礦區裏激戰的同時，烏鴉帶著三個魔女避開戰鬥，朝礦區西北方的某個地方前進。那是她們與阿拉蒂婭商量好的集合地點。
    四人的任務是接回阿拉蒂婭，然後跟著她去收拾教會。阿拉蒂婭應該已經把埃爾文幹掉了，跟著埃爾文來礦區的大多是教會的高階人員。趁亂把他們都殺光，徹底終結光輪教團。
    魔女們穿過一條小路，停下了。
    “果然這裏也有啊。真是的，白天的仗不是白打了麽？”
    克萊門汀攔住去路，手裏把玩著短錐。
    “你們先走，別耽誤正事。”
    烏鴉說著，法杖一通閃光。克萊門汀頭頂出現一個光球，不斷落下光束。
    她忙著躲閃，那三個魔女趁機跑掉了。克萊門汀也不去追，轉過身就撲向烏鴉。
    烏鴉使出魔法邊打邊退，克萊門汀則是以步法靠近，短錐逼上。很快兩人就纏在一起。
    克萊門汀這才低聲說。
    “不至於這麽認真吧？”
    “少來。”烏鴉也低聲說，“安茲可是在用魔法全程看直播呢。”
    兩人各自退後，又鬥了一陣。克萊門汀的短錐再次壓住法杖。
    “我的意思是，你們讓人類敗得太慘了吧？”
    “但這場敗仗確實有用。我真沒想到安茲的眼線居然就是魔女團的首領，能趁現在讓她露出來可太好了。”
    烏鴉退後兩步，法杖往地上一敲，麵前升起魔力的噴泉。
    克萊門汀也退後，用蛇一樣的步法繞過去。短錐與法杖激烈碰撞。
    “可要是人類的精神頭被打滅火了怎麽辦？”克萊門汀的短錐放出了電光，“看今天這個架勢，他們不會就這樣被滅國了吧？”
    “我看不至於。”
    烏鴉也在法杖上纏繞火焰，與克萊門汀近身戰。
    “知道嗎？現在這個時候，魔族沒有攻打灰水鎮。”
    “什麽？你確定？”
    “杜鵑親口傳達的命令，準沒錯。如果安茲想要徹底毀掉奎德侖的戰力，肯定要同時攻打礦區和灰水鎮，切斷後路。那樣奎德侖就可以直接投降了。”
    “但這也不妙吧？這豈不是說明那堆骨頭真的察覺到什麽了？”
    “那也沒辦法。”
    砰——
    短錐的電光與法杖放出的火焰碰撞爆炸。散去的魔力正好讓兩人有了喘息的理由。
    烏鴉甩著手腕。
    “現在還不是直接試探安茲的時候。如果他確實要有所舉動，接下來你們應該能有反擊的機會。”
    克萊門汀吹去短錐冒的煙。
    “希望事情會如你所願，別搞砸了。”
    “放心。再不濟我也一定會給你留下複仇的機會。你就先繼續扮演好自己的角色吧。”
    “知道知道。”
    說完，克萊門汀的短錐燃燒起來。烏鴉用法杖甩出一個光球，在兩人中間炸出刺眼的光。
    她趁機逃走了。
    *****
    波托克體驗了一把從天堂到地獄的感覺。
    收到捷報，他馬上帶人到灰水鎮去。鎮裏正在舉行慶祝勝利的晚宴，人人載歌載舞，歡天喜地。他享受著這個美好的夜晚，準備第二天到礦區慰問將士。
    然後現在，美好的夜晚變成了沒好的夜晚。
    礦區被魔族軍奪回，王國軍傷亡還沒有統計，但過萬是沒跑了。埃爾文被殺，蘇比麗雅是魔族軍奸細阿拉蒂婭。這麽看她完全有辦法殺死庫洛姆。
    與埃爾文同行的教會成員大多被阿拉蒂婭帶人殺了。這個女人事先在教會成員的住所內外布置了陷阱，隻有幾個偶然外出的教士僥幸逃脫。光輪教已經名存實亡。
    逃出礦區的王國軍進入灰水鎮。歡聲笑語很快變成了哭天喊地。波托克領著傑德和沙蘭一邊安排傷員，一邊統計損失，臨時調動軍官補充編製。
    途中他抽出時間去了布洛妮婭的房間。指揮官被安排在一間單獨的小屋裏。
    “陛下？”
    見到波托克，布洛妮婭連忙坐起。波托克示意她可以躺好。
    “你的傷怎麽樣了？”
    “托傭兵的福，問題不大。倒是他……”
