“老大，你是從哪找來的這麽一批人？”工程部負責人沃曼叼著草莖，酒醒之後的他，也不似前一天那般狂亂，“打灰還挺賣力。”
    “秘密。”路夢說。
    眼前的場景，是修築神聖基地的施工現場，各式建材人馬來來去去，熱火朝天塵土飛揚。
    而最為惹人注目的是。
    在一處工地前，新來了一夥民夫隊伍，他們已經換上了與旁人無異的樸素麻衣，赤著臂膀大幹了起來。
    效率無比驚人。
    “嗬！”
    一聲輕嗤，隻見如小山一般的磚石壘在一起，忽地又猛地拔升起來，開始平穩移動。
    小山下麵的，是一個兵蜂。
    他竟是以一人之力扛起了往常工程部一個小隊才能裝卸完的建材，惹得圍觀不知情之人一陣驚呼。
    這自然是迪烏。
    堂堂一個戰爭級，此刻竟是和他人一起，在一磚一瓦地搬運修建著神聖要塞的初始地基。
    其餘的十幾人。
    就是反蓄奴者們。
    事情的開始還要拉回到昨天，留下的他們被閃地的駐軍還有警衛，包了個正著。
    雖說以反蓄奴者的實力，要想潛行逃脫是很輕鬆的事情，但有著灰先生的命令在，也是沒人有動作。
    不過，路夢已經提前傳令。
    並沒有爆發衝突。
    公社小屋的倒塌則被定性為莫名天災……之所以不是質量問題，那當然是沒有人會當麵質疑沃曼的權威。
    那會反倒顯得不可信。
    而反蓄奴者們的存在，則被解釋為新到了的一批流民，特地來支援偉大的閃地建設……
    可以說是他們拋頭露麵最合理的理由。
    自己修建的屋子塌了，沃曼心情不好，慶典過後第二天，便拉著全體施工人員開工，順便帶上了他們。
    沒想到還有意外驚喜。
    反蓄奴者們各個實力不凡、體力強勁，幹起活來不知疲憊。
    關鍵也手腳麻利。
    有的人一動手就知道原先是建築工地出身，剩下的即便之前沒有接觸過，隻要有師傅稍一教導，就上手很快。
    而且不怕髒，不怕累。
    沒有抵觸心理。
    就比如沃曼記得一個叫夏宏的少年，一看就還沒有經過成人禮，這位工蜂都有些猶豫紅之王會不會說他濫用童工——
    沒想到夏宏一上手，就表現出了對測繪、結構、砌牆拉線等工作的絕佳天賦，堪稱天生聖體。
    這倒讓工蜂躍躍欲試，起了愛才之心。
    盤算著要不要收他為徒……
    從路夢這得不到答案，沃曼也沒有深究，自顧自投入到他熱愛的事業中去了。
    這時，身後營帳的陰影中。
    才走出一個人影。
    剛剛沃曼明明就在前方咫尺之遙，但竟好似一直都沒有察覺到他。
    “他們還真是能幹。”
    路夢背對著他，說道。
    “‘要想四兩撥千斤，自身須有千斤力’，這是懷柔者說過的話——當然，有人也信奉力大磚飛。”灰先生看了看工地的眾人，“但無論是哪種理解，武術家自身的力量都是最重要的，這決定著他們的最終殺傷，其次便是韌性體質，決定著身體的強度與抗擊打能力。”
    古武術是反蓄奴者中的每一個人都要修行的，哪怕是傑格這樣帶藝投身的都不例外，而這也給他帶來了莫大的好處。
    身體潛能的激發，表現在最外在，就是驚人的體魄，哪怕不似沙克族一般天生魁梧，也能從看似平凡的身軀中榨出難以想象的爆發力。
    用來搬磚隻是小菜一碟。
    甚至還可以起到訓練的效果。
    說到這，灰看了一眼路夢。
    腦海中浮現出他在遠處，看著蜂巢小屋直接炸開、塵土飛揚的那一幕。
    這個人能夠在古武上戰勝迪烏，一定程度上靠得不是技藝，而是全麵碾壓的身體素質——而後者其實就是加拉哈德追求的目標。
    如果把精力放在“技”上。
    而忽略了背後的“道”。
    倒是走上了彎路。
    在這基礎上，武術本身隻是一項好用的工具，是哪怕一無所有之人，也能隨時隨地使用出來的武器。
    自身越是強大。
    “武器”在他手中，也越顯威力。
