兩張黏膩的人皮掉落在地，麵龐的地方顯然是剛剛文勁與李茸的容貌……隻是現在如同死了一般蒼白，又好像是蛤蟆或是毒蛇蛻下的軀殼。
    站在原地的。
    已經不能稱之為人了。
    它們渾身覆蓋如同昆蟲亦或是水產的甲殼，胸腹處貫穿處一排尖刺，又如彎鉤懷抱；而原本武夫有力的雙手變得異常碩大直至炸開，突出一對甲鉗。
    與發生死前朱莉身上的，是一樣的變化，甚至因為暗中早做準備，無論是異變的速度還是程度，都要遠超於她。
    “嗬……”
    一陣咕嚕聲響起，像是溺水。
    卻是兩頭怪物的嘴角張合，吐出用於吸食的口器。
    簡直像是地獄中爬出來的生物。
    與此同時。
    一股腐臭的腥氣溢散開來，帶著詭異的綠色，有如實質。
    任何哪怕是鼻子嗅到一點邊的人，胃裏都忍不住開始翻江倒海，就要嘔吐出來：一定要形容的話，就像是在汙水中無限腐爛的死魚。
    這一回就連路夢都忍不住皺眉倒退了一步……他早該從教團神甫那也拿一個呼吸過濾器裝上。
    對如今感知器官已經無比敏銳地他來說，這無異於一種折磨。
    同時，自他的眼底。
    閃過一絲難以察覺的厭惡。
    “吼―――”
    未等咆哮聲停止，李茸化作的怪物就已經奮不顧身撲來，它的動作奇快，如果剛剛就有這般速度，李茸未必趕不上營救王馳。
    但，這明顯是有代價的。
    隨著它的身形接近，可以看到那甲殼縫隙中不斷蠕動沸騰的血肉，汩汩氣泡冒出，噴吐出濃腥的惡臭――人類原本的軀體，還在與激發異變的藥劑產生著劇烈反應。
    李茸的背上還背著長刀，不過以它現在的意識與身體異變程度，已是用不上了，它就揮舞著巨大的甲鉗，一抓向前！
    路夢伸手在腰間一掛，以【妙手】技能快速從如同一個小倉庫般的背包中翻找出武器――隻在一瞬間，他的掌中再次出現了握柄。
    這一次，是一把精鋼狼牙棒。
    根根尖刺翻卷。
    無需任何技巧，他灌注渾身氣力一揮，在空中留下流星雨般的閃光，正好捕捉到了李茸前衝的軌跡。
    甲殼炸響。
    這一發若是打在正常人身上，都足以像是絞肉機一般將他的半身給擰成肉泥――可李茸的腹部隻是凹陷出了一個大洞，外殼粉碎剝落，露出裏麵各種變異非人的髒器。
    與此同時，一連串提示在他的眼前閃過：
    【斷肢係數減少，流血速率減少……饑餓速率提升】
    【速度提升加成，遊泳提升加成……閃避提升降低】
    【胸腹血量x1.5，肢體血量x2.0……】
    【種族：普通……】
    “魚，魚形人！”有哀礦鎮的獵手看清了它們的樣子，臉色驟然煞白，忍著惡臭驚恐出聲。
    他們有想過之前攔著自己的李茸，已經被改造成了怪物，卻沒有想到是這種來自極南方的怪異種族。
    它們像水生動物一般生活在廣袤的大洋裏，因此被稱為魚形人，有人說深海就是它們的故鄉，可它們同樣能夠登上岸來。
    海洋的麵積遠超陸地，誰也不知道世界上到底有多少魚形人：如果不是它們在脫離水麵後，渾身就會開始腐爛發臭，必須靠自身極強的再生力維持生命，一邊死亡一邊修複……大概早就占據了整片大陸。
    而不是像現在這樣，隻蜷縮在骸骨荒原以南的一座小小“魚島”上――即便如此，在哀礦鎮衰落後，這座城邦的遺民也時常受到散溢魚形人的騷擾屠戮。
    飽受其害。
    然而，他們今天――
    卻在眼前看著一個原屬於自己同胞的人類，活生生轉變成了魚形人……那麽，這些怪物之前，真的隻是來自於海洋麽？
    “砰！”
    李茸吃力被倒震而開。
    它的髒腑破碎，流淌出猩黃的濃漿液體，破敗不堪。即便是完全激活了魚形人狀態，它一個“人”顯然也不是路夢的對手。
    光滑的黑石地麵，倒映出猙獰的影子，而它那暴凸出皮瞼的眼球，則倒映出那枚珍貴的藍色核心。
    球體不算大。
    卻占據李茸的全部視野。
    ――說實話，他很後悔。
    後悔變成這樣一副人不人鬼不鬼的樣子，後悔變成這樣一頭他當初在科技獵人的檔案中一看到就差點嘔吐出來的怪物。
    成為魚形人，當然給予了他無與倫比的力量，哀礦獵手想到的事情他也想過，他此前也很疑惑為什麽魚形人要襲擊村鎮擄掠人類……
    除了進食之外，有沒有可能是為了“繁衍”呢？
    如果一個手無縛雞之力的普通人，魚人化之後就能夠靠著肉體與全副武裝的甲士廝殺……那他們這些本就身手不凡的精英強者呢？
    聯合城告訴了他答案。
    用他們自己。
    李茸怒吼咆哮……是，他後悔了。成為了魚形人，也意味著再也回不到正常人的生活――待在窪地瀉湖還好，可一旦出任務，他的身體就無時無刻不在散發著腥臭，柳斯曾經不止一次抱怨讓他多洗澡，這樣才能壓住味道……可李茸知道，那不是因為洗掉了髒東西，而是隻有接觸到活水，自己的身體內部才會停止腐爛。
    為此，隻能用從總部兌換的清新劑壓製，而即便放著不管，他也可以感受到自己的身軀在一步步向著真正的魚形人所轉化。
    或許有一天，他會徹底投入那些怪物的懷抱，終日生活在水下，像是畜生一般茹毛飲血……但這絕不是他原本被許諾的生活！
    王馳接受的是屬於沙克人的改造、朱莉那個瘋娘們為了複仇已經不管不顧了、向峰是為了……可他自己呢，隻是為了追求力量，在科技獵人中出人頭地而已！
    一切的一切……
    都是因為智能核心。
    因為它被人奪走了，導致漂泊終地的梅琳夫人無法進行下一步實驗……他們的改造計劃隻是半成品。
    為了真正地完成進化。
    或者隻是變回原本的自己。
    都必須把它給奪回來！
    “咕嚕嚕……”
    魚形人，望著藍色球體。
    發出了溺水一般的聲響。