“校董事會最近做了什麽嗎？”斯普勞特教授關心地問。
    “你知道克裏維先生那些照片，盧修斯·馬爾福可不太高興。”布巴吉教授說。
    凱特爾伯恩教授困惑地說：“什麽照片？”
    弗利維教授湊過去和他解釋馬爾福和鼻涕蟲的故事。斯普勞特教授點點頭，喝了口茶：“我知道。他一直想要讓學校開除科林·克裏維。”
    凱特爾伯恩教授仍在聽弗利維教授的講述，這時頭也不轉地說：“那是癡心妄想。阿不思不會同意的。他們需要先開除阿不思，然後才能開除阿不思的學生。”
    “沒錯，”布巴吉教授說，“我猜部長如此急切地想要插手霍格沃茨的事情，一定少不了馬爾福的煽風點火。克裏維的父母都是麻瓜，所以馬爾福無法對他們做什麽。”
    安東尼驚訝地說：“我以為他是純血主義者。”他還以為盧修斯·馬爾福應該根本不在乎麻瓜的生命呢。
    “自從神秘人失蹤之後，他已經很久沒有公開宣揚純血理論了。”斯普勞特教授告訴安東尼，“我知道人們都在說馬爾福曾經是食死徒——”
    布巴吉教授嗤道：“他就是。”
    “——但是馬爾福堅稱即使他可能在神秘人統治時期做出過一些事情，那也都是因為他中了奪魂咒。你可能聽說過很多說法，亨利，但是至少從魔法部的官方角度，馬爾福那時的所作所為並非發自本心。他總是喜歡宣稱自己是個遵紀守法的好人，而已經生效了。魔法部從來沒有發現任何指向馬爾福先生違規的證據。”
    “我必須要指出，這可能是因為大慈善家馬爾福先生在那個人失蹤後，不斷‘發自本心’地資助魔法部的各類項目。”布巴吉教授聳聳肩，慢條斯理地吃了一小塊蜂蜜蛋糕。
    斯普勞特教授寬容地說：“魔法部總要找些資助人。茶，凱瑞迪？”
    ……
    因為還要準備明天的課程，安東尼祝同事們享受他們的茶和蛋糕，然後便提前離開了。
    學生們三三兩兩地在草坪上玩鬧，或者在黑湖邊散步，用小石頭砸著尚未化開的堅冰。下午的陽光明晃晃地照在霍格沃茨的塔樓頂上，融化的雪水滴滴答答地流下來，凍成一條條晶瑩剔透的冰柱，懸掛在房簷上。
    安東尼沿著人更少的那條小路走回城堡，向校醫院的方向看了看——小天狼星獲得公開的合法身份後，有不少記者都想要采訪他，人們的慰問信和道歉信更是雪片似的飛進校醫院，惹得龐弗雷夫人不太高興。
    安東尼和斯普勞特教授私下都覺得洛哈特也不是非常高興，或許是因為他不再是霍格沃茨日均收信冠軍了。不少他的崇拜者的注意力也從他的身上分了一部分到小天狼星上。學生們紛紛討論著如何才能看到校醫院中休養的小天狼星，上刊登的披頭散發、表情瘋狂的照片顯然隻能讓他們更加好奇。
    又一打學生垂頭喪氣、耳朵冒煙地從校醫院中走出來。龐弗雷夫人在他們身後憤怒地喊道：“這裏是校醫院，不是博物館！”
    學生們路過安東尼的時候，安東尼聽到其中一個人挫敗地說：“為什麽我們不可以接近那塊區域？小天狼星·布萊克肯定不介意。”
    “你覺得那個警報線真的有用嗎？”另一個人問，“我打賭每天都有至少三百人踩過警報線。他們不可能懲罰所有踏過警報線的人吧？”
    “韋斯萊雙胞胎說他們有繞開警報線的絕妙辦法。”又一個學生說，同時警惕地掃視著周圍。他和安東尼對上了視線，趕快閉上了嘴巴，挺直身子，用最正直嚴肅的表情離開了。
    安東尼暗自決定加強晚上巡夜的頻率，但是另一方麵，他不得不承認小天狼星說不定會真的很高興見到韋斯萊雙胞胎。從他聽說的那些詹姆·波特和小天狼星·布萊克領銜主演的違規故事來看，小天狼星和韋斯萊孿生兄弟一定有許多共同話題。
    ……
    他的辦公室中，薑黃貓正在得意洋洋地吃彩球魚幹，怨靈雞聽到開門的聲音，踱出來看了眼，又悠然自得地踱回了臥室。
