伊文斯河寬兩米多，最深處可以淹沒一個成年人，騎著馬想要從北岸到南岸，需要從瓦克村西南的一處淺灘過去。那裏靠近一片沼澤地，時常有水鬼、沼澤女妖等怪物出沒。城邦衛軍的軍士們很少到這一帶執行任務，而那裏的怪物也很少入侵村子，因此城邦當局對它們放任不管，將兵力放在了更重要的位置上。
    克裏特小時候曾經跟隨著父親追蹤一隻麋鹿，一直跟到那處淺灘卻也沒發現獵物的蹤影。反而被附近的水鬼給嚇了一跳，好幾天沒有出門。因此記憶深刻，帶著隊友們很快就找到了那處淺灘，向著伊文斯河的南岸過去。
    “洞穴應該就在那一片烏木林當中。”克裏特騎在馬背上，打量著四周的山林，一一與記憶當中洞穴附近的地貌相匹配，最後指著西南邊像是中間禿了一塊的烏木林，肯定地說著。
    “走吧。”羅斯爾德點點頭，驅使著他的坐騎向那片烏木林奔去。
    五人小隊騎著馬來到烏木林的邊緣，在那裏稍微駐足，改為步行。這一片烏木林頗為茂盛，枝幹眾多，相互交錯橫垂，騎著馬並不好通行。
    在將馬匹栓好之後，五人小隊各自檢查一下自己的準備情況，不再耽擱，走進了這片繁茂的烏木林。
    烏木在因卡洛斯十分常見，它的名稱來源自烏黑如炭的樹幹。然而它的樹葉卻如同傍晚的雲霞，殷紅而明亮，是一種製作紅色染料的很好的原材料。因此在因卡洛斯，烏木還有著火晶樹的美稱。
    五人小隊在樹林當中的分布為克裏特為首，羅斯爾德在末尾，斯利安與艾卡希倆人一左一右，中間的自然是初出茅廬的菜鳥斯拜羅。
    其實這樣的安排斯拜羅是想弱弱地抗議一下，但是他的理智和責任心告訴他，這個時候逞強是沒有任何必要的。
    “到了。”正當斯拜羅還在想著些什麽的時候，卻聽到身前克裏特淡淡地說著。
    到了？這麽快？斯拜羅不由地打量著四周的環境，發現前方確實有一個向下凹進去的部位，是一個一邊是緩坡的深坑。而在這一旁，就是突兀地禿掉的一塊地方，可以正好看到高懸在天空正中的豔陽。
    “做好準備。”羅斯爾德點點頭，著手布置人員的分配，“斯利安，你和我等下先進去，斯拜羅跟在我們兩個身後，克裏特和艾卡希小心後麵。”
    “是。”隊員們沉聲應著。
    “不要太緊張。”羅斯爾德從後麵走到最前麵去，路過斯拜羅時低聲說著。
    你這麽一說我更緊張了……斯拜羅腹誹著，卻顯然感覺自己比剛剛要好一些。
    洞穴的入口並不算特別大，羅斯爾德與斯利安兩個人並排走進去，也隻能堪堪揮動一隻手臂。在撥開了晃蕩著的藤蔓，斯拜羅也踏進了這個疑似隱妖老巢的洞穴。
    隻是踏進入口，斯拜羅就明顯感覺到洞穴裏的陰涼與潮濕，這讓他聯想到鬼屋當中的某些情景，雞皮疙瘩瞬間起來。
    前麵的斯利安一手舉著火把，一手提著長劍，卻是專心致誌地向前走著，似乎警惕四周的任務全由羅斯爾德分擔。
    洞穴內部的通道崎嶇不平，有的地方不知道沾染著什麽，又黏又滑。洞穴頂部散亂地分布著一些類似於鍾乳石的東西，時不時落下一點水滴，砸在地麵濺起水花。滴答聲在這安靜得詭異的環境之中，如同一把錘子，一下一下敲擊著斯拜羅的心，使得這位沒出過家門幾次的爵士心跳加速，神經緊繃。
    越是深入洞穴，一種詭異的氣氛就愈發濃重，令斯拜羅感到前所未有的恐懼。這一刻，他的怦怦狂跳的心告訴他，趕緊離開這個洞穴！
    “別緊張。”羅斯爾德輕聲說著，在這安靜的通道當中，他柔和的嗓音聽上去平靜而強力。
    幾乎是同一時間，斯拜羅感覺自己的恐懼和不安消退了，剩下的隻是淡淡的忐忑與隱隱約約的期待。
    情緒放大嗎？斯拜羅若有所思地想著，但是他並不清楚這是隱妖發現他們了還是別的什麽情況。
    “這個洞穴應該就是那群隱妖的藏身之地，當一群隱妖聚在一起時，它們會有意無意地散發著一種氣息，這種氣息會放大進入它們領地的生物的負麵情緒。”羅斯爾德淡淡地說著。
    是這樣……斯拜羅恍然大悟，又越發覺得自己惡補知識這件事迫在眉睫。
    “光！”沉穩的聲音倏地響起，在這洞穴之中格外洪亮。
    斯拜羅下意識地看了過去，隻見斯利安一個斬擊，一道璀璨的光芒順著他斬擊的方向飛馳，照亮了所過之處，也將一道身影攔腰斬斷——隱妖已經發現他們了。
    “金雀花啊，屬於光元素的草藥，請賜予我光元素的力量，照亮眼前的道路吧。”克裏特在聽到斯利安的聲音時，馬上掏出來一個紙包，撚著其中的粉末向前麵撒去。在咒語落下尾音的同時，整個洞穴霎時間變得通亮，如同在太陽的普照之下。
