盾了。
    攻占平安京奪取靈力這種事——
    “隻有大嶽丸才會相信吧？”我突然意識到了什麽。
    如果海鳴的本意就是要拋棄鈴鹿山，找到一個能容納海妖們的新家，那他這樣對大嶽丸隱瞞，也能說得通。
    既然要選擇一個新家，那力量就是必不可少的。和八岐大蛇的交易，估計也是因為這個原因。
    隻是——
    代價是什麽呢？
    我又走了幾步，發現了一處不同的地方。正當我要低下頭去檢查時，一個聲音響起。
    “旅人啊，您能告訴我，那個孩子怎麽樣了嗎？”
    “……？”我詫異地抬頭回望，卻並未見任何生靈蹤影。
    “您不記得了嗎？您曾在鈴鹿山居住過一段時間，那孩子把您照顧得很好呢。”
    那孩子……？把我照顧？
    是說大嶽丸嗎？
    思索了一會，我以同樣尊重的語氣回答：“他在為鈴鹿山而戰。不過我希望他就此收手，因為這不是解決鈴鹿山的根本方法。”
    “原來如此。”那個聲音很溫柔，“因為我許久沒見到那孩子了，所以迫不及待想和您打探消息。”
    “……那麽，您知道這場變故的原因嗎？”
    “十分抱歉，我也並不清楚。”
    “……”
    “鈴鹿山已經變了，這裏不宜久留，您還是盡早離去吧。”
    這樣溫柔的話語，讓我不得不往那一方麵想。
    “……您是鈴鹿山吧？”
    不過對方沒有再回答我了。我蹲下身，伸出手去觸摸那一處不同於他處的汙染源。手指剛接觸到那裏的海水時，一絲微弱的靈力便纏繞上我的指尖。
    循著這一絲微弱靈力而去，我最終在一棵樹下發現了靈力來源。
    周圍濃稠的瘴氣在此處也稍微退散了一些。我在四周張望了一下，這才將手貼緊樹幹。
    這棵樹的靈力原本應該十分充足，貼在樹幹上的手，能感到這些靈力在難以察覺地流失。
    這麽說，並不是我來的那一年，鈴鹿山才被汙染，而是早在許多年前，鈴鹿山就已經被汙染了。這樣神不知鬼不覺，就像隱疾一樣。
    手指從幹巴巴的樹幹上收回，卻不經意間看到了一個隱約圖案。我湊近一點，終於想起這個圖案是什麽了。
    這棵樹所在的地方，並不是我熟悉的地方。來到這裏，也完全是那時候我不熟悉鈴鹿山的緣故。
    ……記憶雖然有些模糊，但這就是當時我迷路時候刻的標記。後來大嶽丸找到我的時候，他先是詫異我居然會迷路，後來才提到這棵樹。
    大嶽丸說是這是禦神木，在島上還有另外三棵。作為守護著鈴鹿山的神木，它們構成了結界，進而守護著鈴鹿山。此時靈力的流失，無疑也是鈴鹿山衰敗汙染的原因之一。
    而這靈力的流向，就是作為島上中心的鈴鹿山。
    那麽，鈴鹿山匯集的靈力，又去了哪裏呢？
    ……這才是最頭疼的。以前是半妖還好，至少靈力還能用，但現在，靈力幾乎微不可查。
    不過，如果以妖力為依托，或許能到最終地點的存在。再三思考，我將一縷細小的妖力依附在禦神木的靈力上，順著流失的方向而行。
    禦神木上的靈力流入了鈴鹿山的一個法陣，進入法陣之後周圍出現了更多的靈力，將本是漆黑的一片照得通明。龐大的靈力幾乎要將我那縷妖力抹殺，為了進一步探尋，我不得不加大了妖力。
    聚集成河的靈力紛紛衝向了某處。
    那是……
    淡色的帷幔被清風微微吹起，隨著靈力的前進，在白玉石砌成的水池中，如雨點般飄落下來了白色蓮花，輕輕地浮在水麵上。