    “放心，所有人都會得到治療。沒有從者陣亡真是值得慶幸，至少我們還保留了反擊的希望。”
    波托克長歎一聲。
    “怎麽會……變成這樣呢？”
    喃喃自語。但其中的理由他心裏多少清楚，估計布洛妮婭也清楚。
    原因就是庫洛姆的死，一切都是從這裏開始不對勁的。
    如果說之前因為加加爾鎮的戰鬥和凱亞爾葛的話，讓波托克認定魔族軍已經向王國軍滲透了。那麽庫洛姆的死則是明確地告訴他，魔族軍還在王國軍裏安插了奸細。
    然而波托克沒有正視這個事實，或者說不想正視。因為奸細的事一旦公開，就要花費大量時間去排查。彼時格羅拉克剛死，魔族軍正是最受打擊，最脆弱的時候。他不想放過這個好機會。
    所以他放任了奸細的存在，抓緊時間收複失地，做攻打礦區的準備。他認為奸細在攻打要塞時都沒出手，肯定沒有多少左右戰局的能力。自己身邊有足夠值得信任的人，隻要圍繞他們製定計劃，奸細掀不起多大風浪。
    但再怎麽無視，再怎麽放任，都不過是自我欺騙的舉動罷了。那份不安和懷疑仍然留在心底沒有消失。就像是陰暗街角裏的垃圾堆，你不想看也會聞到臭氣。而這股臭氣會不知不覺地影響你的判斷。
    現在回想起來，整個攻打礦區的計劃都略顯倉促，不夠周密。至少王國軍不應該在教會將現場排查完畢前全部進駐。
    屋裏沉默片刻，布洛妮婭說道。
    “陛下，事已至此，也不必多想了。我建議放棄灰水鎮，馬上後撤。必要的話，可以撤回要塞。”
    “我也同意，陛下。”傑德說，“兵力不足，隻能先盡量收縮防守，再想辦法。”
    波托克慢慢搖頭。
    “不，不能撤。”
    眼神忽然尖銳起來。
    “現在放棄灰水鎮，就等於永遠放棄了礦區。而且要塞以西的城鎮都有被奪回去的危險！”
    布洛妮婭急得站起來了。
    try{ggauto;} catc101nove.come="margin: 0px auto;">
    “但是陛下，我軍傷亡太大，士氣不振。無論是指揮係統還是兵員都需要時間恢複。這次撤退是在爭取時間啊！”
    “這不是爭取時間，是浪費時間！我們現在隻剩下預備兵了，還能怎麽恢複？如果不在這裏把敵人打回去，哪裏還有希望！”
    “陛下！”傑德也勸道，“現在不是執著於礦區的時候了！就算奪回了土地，如果代價是軍隊大量減員，那也沒有意義啊！”
    “誰說我們還會大量減員的？灰水鎮的城防我檢查過了，沒有問題！魔族軍接下來的目標肯定是這裏，就依靠城防將他們打回去！”
    “陛下！”
    “我意已決，不必多言！鑒於布洛妮婭受傷，從現在起由我來直接指揮全軍！”
    很快，堅守灰水鎮的命令傳達下去了。鎮裏果然出現了不少抱怨的聲音，主要來自雇傭兵。因為王國軍傷亡太大，接下來就要讓雇傭軍挑大梁了。
    然而雇傭兵們早就喝得東倒西歪，一個個都在強製醒酒呢。這個狀態真打起仗來，也不比現在的王國軍好到哪去。
    但波托克的命令沒人敢違抗，大家也隻能一邊抱怨一邊做戰鬥的準備。這個晚上肯定要睡不好了。
    “這樣啊。”
    另一間小屋裏，傭兵躺在床上，聽來送繃帶的利奧傳達波托克的命令，不由得感歎著。
    床邊的小李和尤莉婭在給他包紮上藥，他這大塊頭得兩個人照顧。
    “可以理解。”傭兵又說道，“要是一敗再敗，以後真就沒希望可言了。哪怕是咬碎了牙，也得挺過這一關。”
    “我倒是覺得沒這個必要。”利奧扯斷一段繃帶遞給尤莉婭，“礦區丟了，光拿個灰水鎮有什麽用？而且要是這裏也敗了，那才是真的絕望。”
    “但咱們也做了很多城防吧？”尤莉婭接過繃帶綁在傭兵的胳膊上，“城牆加固了，又有炮台，打得好能撐住。”
    “你該不會是沒機會上場手癢難耐了吧？”利奧笑道。
