波托克正式決定發兵奪回法羅爾礦區。在米爾米利出事後第二天的會議上決定的。
    莎莉在王都新招募了三千多雇傭兵，這樣雇傭軍的人數勉強夠到了三萬，但正麵戰鬥基本指不上了。波托克讓雇傭軍出五千人，防禦灰水鎮。
    灰水鎮是從要塞通往礦區路上最大的城鎮，也是前往法羅爾礦區的必經之地，十分重要。如果攻打礦區不成，它就是軍隊唯一的退路，也是重整旗鼓的地方。目前灰水鎮已經被王國軍收複，正在加緊修築工事。
    考慮到此地的重要性，波托克準備讓迪恩挑選最好的雇傭兵駐守，再布置兩千王國軍，還打算架設四座炮台。魔族如果猜到人類要奪礦區，或許會試圖斷人類的後路來個反包圍。所以灰水鎮絕不能失守。
    然後是進攻礦區的隊伍。波托克決定放開一次，挑選王國軍三萬精銳再加上所有從者和教會法師，集中主力速戰速決。這就是波托克的大致計劃。
    他望著會議桌兩側的軍官們。
    “誰有其他想法，說來聽聽。”
    “陛下。”
    不出波托克意料，布洛妮婭開口了。
    “我認為現在不是攻打礦區的好時機，至少不該一上來就全力以赴。”
    “為什麽？”
    “即使格羅拉克死了，魔族的戰力依然在我軍之上。之前與格羅拉克一戰也證明，他們的魔法會給戰鬥帶來很大變數。我認為應該繼續在局部引發小衝突，一點點削弱魔族的戰力。攻打礦區也不能集中兵力，必須有另一路人馬牽製魔族軍，充分發揮我軍的人數優勢。”
    波托克的手指在桌上輪番敲打著。
    “之前那個虎人的能力不是已經確認過了嗎？就算魔族有強大的魔法，有那虎人在便不足為慮。”
    “但那個能力會讓教會的魔法也無用武之地。更何況對手既然知道我軍有這種反製手段，肯定有所準備。我們不能過度依賴。”
    “這不是依賴，虎人隻是我們的手段之一。而且礦區遲早要奪回來。敵人專注於比努斯河防禦的現在就是最好的機會。”
    “陛下，您為何這麽著急呢？”
    “因為我們喘息的同時敵人也在喘息。雖然奪回了部分土地，但論物量我們還沒有優勢，也就是沒有相持下去的資本。更不用說魔族還會隨時在後方搞破壞。如果你們不希望出現第二個庫洛姆，就應該明白，拖下去對我們不利！”
    突然增高的音量在很多軍官心裏捶了一下。平時波托克和布洛妮婭意見有分歧，他們多數都會向著布洛妮婭。但這次，所有人都在讚同波托克。
    拿下礦區後，人類就將占有絕對優勢，就能看到戰爭的盡頭。這個想法已經占據了他們的內心，布洛妮婭看得十分清楚。
    她不再說什麽，沉默下去。攻打法羅爾礦區的行動就此決定。剩下的是討論細節，整備軍隊，估計三天後全軍出發到灰水鎮待命，然後擇機出動。
    走出辦公室的布洛妮婭悶悶不樂。傑德從後麵小跑過來。
    “布洛妮婭大人，您還好吧？總感覺您今天有些不一樣。”
    “抱歉，可能是沒休息好，有些精神不振。”
    “那您可得注意身體。”
    傑德說了些安慰的話，布洛妮婭沒怎麽聽進去。因為昨天列維報告的事情讓她更擔心。
    與米爾米利密談後的第二天早上，列維離開托蘭鎮，順路從米爾米利家外麵經過，卻看到幾個仆人進進出出，好像不太對勁。他返回鎮裏打聽，才知道米爾米利昨晚被抓走了。據說是酒後身體不舒服送醫，半路被帶走的。
    這下列維也不敢久留，立刻到羅加爾要塞報告布洛妮婭。布洛妮婭知道事情敗露了。
    她意外的是，波托克最近一直在要塞，那麽這事極有可能是莎莉獨斷。自己還是大意了，隻顧著波托克，沒想到那女孩居然還挺果斷。
    如此布洛妮婭失去了繼續調查榨取魔力事件的線索。不過這也反過來增加了榨取魔力之事的真實性。這就是布洛妮婭今天悶悶不樂的原因。
    她是為了奎德侖的人民不被魔族傷害而戰。但如果奎德侖在傷害精靈，又該怎麽說？
    不知道。她不知道自己還要不要繼續調查，甚至是不是應該繼續留在奎德侖。精靈的事就算沒有證據，波托克不承認，也是十之八九了。