    靈力繼續前進，直到遇到在水池邊上一個披著衣服的人，這才在空中輕飛而上，落入那人拿著的一朵蓮花中。
    “嗯？”那人低眸看蓮花，仿佛是察覺到了我的這一縷微弱的妖力。
    我急忙讓那一縷妖力脫離了靈力，趁其不注意，附著在水中的一朵蓮花上。直到現在，我才借著這縷妖力看清楚所有。
    無論是白色蓮花，還是裝飾周圍的淡黃色的帷幔，這都給人一種安寧又聖潔之感。然而，當我注意到那個手拿蓮花之人，這才發現所有的聖潔之感，也遠不如那人就那樣靜靜地靠在水池邊上。
    不過話說回來，這裏究竟是什麽地方？
    正當我要往下思考的時候，水麵突然動了起來。
    ——那個人果然是察覺到了我的存在嗎？！
    他白玉般的手指拿起了我附著的這朵蓮花，我這才發現眼前的這個人，早已站了起來，肩上的衣服也不知掉在了哪裏。
    那雙淡綠色的眸子離蓮花過於接近，明明不是在看我，我卻呼吸急促起來，不得不猛地斷了妖力，隨後把手從樹上拿開，轉身靠在樹上捂住了鼻子。
    ……原本受杏原那個時候的影響，我應該本能地嘔吐起來，但這次——為什麽會是相反的反應……？
    我將自己剛剛看到的那一幕拋到腦後，簡單地處理了一下自己流出的鼻血。不過，靈力為什麽會流向那個地方？那個地方，又在哪裏呢？
    最重要的是，這個法陣是誰布下的。
    再次回憶了一下剛剛看到的所有，這才發現那個法陣赫然有著八岐大蛇的印記。
    看來這就是海鳴和八岐大蛇的代價了。
    可惜，海鳴不知道的是，和邪神做交易，一向都是先有代價，再有交易。這樣一來，收入靈力的那個男人，也和八岐大蛇脫不了關係了。
    雖說不算無功而返，但就這樣說出去，怕是沒人會相信。當然，這也不是解決鈴鹿山汙染的最終辦法。就算說給大嶽丸他們聽，也不一定會聽。假如我走之前，再多警覺一點，事到如今也不會變成現在這個樣子。
    ……不，對於那個時候的我，無論如何都不會選擇繼續留下來吧？
    猶豫之下，我還是選擇將鈴鹿山的法陣悉數破壞。然而，我也無法保證這樣就能讓鈴鹿山好轉。更重要的是，我無法一直待在這裏。如果八岐大蛇再次來到這裏，法陣依然會重啟。
    ……既然這樣，那我便設下結界好了，雖不能完全阻擋，但足夠了。假如我那個時候能夠察覺，能夠趕回來，或許還能問出所有的一切。
    站在船上，我注視了一會已經麵目全非的鈴鹿山，這才離開了。
    回到源氏，將鬼切重鑄的材料仔細檢驗了一遍，又接著詢問源賴光關於鬼切的重鑄的事。
    “鬼切的重鑄我不會遮遮掩掩，不如來親自見證吧。”源賴光如是說。
    我的心情並沒有平複下來。
    那個時候再見到鬼切，我一句話都沒有說出來。到底是因為愧疚，還是太久沒有見到他的陌生感，已經不得而知了。
    在多年前的離別，再見麵又是這樣的光景。源氏宅邸於我而言，京都於我而言，都是物是人非。
    終於到了重鑄的那日。
    烈火燃魂，日複一日的千錘百煉。重鑄後的他，又該是什麽樣子……
    我站在一旁這樣想著，看著源賴光上前，劃破手掌。
    “等等。”我上前一步擋在他麵前，“既然是重鑄，滴你的血又有什麽用？”
    背後就是是冒著熱氣的鍛刀台，我不明白他這麽做的意義何在。
    “是為了讓他的靈魂再次回到這把刀中，你也說過，這是我的得意之作，我做到了家裏那些老家夥做不到的事情，所以我還是會將他當作天下最強的刀來重鑄。”源賴光微微眯了眯眸子，“就差這最後一步了，你要在放棄重新見到他的機會嗎？”
