圖書館一個安靜的角落裏，哈利的好友，斑斑的主人，羅恩·韋斯萊，正在赫敏的監督下完成一篇魔藥學論文，心煩意亂地把羽毛筆咬得亂七八糟。
    哈利愛莫能助地看看他，對著《與食屍鬼同遊》摘抄著自己的黑魔法防禦術論文。這是一項非常輕鬆的作業。隻要向自動記錄羽毛筆朗讀一遍洛哈特的著作選段，他們就能獲得“e”。但是赫敏堅持認為那是一種非常不負責任的作弊行為，要求哈利和羅恩手寫他們的論文“如果不自己思考和完成論文，我們就什麽都學不到了”）。
    “加入豪豬刺之後要順時針攪拌兩圈，羅恩。”赫敏皺著眉頭小聲說，又探頭看了看哈利的論文，“哈利，不是‘我意識到那是一種慢性發作的毒藥’，而是‘洛哈特教授意識到那是慢性發作的毒藥’……我想他指的是曼德拉草葉汁液和毒角獸的角粉末的混合產物，可能還有蝰蛇的牙齒。”
    “如果我是你，赫敏，我就不會想要在裏找到什麽真正的知識。”羅恩毫不客氣地說，煩躁地甩著自己的羽毛筆，“該死，憑什麽斯萊特林不用寫這篇該死的論文！”
    “因為魁地奇賽季馬上就要開始了。”哈利說，跳過了一整頁講述那個可憐的人如何掙紮著懇求洛哈特的片段，“嗯……‘幾乎是一瞬間，我就明白自己應該怎麽做了’……”
    他開始刷刷地抄這個段落。
    “如果你僅僅把課本當作看待，你永遠也學不會東西！”赫敏的聲音變尖了。
    平斯夫人危險的注視也隻能讓她壓低聲音，繼續激烈地說：“如果伱仔細讀的話，你會發現洛哈特教授在很多地方都暗示了那種毒藥究竟是什麽……他把線索留給了認真學習的人，同時又不會把真正危險的東西傳得到處都是。”
    哈利抬起頭，左右張望著，祈禱著能找到什麽東西阻止一場即將爆發的爭吵。羅恩一直不喜歡洛哈特，而且他顯然沒有意識到赫敏仍然固執地敬仰著七本課本的撰寫者。這時，哈利看到安東尼教授正好從幾排書架間走過來，似乎正是在找他們。
    “安東尼教授！”他如釋重負地說，高興地推推羅恩的胳膊肘，“羅恩，安東尼教授回來了。”
    “什麽？哦，太好了！”羅恩的臉上終於出現了笑意，他轉過頭，期盼地看著安東尼的口袋，“安東尼教授，斑斑呢？”
    安東尼教授沒有立刻說話。哈利抬起頭，注意到他的表情有些古怪。
    哈利的心猛地一沉。不可能，羅恩不過是太擔心斑斑了，那隻老鼠看起來可不像得了什麽重病……今天早上，斑斑還在羅恩的碗邊喝了幾口燕麥粥……
    “教授？”赫敏擔憂地問，“斑斑還好嗎？”
    “哦，我說不準他是否還好。”安東尼教授說，“但是我恐怕你們要去你們院長的辦公室找他了。”
    ……
    安東尼領著哈利、羅恩和赫敏向麥格教授的辦公室走去。
    “安東尼教授，斑斑到底怎麽了？”羅恩焦慮地問。
    “我不確定由我來告訴你是否合適。”安東尼溫聲說，“我們已經聯係亞瑟和莫麗了。亞瑟還在上班，但是莫麗馬上就會過來。”
    羅恩看起來更加擔心了，無聲地加快了腳步。哈利和赫敏跟在羅恩後麵，交換著目光，顯而易見地認為斑斑命不久矣。從某種角度來說，安東尼認為他們非常正確。
    “是因為我給斑斑吃太多了嗎？”羅恩小聲問。
    “嗯？不，不是的。”安東尼低下頭向他微笑，“不管怎麽樣，韋斯萊先生，記住這不是你的錯。”
    他打開了麥格教授辦公室的門，示意三個人進去。辦公室中的氣氛十分古怪。麥格教授正在寫信，點頭示意他們進來。福克斯落在衣帽架上，歪著頭看著走進來的幾人。在福克斯對麵，彼得正在石化咒的輔助下站得筆直，小眼睛驚恐地看來看去。
    羅恩小心地看看麥格教授，又望望角落中被石化咒困著的矮小男人，咽了口口水，什麽都沒有說。
