這次立大功，迦勒底得到了不少賞賜。大筆的錢讓和真銀時兩眼放光，晚上出門喝一頓還被人當成是惡魔入侵。
    身份卡的等級也提升了許多，而且所有人都無視等級破格成為了A級，已經是馬克頓著名冒險者了。
    鎮魔城·貞德一戰數日後，這些新晉的著名冒險者們受邀來到軍營。指揮室內，摩爾貝露、菲兒、薇琳、瓦姆拉以及格裏菲爾都已等候多時。眾人圍在桌上的地圖旁。
    “歡迎你們，迦勒底。”
    明顯占據了C位的摩爾貝露招呼迦勒底進來。立香笑著走過去，剛伸出手，想了想還是放下了。
    “抱歉來遲了些。”
    說著立香無奈地望了眼身後，跟著他的隻有修瑪與和真。
    “其他人呢？”薇琳問道。
    “銀時昨晚又喝多了，”立香說，“今天宿醉頭疼來不了。阿庫婭和達克妮斯正在照顧他。”
    “哼，真夠悠哉的。”瓦姆拉沒好氣地說，“被人稍微高看一眼就囂張起來了。”
    “對不起對不起。”
    “行了瓦姆拉，”摩爾貝露說，“隻要領隊來了就好。開始說正事吧。”
    公主清清嗓子。
    “今天召集是想宣布兩件事。首先是迦勒底，你們的歸屬問題。”
    她與格裏菲爾對視一眼，將軍以點頭回應。
    “我和格裏菲爾將軍商量了一下。考慮到你們是攻打鎮魔城的關鍵，而且那個奇怪的魔法更適合單獨行動。所以我決定成立一支別動隊，由迦勒底的諸位以及我和菲兒組成。”
    菲兒吃驚地張大了嘴。
    “摩爾貝露大人？您要和這些來路不明的，所謂什麽從者的家夥們一起行動？”
    “不管什麽來路，隻要能與我一起打敗魔王就沒問題。而且你知道吧菲兒？那個芙蓉也是從者。據說魔王軍還有一群比她更強的從者。說實話，這很不好對付。”
    “但，但，但是……這……”
    “我覺得這是很合理的判斷。還是說你有更好的方案嗎？”
    望著摩爾貝露的眼睛，菲兒也不知哪來的勇氣，有些大聲地說。
    “請恕我直言摩爾貝露大人，您對迦勒底的態度是不是轉變得有些……生硬？難道是鎮魔城發生了什麽嗎？”
    這話一出口，女孩敏銳地注意到摩爾貝露的眼神出現一絲驚詫和閃躲，雖然很快恢複過來。
    “他們功績卓越，僅此而已。不要開玩笑了菲兒，聽話。”
    被摩爾貝露瞪了一眼，菲兒不敢再吱聲。
    “請放心。”達·芬奇趁機說道，“既然摩爾貝露小姐願意與我們同行，我們一定會拿出比鎮魔城·貞德更好的戰績。”
    摩爾貝露點點頭。
    “我相信你這句話，達·芬奇女士。下一個事。”
    公主扶著桌子。
    “關於接下來的方案。我們的最終目標是魔王，但現在想要直接打到魔王城還不可能。因為那需要先翻過黃鐵山，也就是矮人王國圖爾瓦卡丹。光是這一點就非常難。”
    “那是！我的國家可是易守難攻，沒那麽容易打進去！”
    瓦姆拉自豪地揚著頭。修瑪低頭撇了他一眼。
    “還不是被魔王軍占了。”
    “這，這是有原因的！”
    前任矮人國王氣到胡子亂顫。但他咬咬牙把話咽下去了。
    “總之，攻打魔王城不能急於求成。”摩爾貝露繼續說道，“我認為應該先把另外三座鎮魔城都拔掉，與精靈矮人獸人聯合，再向魔王城進軍。”
    眾人紛紛點頭稱是。
    “而我們最初的目標，我想選定為……”
    摩爾貝露指在王國南部的丘陵地帶。
    “……獸人部落塔羅古。”
    菲兒擔心地望著瓦姆拉和薇琳。
    “摩爾貝露大人，這其中的理由是……”
    “不考慮鎮魔城的話，獸人部落最好對付。矮人有出色的科技，精靈有強大的魔法，相比之下獸人好對付一些。當然隻是相比之下。他們的身體素質是這個世界最強的，一個獸人單挑十幾個惡魔簡直不要太正常。”
    “那邊的鎮魔城是什麽效果呢？”立香問道。
    “不知道。戰爭開始後，部落那邊一直沒有多少消息。你能看到有精靈和矮人逃到馬克頓，但是一個獸人都沒有。之前我們忙著對付鎮魔城，也沒時間去打聽部落的情況。”
    現在立香回過味來，知道菲兒剛才的眼神是什麽意思了。
