方播，人送外號八方無敵，原是薊州裏一個幫閑地痞，因在天啟年間街頭幫會械鬥中，以一把砍刀連劈八人而名震薊州，後被牢頭韓水川看中，收為門下，他常替牢頭收利錢，心黑狠戾逼死了不少窮困潦倒的破落戶，在城內打行頗有名
    虜寇破城當日，他和相好溫氏躲進地窖中，一發狠放火燒了房子，煙火繚繞整條街，燃盡方圓幾裏的鄰居屋舍，隻留下一地瓦礫灰都說渾水摸魚，方播這招放火藏窖可謂陰損蔫
    方播的仇家多，這個地窖經過多年擴建，與院中的水井相通，有水又通風，食物備足可稱無
    然而不作死就不會死，方播想起那顧家小姐顧金丹，他在自家開的蜜餞鋪子偶然見過一麵，就一直單相思，不能忘懷，玉指香袖，美豔妖嬈，正合他的胃口，可惜一介地痞哪有那份福氣，縱然是相思成疾，又哪裏敢上門提這一回虜寇破城，城中大亂，也不知顧家千金能否逃過一劫，想到這裏，方播居然按捺不住，想爬出去看個究竟，心中或許還指望能救得美人
    深夜，他從井口爬出來，偷摸至顧家院牆下，爬上牆頭卻見到了園子裏掛了幾個燈籠，一群人正在篝火旁烤肉，借著餘光，方播差點從院牆上摔下來，那地上竟是人的斷手斷腳，這些人是在烤食人
    方播暗呼不妙，如此慘變，淒厲遠甚預估，顧家小姐那樣嬌滴滴的小娘子如何能夠在這個亂世自他觀察了一番，對麵園子裏五人皆為精壯，且廂房裏亦人影灼灼，自己孤身一人隻怕敵不
    方播是幫會裏的知名打手，平時有不少弟兄巴結，出個門皆是前呼後擁，好不威風，此時正有仰仗兄弟們的地方，於是他連續走了幾處兄弟們的住處，隻尋到了在茶館打雜的華六，這華六本是鄉下來的軍戶，因近年天災人禍不斷難以活命，隻好進城謀生，不想城裏乞食都有規矩，華六一個外來客，勢單力孤常遭他人欺負，軍戶人家都習練一些武藝，一次忍無可忍把眾乞丐揍的四處亂竄，呼爹喊娘，這場街頭鬥毆發生在鬧市區，動靜不小驚動了官府，過後遂被投入府衙大牢，方播聽聞這件事，便向牢頭兼幫主韓水川要了此人作為幫
    不過華六原是莊稼漢，與城內本地的青皮格格不入，平時不太樂意隨諸人出去惹是生非，欺淩他人，後來又懇求方播給他找了份正經營生，去茶館打雜，且不嫌棄工錢少，老實勤快一點都沒有幫會人該有的痞
    方播冒險敲了一夜門，平時稱兄道弟的幫眾們都唯恐避之不及，不肯露頭，唯有眼前這個華六，平時不表忠心，關鍵時刻卻不避事，果然還是鄉下人更為實
    “我們有蒙汗藥，偷偷摸進去把人藥倒再動手，隻是萬一不小心被人發覺，你我就隻能硬上”地窖裏，方播和華六在商議明晚救人之
    “兩人對付七八人，最好用的是弓箭，若有一把強弓幾支箭就好了，我能”華六說
    “正好有一把弓，我拿去”方播猛然想起自己幾年前為了練習弓術，從商人手中買了把
    南河小島北岸，虜寇的攻勢終於發動，隻見五六十輛盾車排成一排，一聲令下推至岸邊，隨即數以千計的民夫背著各種筐子簍子，依次舉高，將土石從盾車頂部順著盾麵斜坡滑進河
    “原來是要填河，可笑，河麵已然結冰，過幾日就能走人，這豈非多此一”王樸嘲笑道，他原以為皇太極會動用大炮，還不惜用熟米和泥來加固堡牆，不想東虜畢竟是半生不熟的漁獵部落，眼界見識多有不足，隻知使用原始的木製器械，以前王樸屢次憑更勝一籌的知識擊敗賊軍下山虎和紫金梁，這一次看來也能故技重
