卻說小蘭從蒲府出來，無處依靠，單身妙齡女人還帶了巨款，務必日落前尋一個可靠的庇護，入了夜就給歹人謀財害命，這實在是九死一生的處境。她想著爹娘家裏肯定去不得，萬一姑爺他不肯饒了自己，正好找上門來滅口，且家裏爹娘偏心，必然會把她的銀子都拿去貼補家中男人們，回頭又把她賣了，家裏麵的幾個兄長，弟弟們那都吃人不吐骨頭的秉性。
    好在大路上不時有兵卒經過，這些神甲營的兵卒軍紀十分嚴密，城內賊盜光天化日之下不敢放肆，她一個弱女子拿個包裹走在路上，居然無人敢上去搶奪。
    思來想去，就莫名想到了如今城中稱霸的軍頭王樸，聽說王樸迷戀自家姑娘，那去找他，會不會得到些許照顧呢。王樸是城中的土皇帝，有他的庇佑，怎麽也比回家去，又給爹娘賣掉強。
    於是，她就徑直往王樸的行轅去了，到大門口，隻見門兩邊皆是威武的兵卒，手持大刀侍立，小蘭躊躇再三，她深知軍頭們無不是心狠手辣，殺人如麻，但是在這個眾惡盈野的亂世，她一個小女子，即便找個良人嫁了，也不見得就能求得活命，君不見城內城外多少良人都家破人亡了。而且嫁人需要經過父母媒妁，她不敢去見父母，隻能算無媒苟合，將來遇有糾紛，告到官府裏都不被算作正妻，說句不好聽的話，萬一她所托非人，給夫家人打死都沒人為她喊冤。
    想來是無處可活了，於是小蘭一咬牙一跺腳，就上去跟門邊兵卒道：“我是你們主子舊相好的丫鬟。”
    “主子舊相好。誰？”這兵卒正是王樸的親兵之一，他尋思王樸從前是祁州的貴公子，在當地有舊相好倒也不奇怪，甚至於萬分合理。
    “池家小姐。”
    “池，池家。”這親兵頓時醒悟，暗道：無怪傳言沸沸揚揚，果然蒼蠅不叮無縫的蛋，沒有空穴來風的道理。他是個機靈人，暗暗竊喜撈了個功，就徑直去匯報王樸。
    王樸此刻正在頭疼，他對麵是妹妹王憐，兩人實則毫無兄妹情分，但是王憐卻十分殷勤，每日雷打不動來找王樸說些無關痛癢的閑話，坐上兩個時辰才走，王樸是煩不勝煩，又不敢顯露出不快，他是個假哥哥，麵對這個妹妹時就格外心虛。
    王憐說起今日的銀耳蓮子湯羹就讚不絕口，回味道：“往年，隻有過節時才能給我吃這好東西呢，我就問甜甜的，這湯與從前吃的不一樣啊，不都是苦的嗎，你猜他們說什麽，原來是知我喜食甜味，特意放了冰糖，是從江南送來的水清冰糖，好美味。嗯，自打知世起，這輩子沒吃過這個呢。”
    王樸聽了很無語，心說，我堂堂大明總兵，就被你拉來，強行扯什麽水清冰糖。但他又不得不強行擠出一個笑容來，道：“冰糖好吃，妹妹有口福。”
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