    她反對的是侵略行為本身，是一個種族對另一個種族的欺壓。不管是魔族侵略人類，還是人類欺壓精靈。
    她完全可以離開奎德侖，找個地方躲起來，什麽都不做。作為異世界來客的她沒有拯救奎德侖的義務。
    所以她反複問自己，為什麽還沒有離開？
    是想有始有終嗎？是因為魔族仍然是最大的威脅嗎？可在這些結束之後呢？魔族不再是威脅之後，接下來就是人類威脅精靈了嗎？到時候自己該怎麽辦？
    越想越亂。
    “您好，布洛妮婭女士。”
    迎麵走來了莉卡。布洛妮婭擠出一點笑容。
    “你好，莉卡。”
    這笑容勉強到連莉卡都能看穿。女孩不安地擺弄著手指。
    “布洛妮婭女士好像沒什麽精神啊。難道是因為我之前……”
    “沒有沒有，”布洛妮婭連忙說，“莉卡和伊利斯你們表現得很好。就算沒查出什麽也沒關係。”
    那次跟莉卡主動搭話的隻有蘇比麗雅，但她無論如何都不可能是凶手，布洛妮婭很清楚。這事隻能到此為止了。
    伊利斯從莉卡頭上飛下來。
    “不過布洛妮婭今天真的不怎麽開心啊。是不是那個國王又跟你唱反調了？”
    不提還好，一提這事布洛妮婭算是笑不出來了。也罷，雖然她原本不想給莉卡增添多餘的煩惱，但大家都是從者，說說應該也無妨。
    “莉卡，你來到這個世界多久了？”
    “記不太清。有幾個月了吧？”
    “你對這場戰爭怎麽看？”
    “怎麽看……當然是要幫助人類打敗魔族，恢複以前的生活啊。”
    莉卡會這麽說也對，因為她根本不知道精靈的事，不知道人類和精靈之間的關係。她純粹是來戰鬥的。
    還是伊利斯更機靈。妖精在布洛妮婭麵前飛了個圈。
    “聽你的意思，難道又有怪事發生？”
    布洛妮婭歎氣。
    “莉卡，如果——我是說如果——這裏的人不像你想的那麽善良，你還願意為他們而戰嗎？”
    莉卡恍然大悟。
    “啊，蘇比麗雅女士也說過同樣的話。”
    “抱歉問你這樣的問題，但我就是有些……困擾。”
    “那一定是因為布洛妮婭女士需要思考的事情太多了。不像我，隻要到戰場上打打殺殺就行了。但我也知道，人類當中一定有壞人，魔族肯定也有好人。”
    “人類姑且不論，魔族那邊不一定吧？”伊利斯落在莉卡的肩膀上。
    “不對，一定有的。”
    莉卡說得很堅決，就好像她親眼見過似的。這就讓布洛妮婭很奇怪。
    “為什麽你能如此確定呢？這場戰爭就是因為魔族入侵人類才打起來的啊。”
    “這是我的直覺。我見過那些視死如歸的魔族士兵，我見過他們為同伴而舍棄自己性命，我知道他們是真心願意為魔王、為魔族獻身。我不知道魔族的日常生活是怎樣，但我相信他們一定也和人類一樣有善良的部分。”
    布洛妮婭苦笑。
    “真虧你帶著這樣的想法能在戰場上活下來啊。”
    莉卡不好意思地摸著頭。
    “伊利斯也總這麽說我。”
    “但即使這樣你還是選擇了戰鬥而不是逃避。為什麽？”
    “我也逃避過。當初以為姐姐死在礦井的時候，我也逃走了。所以我知道，逃避什麽也解決不了，隻能讓自己更痛苦更難過。所以我決定了。”
    女孩的笑臉正變得無比燦爛。
    “不知道將來會怎樣的話，就先從眼下對的事情開始做。以後的事以後再說，至少回想起來不會讓自己後悔。”
    “說得好聽，不就是放棄思考了嗎？”伊利斯毫不留情地吐槽。
    “別這麽說嘛……布洛妮婭女士？”
    布洛妮婭有些愣，很快笑起來。
    “沒事，我很好。謝謝你莉卡。”
    告別莉卡，她腳步輕快地走著，感覺決心從未如此堅定過。
    沒錯，不知道將來的結果，就先順從自己的本意做事就好。不知道戰爭結束後的樣子，就繼續幫助人類走向勝利便是。