    “虜寇顯然是忌憚我們的火銃，想用盾車加以克製，或許是擔心冰層撐不住盾車才不惜費時費”劉一山盯著對岸，皺眉道：“用這種法子一步步填土，曆時一個來月才能填完，可見敵軍從容不迫，根本不怕勤王援軍包圍上來，怎麽會這樣，勤王援軍這時候也該到”
    “這是意料之中，我們備了這麽多糧草就是怕友軍不靠譜，乃至被敵軍長期圍困，就如今日這”王樸冷笑
    “總該想個法子，不能任由盾車靠”林昌興憂心不已的說道，他是一介文人，麵對十餘萬聲勢浩大的敵軍，心中不免膽怯，這幾日都睡不著覺，生了黑眼圈，人更是輕減消瘦了幾
    “我有個法子，修敵台居高臨下，我就不信虜寇的盾車能高過敵”劉一山說
    “這個法子好，為了慎重，我也打造一批投石機，用來投擲炸藥包，咱們雙管齊下，定要叫皇太極輸的呼爹喊”王樸笑
    雁門關的男人們都在外頭打戰，關城內如今是個女兒城，一眾女兵乃上城頭巡邏，經過關隘的民眾留意到這一幕皆言雁門關要成為娘子
    遊擊衙門內冷冷清清，隻有王雁等女眷在偌大的宅子裏打理著各式文書，王樸此前繪製了大量蒸汽機三體戰船的設計圖紙，可惜老楊和羅青浦都非造船匠師，所謂隔行如隔山，一晃一個多月過去了，依舊毫無頭
    “樣船不夠結實，才衝曳一千兩百多次就散架，這樣的船上了戰場隻有害人而已，如何能”老楊苦澀的歎息道：“要我說這種三體船純屬東家異想天開，哪能像折紙船一般隨便”
    “前麵我們請了那麽多造船匠人都對這個形的船搖頭，我聽了他們的議論，也是有理，卯榫再精巧，終歸隻是木頭，確實不可能承受這麽寬大的船體在大海上晃動，沒幾下必然卯榫斷裂，船隻散”羅青浦也是不太樂
    “蒸汽機的製造有沒有問”王雁問
    “大人把蒸汽機的原理說的很詳細，這種泰西自鳴鍾一般的東西倒不難造，隻是磨製費時，估計下個月就能造出第一個樣”羅青浦回道，他從小跟師傅學過泰西自鳴鍾的製作，這些隻是皇家的擺件玩物，看似複雜實則不難，兩者原理相似，隻是蒸汽機的扭力動輒千斤，隻能用精鋼打造而不是黃銅，磨製鋼鐵費時更
    王雁點了點頭，滿意的說了聲師傅辛苦，王樸出征前交待了三件事，三體船，蒸汽機和鋁合金，目前好歹有望完成其中一
    崔櫻桃是娘子火銃百人隊的其中一個把總，她匆忙帶來了一個信使入衙門求見，到王雁麵前稟報道：“王總管，大人遣人送來了一封”
    王雁接過信封，見上麵四排依次寫著四個阿拉伯數字：“1563，1654，6135，1570王雁親啟）心裏暗呼不妙，這是尋常不用的數字密碼，整個神甲營，隻有王雁和幾個書記官能看懂這種特殊文字，每四個數字對應一個漢字，都編在一冊密碼本之中，難道王樸處於險境，送信之人要經過敵軍的封鎖線，那就是說陷入包圍了
    她強作鎮定，向在場諸人行禮，轉身回裏屋，坐在踏上拆開信封，上麵依舊是數字，她打發侍從回避，取出鑰匙打開一個箱子，找出密碼本，她留意到當初自己夾進密碼本的幾根頭發絲都在，形狀也沒有變，心裏暗暗點頭，拿密碼本和信件一一對照，信的大致內容是：“我被困在薊州城以東七十裏處南河一座島上，務必三個月內造好戰船來”
    王雁歎了口氣，心說：我這裏都沒有男人，怎麽去想起南麵的平陸縣碼頭還有一個火銃兵百人隊，若是調去打戰，碼頭何人去
