一句問話，讓安茲止住了想詞的念頭，迅速進入身為領袖的談判狀態。
    這白發精靈雖然語氣平靜，卻不難從中聽出咄咄逼人的感覺。明明是初次見麵，她對自己的態度直接冷淡起步。
    安茲回答。
    “準確地說，我是不死族，並不具有魔性。如果你能看到我的樣子就更好理解了。但現在的我也是魔族的王，所以你稱呼我為魔族也未嚐不可。”
    白發精靈對這番話不為所動。
    “無所謂，在我看來都差不多。不過，你願意自報家門真是出乎意料。”
    “畢竟我是一族之王，怎能不懂禮數呢？我名安茲·烏爾·恭，想必這個名字在你們那邊已經無人不知了吧？你叫什麽名字？”
    “很遺憾，我失憶了，記不起來。”
    安茲心中暗笑。
    “失憶？你想說你是在失憶的時候解析了白晶石？”
    “白晶石？啊，你說這個，你叫它白晶石啊？我挺感興趣的，閑著也是閑著，就擺弄擺弄。”
    “嗬嗬，說得真輕鬆，都讓我有些自卑了。而且我很好奇，你這樣的強者似乎從未出現在戰場上。否則我的軍隊恐怕早就把你叫做魔族殺手了。”
    “作為一個魔族還挺能說會道。事先聲明，即使我沒有失憶，我也不會告訴你我的名字。對於你們，我沒什麽好說的。”
    “原來如此。你，是從者嗎？”
    “你也一樣，不是嗎？”
    這話讓安茲停頓片刻。雖然圖像仍然比較模糊，但他確信這精靈直到現在也沒有改變過表情，估計連眉頭都沒動過。
    也不知道是見多識廣還是單純的麵癱，這讓安茲有點不好辦。他是打算借這個機會多收集一些情報的。
    想了想，他說道。
    “看來你對魔族這個詞有很深的執念啊。真遺憾，我還想和你多交流一下關於這些石頭和這個世界的事情。難道在你的世界裏，魔族是連語言都沒有的野蠻種族嗎？”
    “恰恰相反。他們擅長模仿我們的語言，蠱惑人心。所以我知道你們的話根本不能信。”
    “這成見可夠大的。而且那隻是你所在世界的魔族吧？既然成了從者，最好不要把自己世界的價值觀隨便帶來。你覺得呢？”
    “我覺得沒什麽不妥。看看現在這個局勢，魔族和魔族還有什麽區別嗎？”
    “唔……”
    安茲覺得他找到了突破口。但要不要繼續順著說，他的腦海中經曆了一場短暫的風暴。
    然後還是說道。
    “既然這樣，我便多說一些我看到聽到的吧。至於相信多少，你來判斷。”
    他向白發精靈講了一番話。不知是不是因為圖像抖動，他看到白發精靈的眉頭終於抬了幾分。
    又很快歸位。
    “果然無法相信。”
    “這也難怪。精靈姑且不論，人類是不可能告訴你這些的。”
    “我更不明白的是你為何要告訴我這些。除了蠱惑我，想不到其他理由。”
    安茲嗬嗬地笑著。
    “也罷，就當是這樣吧。我說的或許和事實有些不同，但有一點我可以明確告訴你。”
    不死者之王的眼眶裏放出了奪目的紅光。
    “這個世界發生的一切，無論是人類、精靈與魔族之間的事，還是圍繞這些石頭背後的事，都沒有看到的那麽簡單。”
    “這樣啊。”
    “就說到這裏吧，白發的精靈。你既然是從者，總有一天也會到戰場上來。我期待著與你相遇的那一刻。”
    *****
    圖像消失。白發精靈把那塊足球大小的白晶石捧起來。
    這東西一直擺在尤莉婭樹洞的角落裏。白發精靈醒過來那天就對它很有興趣，有時間就拿來研究。這石頭軟硬不吃，也難怪尤莉婭把它丟到角落。
    但石頭越是沒反應，白發精靈就越開心。昨天她嚐試用了一個“能遠距離通訊的魔法”，讓它持續生效，期待著能有點發現。
    沒想到答應自己的是個魔族，不知道該不該高興。
    她把白晶石放回原位，一邊看書一邊等尤莉婭。自從拜師以後女孩每天都來，差不多就是這個時候。
    但是今天女孩來得比平時晚了些。
    “師傅。”
    而且看上去有些無精打采，好像沒睡醒，又像沒吃飽。
    她坐在白發精靈對麵。白發精靈放下書。
    “你好像有很重的心事啊。”