    ……簡直是胡說八道。所以我沒有回答他，隻是用妖力將自己的手掌劃開，伸出已經滲出血的手握住了他那隻同樣流著血的手。
    “我也是源氏之人，你不會拒絕吧？”我看著他問。
    如果非要這樣，那我也不惜做出這樣的決定。
    原本是我握著那隻手，現在卻被他抓著，手掌貼緊，最後從雙方的手掌中滴落血滴。
    見血滴落，我便將手抽開，緊緊地盯著已經化形成的鬼切身影。當熱氣散去，我幾乎有那麽一瞬間不可抑製地再度眨眼確認。
    “……阿……切？”
    突然好後悔那個時候選擇去追海鳴，而沒有選擇去見他……就算他還記得那些事，現在這個樣子——怎麽想都是……
    雖說我也隻是高他一個腦袋……但怎麽看怎麽奇怪。所以我不等他說話，自己轉而率先出去了。
    坐在緣側上，我望著已經止血了的手掌，微微地歎了口氣，大概還是接受不了。已經過去了這麽多年，就算見到了的話，又該說什麽呢？當時的我，也算欺騙他的一個幫凶，最後的最後，也沒能救下他，眼睜睜地看著他的刀刃斷裂。
    明明之前也沒想過這麽多，現在這些想法卻拚命地湧上來。
    “還以為你走了。”源賴光從裏麵走出來。
    “……”
    “我和他說的話說完了，你之前不是一直很想見他嗎？怎麽，到了這個時候就變成膽小鬼了？”
    “……”
    “紫姬，看清自己的本心，可比什麽都重要。”留下了這句話，源賴光不再多說，隻是離開了這裏。
    “真是一如既往地讓人討厭。”我有些生氣。
    “那家夥一點都沒變呢。”不知什麽時候，他已經坐在了我的身邊。
    “阿……阿切？！”幾乎是渾身顫抖著，我立刻站了起來。
    然而少年的臉上沒有一點憤怒或者驚訝，他平靜地回應我：“是我，我回來了。”
    有些慌張，我腦袋裏閃過好幾個他的身影。作為妖怪的他，作為源氏武士的他，又或者隻是陪著我上街采購物品的他。
    現在的我，該以什麽身份和他相處呢？現在的我於他而言，又是否，值得他在乎。我不知道，更害怕知道。
    “那個時候，我……沒有告訴你真相，也向你隱瞞了我是半妖……”
    我垂下了頭，月光照在了庭院中，顯得有些淒冷。因為發生了太多事，所以講起來都覺得複雜無比，又讓我覺得這過去的那些時光，恍若夢境。
    “我隻是源賴光派你來監視的一個存在，像我這樣，根本不值得你以前對我那麽好……”
    “我知道。”少年看著庭院裏的景色這般說道。
    “可是我明明知道卻還是……”
    “你沒有利用我，這就足夠了。去見那些巫女的時候，明明能利用我，卻還是選擇去求源稚夕，甚至因為我擅自去和源賴光對質。”
    “不，我那個時候隻是——”
    隻是因為不信任，所以才不利用你。
    他打斷了我的話：“我往後也還會留在源氏，你不必因為我而亂了你的步伐。”
    這是……原諒了我嗎？又或者，他隻是相信著自己推測的那些事嗎？等等，他說什麽？！
    “你要繼續留在源氏？！”我吃驚地望著他，“為什麽？”
    他垂下了眸子。
    “……你不怕源賴光再次利用你嗎？你明知道他是那樣不擇手段的人，為什麽還要留在這裏？”
    他抬起眸子看我：“懼怕不是辦法。如果他能再次利用我，就說明我的修行依然不夠。既然將我再次重鑄，我便要為自己的心揮動。”
