“聖君當國與沒有瘟疫何來因果，咱們就在外麵找個逆風處露營，比較安”王樸望著絕塵而去的監軍背影，十分無奈的說道，他是聽說過明末有一場大瘟疫，隻是爆發的確切時候不得而知，正是如此才格外恐一路上凡見到前方有大批屍骸就不敢走，找小路繞過去，以至於耽誤了許多天，把監軍黃大虎氣的夠
    “東家，要不要上表辯解一下，姓黃的不知道怎樣在奏表中詆毀我們，若是我們不自辯倒顯得心虛，有些吃”林昌興策馬靠上前來問
    “自然是該辯解，順便再給朝廷提個建議，就說我們路上遇到許多餓殍，腐爛的屍體汙染水源，恐釀成瘟疫，懇請朝廷行文附近各府縣都多自備些草藥，多顧些民夫把屍體掩”
    潼關衛遊擊龐泉一對小眼睛在八字須上咕嚕轉悠，瞄到王樸的三百重甲步兵各種糟心，遠處看還隻是略有詫異，到了近處才見那一尊尊鐵甲，光麵如鏡，直冒冷冽的光澤，竟他娘的是精鋼打造，用料隻怕不輸於自己的佩刀，人比人可氣死
    “王節製自遠而來，鄙人理應盡地主之誼，本已備下酒”
    “不必了，我不喜歡應酬，再說出征在外，不宜喝”王樸實是怕進城吃酒時，不幸染上瘟
    “王節製手底下的這批甲士有點難得，個個熊腰虎背，平時隻怕頓頓好魚好肉才能有這等身”龐泉嘻嘻笑
    “全賴朝廷肯發足額餉銀，王某也把自己的家什都填進去”王樸得意的笑
    “若是王節製不棄，卑職手下有一批良家女子可賣與節製大人換一些鐵”龐泉苦著臉說
    王樸一臉疑惑的回頭瞧向龐泉，不明白這個同僚怎麽會淪落到販賣人口，好歹也是一個三品武將，又是鎮守在潼關這樣的險要之地，朝廷縱然揭不開鍋，也會盡力擠出一些糧餉來給予潼關
    “這幾年陸續有大量流民從關內逃荒出去，許多女人走不遠就留在鄙”龐泉有些難堪的辯解道，亂世人命不值錢，以前一個良家女子賣身銀子至少十五兩，可從經過潼關的流民中買一個良家女子僅需三五兩，這就是天上掉下裏的大商機，以龐泉的精明怎能錯
    “我的鐵甲一百兩一副，跟你換十個成年良家女”王樸對這個買賣有些興趣，他的大量士兵都還是單身，給他們配發老婆，再建立一套陣亡將士家屬榮養機製，就能讓士兵不畏死，從此在戰場上所向披
    “換五”
    “不成，換十”
    “王節製有所不知，這些都是良家女子，有些更是樣貌端正，挑出來稍加調教轉手賣給大戶，二十兩，三十兩都不算”
    “真有那麽好嗎，帶我去看”
    此時平陸縣山區，尚功德在銅礦場做了一個月礦工，算起來今日可領到工錢，心裏盤算：該匯點錢回去給家出於某種直覺，今日他時時留意礦洞外的動靜，果然申時有一夥人牽著幾匹馬溜入大門，領頭之人顯是富貴出身，白白胖胖一身綢緞，尚功德眼尖一眼便看出此人的左手有殘疾，少了五根指頭，心裏頓時咯噔一下，想起來礦工們私下閑話中複家毒死劫匪的傳聞，難道那人就是倒黴的複家二少爺複高
    複家霸占這個銅礦難道是為了私鑄錢幣，不對，暗通賊寇乃滅門大罪，僅僅為了一點蠅頭小利實在匪夷所思，這裏麵一定涉及不得了的大
    當夜，尚功德就以家裏娘子正無米下鍋，著急他拿銀錢回去為由請了三天的翌日，和他同行的有六人，都是要送錢回家裏，可除了尚德功之外，剩下五人都是山裏
    “你們看出來了嗎，是複家顧的咱”尚功德裝作不經意間閑話
