他們降落在一個破破爛爛的電話亭旁邊。這是一條非常冷清的小街，一家小酒館的門緊緊閉著，剩下的建築物是一些仿佛辦公室似的東西，但是玻璃窗上髒兮兮的，蜘蛛在破損的邊框上結了網。街道看上去已經荒廢了很久，隻是由於某些大人物還沒有想好應該拿它做什麽，所以被遺棄在這個最詳細的倫敦地圖都不會標出的角落裏。
    奧斯卡一邊道歉一邊用已經凍僵的手指幫安東尼解綁：“我不能用保溫咒，安東尼教授，你知道的，這是個被嚴格管控的咒語……”
    “它被嚴格管控了？”安東尼驚訝地問，從掃帚上跨下來。廚房裏的小精靈每天至少要用上百萬次這個魔法，安東尼以為它和清理一新一樣常見——等等，清理一新不會也被嚴格管控了吧？
    奧斯卡說：“哦，是的。因為它可能導致世界像個水煮蛋還是什麽類似的東西……有很多巫師喜歡給自己的房子施放保暖咒，讓它在冬天也暖洋洋的。”他把掃帚放到小酒館的門口，就像這是清潔工無意間落在那兒的。
    他一邊領著安東尼走進電話亭，一邊說：“倒不是說我覺得這麽做有什麽不好，但是不知道為什麽，好多國家的魔法部突然就聯合發表了聲明，說這樣會讓冰山融化還是什麽……然後它就成為管製咒語了。真是鬧不懂。好的，我應該沒有記錯吧，六——二——四——四——二。”他低聲念著，撥了撥號盤。
    撥號盤剛轉回去，一個冷漠的、屬於女人的聲音就響了起來，指示他們說出自己的姓名和來辦事宜。
    “奧斯卡·威弗爾！實習傲羅！”奧斯卡喊道，他的聲音在這個狹窄的電話亭中嗡嗡作響，將安東尼嚇了一跳，“護送——亨利·安東尼教授——從霍格沃茨過來——見部長——和鄧布利多教授！”
    一枚方形徽章從退幣口滑了出來，上麵寫著：亨利·安東尼，禮節性拜訪。安東尼將銀色徽章別在巫師袍上，心裏納悶那個聲音究竟是從哪兒傳來的。奧斯卡根本就沒有把電話聽筒拿下來。
    “哦，我應該讓你打電話的。”奧斯卡注意到安東尼看著話筒的目光，“真不知道麻瓜們都是怎麽用這個玩意的。幸好我平時不用走來賓通道——站穩了，安東尼教授。這是我們的改裝電梯。”
    他們開始慢慢沉入地下。安東尼扶著電話亭缺失玻璃的窗框，看黑暗逐漸攀上窗戶，就像窗外的人行道要埋葬自己。他想，巫師們，電梯可不是這個樣子的！
    ……
    在安檢台登記魔杖之後“奧斯卡，你怎麽還沒回家？又是什麽倒黴差事……等等，安東尼？那個亨利·安東尼？呃……快進去吧。噓，別問了。”），奧斯卡帶著安東尼轉入了一個金碧輝煌的走廊。
    臨近下班的時間了，魔法部裏到處都是正在收拾東西的員工。即使金色掛鍾上的指針還在“下班”旁邊徘徊，遲遲不肯移動過去，已經不斷有人夾著公文包從壁爐中離開了。
    兩個巫師從一架升降梯裏走了出來，安東尼聽見他們在談論最近的牛肉漲價了，“都是因為羅馬尼亞那邊有個火龍的蛋被偷了”。其中一個人抱怨自己回去隻能吃熏肉了，於是另一個人邀請她一起去旁邊的餐廳吃西班牙海鮮燴飯，伴隨著噗、啪兩聲，兩個人幻影顯形走了。
    “這邊，安東尼教授。”奧斯卡說，努力掩蓋起聲音中的疲憊和羨慕，“部長和鄧布利多教授應該都在部長辦公室呢……”
    他將安東尼帶到福吉的辦公室門口，敲了敲門，但還沒來得及說話，門就被推開了。從裏麵走出來一個麵色蒼白的尖臉男人，他用冷漠的灰眼睛打量了一下站在門旁的安東尼和奧斯卡，高傲而敷衍地向他們點了點頭。
    “我想你一定是安東尼教授吧？哎呀，幸會。”他懶洋洋地說，神色像是在打量一塊漲價了的牛肉。
    “幸會，您是……”安東尼困惑地等著他報出自己的名字。
    奧斯卡在旁邊小聲地提醒他：“這是盧修斯·馬爾福先生。”
    “哦，幸會，馬爾福先生。”安東尼說，也對他點了點頭。他讓開了走道，以防擋住馬爾福離開的路，不知道為什麽，這似乎讓馬爾福有些惱火。