    他……就這樣放下了嗎？那些恩怨痛苦就這樣被當做磨礪一筆勾銷了嗎？苦難不是什麽好事，甚至不值得被稱讚，他卻甘之如飴。
    “……我不理解。”
    “這是我的選擇。”
    他的選擇……
    “……也好。”縱然有千般想法，這也是他的決定，我沒辦法為他做決定，所以緩緩地吐了一口氣，這樣也許是件好事，“你離開之後，發生了太多事。我……已經不再長期留在京都了。這次我會回來，也是想要再見見你。本來想著，如果你在黃泉之境，我就不惜任何代價都把你救出來，沒想到你已經出來了。現在正是海國入侵平安京的時候，事情還沒結束，我也還有沒有做完的事情。”
    身為少年的他愣了一下，這才微微偏過頭來看我，聽著我說了這麽多，他輕輕地笑了：“你似乎已經不再是那個需要保護的源氏小姐了。”
    “……我現在可是很厲害了。”他的那個笑容過於單純，以至於我對重鑄時自己的選擇，產生了懷疑。
    “……也似乎有點像那個討厭的家夥了。”
    “……阿夜嗎？”
    他點了點頭，我沒能接下話，隻是再次坐了下來。
    “源賴光剛剛提了一下這件事，其他的……”
    “都不重要了。”我逞強地露出笑容，“都是過去的事情，就不要再提了。你好歹也考慮一下我的感受才對。如果我也和你提起以前源賴光的事，你又是什麽感覺？”
    他沒有回答。有些疑惑地看向他，但阿切麵容意外地很平靜。
    真的不在乎之前的那些了嗎？作為大江山的鬼，被利用到助敵殺害族人那樣多……
    似乎是想到了什麽，他緊了緊手中握著的刀：“別擔心。黃泉之境的遭遇，還有這一次大江山的相遇，我都想清楚了。還有……抱歉。”
    “為什麽要突然道歉？阿切並沒有什麽錯。就算做錯了什麽，我也早就不介懷了。”
    “你……算了，反正我也說不過你。”他微微歎了口氣。
    重歸於平靜，我們都短暫地停下來不相談。並不是沒辦法繼續，隻是我們都需要一點時間來想一想，這之後該如何。不過，說起來雖然阿切的本體刀已經重鑄了，但既然是刀，也會——
    那新月般的刀刃碎裂聲音又重新在我耳邊響起。
    “那個……”稍微有些猶豫，但我還是轉頭看向了阿切。
    “怎麽了？”
    “你的刀……雖說已經重鑄了，但畢竟還是一把刀……”突然意識到自己說的不對，於是又看了一眼阿切，“我沒有說刀不好什麽的……那把刀斷裂的時候，我可是很心疼的……話是這麽說，我也不希望它再次斷裂什麽的……所以……”
    正當我想要說出自己的真正目的時，那把重鑄過尚未開刃的刀，遞在我麵前，本人卻別過了腦袋。
    “……阿切？”
    “不是你要說看的麽？”我看到他的耳尖有點紅，“小心一點，雖然沒開刃，但也很鋒利。”
    喜出望外，我將刀抱在懷裏坐了下來。
    “以前就覺得很漂亮了，所以現在忍不住想要仔細看看。”我的指尖輕輕劃過嶄新的刀麵，“真是把漂亮的刀。如果我是源賴光，或許也會忍不住得意起來。”
    我又將刀仔細地檢查了一遍，還未再做點什麽讓這把刀不再斷裂時——
    “……現在該還給我了吧？”少年的臉上出現的不自然的紅還未褪去，原本坐著的他站了起來說，“已經很晚了，早點休息為好。”
    我也站了起來，但對於手中的刀並不太想還：“那個……阿切，這把刀再稍微借我一會……就今天一晚上好不好？”
    少年愣了一下：“當然不行了！”
    “為什麽？唔……你在擔心會突然有狀況發生？那阿切睡在我的隔間，這樣沒問題吧？”
