第129章晚會
    蘇尼亞海，“未來號”。
    嘉德麗雅回到船長室，發現原本空無一物的桌子上突然出現了一封信。
    嘉德麗雅眸子微亮迅速走過去，果然看見了那熟悉的字跡，上麵隻有一句類似於預言的話：
    “你晉升的契機在弗蘭克-李身上。”
    嘉德麗雅頓時有些愕然，作為海盜將軍她自然知道從序列5星象師晉升序列4神秘學家的儀式是需要完整解析一滴神話生物血液。
    那可是對應一位真正的天使，不知為何，嘉德麗雅的腦海中頓時浮現出那天晚上那道背生12道羽翼的身影，頓時有些心緒起伏。
    -----------------
    周一晚上，一身正裝的亞倫帶著管家乘坐馬車抵達了聖賽繆爾教堂，參與黑夜教會舉行的慈善晚會。
    通過正門後，他在牧師引領下，來到了側麵一處大廳。
    這裏有一個神龕，裏麵放著代表黑夜女神的聖徽，上方垂落好幾盞小型水晶吊燈，前方擺放著一根根細長的蠟燭，和一個個倒放的，裝著油蠟的金屬圓蓋。
    此時，它們已全被點燃，將大廳照得明亮光潔，自有一種神聖的味道。
    亞倫一眼望去，看見了一張張排列整齊的座椅，看見了一位位衣著不凡的賓客。
    其中，女性的打扮主要分為兩類，一類衣裙或豔麗或暗沉，皆大膽而開放，能看見胸前大片的白膩和兩側的胳膊，另一類服裝色彩清新，相當保守，就連鎖骨都隻是隱約可見，甚至有被遮擋。
    在魯恩王國，這意味著已婚和未婚的區別，寡婦和離異的婦女則兩種打扮都可以選擇，隻是前者的色調會盡量偏暗。
    除了這些，亞倫還看見了一根根閃亮的項鏈，一個個精致的耳環，以及各種各樣的珍貴飾品，比起馬赫特議員和他自己舉行的舞會、宴會，這裏的賓客明顯更加氣派。
    邁步進入大廳，亞倫與認識的主教和馬赫特議員等人打起了招呼，寒暄閑聊。
    就在這時，門口有聲音傳來，不少賓客將視線投向那裏後，皆展露笑容，迎了過去。
    亞倫眼眸微亮走在了最前方，來者正是奧黛麗-霍爾與霍爾伯爵夫婦。
    奧黛麗金色的長發隨意挽著，柔順而亮澤地披下，碧綠的眼眸既幽深如同大海，又仿佛最純淨的寶石，五官和臉型搭配出了驚心動魄的美麗，氣質高雅而清純。
    一番寒暄後，亞倫與奧黛麗一家一邊聊著卡平的罪惡行徑一邊走向宴會深處。
    洛森特侯爵、格羅斯伯爵、拉夫蘭子爵……一位位女神的貴族信徒紛紛主動上前與亞倫寒暄了幾句，態度都相當和煦。
    未等亞倫寒暄結束，門口進來了一位老者。
    他穿著黑色帶紅的神職人員長袍，胸前佩戴著五枚黑暗聖徽，臉龐幹淨，沒有胡須，眼睛幽邃，深暗寧靜。
    包括霍爾伯爵在內，所有人都轉而麵向這位老者，態度尊敬地行禮道：
    “晚上好，聖安東尼閣下。”
    這位老者正是黑夜教會十三位大主教之一的聖者安東尼.史蒂文森！
    他是貝克蘭德教區的負責人，真正意義上的教會高層。
    聖安東尼已露出微笑，環顧了一圈，在胸口順時針點了四下道：
    “讚美女神。”
    “讚美女神。”參加這次慈善晚會的賓客們紛紛回應道。
    隨著這位大主教的來臨，晚會也正式開始。
    按照慣例，所有人先坐在位置上，虔誠地向女神祈禱了三分鍾，接著，教堂唱詩班走至神龕前方，用空靈整齊似乎能洗滌心靈的歌聲讚頌起女神。
    宗教儀式結束後，埃萊克特拉主教受聖安東尼指派，來到了唱詩班剛才站立位置的側麵，那裏有一個高腳的木台，上麵可以攤放各種典籍。
    “感謝各位的到來，你們的品格是寧靜黑夜裏的璀璨星辰……”
    埃萊克特拉主教先客氣了幾句，繼而說道：
    “我們這次建立慈善基金組織，目前主要的方向是針對貧民的助學基金，源於亞倫勳爵的提議。”
    “他是一位真正高貴的貴族，他的虔誠和品格都無可挑剔，足以成為典範。”
    亞倫微微示意，伴隨著掌聲走向了埃萊克特拉主教。
    見亞倫離開，霍爾伯爵扭頭看向奧黛麗，嗬嗬笑道：
    “我可愛的小公主，你成年後想不想在這個基金會裏工作？”
    無需奧黛麗開口詢問，霍爾伯爵就察覺到了她的疑惑，笑著解釋道：
    “亞倫是一個很有見識的人，他的有些想法給了我啟示，讓我產生了點共鳴，而且，不能因為苦難客觀存在，很長時間內難以真正解決，就漠視它。”
    他又看了看奧黛麗，笑著說道：
    “伱不用強迫自己，我可以找別的人加入這個慈善基金，我隻是希望你能因此見識到更多，不將某些事情視作必然，永遠不會改變。”
    “嗬嗬，而且即使錯過了這個，還有其他慈善組織嘛。”
    沒等奧黛麗回答，霍爾伯爵仿佛想到了什麽，又有些感慨的說道：
    “那些卡平擄走的平民，大都是沒有技能或資源，直接讓他們返回東區隻會導致他們陷入更加困難的生活條件，而且可能增加了他們麵臨的各種挑戰和風險。”
    “他們會很難找到合適的工作或謀取生計，會更容易成為社會排斥的對象，極為可能成為地下黑幫活動的受害者或參與者，甚至於被邪教蠱惑。”
    “等被真正廢除後，糧食價格應該就會直線下降，即使是現在，田地和牧場的租金標準也已經開始斷崖式滑落。”
    “另外，當初遊行抗議的那些工人們確實得到了食物價格的降低，但他們生活的質量並沒有改善，甚至有變得更低的趨向。”
    “不少破產的農民們進入城市，用低廉的薪水需求搶奪著工作，現在貝克蘭德不少地區的勞工階層的薪水正在飛快下滑。”
    霍爾伯爵看了一眼陷入沉思的奧黛麗，繼續補充道：
    “而這些都可能會導致大批流民與失業人口的出現，因此現在的這個慈善基金確實是一個很好的應對措施，在這裏也能得到長足的鍛煉，同時也能與其他貴族建立聯係。”