    如果人類真的要對精靈下手，那麽自己也不介意跳個槽。
    *****
    法羅爾礦區最近很忙，士兵們到處搬東西，做東西。亞伯拉克天天親自來指揮工作，連幾乎從不離開納薩力克的蒙克也出現了。魔女團當然更不例外。
    關於白晶石的研究隻能暫停。杜鵑讓所有人按照安茲的指示布置一些東西。除了她和烏鴉，其他人都是三兩一組。
    在一處少有人經過的礦道內，烏鴉正將一根圓柱伸進麵前的地洞裏，直到無法再伸進去。圓柱露出的部分有些晶體，開始變化著發光。接下來她大概要在這裏等待一個小時，直到晶體穩定下來。
    “嘁，無聊的東西。”
    她抱怨著，說話的時候忍不住吐出蛇的信子，像電光一樣。自從到這裏以後，隻要身邊沒人，她就會這樣讓自己放鬆一下。
    手臂上那條紋身一般的蛇也盤旋而動。她把這條蛇放出去，讓它在隱蔽的地方盯著附近有沒有人經過。然後抽出一張堅硬的紙板。
    她在紙板上半部分畫了個小法陣。施法過後，那裏就變得透明，出現了克萊門汀的滑稽臉。
    “你總算有時間了啊。”
    滑稽姐那邊有同樣的東西。這張紙不能傳聲，兩人在紙板的下半部分寫字來對話，也省著被人發現。
    烏鴉寫字就像是在發泄情緒一樣快。
    “這段時間忙得要死，現在還在礦區忙。這邊最近要在礦區整個大活。你怎麽樣？”
    “巧了不是？我們正準備拜訪一下礦區了，也是忙得不可開交。”
    “啥意思？王國軍要打礦區？確定嗎？”
    “都已經開會決定啦。有什麽問題嗎？”
    烏鴉的手懸停了一陣才落下。
    “前陣子安茲組織各個級別的幹部討論人類的下一個攻擊目標，然後十分自信地說出了礦區。”
    圖像裏的克萊門汀臉色明顯暗了些。深呼吸，連寫字的幅度都大了。
    “那個骨頭架子有這種頭腦我不奇怪，畢竟一個Caster套著鎧甲揮著大劍玩近戰這種事他都幹得出來。啊不行，想想就火大。”
    “你給我冷靜點。雖然礦區的重要性不言而喻，但我總覺得沒這麽簡單。他把魔女團都布置在礦區這邊，明顯是確信人類100%會來。”
    “所以呢？除了那家夥腦子靈光一閃，還能是什麽？”
    “我在想，安茲會不會有著你我不知道的內應藏在人類那邊通風報信呢？”
    “有嗎？那他怎麽不在攻打要塞的時候好好表現一下？”
    說完這話，克萊門汀也反應過來。
    “我好像明白你擔心什麽了。”
    烏鴉哼笑一聲。
    “那就好。從要塞一戰到現在，雖然安茲還在積極下令，但總的來說魔族還是被打回來了。隻不過他的種種表現都合乎情理，恐怕還沒有人懷疑這些變化都在他的計劃之內。”
    “也就是說他覺得自己該被消滅。挺不錯的嘛。那我可得抓進時間了啊。”
    “如果讓人類這樣勝利下去倒是好，但我總懷疑安茲在故意控製局勢。說不定他猜到了真相，還有蛇影創造這個根源地的目的。”
    “然後他就會暗中做些準備，我懂，那個混蛋幹得出來，真叫人火大。”
    “他肯定幹了什麽，但我很難發現苗頭。而且他對魔力的感知很敏銳，我也不方便觀察他，容易暴露身份。不過至少局勢還在按蛇影的劇本走，現在暫時不用插手。你也要盯住你那邊的情況。”
    寫完這些，烏鴉注意到克萊門汀的滑稽臉加大碼了。
    “話說你挺上心啊。是不是也在搞什麽大活？”
    烏鴉回給她一個幅度差不多的滑稽臉。
    “就算禦主問起來，我也會說自己是在為蛇影工作，至少現在是。這不就行了嗎？”
    “不用說得這麽委婉，咱們這些從者當中有自己想法的多了去。既然來了，就要好好玩個開心才是。”
    “不需要你提醒我。”
    在法陣上點了兩下，紙板就變回普通的紙板。烏鴉勾著手指，負責監視的蛇就爬回她的身上。
    而她的滑稽臉還沒有消失。
    “我當然知道怎麽做才能讓自己最開心。”