    安東尼關上了門。
    “亨利？”麥格教授抬起頭，又麵色凝重地向羅恩點了點頭，“過來，韋斯萊。我有件事情需要告訴你。”她看到了哈利和赫敏，“還有你，波特，這和你也有關係。”
    “哦，天哪，全完了。”赫敏焦慮地小聲說，“我早就說了，你們不應該在課上偷偷喂斑斑……這違反了校規……”
    “噓。”羅恩說，“怎麽了，麥格教授？”
    “我想你需要知道這件事，韋斯萊，”麥格教授說，用魔杖指了指彼得，“那是你的斑斑。”
    羅恩迷惑不解地轉過頭，看了一陣子彼得——彼得的眼中盈滿了淚水，如果不是在石化咒影響下，安東尼相當確定他會跪下來變成羅恩的老鼠——又轉過頭：“那是什麽意思？”
    “我知道這可能一時很難令人接受，但是他曾經變成老鼠，作為你家的寵物生活了很多年。”麥格教授難得溫和地說，又轉向皺著眉頭打量彼得的哈利，“除此以外，波特，我們認為你或許應該知道他曾經是你爸爸非常親密的朋友……”
    哈利愣了一下，依舊困惑地看著直挺挺站著的彼得，但是眉頭舒展開了。
    “非常親密的朋友……”他小聲地重複道，眼中閃動著好奇和驚喜的光芒。
    這也讓麥格教授頓了一下，才輕聲說：“但是他的背叛導致了你父母……詹姆和莉莉的死亡。”
    哈利似乎花了一陣子才明白這句話是什麽意思。就像一陣微風拂過，那些望向彼得的、充滿期望的光芒搖晃了幾下，緩緩熄滅了。
    “哦。”他說。
    ……
    麥格教授用非常冷靜的語調，簡短地向哈利解釋了赤膽忠心咒和保密人的意思。
    “小矮星彼得是詹姆和莉莉住址的保密人，”麥格教授說，“但是他出賣了我們，向神秘人透露了他們的地址。在神秘人……失敗之後，”哈利伸手摸了摸自己額頭上的傷疤，麥格教授點點頭，“是的，在神秘人失敗之後，小矮星決定逃跑，於是他變成了老鼠，東躲西藏……”她的語調中不自覺地流露出一絲厭惡，“最終找到了一個願意收留他的家庭。”她看了眼羅恩。
    羅恩呆呆地聽著，這時猛地閉上了嘴。
    “可—可是，麥格教授，”他努力地說，“人怎麽可能變成老鼠呢？”
    赫敏在背後踢羅恩的腳後跟，但是他的話已經說出去了。麥格教授的神色嚴厲起來。
    “如果你不記得入學的第一堂變形術課程，韋斯萊，”她說，“我至少希望你還記得自己寫過論述阿尼馬格斯的變形術原理的論文。”
    羅恩看起來有些尷尬，而赫敏甚至更加羞愧。哈利的臉上也閃過一絲心虛。一時間，斑斑真實身份帶來的震驚和往事的沉重都被變形術的課業衝淡了。
    就在這個時候，麥格教授的門又被敲響了。韋斯萊夫人推開了門，怒氣衝衝。
    “米勒娃，我簡直不敢想象——從來沒有聽說過——”她說，轉過頭看見哈利，立刻抱住了他，“哦，哈利，親愛的，你沒有事吧？”
    “媽媽！”羅恩叫道，“我的老鼠變成人了！”
    安東尼猶豫了一下，沒有糾正他是“人變成我的老鼠了”。
    “他沒有把你怎麽樣吧，哈利？我真是嚇壞了。”韋斯萊夫人上上下下地打量了一陣子哈利，才轉向羅恩，“我擔心極了，羅恩——”
    “老鼠變成人了！”羅恩說。
    “這個卑鄙小人——”韋斯萊夫人瞪著彼得，“在我們家生活了這麽多年！我們養了他這麽久！珀西幫他洗澡，羅恩為他講睡前故事！”她的胸膛劇烈地起伏著，似乎想要給彼得一巴掌。
    羅恩的臉色變綠了。他此前似乎沒有想到這一點。
    “我讓他在我的枕頭旁邊睡覺……”他說，打量著彼得稀薄淩亂的淡色頭發、光禿禿的頭頂和肥胖的身子，看起來有點想吐了。
    “莫麗，我們想要知道小矮星來到你家中的具體時間。”麥格教授嚴肅地說，“除此以外，如果你願意幫助我們在法庭上作證，我們會非常感激。”