    她思忖了許久，提起筆來對照密碼本，在一紙信簽上寫了一組數字，套進信封裏，用火烤紅色的印泥塊，印泥滴落在封口，點上王雁的賬房管事派出救兵之事她一介女流實在沒有主意，隻能出去詢問一眾匠人，奈何老楊和羅青浦這類匠人也不曾聞與軍事，都麵麵相覷不知所
    王雁想起晉商那邊的範永鬥最近練了一隊騎兵出來，耗費不少銀兩，該是能夠湊合著借來一自從虜寇劫掠京畿以來，山西各地的賊寇日漸囂張，居然常在官道上打劫行商者，平陸縣的降賊也都紛紛複叛，亂世的餘波已然蔓延至眼
    薊州城內，夜黑風高，正是出去殺人的好時候，方播和華六兩人又摸到顧家院牆下，隻聽牆內隱約有廝殺聲傳了出
    “恐怕是黑吃黑，兩撥人在裏麵打了起”華六說
    “你怎麽知道是黑吃”方播不服氣的問
    “方爺有所不知，韃子破城後就挨家挨戶搶人的糧食，沒搶到糧食就殺人，所以現在城內多數人都吃不上飯，但是韃子不搶富戶，目前城內隻有富戶有吃的，哪能不招來歹人”
    “那就是說，不止我們，還有不少人盯上了顧家，這可就難辦了，顧家多半已經遇害，我們上去送死太不”
    “那我們就走吧，這動靜恐怕會引來韃”
    “你，你說，引來韃子，對”方播忽然心生一
    方播能在薊州城混出名聲，自有其過人之處，他瞬間便領悟到韃子此舉頗為雞賊，隻搶小民的糧食，卻對富戶秋毫不犯，這分明是故意離間城內的漢人，小民沒有食物可吃就成為暴民，把禍水引向富戶，富戶驚懼多疑，為求自保隻好紛紛投了韃子，這種手段與地痞流氓整治欠債的破落戶都是一個道理，吃透了人
    方播盤算以顧家女婿的身份出麵投虜，便能借韃子之力趕走各路暴民，獨占顧家的產韃子有拉攏城內富戶之心，可見所圖乃大，為能起到千金買馬骨之效，就不會隨便殺他，因此值得冒
    卻說鄭牙兒此時在薊城內十分愜當日，他以金國大汗向來英明，有功必賞為由說服了手下倒戈，生擒監軍禦史黃大南蠻的一個五品小官本來毫不稀罕，不過神甲營接連讓金兵吃癟，沾了神甲營的光，給金國大汗獻俘時，果然龍顏大悅，大夥都得到堪稱豐厚的賞賜，包括金銀，美女和奴
    這一次投機大獲豐收，自然是令他在手下人前樹立了威有了這一批親隨，夕日的包衣儼然出人頭地，更受到皇太極的信任，將偌大一座城池交給他打鄭牙兒並不是一個一朝得誌就輕飄飄起來，幾斤幾兩都不自知的蠢貨，如此一座重要的城池打理好了隻有小功勞，稍有不妥卻是大罪，做了人上人，就要比別人更多動一些腦子，否則人上人隨時就會淪為階下
    想明白了這個道理，鄭牙兒按捺心中雜草一般滋生的貪念，嚴厲約束手下，隻許做上頭交待下來的分內之事，絕不越雷池一皇太極要糧食，他便帶著一百多手下四處搶掠糧食，皇太極要收買南蠻的縉紳為己所用，他便對城內的豪紳秋毫不
    “鄭佐領，外頭來了兩人，說是城內顧家的女婿，求見與”有門子進來稟報
    “顧家，哼，這個時候才來求我，還不算”鄭牙兒得意的冷哼一他對南蠻的縉紳釋放善意以後，本以為這些人很快就會上門求然而卻是一連數日都無人登門，不禁有些急了，他本是身份低賤的包衣奴才，能機緣巧合得到大汗的賞識實是萬幸，前一次押送兩千漢人奴隸去遵化，卻遭遇神甲營而砸了差事，按律本該處死，好在鄭牙兒通過生擒神甲營的監軍禦史將功折罪，才有這第二次委派差事，絕不能再有失誤