    “有啥奇怪的，複家就是惡鬼，在哪都能撞”有人憤然咬牙
    “好幾天前我就留意到了，收礦的人裏麵都是複家莊”
    “這個銅礦原來歸韓家人，現在連韓家宅子都歸了複家，韓家那叫一個慘，老天爺不長眼，好人沒好報，惡人活千”
    尚功德聽了這些話，暗暗盤算：複家看來作惡不小，該有不少仇人，人生地不熟的，找個複家的仇人作幫手才好事半功
    入夜逢雨，複五鬥在門檻側長坐，盯著院外昏暗的樹影，心裏實有些思念妻子，從她嫁進家門以來，生兒育女不說，還要陪自己苦挨日子，飽一頓饑一頓，日漸消瘦，到頭來也沒能熬過都說多子多福，妻子生了三個娃，為了養活他們舍了自己性命，到底值不值複五鬥偶爾會想，若是少生一個，糧食就夠吃了，那妻子就不至於被複老爺給一腳踢
    就在他為多生一個娃懊惱出神時，突聞院外隱約傳來一人行走的聲
    “誰”
    “下雨，借個地躲雨行”
    “成，進”
    來人行止矯健，身形健碩，瞧著會武藝也說不準，複五鬥有些害怕，但轉念又想，自己家就這點家當，有什麽好搶的，都說賊軍不搶窮人，真要是賊軍裏的那就是恩
    “夜裏的山風帶著寒氣，小老兒自家釀了些酒，喝幾口能暖”複五鬥取了個壇子出來，放在桌子上，又用火褶子點著油燈，拜賊軍所賜，今年官府沒有來催稅，家裏有不少餘糧，釀了十來斤的米酒，常被嘴饞的娃偷喝，隻好鎖在櫃子
    “有勞款待，兄弟是北麵來的礦工，回家路過此”尚功德舔舔幹唇，抓起酒盞一飲而
    “哦，那個銅礦近日新開好些個礦洞，請了老多人呢，工錢聽說不”
    “是，工錢不低，有些還是本地人，聽他們說複家是一方惡霸，把複五鬥家的婆娘給打死”尚功德白天在山坡上找人問清楚複五鬥的宅院位置，待到夜裏才進村子
    “你，你不是路是來找我”複五鬥後退了一
    “不錯，我有法子幫你報”尚功德並不否
    “沒有什麽仇，我那婆娘不是被打死，餓成那樣摔個跤都會死，她是餓死”
    “你不想報仇”
    “”要說不想那是騙人，可就憑他哪能報仇，又想起複家的狠辣，複五鬥頓時膽怯，忙改口：“不，不”
    “不是讓你拿命去拚，複家跟賊軍有勾結，近一個月都有何異”
    “我不知道，客人你走吧，我跟複家沒有”複五鬥苦苦哀求
    “你是信不過我，那你看看這個腰牌，我是朝廷的錦衣衛，這件差事要是辦得好了，我升了官也一定提拔你做個總旗，跟著我幹，又能報仇，又有官”尚功德亮出一麵錦衣衛百戶的腰
    “當官”複五鬥像觸到毒蟲一般，猛然起身後退兩步，眼神萬分戒
    “你已經知道我的身份，如果不肯助我，就要吃官”見這個小民害怕了，尚功德得意的要挾
    “官，官爺莫開玩笑，我，我就一個草民，什麽都不懂，平時都不出”聽到要吃官司，複五鬥差點尿了褲子，對小老百姓來說，那縣衙大牢就是活地獄，往年的村子裏常有人因欠稅被抓進去，衙門裏的胥吏用各種酷刑伺候，犯人家屬通常要變賣細軟，四處借錢才能把人救出可就算是活著出來，也已不成人樣，待熬過了徭役還能不死的，身子骨大不如前，來年依舊是家破人
    “複家有何動靜絕瞞不過同村你去幫我打聽一下，又不用多大本”