    “疾！”艾卡希在洞穴瞬間明亮的時候，伸出了右手，沉聲地念著一個詞語。他往前虛空一握，卻憑空凝聚出一把長弓。待拉滿弓弦，凝聚出三隻箭矢時，他毫不猶豫地朝著最前方的隱妖射擊。
    洞穴在光芒普照之下，露出了它的真實樣貌——走過通道，再往前就是一片宛如地下寶庫一樣的空間，中間有一個粗壯的石柱支撐著，四壁是凹凸不平的岩石。地上還長著許多蘑菇與類似小型鍾乳石的石錐。
    十餘隻隱妖在這一片空間當中，它們警惕地盯著五人小隊。看著幾具同伴的屍體，它們卻絲毫沒有感到恐懼，而是發出陣陣低啞的嘶吼。
    “狂亂！”羅斯爾德在雙方對峙的時候，突然出手，將目標對準了其中一隻隱妖。
    其餘的隱妖自然發覺了羅斯爾德就是與他們同為心靈領域的人類超凡者，因此紛紛圍了上去，準備圍攻羅斯爾德。
    斯利安搶在隱妖的前麵，來到了羅斯爾德的麵前，再次施展璀璨光刃。但這一次的攻擊被隱妖們給識破了，它們紛紛散開，躲避了飛襲的光刃。
    艾卡希則是連續的幾次三發齊射，如同漁網一樣密集的箭矢向著隱妖奔去，遏止了它們前行的步伐，也順勢收割了一隻躲閃不及的隱妖。
    作為擅長心靈操縱的怪物，隱妖們自然也不會任由五人小隊對他們的攻擊。幾隻隱妖一麵向著前麵跑去，一麵嘴巴一張一合，不知道是在說些什麽。
    與此同時，斯拜羅感到自己又有了先前的那種恐懼和憤怒雙重迸發的情緒，還帶著輕微的精神刺痛，這讓他無法專心地應對步步緊逼的隱妖。
    除了羅斯爾德，克裏特幾人也有著相同的感覺，但是他們隻是臉色一白，還可以繼續對隱妖施加攻擊。但這樣的情形不能拖延太久，羅斯爾德深知這是心靈領域的“心靈瘟疫”，一旦拖延時間過長，被施加者就會精神分裂、精神異常甚至暴斃。
    因此麵對隱妖的這種手段，羅斯爾德沉聲念著：
    “穿刺。”
    作為一種群體性的攻擊手段，精神穿刺配合精神狂亂可以達到瞬間擊殺對方的效果，隻是眼下並沒有那麽多時間給羅斯爾德再給予這麽多敵人的“狂亂”效果了。
    精神穿刺直接針對對方的靈體，因此讓場上所有的隱妖都為此身形一滯，也給受到精神瘟疫的斯拜羅等人一個緩和的時機。
    “晨曦風暴。”斯利安大喝一聲，將手中的長劍猛然插進麵前的泥土當中，隨之而來的是劍身綻放著比之前更加耀眼的光芒，如同一陣颶風，向著隱妖們橫掃過去。風暴裹挾著地上的石錐與一些小石子，與隱妖們正麵對上，毫不猶豫地將他們吞噬粉碎。
    “龍血花啊，屬於火元素的草藥，請賜予我火元素的力量，燃盡我眼前不潔的生物。”在戰鬥中悄然改變了位置的克裏特則是趁機將一包粉末向著附近的隱妖撒去。粉末在沾染對方的瞬間，變為了熊熊烈火，將麵目可憎的怪物吞噬。
    “雷暴。”艾卡希則是怒吼一聲之後，拉滿弓弦，身後瞬間凝聚出數十支通體晶瑩的箭矢，朝著麵前的幾隻隱妖奔去。
    躲閃不及的隱妖毫無掙紮的機會，就被鋪天蓋地的箭矢給籠罩，射穿了頭顱、心髒等地方。
    斯拜羅強忍著不安與恐懼，在集中注意力之後，一個跳砍，狠狠地將劍刃向著隱妖的肩膀砍去。而隱妖也在斯拜羅的劈砍就要落在它的脖子上時恢複了行動能力，連忙躲避，卻還是被斯拜羅砍下了一條手臂。而斯拜羅趁著隱妖吃痛的瞬間，站直了身子，又是一個斬擊，劃過隱妖的脖頸，達到了斬首的目的。
    看似激烈的戰鬥，在不到十分鍾的時間內拉下帷幕。洞穴之內一片狼藉，到處都是被擊碎的石頭細屑、死狀各不相同的隱妖。
    “你小子，還不錯嘛。還以為得要我幫你。”艾卡希收起來那把長弓，走到站在隱妖的屍體旁邊發呆的斯拜羅身邊，拍了拍他的肩膀，“劍術還不錯，一劍梟首。”
    明明是誇人的話，怎麽從你小子嘴巴裏麵說出來這麽奇怪？斯拜羅沒好氣地看了眼艾卡希，並沒有回應他的打算。
    在斬殺了一隻隱妖之後，斯拜羅並沒有感到自己預感的那種反胃、後怕，反而有一種隱隱約約的興奮，那種對於狩獵、對於收割生命的興奮。
    這可不是什麽好事啊……在感到自己有這種的情緒之後，斯拜羅的第一反應就是擔憂，因為這明顯不符合他的性格。
    “有些不對勁……”
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