    “根本不是那個問題——至少聽完我說話吧？”
    那樣的阿切確實既陌生又熟悉，連帶這把刀躺在我懷裏的感覺也變了。將那個時候雕刻好的櫻花，用小緣給的紅繩串起來，係在刀把上，才算全部完成。
    也不知道阿切睡了沒……稍微有些好奇，但我還是打算不打擾。將刀摟在懷裏，自己也沒由來地非常安心。
    自己已經多久沒有這樣安心過了？
    用下巴抵住了刀柄，試圖讓自己睡著。然而今晚，我閉上眼想到的都是過往之事。怎麽也平靜不下來，就怎麽也睡不著。
    起身，我走到隔間的門前，想要拉開，但還是停下了。
    我果然把他當作了除了哥哥以外的另一個依靠，連帶回憶侵襲時候的孤獨也想要找他一起。
    自己垂下手時，門卻被拉開，他探出頭來。
    稍微有些詫異，目光回向在我手上的刀。
    “那個……刀……”
    “……”他走過來，站在我麵前，“……那個時候你跟著跳下來，我真是沒想到。”
    沒想到麽……？我回過頭來看他。
    “為什麽？”我問，“我不像是會做那種事嗎？”
    “不。”他回答我說，“我沒想到你會這麽在乎我。”
    不知道為什麽，我笑了。
    為什麽會覺得有那麽點開心？我一向是心懷愧疚和悲傷活到現在，於我而言，開心什麽的，都顯得罪惡無比。然而現在，為何感覺不到一點愧疚？
    “阿切。”
    “什麽？”
    趁他不注意，我將刀塞入他懷裏，順便如從前一般任性，抱住了他。
    “阿切你還真是一點防備也沒有。”
    “……”
    “阿切，源氏對你已經不再是束縛了嗎？”
    “……”
    “……雖說是一廂情願，但如果，我是說如果，有一天，你厭倦了源氏，一定要和我說哦。”
    “為何這樣說？”
    “我想要阿切做真正的自己，不是誰的刀，也不是大江山的妖怪，阿切隻是阿切。甚至你也不需要為了名字而煩惱，無論你什麽時候想離開，想要做什麽，我都會幫助你。”
    “……”
    他沉默著，所以我抬頭看他。然而那份目光過於真摯，令我有些恍惚。可是自己已經不允許再失去，在錯過。所以我努力踮起腳，手指壓著他的臉頰，將他和我的距離減小了些——
    “……能不能回答我？就算是拒絕……也好。”
    “……我答應你。”他這樣回答，卻在要說下一句話的時候，恢複了少年的模樣。
    “……哈哈哈哈。”我實在忍不住笑出聲，“抱歉。對著你這樣孩子氣的臉，我實在沒辦法說出那樣的話。所以剛剛用了點手段，把你變回了原來的模樣。”
    “……這一點也不好笑。”就和小孩一樣，他別過頭去，像是在鬧脾氣。
    “這可不像你。”我止住了笑。
    “無妨，這裏隻有你和我。”他像是在思考著回答，隨後又走進隔間，“早點休息。”
    我點了點頭，卻沒有要回自己床鋪的意思。
    月光如水，落入我和他之間。
    “我真的去睡了。”他微微抬起頭看我說。
    “好夢。”我這樣說。
    隨後便是輕輕的闔門聲。
    披衣外出，直到走到了阿夜原來的房間，我這才鬆了一口氣。如果再和阿切待在一起，我肯定又會變成原來那個自己。阿夜房間裏的小桌上，還擺著沒有收起來的書。
    這裏什麽都沒有變，隻不過都不在了。
    地板有些涼，所以我還是躺在了床鋪上。似乎是阿夜故意這樣留下來的，還特意加上了結界……接連多天的疲倦也隨之而來。