    韋斯萊夫人毫不猶豫地說：“當然！”她憤恨地看了眼彼得，“他早就該去阿茲卡班了。可憐的小天狼星……”韋斯萊夫人朝哈利的方向瞟了眼，立刻轉移了話題，“說真的，沒問題，米勒娃，我肯定會去的。”
    “小天狼星？”赫敏敏銳地問。
    “沒什麽，親愛的。”韋斯萊夫人說。
    哈利問：“小天狼星是什麽？”他看了看幾個成年人，試探地重新組織了自己的問句，“是誰，韋斯萊夫人？麥格教授？”他又看看安東尼，“安東尼教授？”
    安東尼說：“他有權知道，米勒娃。”
    “小天狼星·布萊克。”麥格教授稍微猶豫了一下，向三個二年級學生解釋道，“他被冤枉為出賣波特夫婦的人，已經在阿茲卡班度過了十一年……”
    羅恩驚訝地說：“阿茲卡班！十一年！”他終於從對彼得的惡心勁中緩了過來，“他肯定已經瘋了。”
    “這就是為什麽我不想要告訴你們。”韋斯萊夫人板著臉說，“這不是你們應該接觸到的事情。”
    “阿茲卡班是哪裏？”哈利問。
    “巫師監獄。”羅恩解釋道，“一座無法逃脫的監獄，是世界上最恐怖的地方。所有從那裏活著回來的人都會冷得發抖。”
    “冷得發抖？”
    “因為那裏的獄卒是攝魂怪。”羅恩詳細地描述道，“它們以快樂為食，會讓人非常難受。人們在它們附近隻能感到無窮無盡的悲哀，提不起精神，失去了所有快樂的回憶……”
    “聽起來像德思禮。”哈利嘀咕道。
    “我聽說它們會穿一身破破爛爛的黑袍子，有腐爛的手……”
    韋斯萊夫人說：“羅恩！”
    “不像了。”哈利說，“好吧，但是我還是不明白。”
    “不明白什麽？”安東尼問。
    哈利皺眉道：“他怎麽可能被誤會為出賣我父母的人呢？我的意思是，保密人隻有一個，對不對？既然伏地魔……”他頓了頓，“殺了我的父母，人們肯定知道是誰泄的密啊。”
    “對啊，為什麽這位小天狼星被冤枉了？”赫敏也問。
    “因為……”麥格教授猶豫著。
    “因為他也是你爸爸非常親密的朋友。”安東尼說，“非常、非常親密的朋友，最好的朋友之一。他是原本選定的保密人。”
    “但是那個小天狼星把秘密泄露給了他？”哈利問，指著彼得，“小天狼星也背叛了我的爸爸？”
    “哦，不是。我想他非常忠誠。”麥格教授聲音艱澀地說，“事實上，詹姆和小天狼星做錯的事情在於他們錯誤地信任了小矮星彼得。他們在最後將保密人改成了小矮星，而且沒有告訴任何人。”
    哈利看起來依舊有些困惑：“可是如果是這樣，你們又是怎麽發現……”
    “你爸爸的另一個朋友，萊姆斯·盧平，發現了斑斑的異常。”安東尼告訴他，“是他意識到那其實是阿尼馬格斯，是小矮星彼得。”
    並且為此和安東尼一起違反了保密法。安東尼希望自己不會成為導致所有詹姆·波特親密好友都進入阿茲卡班的最後一根稻草。
    “我爸爸還有一個朋友？”
    麥格教授說：“詹姆可不止這幾個朋友……但是，是的，他們四個曾經是最親密的朋友。萊姆斯正在校醫院接受身體檢查，我想你一會兒可能會見到他。”
    哈利似乎一時說不出來話。羅恩寬慰地撞了撞他的肩膀，赫敏握住了他的手臂。
    啪嗒一聲。
    福克斯抬起頭，看著彼得僵硬地倒在自己麵前，伸展開翅膀，用爪子抓著他為數不多的頭發，將這尊醜陋的雕像提了起來。
    地上殘留著一灘水漬，似乎是彼得眼眶中的淚水終於被摔出來了。
    (本章完)
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