    灰其實比眾人想的還要更早到達現場，而他從紛亂的雜影中也看出來，路北遊固然有留手，卻也在交手的過程中，不斷適應迪烏的節奏，甚至學習到了他的技法、招式。
    這才能不斷累積優勢。
    最後又化成了自己的經驗。
    用不含感情色彩的語句來評價。
    ——這還真是可怕。
    “我說的不是這個。”路夢回過頭，笑了笑，“他們很適應這樣的環境。”
    灰先生一頓：“嗯。”
    “畢竟我們以前也經常做這個。”
    像是那位本來就顯得熟練的反蓄奴者，他之前其實就是一個城邦中的奴工，負責為貴族修繕宅邸。
    至於其他人。
    反蓄奴者人數稀少，日常戰鬥、訓練、學習之餘，基地內如果有什麽需要建設的，那也隻能自己幹。
    便是灰也不例外。
    畢竟也可以說，那裏的第一片瓦，就是由他蓋上的。
    在聯合城的通緝中，會聲稱他們是宣揚反勞動主義者，這一聽就容易讓人誤解這是一群好吃懶做，隻以煽動暴亂喝劫掠為生的窮途末路之徒……殊不知，反蓄奴者反對的，隻是為奴隸主而工作。
    若是每一份果實，都能夠為自己所享，沒有人會不願意。
    當然，經過貴族幾千年話語體係的洗禮，“勞動”已經和“奴役”綁定在了一起，反抗便是丟掉了這一高尚的品格，是要為人所不齒的。
    奴隸主相信也就罷了。
    實際上，聯合城的平民信奉這一觀點的也不在少數，至少不會覺得有什麽問題，甚者為之搖旗呐喊。
    灰先生倒是有些詫異。
    之前反蓄奴者也接觸過不少其他的勢力，倒是很少有人像這樣，注意到他們的這些細節，更不會特地關注。
    他自詡能夠看透人的思維，實際上也總能猜中他們下一步的所想所說……可是在麵對路北遊時，這一能力卻仿佛失靈了一般。
    從對方發現自己，主動接觸。
    到現在。
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    都是一樣。
    而這也是灰先生，決定進一步與其好好洽談的原因之一。
    路夢看著這位蜂人王子，發現他除了大衣下裹著繃帶外，也還打著一頂皮紙傘，將渾身籠罩在陰影之中。
    明明時節已至深秋。
    陽光早已不似前段時間那般毒辣。
    這一回灰察覺到了他的視線，毫不顧忌地揭開臉上繃帶的一角，展示出大片的疤痕，輕薄的愈合皮膚下，顯出明晰的血絲，血流湧動，像是要跳出來一般，比平時偶然露在外麵的，要駭人得多。
    看起來是燒傷的痕跡。
    “這樣的瘢痕全身上下都有。”蜂人重新整了整繃帶，“沒什麽別的影響，就是會對光、水、熱……總之這類的東西敏感些。”
    “好在平時我們都在陰影中活動，倒不怕這些。”
    “需要安排一場手術麽？我們的技術現在已經很成熟了。”路夢說道，“你也見過那個叫姬海的年輕人，他除了臉之外的皮膚，其實都換過一遍。”
    “是麽？難怪……我倒是沒有往這方麵想。”灰先生猶豫了一下，拒絕道，“還是算了。”
    “謝謝你的好意，可惜……我用不慣他們的皮。”
    蜂人平淡一笑。
    路夢卻也明白他的意思。
    醫學部用於實驗和手術的材料，包括救治一些重傷病患等，來源其實都是之前沼澤地裏的重刑犯。
    都已經是廢土世界了，可不會講什麽科技倫理——在處以死刑後，他們的屍體自然是物盡其用。
    這一點鍾醫生倒是熟。
    而灰便是不想自己的身體上，有那些罪犯人渣的一部分。
    蜂人王子這一亞種，哪怕脫離了蜂巢，在外多多少少也會有一些拘束，比如不像其他亞種一樣能夠吃爛肉食腐……灰表麵上沒有什麽體現，沒想到在心理上倒是有些潔癖。
    這是對方自己的事，路夢也沒有多勸，隻是說：“那等如果有一天體外造皮技術能夠實現，灰先生再來一趟吧。”