    “那個，薇琳女士和瓦姆拉先生……”
    薇琳搖搖頭，淡定地說。
    “放心吧。我們也知道輕重緩解，不會大吵大鬧要求馬克頓馬上打到提米亞斯去。”
    “而且現在回我的國家也是找死，”瓦姆拉捏著胡子說，“矮人科技可不是說著玩的！”
    “沒有獸人出來求援嗎？”戈爾德魯夫問道，“一個都沒？”
    摩爾貝露歎氣。
    “一個都沒。獸人平時就很少與其他種族來往，而且自尊心很高，大概是想獨自對付魔王軍吧？反正到那裏就知道了。大家怎麽說？”
    公主左右環視，無人反對。她的手用力拍在地圖上。
    “很好！”
    剩下的，就是進軍的具體討論了。也就是十多分鍾，眾人就敲定了方案。
    薇琳瓦姆拉要和格裏菲爾去檢查一下軍隊的狀態，摩爾貝露和菲兒送迦勒底到軍營大門。
    “看你們的了，迦勒底。你們能成為同伴真是太好了。等一切都結束後，我會好好表示謝意的。你們可以想想要什麽。”
    “不敢當。如果允許的話，就讓我問個問題吧。”
    立香咳了一聲。
    “摩爾貝露，你其實就是公主吧？”
    此話出口，摩爾貝露的表情瞬間凝固，就像被膠水粘死了一樣。
    嘴都不利索了。
    “你，你，你怎麽……”
    “怎麽看出來的是嗎？”和真搶過話頭，“其實不光是他，我們都看出來了。但是立香你咋說出來了呢？你就不能照顧一下人家的中二心嗎？”
    “我覺得和真你直接說出‘中二’這個詞才更傷人呢。也許是公主有別的考量。”
    “難道不該是以公主的身份出征更能鼓舞士氣？算了，我也……”
    “你們倆快閉嘴啊！”
    菲兒吼著。她十分想揍這兩個口無遮攔的混蛋，但現在沒工夫。
    “唔……”
    摩爾貝露臉紅得都能看到水蒸氣了，低著頭，汗水順著臉頰直流。
    突然抬起頭來。
    “明，明，明天不許遲到！敢遲到就當場處決！”
    放下莫名其妙的狠話，摩爾貝露扭頭走遠。顧不得埋怨立香，菲兒趕緊跟上去。
    “藤丸君。”
    達·芬奇組織了一下語言。
    “你這有點太直白了。咱們不是商量好看破不說破的嗎？”
    立香傻笑著。
    “抱歉抱歉。我隻是想今後大家一起共事，身份還是說開了好。”
    “你就不能等一等時機嗎？”連戈爾德魯夫都看不下去。
    “我覺得剛才挺好的。你說呢修瑪？”
    立香扭頭一瞧，修瑪已經撇下他先走了。
    “別問我。”
    扔下的這話，要多冷有多冷。
    *****
    雖然被迦勒底看穿身份有些衝擊，摩爾貝露也還是緩過來了。反正已經是同伴，點破身份也省著今後生出事來。
    決定方案後的第二天，已經準備就緒的遠征軍在百姓們的歡呼聲中，雄赳赳氣昂昂，走出王都，踏上了征程。
    這支隊伍有四萬正規軍以及一萬冒險者。這些冒險者來自各地，主要是B級，少量A級。遠征軍今晚將抵達莫洛瑪鎮，那裏位於馬克頓與塔羅古邊境交界處附近。軍隊休整一日後進入塔羅古。
    獸人可說是安托拉斯最為神秘的種族，其他種族少有人去過那裏。摩爾貝露隻去過四次，其中三次是跟隨亞利德外交訪問，一次是在戰爭爆發後前往尋求幫助，但無功而返。
    無論哪一次，獸人都給她留下了深刻印象。
    塔羅古既是部落名，也是那一大片丘陵的名字。這片土地上沒有城市，而是由一處處村落組成。獸人的建築技藝並不高明，基本是木石結構。但那些大塊的木頭和石料彰顯出了十足的狂野，與獸人給人的印象很相稱。
    他們有著綠色的皮膚，身強體壯，人高馬大，習慣穿著很少的毛皮衣。作物種植不多，食物主要來自狩獵和捕魚。
    他們信奉古老的宗教“拉格梅”，以及代代相傳的傳統習俗。他們並不好戰，對其他種族沒有興趣。但如果有人膽敢羞辱他們的信仰和傳統，那就能見識到發怒的獸人有多可怕。
    這就是獸人的生活方式。塔羅古丘陵多荒地和樹林，少平原和河流，生存環境在各個國家當中倒數第一。但獸人們沒有選擇遷徙，而是生活下去。
    因為這裏是他們的故土。