    “我隻是覺得不能讓敵人繼續囂張下去。”
    幾個人正聊著，門推開，莉卡探進頭。
    “利奧先生，您現在方便嗎？我有事想說。”
    “哦。”
    利奧跟莉卡出去，想問問什麽事。莉卡沒說話，隻是拉著利奧，跑到一個沒人的角落。
    才把阿拉蒂婭的事和盤托出。
    “禦主，您覺得該怎麽辦？禦主？”
    她看到利奧愣著，眼神渙散，連忙在他眼前晃著手。
    “我的天……”
    利奧靠住牆好讓自己不因震驚而摔倒。莉卡的話信息量太大了。
    伊利斯飛了出來。
    “你瞧你莉卡，突然說這麽多誰都會聽傻的。還是挑重點說吧。利奧，你覺得阿拉蒂婭關於凶手的說法有幾分可信？”
    “這個嘛……我看她好像對莉卡很執著啊。你到底怎麽惹到她了？”
    莉卡滿臉無辜。
    “我，我也不知道啊。明明平時還聊得挺投機的。”
    “也罷。我覺得這反而能證明她確實不會對你說謊，凶手應該不是她。第三方勢力這個說法也確實有些道理。”
    “真的嗎？”伊利斯還是不敢相信，“那這幫人圖什麽啊？”
    “這下不妙了。”莉卡擔心起來，“弄不清他們的目的，要是他們再要殺誰的話……得想個辦法啊。”
    “先別著急莉卡，”利奧抱著胳膊，眉頭緊鎖，“著急也沒用。敵暗我明，想馬上找出他們不可能。眼下還是集中精力防守城鎮……”
    話說到這他停住了。莉卡疑惑地看著他。
    “禦主？”
    “沒事。我在想阿拉蒂婭有沒有在城防裏做手腳。但應該不能吧？她是跟隨王國軍來的。”
    “是的。阿拉蒂婭一直與王國軍同行。”
    “算了，擔心也沒用。”
    利奧最後望望周圍。
    “莉卡，把這事通知給布洛妮婭，讓她也有個準備。隻告訴她就好。”
    *****
    時間到了深夜，波托克的命令已經發布了兩個小時。雇傭軍和王國軍能戰鬥的人員都做好了準備，按照波托克的布置在各個區域待命。
    “媽的。”
    南門的城牆上，迪恩望著遠處漆黑的平原，罵罵咧咧。
    聽說礦區大捷，他都做好準備第二天返回羅加爾要塞，跟莎莉打個招呼，請個假。然後去帝都找個精靈再好好享受一次。
    本該是如此美妙的安排，怎麽就變成準備打仗了？礦區被奪回，埃爾文還死了，一大堆亂七八糟的事讓迪恩惡心得想吐。
    他拿著水壺大口灌水，根本不解氣，又把水壺扔到了城外。他感覺自己渴望的生活就像水壺一樣要一去不複返了。
    話說這個時候為什麽要硬撐啊？不應該回要塞休整嗎？波托克真是瘋了。這個國王本就不是指揮戰爭的料，布洛妮婭一受傷他就暴露本性了。
    20年前那場叛亂會平息，肯定也是部下的功勞，要麽就是走狗屎運。波托克根本沒有掌軍治國的才能。他胡亂撤自己的職就足以說明問題。
    “呃……”
    不能細想這個事，每次細想起來迪恩就會頭痛欲裂。他捂著額頭輕輕搖晃，下了城牆。
    這個時候還是做點什麽分散一下心情，提提神吧。聽說傭兵傷得挺重，他打算去探望一下，順便看看傭兵還能不能扛住。
    要是連從者都掛了，這仗我看也不用打了。
    “咕啊！”
    靠近傭兵的房子時，裏麵突然傳出一聲叫喊。迪恩急忙衝進去。
    他看到傭兵倒在地上，旁邊立著個陌生人。
    黑色的長衣，戴著白色麵具。麵具上有著簡單的花紋，組成了一張似笑非笑的臉。
    麵具人從容地把插在傭兵胸口上的短刀拔出來。傭兵的身體冒出金光。麵具人摘下左手手套，手伸進金光中。
    一部分光順著手臂鑽入他的身體。左手手背上多了一道很淺的，剛剛成型的銀色紋理。
    現在一共有六條。
    …………
    ……
    傭兵，靈基消滅。