    “福吉可是等了你們有一陣子了……哦，祝你們有個美好的晚上。”馬爾福說，然後轉身離開了。
    “他怎麽還在這兒？”奧斯卡咕噥道，又高聲說，“部長，安東尼教授來了！”
    “謝謝你……呃，威伯？請進，安東尼先生。”辦公室中傳來福吉的聲音。奧斯卡向安東尼輕輕揮手再見，然後快步離開準備下班了。安東尼覺得他的腳步比來時輕快許多。
    辦公室中坐著兩個人。鄧布利多微笑著望向走進來的安東尼，他正坐在一把扶手椅上麵，麵前擺著一杯冒著熱氣的紅茶，檸檬片漂浮在水麵上。而鄧布利多的對麵，桌子背後，坐著康奈利·福吉，魔法部部長。他是個敦實的男人，正穿著一身黃綠色的西裝，打著亮黃色的領帶，把自己嵌在加了兩個靠墊的椅子中。
    安東尼走進來後，福吉猛烈地震動了一下：他想站起來，又覺得自己不應該站起來，於是看起來就仿佛他坐著踩到了一塊香蕉皮，跌回了椅子上。
    “晚上好，安東尼先生。”福吉說，語調有些不自然，“這麽晚還要過來一趟，一定很辛苦。”
    “喝杯茶，亨利。”鄧布利多說，揮了揮魔杖，房間中突然就多了一把椅子，“我猜你不太適應飛行吧？”
    安東尼看了眼福吉——魔法部部長正在假裝自己是個雕像，隻是凝視著自己的茶杯——走到鄧布利多身邊坐下了：“一點也不適應。我希望這種出行方式隻是一種應急手段，而非日常通勤要用的。”
    “當然，當然。”福吉說，“我也很不喜歡飛行，尤其是掃帚……說真的，飛毯都舒服一些，是不是？”他嗬嗬笑了起來。
    他們針對出行方式發表了一些不痛不癢的感言後，話題才逐漸轉向安東尼過來的原因。和奧斯卡告訴他的不同，這和蛇怪沒有特別大的關係，倒是和伏地魔其人有一點淵源。
    “我和康奈利講了一些挺有意思的事情。”鄧布利多輕鬆地說，“不過他不太相信。”
    “不，不，阿不思。”福吉說，“我沒有任何不信任你的意思，我隻是覺得，你看……嗯，說不定你也會出錯呢？凡是就怕一個萬一，對不對？”
    “說得沒錯。”鄧布利多說，“我當然也會出錯了。亨利，我請你原諒我打擾你的工作，我知道教授們在期末都很忙碌……但是你能不能向康奈利重複一遍你和奇洛的經曆？他似乎更想聽到你的親口講述。”
    “哦……沒問題。”安東尼說，“讓我想想，我和奇洛教授的故事要從哪兒說起呢？唔，魔法部要求我不能回家，所以我隻好在破釜酒吧住下——順便一說，我的房費是鄧布利多教授墊付的，魔法部沒有報銷。”
    鄧布利多嗬嗬笑了，好像安東尼剛剛講了一個好玩的笑話。福吉看起來更不自在了。
    “阿不思，安東尼先生，我向你們致以誠摯的歉意。”他說，用一張方格手帕抹了抹自己胖墩墩的臉，“財務方麵的問題並不由我負責。你知道，當部長是很忙的啊。”
    鄧布利多說：“我會提醒自己檢查霍格沃茨有沒有拖欠發放你的工資的，亨利。”他用手輕輕拍了拍安東尼放在扶手上的胳膊。
    於是安東尼說：“沒關係，部長，反正我確實是黑巫師。你們也不算罰錯人了。呃……這樣說來，我可能還要感謝你們沒有鍥而不舍地試圖把我抓回阿茲卡班。”
    “哈哈，是啊，是啊。這件事情就算過去了，嗯？好不好？”福吉說，擺弄著他的手帕。
    安東尼向魔法部部長重複了一遍他的經曆：從在破釜酒吧認識，到入職後成為鄰居，再到一同解決蛇怪，然後是那隻死亡的獨角獸，純潔得好像一道落在禁林空地上的月光，最後是那個失眠的夜晚，他跟著奇洛的腳步追到一個預先設好的陷阱中，誤打誤撞地放跑了獵物。
    然後福吉說了一些類似於“我希望你沒有受傷”和聖芒戈醫療保險之類的廢話。
    在他喋喋不休的套話中“我們正在努力推進衛生部與聖芒戈醫院的密切合作，為各種神奇疾病和傷害提供負擔得起的全麵保險……從與咒語有關的事故到魔法生物咬傷的治療，我們計劃在民眾需要的時候提供相應的支持……”），鄧布利多說自己必須要回去了。他和伊法莫尼的校長還有個關於學校交流的會議，由於時差和日程安排的問題，會議被定在了今天的晚上。
