魏忠賢見皇帝竟然親口承認了自己錯誤，不由大驚失色，當即跪下道，“依奴婢看，皇爺的本意是好的，這江山是皇爺的江山，論起收複遼土，這普天之下，再沒人比皇爺還上心的了，奴婢以為，這問題還是出在下麵的人身上，是下麵執行的人把皇爺的好意給執行壞了，這怎麽都能怪皇爺呢？孫承宗練出來的兵一觸即潰，那皇爺根據前線的反饋判斷說要後撤，自然也是合情合理”
    朱由校衝著屏風敲敲打打，“朕最討厭的就是這種‘上麵的本意是好的，都是底下人執行壞了’的說辭，‘萬方有罪，罪在朕躬’嘛，這句話在《論語》中是誰說的呢？商湯說的！商湯有聖德，應天從民，告天而伐之，是故滅夏建商，故而商湯為人主，人主欲善而民善，民有罪則歸責於人主，這才是孔聖人的道”
    “為政之責，就是要導民以正，民若不正，自然責在其君，朕既然掌天下之權，就要擔天下之責，這才是為政者應有的責任擔當，不能說這大明的東西南北中皆歸朕管，而天下萬方之責盡在他人，這就是撒潑打滾不講道理了嘛，朕若連這一點覺悟都沒有，就不配居位掌權、發號施”
    魏忠賢仍想努力挽回一下，“皇爺的境界，自是尋常人所不能及的，隻是奴婢想，雖有百姓監督，又有清流物議，但用東林黨的學生去查東林黨，實在並非萬全之策，倘或李懋芳所劾為真，皇爺又怎麽能篤定，袁崇煥自查自糾之後，報上來的兵額便是分毫不差的實數，從此再無虛冒呢？”
    朱由校笑道，“因為戰報會說謊，但是戰線不會”
    魏忠賢麵露不
    朱由校放下手中的鑿子，一麵轉身叫起了魏忠賢，一麵抬腳向文華殿殿中的另一扇屏風走去，“忠賢啊，有件事朕得說清楚，之前跟孫承宗一起決定建立關寧錦防線是朕的旨意，後撤錦州、右屯之兵也是朕的旨意，這兩者之間並不矛盾，都是朕基於當下局勢作出的判斷，你不能拿後者去否定前者，這樣就不是朕的本意了”
    皇帝緩步走到那一麵十五扇形製的圍屏前，慢慢抬起頭來，這座圍屏高約八尺，絳帛為芯，繡以九宮格式的白刃斧紋，這種黹形花紋代表著這扇屏風是屏風中的最高等級者，《禮記》中所謂的“天子當依而立”，即是指此“黼扆
    朱由校抬起手來，用手掌輕輕撫過寬闊的圍屏屏麵，白刃斧紋的花樣在他的掌心連綿蜿蜒，伸展出一整幅大明兩京一十三省，這是萬曆初年，首輔張居正推行“考成法”時，特意為神宗皇帝在這架十五扇圍屏上繪製的大明地圖與百官名表，天下疆域居於正中，朝堂文武職官之名分列左右，每十日按官員升遷調改更換浮帖，如此張設於文華殿後，以便皇帝朝夕省
    雖則張居正死後被神宗皇帝抄家奪諡，但天啟二年之時，朝廷又為其平反，並賜予了祭葬恤典，因而這架十五扇的圍屏便保留了下來，連帶著上麵曆經三朝的繪圖一起，完完整整地呈現在了朱由校的眼前，皇帝的手指劃過曆經三朝的繡圖紋樣，漸漸落到了大明疆域的東北角上，“你剛才也說了，朕的本意是好的，袁崇煥堅持要證明孫承宗的戰略，那就是在將朕的本意落到實處，同時也是在維護朕，那麽按照朕的本意來說，隻要有戰果，錢花了就花了嘛，有什麽事，等贏了奴酋之後再清算麽，孫承宗的問題是在於，錢大把大把地花下去，效果是半點兒沒見著，那朕當然要將李懋芳的奏疏傳抄邸報，給東林黨提個醒了，但是反過來說，要是袁崇煥花了錢，還真打出效果了，那這錢呢，也不是不能給他花”