    “是，是，官爺要知道什麽，小民自去打聽，不，不敢怠”複五鬥害怕的舌頭打
    “那我五日後再經過這裏，你最好弄到一點消息，打聽是否有外地可疑之人來過複家，複家的銅礦運往何處，有那些人參與押運貨物，這些消息都管用，等立了功我把賞銀分你一”尚功德說完，轉頭借著昏暗的燈光留意到裏屋有個小娃探頭探腦，遂心生一
    他起身朝那個娃走去，嘴裏說道：“你娘死了，被複家那狗東西活活打死你爹不敢報仇，你敢不”
    “我，我敢報仇，我要為俺娘報”那娃兒果然吃不住激將法，眼含淚水站出來，恨然咬牙
    “好，好樣的，有仇必報這才叫漢”
    “我知”娃兒突然一臉得意的說
    “小屁孩別瞎”複五鬥在後麵連忙喝
    “知道什”尚功德回頭瞪了複五鬥一眼，將他嚇得一縮，又轉回頭問
    “他們複家的靠山就是王節製，官軍的頭複家的二小姐給那人做小老婆，複家為了這個還四處跟人說起，得意的不得”
    “節製是個官名，那人該是王樸，了不得，了不得，朝廷大將竟私通賊寇，這是謀逆大案，這下子咱們可立大功了，少說也要賞個千戶啊，哈哈哈”尚功德完全沉浸在升官發財的喜悅中，沒有留意身後的複五鬥正驚恐萬分的望著
    尚功德丟下一句：你們等我好消便往屋外邁開腿，他要盡快回縣城，把這個驚天大案匯報上所謂欲速則不達，山路崎嶇，摸黑趕路竟不小心迷了方問了幾戶山民，終是拐了回
    趕了一夜的山路，天漸漸破曉，路就好走了些，尚功德立功心切，吃了些幹糧，又找到一眼泉水喝飽，稍微歇息了會就繼續趕
    至未時幹糧吃完了，眼看離家越來越近，心裏卻莫名不安起來，尋思：這個潑天富貴唯一美中不足之處是沒有證物，也談不上人證，朝廷會相信一個小百戶的一麵之詞嗎，王樸這個大逆之人有膽子私通賊寇，事發後多半會起兵造反，那平陸縣就會有一場官軍與叛軍的大他要及時把家人帶到他處，以免受戰火牽
    前方就是賊軍把守的山坳，出了這個山坳再走兩個時辰就到家了，尚功德走近了些，心裏盤算該說哪些話對付過去，對此他早已駕輕就熟，不在話
    隻聽密林深處一連串弓響，連續十來支箭羽帶著寒光破風疾至，“噗，噗，”其中的三支箭羽將尚功德釘在了地上，直到此時他才來的及慘叫，這三支箭羽都發自一石強弓，力能透骨，中箭難
    “總算是逮住了，沒有被跑”複老爺帶著十幾個弓手從密林裏出來，來到尚功德跟前獰笑他得到消息以後，就立刻帶著弓手快馬加鞭埋伏於此處，為了避免打草驚蛇，還特意繞了個大彎道，跟尚功德所走的路錯
    “五鬥兄第，出來認認，是這個人”複老爺突然回頭高聲問
    複五鬥畏畏縮縮的跟過來，朝裏頭看了一眼，就與尚功德兩眼對上，忙別過頭不敢再看，隻點尚功德怒不可遏，欲破口大罵，可嘴裏隻是吐出血水，已是奄奄一
    “五鬥兄弟，你該說幾句，讓他死個明白，稀裏糊塗去死，到了地府閻王一問三不知，那多可憐啊，哼”複老爺這話引的眾弓手一陣大
    “是，複老”複五鬥聞言便靠近過來，他朝著尚功德一個鞠躬，以平淡的口吻說道：“我恨複老爺，可我更恨官複老爺不會無緣無故害人，官府要是讓你把那個姓王的大官扳倒，賊軍就要被剿，那時官府就要來收稅，我們就又沒有了活路，現在的好日子來之不易，我不想失去，對，對不我以後會年年給你上祭品，別怪”