    晴明在這幾日拜訪了一下源氏，邀請源賴光去參加陰陽之守的會談，不過就算是知道我在這裏，他也不會來幹預我。他就是這樣一次次地縱容著我，倒不如說，這也是他信任我的一種表現？
    至於阿切忙碌的這幾日，聽說是去大江山那附近圍剿土蜘蛛了。為此，我也前去大江山附近再次觀察。那不曾見到的鬼域景象，讓我隱隱覺得裏麵藏著不為人知的秘密。
    在晴明他們忙碌的時候，我當然也沒有忘記尋找八岐大蛇的下落。那家夥一直都是神出鬼沒，沒有了八俁遠給的印記，更是連他的氣息也察覺不到。
    不過，倒也沒怎麽見到八俁遠和阿夕了。
    難道阿夕還在養傷嗎？
    除了八岐大蛇和鈴鹿山的事情，還有一件讓我非常在意的事。
    雖說那個時候我的心思全部都在如何複活阿夜這件事上，但雲外鏡，無論如何都覺得有些古怪。「天道」之外本就不是妖怪能輕易去的地方，但八俁遠不僅去了，還能輕易地將阿夕帶走。
    當初之所以會以那麵鏡子作為交易，也是察覺到了那麵鏡子的古怪。那樣的古怪就好像是一個非常整潔的房間，放置了一張非常混亂的矮桌。
    ……那麵鏡子，說不定早就被動了手腳。
    盡管這麽想著，可也隻是個推測。我知道大嶽丸的八尺瓊勾玉也是神器，所以也不意外晴明利用雲外鏡去對付大嶽丸。
    不過，如果雲外鏡真的被動了手腳，啟動它來對抗大嶽丸，不也是很危險嗎……
    這樣一來，用也不對，不用也不對。晴明他會想到這一點嗎？
    事情多少還是不明朗的，就算我知道了這所有的一切都是八岐大蛇的一個陰謀，但他的陰謀背後又是什麽，我無法得知。也即便我知道了這一切，說給晴明和大嶽丸他們，就能解決所有的問題嗎？
    武力解決也不是沒考慮過，但……不行。
    停下腳步，我兀自四周回望了一下：“居然走到了這裏。”
    不過也好，鈴鹿山那邊還沒有動靜——
    正當我這麽想著，從我旁邊的一棵樹上跳下了一個影子，他看向我：“你怎麽會來這裏？好久都沒看到你了。”
    “確實挺久的。”我看著他，想到了黑晴明，“好久不見啊，大天狗。話說，你現在還跟著黑晴明嗎？”
    “……嘖，你這家夥……這麽久不見居然是來打聽消息的嗎？”
    我眨了眨眼：“那我說來找你的，你會開心嗎？”
    大天狗怪異地望了我一眼，然後飛了起來：“……跟我來。”
    ……還是小時候的他更可愛啊。
    跟在大天狗身後，不一會就找到了黑晴明。他正坐在一個房屋下，跟在他身邊的雪女卻不見了。
    “……真是稀客。”黑晴明搖了搖手中的扇子。
    “隻是偶爾走到了這裏，所以過來看看。比起京都裏的他，你記得所有吧？”我走到他身邊，宛若故友般坐在他麵前的棋盤旁邊。
    見我坐下，他不緊不慢地開口說：“大天狗，你去看看雪女怎麽樣了。”
    大天狗朝我的方向看了過來，但沒有停留，他轉身離開了。
    “離開你之後，我便遇到了大天狗和源博雅。再後來，就進入了源氏。說起來，我的棋藝還是特意從曾經聞名天下的棋手那裏學來的，自認為棋藝不錯。可是看你這麽下下去，可是遲早會敗北的。”
    他將手中的棋子放下，並不看我：“你來找我，肯定不是隻是來敘舊吧？”
    我捏起一枚白子，放在了棋盤上的某個位置：“明人不說暗話，你知道那位蛇神在哪嗎？”
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