    “呃，這您都能看出來？”
    “感覺出來的。你的魔力就像水麵上搖擺的小船。發生什麽事了？”
    尤莉婭沉重地歎氣。
    “前線……”
    也就是半個小時前吧，王國軍的信使來到夏布耶爾，報告了戰況。王國軍和雇傭軍討伐了格羅拉克，但是十個精靈有九個戰死，凱恩為拖住格羅拉克而自爆。
    精靈們不知道細節，而這些內容就讓他們憤怒地爭論了半天。
    “族長大人已經讓信使回信，說精靈這次遭受重創，恐難繼續承擔今後的作戰任務。”
    “意思就是不會再派人了吧？說起來那個利奧有消息嗎？精靈小隊是他的主意吧？”
    尤莉婭搖頭。
    “還沒有，大家也為這個事吵了半天。因為信使報告的事情太缺少細節，所以有人懷疑利奧和國王是一夥的。不然為什麽向來反對精靈加入雇傭軍的國王會突然鬆口？”
    “唔……”
    “這些倒還好說，現在主要是不知道王國那邊會怎麽想。”
    白發精靈不以為然。
    “應該沒事吧？畢竟連著打了兩個大勝仗，今後估計不依靠精靈也沒問題了。”
    “可戰爭結束後呢？就算人類能獲得最終勝利，我們又會變成怎樣？還有利奧的態度也不明確。”
    “那要不要親自去看看？”
    聽了這話的尤莉婭就和觸電一樣哆嗦了一下。
    “我……就算了，而且族長大人也下了禁令。這次和以往不同，是真的沒有任何商量餘地的那種。”
    “是嗎？我還以為你垂頭喪氣的就是因為這個事呢。你之前不也一直想到前線去戰鬥嗎？”
    “是那樣，我是很想去。很多事情我想親眼見證，以前是這麽想的。”
    女孩長歎一聲。
    “隻是在見到您以後，我突然感覺自己似乎不太行。”
    “真奇怪啊。你的天賦不錯，也跟我學了一陣子，進步不小。怎麽反而沒信心了？”
    “就是因為跟師傅您學了，才覺得自己過去是真的沒本事啊。學的越多就越覺得自己很不成熟，這樣就算是到前線又……唉。”
    這聲歎完，尤莉婭的眉心被白發精靈戳了一下。
    “老是唉聲歎氣可不好。也罷，這樣下去沒法好好訓練。我來給你講個我那邊世界的故事吧。你聽說過‘勇者’這個詞嗎？”
    尤莉婭稍稍振作了點。
    “沒有。”
    “在我的世界，也有魔族發動戰爭，威脅人類。我的一個……朋友，被國王封為勇者。他是我見過的最強大，最溫柔的人類。我們和另外兩個朋友一起去討伐魔王。
    “當時，有個村子裏有一把很有名的勇者之劍。據說它有著強大無比的力量，隻有勇者才能將其拔出。很多人都嚐試過，但沒有人成功。他也去嚐試了。”
    “然後拔出來了？”
    白發精靈露出了和藹的笑容。
    “很遺憾，他也不行。”
    尤莉婭愣了一下。
    “那這……傳說是假的吧？”
    “嗬嗬和，誰知道呢？直到他去世後很久，那把劍也從沒被拔出來過。這就是我想告訴你的事。”
    白發精靈的手輕輕扶在尤莉婭的手上。
    “他有戰勝敵人的力量，他有憐憫他人的心靈，他將自己的信念貫徹到底，人們發自內心尊敬他。那麽他就是勇者。這並不是一把劍能決定的。重要的在於你想怎麽做。”
    問題留給了尤莉婭。女孩那隻手變得暖洋洋的，又逐漸攥緊。
    對啊，自己不是早就打定主意不再逃避了嗎？不是說好不想繼續聽著噩耗而無能為力了嗎？
    那天利奧與愛洛梅爾特的談話，就是打破精靈與人類之間僵局的第一步。在這個緊要關頭，必須有人跟上第二步，才能讓兩個種族的和平變成現實。
    尤莉婭還是不知道自己是不是真的能達到這麽遠大的目標，但那些不是此刻該關心的事。
    她堅定地抬起頭。
    “我明白了，師傅！我要到前線去，把一切都弄明白！”
    “嗯嗯，這就好。”
    白發精靈拍著她的肩，就像鼓勵孩子出門的母親。
    “正好今天給你上最後一課，你就能完成你的特殊魔法了。還有這個，我知道你早晚要出發，所以提前做出來了。”
    她摸出一個銀色的菱形墜飾。