    “關於關寧錦防線的問題，朕早在天啟二年就孫承宗討論清楚了，這其實是一個很簡單的軍事理論，國土防禦主要靠的就是縱深，防禦麵越窄，則越有利於防守，遼西走廊夾山臨海，整個防禦麵不過才幾十裏，關寧錦防線的作用，就是以山海關、寧遠、錦州形成四百裏縱深，這樣一來，如果錦州失守，則還有寧遠，倘或寧遠陷落，才到山海關，山海關是阻止後金從遼東入關的最後一道防線，至此退無可退，因此修建關寧錦防線，是恢複遼土的重要舉措，不是你們可以用來黨爭的議”
    “如果徹底放棄關寧錦防線而退守山海關，那麽我大明在遼西的防禦正麵就從關寧錦防線的縱深四百裏，擴張成了整個九邊長城，相當於從幾十裏驟然增加到數千裏，且縱深全無，如今朝廷財匱力乏，僅僅守一個遼東都已是如牛重負，要守住數千裏的長城是絕無可能的，這一點你不用跟朕強爭，朕心裏有數，當年太祖皇帝建國之時，我大明的國力是何等強盛？可即便如此，太祖皇帝為了防禦蒙古、有效統轄漠南諸衛，不也是得親封十三大塞王嗎？仁宣之後，漠南諸衛被廢除內遷了，於是孝宗皇帝又設立了九邊重鎮，所以這九邊長城的防禦是個老生常談的問題，說白了就是‘天子守國門’嘛！隻要朕還在這北京的紫禁城中，這個守邊的錢它就是省不了”
    “現在後金已經在試圖與蒙古諸部結盟了，如果關寧錦防線不複存在了，那麽一旦後金能成功繞道蒙古，自九邊其他重鎮入關，再從遼西分兵夾擊山海關，那麽山海關的失陷就隻是時間問題，而若是關寧錦防線一直存在，我大明隻要讓蒙古保持現狀，那麽遼西走廊的防禦麵，就隻是關寧錦防線最前端的幾個城池，相比防守數千裏之長城，防守四麵之城總是要更簡單一些，在這樣的基礎上，倘或能憑借關寧錦防線穩步推進，逐漸蠶食後金，我大明就總有一天能奪回遼東，而若是全然放棄遼西走廊，那麽祖宗之地，就全然成了韃子嘴裏的肉！”
    “朕先前下令回撤錦州、右屯之兵，並不是要放棄關寧錦防線，而是為了整修部隊、調整戰略，相當於將拳頭縮回來之後再找機會蓄力打回去，因此從根本上來說，袁崇煥的動機沒有任何問題，他的本意也是好的，朕用李懋芳的奏疏警告他一下子，也就夠了，高第說關寧軍僅五萬八千人，朕姑且以為他說的是實話，可要防守這縱深四百裏的關寧錦防線，五萬八千人是絕對不夠的，所以朕委托袁崇煥核查關寧軍兵額，就是在給他機會的同時，再多給他一點兒空”
    “隻要他報上來的兵額能支撐他打贏仗，朕在原則上還是支持他的，如果他想給孫承宗恢複名譽，平息物議，消弭誹謗，最好的方法就是收複遼土，所以朕篤定，袁崇煥絕不會辜負朕對他的這一番期許，倘或戰線一直在往前推，戰報上適當地誇大其辭，朕也是能夠容忍的麽，據說古時開戰，這戰報統計一向是以一當十的，小股一萬要公報曰大師十萬，十萬之眾自然要報數雄師百萬，至於前方報捷，那更是言過其實，殺敵一千則報捷一萬，殺敵一萬則報捷十萬，所以當年國淵平定田銀、蘇伯之亂，上報敵軍首級數量的時候，實有多少就報多少，便引得曹操嘖嘖稱奇，因為虛報兵馬，浮報戰功，本就是眾人之間彼此心照不宣之事”
    魏忠賢再度開口道，“可……”
    皇帝從白刃斧紋上縮回了手，沒再給魏忠賢進讒言的機會，“當然了，朕也不是就百分百地信任袁崇煥了，朕知道你要說什麽，給了甜棗兒，總得再打他一棍子，才能讓他心有戚戚，這樣罷，你們司禮監跟內閣商議一下，再舉薦個有資曆的人上來，朕派他去遼東，總督薊遼等處事務，協助袁崇煥，這下你可知足了罷？內閣現在即使不能算跟你們睡一個被窩，那也算是穿一條褲子，朕聽說，顧秉謙都已經拜你為父，跟崔呈秀成了一個輩分的人了？”