    “是嗎？哈哈……有這好事那最好。”蜂人王子並未當真，以為對方在開玩笑，不過一貫嚴肅的他，此刻到也是浮現出一絲微笑，非常配合。
    能夠像那位白眉氏族的年輕人那樣，保留80％以上的完好度進行植皮，這已經算是醫學奇跡了。
    起碼也得是徹底解讀完一本古代科學書，在‘世界盡頭’由機械師操刀才能做到。
    出現在閃地。
    已經足夠驚人。
    一方麵是鍾醫生的手藝過人，一方麵也讓灰感慨他們的底蘊。
    但要說體外憑空造皮這一步……
    據錫拳所說。
    也就隻有古代才能夠做到。
    即便是機械師，生物醫療技術也並非他們的長處，估計是擁有的那幾顆智能核心，並非相關領域——從這一組織的名號就能大概猜到所專精的方向。
    為了彌補這個短板。
    機械師也是積極與賞金獵人合作，向極北的食人族平原與黑暗之指探索，因為他們猜測製造出食人族，或者說同類相食詛咒的，或許就是遠古的一次生化實驗。
    對應的，那些遺跡中，擁有相關智能核心的概率的可能性很高。
    可惜一直無果。
    連機械師都沒能實現的技術……
    灰先生沒有多說什麽，隻是微笑著點了點頭，算是領情：
    “希望我能等到這一天。”
    路夢並未解釋。
    沼澤智能核心的存在，至今仍是一個秘密。
    如果能夠徹底解讀。
    別說體外造皮、培育器官。
    就是從灰身上取下一塊組織，體細胞克隆都有可能，到時候再行移植都能夠恢複這位全身燒傷的蜂人原本麵貌，還沒有排異反應。
    但現在不是談論這些的時候。
    墊話完畢，灰先生也是看向路夢，輕咳了一下：“之前你請求我們的事情，我已經考慮過了。”
    “該看的，也已經看過了。”
    哪怕有一些，並非親眼所見。
    傑格與玻，在鯊魚村之戰後，之所以還逗留在沼澤地一段時間，除了尋找聯絡人外，更重要的一點就是為了切身調查那裏的環境。
    然後目睹了改變。
    沼澤村落的解放、重塑各大派係、城鎮工業的建設……與過去的雨林不同，路北遊的上位不僅僅是一次權力的更迭，更是一次對整個沼澤地生態的改變。
    可以說煥然一新。
    到了閃地，這裏流浪部族之間的爭鬥並不明顯，最大的霸主白眉氏族甚至在相當長的一段時間內積極履行責任，並沒有大肆壓迫……但他們麵對的敵人是外在的。
    洶湧的獸災，以及詭譎的覬覦。
    可隨著路北遊的到來，紅壘長城拔地而起，借天火滅獸災……這些問題又解決了。
    第一次真正地把所有部族團結在一起，至少給他們一份安居樂業、發揮勤勞的機會。
    灰在慶典上。
    也見證過那宗教一般的狂熱、那符合神話紀事的傳說……為此心中隱有不安。
    可平心而論，換位而處。
    如果是灰自己在他們的位置上，又怎麽可能不心懷感激與信服？
    畢竟他現在就是這樣。
    這股激流一旦形成，便是路北遊、紅之王自己都無法阻止——可如果能夠正確引導，那就是可以改天換地的力量。
    哪怕以灰的視野看。
    這還僅僅是一朵浪花……可在這片大陸上，能夠出現這樣的苗頭，已經是難能可貴。
    為此，這位反蓄奴者才確定。
    對方不會成為。
    聖國與聯合城這般的一丘之貉。
    而這已經是合作的基礎。
    “不過，我沒有想到……”蜂人王子的語氣中，忽然出現了一絲無奈，“路北遊你找上我們，並不是為了談合作結盟的事宜——這一點，包括我和迪烏在內，都有些會錯意了。”
    路夢點了點頭。
    灰則繼續說著：
    “而是為了那位漂流者……哈姆特先生，還有他的妻女。”
    帝國的前武士。
    出征在外，卻被逼得破產抄家。
    家人淪落為奴。
    至今不知所終。
    “無論是作為朋友，還是為了回報他在石鎮給我的幫助，”路夢說道，“我想，這樣的請求都不算過分。”