    “如果真到了力有不逮的時候，就握著它，想象我的樣子，然後……”
    幫尤莉婭戴上。
    “……呼喚我前來吧。”
    *****
    天剛黑，迪恩和十幾個雇傭兵騎著馬回到了王都。他們先去了公會。迪恩讓其他人在公會等著，然後獨自前往大劇院。
    這個時間莎莉肯定在那裏看戲。迪恩這次回來不為別的，就是要找莎莉問個清楚。
    格羅拉克這一戰，夠不夠給雇傭軍提高待遇。
    雇傭軍這次損失太大了。如果不補充人手，接下來很難再獨立承擔作戰任務。士氣也很低迷。回王都的路上，他帶來的那些人嘴裏的髒話就沒停過。
    再加上精靈小隊全滅，雇傭軍的戰力已經連原本都不如。當然今後波托克肯定不會再搞什麽精靈小隊。那這樣下去可沒法打仗。
    今天的大劇院依然人聲鼎沸，裏麵上演著一出喜劇。勝利的消息傳回王都後，老百姓們載歌載舞，舉國上下一片歡騰。劇院也是宣布接下來幾天的劇目全是喜劇。
    觀眾席的二層有一處正對著舞台的席位，專屬於王族。莎莉帶著幾個衛兵和仆人在這裏看戲。直到迪恩出現她還在笑。
    迪恩隻好耐心地等這出戲演完謝幕，中場休息，莎莉才轉過臉來。
    “幹什麽啊迪恩？不好好在要塞待著，偷偷跑回來。最近應該又要有新作戰任務了吧？”
    “也未必。庫洛姆死了，殿下聽說了嗎？教會和陛下要先處理這件事。”
    “聽說啦。隨行的人沒一個活下來，嘖嘖，真慘。不過這明擺著是那個凱亞爾葛幹的吧？要麽就是那個逃走的精靈？”
    “誰都無所謂吧？我們也很慘啊。”
    “我知道我知道，死傷一萬來人。嗯，也挺慘的。”
    接過仆人遞過的杯子，莎莉小口喝著甘甜的果汁。
    “所以呢？你大老遠跑過來就是為了向我訴苦，然後讓我拍拍你的腦袋說一聲‘幹得不錯’嗎？”
    另一個仆人端著盤子湊近迪恩，上麵有另一杯果汁。迪恩看都沒看。
    “我們希望提升待遇，之前您不是答應過嗎？我們不僅打下了卡莫爾要塞，還圍剿了格羅拉克。這功勞還不夠大嗎？”
    莎莉無辜地瞪大眼睛。
    “哎？光靠你們隻能被虐吧？最後還不是因為教會的法陣起了作用？而且人頭也是克萊門汀收的吧？我可是聽說了哦。格羅拉克被炮轟了，你們還怕得不敢上前呢。哈哈！”
    “但您不能因此否認我們的作用吧？我不相信不靠我們，隻靠教會和克萊門汀就能幹掉格羅拉克！”
    “你看看你，開個玩笑而已，那麽激動幹嗎？放心吧。”
    喝完果汁的莎莉又捏起一小塊蛋糕。
    “我這幾天已經在招募新的雇傭兵了，人手差不多了就到前線去。到時候我就跟父王提議，給你們加薪，讓你們享受和現役士兵基本相同的待遇。現在局勢大好，他也會同意的。這樣你滿意了吧？”
    迪恩的麵容變得有些冰冷。
    “那我希望您這次是認真的。畢竟，陛下也不希望第二個魔女團誕生對吧？”
    這話讓莎莉的臉色瞬間嚴肅起來。
    “給我注意你的身份，迪恩。什麽話該說什麽話不該說，你心裏沒有數嗎？”
    “我知道。但與其繼續被邊緣化，最後落得兔死狗烹的下場，我們肯定會選擇不計代價地活下去。”
    “嘁。”
    莎莉瞪著迪恩，發現他比以前任何時候都堅決。這小子今天是認真的。好吧，自己平時確實在這個問題上含糊了太多次。
    公主歎了口氣。
    “行啦，不會讓你失望的。別擺出那麽嚇人的表情嘛。”
    “抱歉，我也不是想這樣。”
    “話說難得回來一次，是不是打算好好發泄一下啊？待會兒離開這裏，就要去那家窯子了吧？”
    迪恩不敢想象這話能從一個公主嘴裏說出來。雖然平時怎麽說都行，但讓莎莉說出來就好尷尬。
    “這跟您沒關係。”
    “嘻嘻嘻，瞧你那熊樣。這樣吧，看你這段時間確實辛苦，我給你推薦個好去處。”
    莎莉叫仆人拿紙筆來，寫了些字交給迪恩。
    “三個小時後，到這個地方去就行了，千萬別告訴別人哦。快走吧。”
    迪恩疑惑地接過紙，走出劇院。等身邊沒人了，才打開一瞧。
    然後更疑惑了。
    “這是……”