    魏忠賢忙道，“不是，不是，首輔是讓他自己的兒子認奴婢當爺爺，跟崔呈秀不是一回事”
    朱由校故意拉長了聲調道，“哦——對，顧秉謙當時還說，‘本欲拜依膝下，恐不喜此白須兒，故令稚子認孫’，為這一句話，不少清流當時還斥其為‘庸塵無恥’呢，朕讓你跟內閣商議，總還算是向著閹黨的罷？”
    魏忠賢心下一喜，連臉上挨的那兩巴掌都不記得了，急著便表忠道，“有皇爺向著奴婢，奴婢們敢不盡心竭力……”
    朱由校打斷道，“既然朕許你們薦個新人上來，那高第那邊，你就讓他上疏乞休罷，去年你讓他當兵部尚書的時候，他就日哭夜哭的，這回朕體恤下情，徹底放過他了，你也別趕鴨子上架地再折騰他了，讓他安安靜靜地回鄉養老”
    魏忠賢立時看出皇帝這回是將東林黨和閹黨各打五十大板，獎一個再罷一個，一手政治平衡玩得是出神入化，“高第雖然依附奴婢，但終歸無甚大過，他當時幾次下令讓袁崇煥撤兵，也是順從聖”
    朱由校一甩袖子，又背著手踱了回去，“朕知道高第是順從聖意，所以才沒有治他的罪嘛，這要擱在嘉靖朝，他這會兒都人頭落地了！昔年庚戌之變時，俺答率軍從古北口越過長城，直逼北京城下，世宗皇帝下詔讓各地勤王保駕，嚴嵩卻教兵部尚書丁汝夔傳令諸將不許輕易出戰，使得俺答肆掠京城，八日之間燒殺搶掠，無惡不為，待敵退之後，世宗皇帝以禦寇無策、守備不嚴將丁汝夔梟首示眾，據說當年丁汝夔臨刑時，在刑場高呼‘嚴嵩誤我’，真可謂是駭人聽聞”
    “嚴嵩之於世宗皇帝，可與忠賢你之於朕的情分是不相上下了罷，你自己好好想想，朕的確下旨回撤錦州、右屯之兵，但是可沒有讓高第並撤寧前道罷？高第私下裏向袁崇煥提議並撤寧前道，跟當年嚴嵩不讓丁汝夔傳令出戰，難道不是一個性質的事嗎？隻是袁崇煥有氣性，就是梗著脖子不聽你們的話罷了，你們究竟打的什麽主意，袁崇煥不清楚，朕心裏可清楚得很，你們不就是想給袁崇煥設套嗎？”
    “倘或袁崇煥讚同撤兵寧遠，是不是貪生怕死先不說，最關鍵的是，他要是真的聽了高第的話後撤了，他在政治上就背叛了孫承宗，辜負了朕的倚重之心，有了這一遭兒，朕往後也不會再重用他，而東林黨呢，更是會因此將視他為異己，這臨陣脫逃、丟失疆土，定是要遭清流唾罵的，你們真是好厲害啊，輕輕巧巧一句話，就廢了東林黨的一員大將呐！”
    “但倘或袁崇煥拒絕撤兵寧遠，那守衛寧遠的擔子就落到了他的肩上，袁崇煥看起來氣勢洶洶的，在奏疏中大罵高第是‘逃將懦將’，還怒氣衝衝地說什麽‘天下人可欺，此心終是欺不得’，但他這一發狠話，相當於就把請戰書遞到朕跟前了，高第就不怕他撂挑子了，如果袁崇煥真的戰死在了前線，最後也成了他不自量力，怪不到你們閹黨頭上，是不是這麽回事啊？”
    “你們這一點彎彎繞，連朕都看出來了，袁崇煥能這麽蠢，蠢到自己把命送你們手裏嗎？他是明知入套，但是咬著牙硬扛了下來，把他跟高第吵架的事擺到明麵上來，他這樣一操作，遼東前線官員的矛盾就公開化了，朕就不得不出麵處理了，所以朕這回升了他的官，再讓高第返鄉養老，就是讚許他的英勇，這叫投桃報李，朕要是再冷處理，盡在他跟高第之間兩邊和稀泥，那不就真成了對不起列祖列宗的昏君了嗎？”