    獸人的最高首腦是“酋長”，摩爾貝露見過。雖然已經衰老，但聲若洪鍾，精神矍鑠，談吐極有條理。最後一次見麵的時候，他笑著說不久要把位置讓給自己的兒子。
    “我猜他的兒子已經接任了，好像是叫【瑪爾克】來著。”
    莫洛瑪鎮某個旅店的某個房間裏，摩爾貝露對立香說。她身邊是菲爾，目光對立香一直不友好。當然立香身邊的修瑪也差不多。
    立香隻當沒看見。
    “瑪爾克……是個什麽樣的人？”
    摩爾貝露苦笑道。
    “說來慚愧。我見前任酋長的時候雖然也見過瑪爾克，但一直沒敢仔細觀察，因為他的眼神實在太有壓力了。父親和他聊了一會兒，也不敢再說話。前任酋長說過，他兒子自幼在獸人的傳統中成長，專注於學習和練武，對待外族的態度會很強硬。”
    公主背起手，慢慢踱步到窗邊。外麵剛好有兩隊巡夜的士兵走過。軍隊大多在鎮外駐紮，有一部分在鎮內保護別動隊。
    “聽說獸人部落失聯，我起初覺得他們被全滅了。但後來想想不太可能。獸人如果全滅，魔王軍一定會從這個方向攻進來。”
    立香抱著胳膊。
    “也許真的如芙蓉所說，他們是來改造各個國家的？”
    “這種玩笑話還是算了吧！”菲兒衝立香喊著，“不過是那個墮天使胡說八道！我們才是真心要幫助獸人的！”
    “是不是胡說八道先不管，”修瑪冷冷地說，“獸人那麽頑固，會心甘情願接受幫助嗎？”
    “我也持懷疑態度。”達·芬奇說，“他們如果真有接受援助的想法，按理說在被魔王軍攻擊後就應該來求援了。我不相信獸人會被魔王軍打到一個人都出不來。”
    “是啊。”
    這些，摩爾貝露都知道。獸人失聯的背後肯定有意想不到的原因。
    說不定，守在那裏的魔王軍從者也是個超級離譜的怪物。
    *****
    在塔羅古丘陵的中心地帶，有一處麵積比較大的平原，坐落著部落最大的村莊“風舞村”，等同於部落的首都。
    村裏有一座三層的拱形建築，是整個部落最大的房子。這個早晨，有個獸人匆匆進來，登上三樓。這裏有一個大房間。
    他在房門外等待片刻，直到門自動打開才走進去。
    對著裏麵的人恭敬地說。
    “大人，我來做定期匯報了。”
    “辛苦了，【多拉格】。”
    他得到了隨和的回答。這個人藍色的頭發，中性的臉龐，看上去也就是十來歲模樣，卻莫名帶著一種老成。
    這人剛剛坐在床上看書，門開的同時便把書放下。那張床是一塊平整的石頭，鋪著精細的草墊和柔軟的褥子。其他家具也全都由上好的石料和木材組成。
    多拉格走上前去。
    “在匯報之前，有個突發狀況需要您定奪一下。”
    那人盤起腿。
    “突發？”
    “就在剛剛，馬克頓方向有數萬人越過邊境，似乎正在向這裏前進。”
    關於監視邊境，獸人們使用的是“梅石”。這是一種經過特殊加工，大小不一的石頭，能夠平穩釋放需要的魔力。它們遍布塔羅古境內，組成一張不動聲色的魔力網。任何人隻要進來就會被立刻發現。
    因為塔羅古地廣人稀，獸人雖然監視邊境，卻很少在邊境布防。平時有幾個人十幾個人進來，並不會引起他們的關注。但上萬人可就沒法坐視不理了。
    藍發人想了想。
    “應該是馬克頓的軍隊吧？前陣子魔王跟我聯係過，馬克頓的鎮魔城被毀了，據說是一夥名叫迦勒底的異世界人幹的。”
    多拉格若有所思。
    “看來他們挺有手段啊。在那座鎮魔城強化區內的惡魔，就算我們最強的戰士也沒有信心能殺死。那他們來這裏……”
    “自然是為了驅逐各地的魔王軍，說不定最終目標是打敗魔王。唉，真難辦啊。”
    藍發人撓著頭發，很苦惱的樣子。
    “我的研究還沒什麽眉目呢，實在不想打啊。但他們如果知道塔羅古的現狀，肯定要開戰的。要是能先談談就好了。”
    “既然大人有此意……”
    多拉格略微欠身。
    “……不如讓我前去如何？”
    “你去？”
    藍發人皺著眉思考片刻，然後就像想到了什麽超棒的點子一樣，眼睛一亮。
    “好！多拉格，這事就交給你了！”