    安東尼也跟著站起來，想要一同告辭，但是福吉搶先一步高聲說：“當然，真感謝你百忙之中還是過來了，阿不思！不用擔心你的教授，我們會找到飛天掃帚之外的方式將安東尼教授送回霍格沃茨的！”他對安東尼笑眯眯地說，“我們聊得很愉快，是不是？請不要現在就離開。”
    “我恐怕我還有一些期末考卷需要批改。”安東尼說。他寧願回去看學生編的二十六種混淆咒用法，也不想在這裏聽魔法部要如何“不僅關注被動的醫療保健，還強調預防措施，投資於研究和教育，促進健康文化，鼓勵負責任的魔法行為，以期減輕聖芒戈的負擔”。
    “不，不，安東尼先生。”福吉說，“請不要離開，我非常享受和你的談話。”
    鄧布利多說：“沒關係的，留下吧，亨利。”他玩笑道，“多餘的卷子總是能找到批改它的人的，就像有些試卷找到了西弗勒斯。”
    安東尼沒忍住笑了。“好吧。”他說，站著送鄧布利多離開了辦公室，才坐了下來。
    ……
    福吉揮了揮手，把辦公室的門關上。他顯得有點煩躁和苦惱，但是相當和藹可親地對安東尼說：“我看到你就感到親近，安東尼先生。”
    “哦，是嗎？”安東尼驚奇地問。
    福吉大概也想到了他們上一次在魔法部見麵的情形，拿起茶杯抿了一口，再開口時話題就變了：“我和你說真心話，安東尼先生，魔法部部長可不是什麽容易的差事。稍有不慎，民眾的貓頭鷹就會鋪天蓋地地飛進來，哎呀，投訴信向雪花一樣……你無法想象，安東尼先生。”
    “天啊，我希望現在一切都好。”安東尼平靜地說。
    “對，對，我也是這麽希望的。”福吉說，“你看，剛才阿不思在這裏，我不願意開口反駁他……我非常尊敬他……但是，安東尼先生，你有沒有發現你的故事和阿不思的說法有一點小小的出入？不多，但是有一點點……”
    安東尼問：“什麽？”
    “哦，你知道阿不思和我說什麽了嗎？你知道嗎？”福吉說著，將上半身微微向安東尼的方向湊了湊，“他和我說的是……關於那件事情。”
    “那件事情？”安東尼疑惑地重複道。
    “阿不思非常謹慎，非常、非常謹慎。”福吉說，將手帕攥在他胖乎乎的手中捏來捏去，“他對事情充滿懷疑……他從很多年前就開始散布一種言論，認為魔法界還沒有迎來‘一切都好’的時候。”
    “哦，你指的是伏地魔沒死這件事。”
    福吉劇烈地顫抖了一下，驚悚地瞪著他：“不要說那個名字！”
    “什麽？”安東尼困惑地問。
    “不要說那個名字。”福吉重複道，聲音放得很低，仿佛有什麽看不見的人正在偷聽他們的對話，“那個——那個人的名字，太恐怖了，安東尼先生。喊他‘那個人’或者‘神秘人’吧。”
    “呃……好吧。”安東尼說，“你還好嗎，部長？”他看著麵前又掏出手帕開始擦拭寬額頭的男人，這回真的有汗珠從上麵滲了出來，在燈光照耀下晶瑩剔透。
    “隻要你不說那個名字！”福吉說，深深吸了一口氣，“總之，阿不思秉持著這樣一種被害妄想，認為那個人還存在在世上……”
    安東尼說：“我想他確實在。”他回憶起了那個腐爛的牡蠣，“隻是不一定過得非常好。”
    “你看，這就是問題所在。”福吉說，“你親眼看到那個人了嗎？是阿不思告訴你奇洛是那個人的，還是你看到他是那個人的？奇洛告訴你他是那個人了嗎？奇洛在你麵前殺人了嗎？”
    他從安東尼的沉默中獲得了信心，聲音逐漸堅實起來：“奇洛做了什麽罪大惡極的事情嗎？他是個黑巫師嗎？根據資料，他是個靦腆、沉默、優秀的年輕人，無論是年齡還是經曆都和神秘人沒有任何關係。”
    “部長。”安東尼警告地說。
    “哎呀，我不是在說阿不思故意這麽做，我也相信你沒有故意撒謊的必要，對不對？”福吉笑道，“喝茶，安東尼先生。我聽說阿不思還有一個金槍魚俱樂部？”
    (本章完)