    “下午好，貓。下午好，雞。”安東尼脫下外套，“老鼠呢？”
    貓繼續埋首在彩球魚幹和破碎的袋子間，根本沒有回答他的意思。怨靈雞飛到他的頭上，蹲下了。從房間的狀態來看，貓和雞肯定又打架了。
    安東尼弓著脖子，被怨靈雞壓得抬不起來頭：“好吧，我想我需要自己找了。”他閉了下眼，感受著自己腦海中屬於怨靈老鼠的小光點。怨靈雞咬著他的頭發拽了拽。
    跟隨著光點的指引，安東尼一路走到了廁所裏。他找了一陣子，才發現怨靈老鼠正縮在他的漱口杯中睡覺。他低頭看了看杯子裏透明的老鼠，把它們輕輕放回了原位。
    ……
    在布巴吉教授的提醒下，安東尼決定下節課為學生們複習一下郵局的使用方法。他在翻看自己去年的教案時，才發現有這麽多如今覺得可以更改的地方。
    天空由淺藍轉為粉紫色，然後一抹深藍從地平線上升起，緩緩覆蓋整個天空。光線昏沉起來，怨靈老鼠爬上了他的書桌，對著他吱吱叫了幾聲，安東尼點亮了屋內的燈，漫不經心地把老鼠團進手中，塞到了口袋中。老鼠不滿地爬了出來，去找自己的蘋果了。
    直到橘黃金紅的夕陽餘暉也黯淡下去，深深的夜幕籠罩了霍格沃茨的上空——安東尼才恍然意識到自己又錯過了晚飯。
    “你剛才是在提醒我吃晚飯嗎？”他揉著額頭問怨靈老鼠。
    “吱。”怨靈老鼠說，分不清是肯定還是否定。
    “好吧，不管怎麽說，謝謝你。”安東尼笑道，看了看時間，“我想我必須要去廚房了。希望家養小精靈們不要對我感到惱火。”
    他收拾好教案，把鋼筆插回筆架裏，繞過睡在彩球魚幹環繞中的貓和假寐中的怨靈雞，披上衣服，走出了辦公室的門。
    走廊裏空空蕩蕩，昏暗的火把根本無法讓人取暖。桃金娘在自己的盥洗室中長籲短歎，差點沒頭的尼克似乎在和她說著什麽，被回聲放大的聲音在寒冷的空氣中震顫著。安東尼聽到洛哈特正在大聲說“就是這樣，吉德羅，一點不錯”，所以他把自己的腳步放得更輕了一些。
    這就是安東尼喜歡夜晚的原因之一。每個白天都會有所不同，但是夜晚總是透出某種閑適的、仿佛永遠不會改變的熟悉和安寧。今夜和霍格沃茨此前數不勝數的夜晚一樣。
    經過敞開的窗戶時，安東尼不禁停下了腳步。月光盈盈照在草坪上沒有化完的積雪上，三排歪歪扭扭的腳印突兀地出現在積雪上，而且不斷延伸著——就像有三個隱形的人正在準備拜訪海格的小木屋。
    某個名字立刻跳進了安東尼的腦海中。哈利·波特，擁有著一件隱形衣中的高級貨和兩個非常要好的好朋友。
    盡管海格確實向他保證過自己絕對不會讓學生們接觸到客邁拉獸，不知怎麽，海格似乎不認為哈利他們也是霍格沃茨的學生。安東尼懷疑在海格需要掃雪、喂雞、為飛天掃帚打蠟或者巡視禁林的時候，哈利他們都在幫助海格照顧那些客邁拉獸，但他從來沒有找到過直接證據。
    有幾隻客邁拉獸已經換完牙了，威風的鬃毛也初具雛形，經常用他們堅硬的蹄子和有力的尾巴將板條箱敲得震天響，隻有不間斷的肉食能讓它們稍微安分一些。值得慶幸的是，它們依舊沒有產生客邁拉獸標誌性的毒液。
    安東尼為此專門查了圖書館的神奇動物書籍，這才發現隻有在吃下足夠多的蟾蜍、毒蛇和蠍子時，客邁拉獸才會產生毒素，並且在發現海格準備捕捉毒蛇時嚴肅地製止了他。
    ……
    小木屋中亮著火光，海格巨大的身影在幾扇窗戶之間轉來轉去。安東尼甚至可以看出海格先將幾塊肉掛到了天花板上，然後收拾了一下灶台，又在燈下開始縫補什麽東西。
    他毛發蓬亂的腦袋靜止了一陣子。這時，那三行腳印已經延伸到了門口。寒風送來牙牙激動的吠叫聲和鐵鏈叮叮當當的聲音。海格的腦袋抬起來了。他走到了門口，門打開了——過了一會兒，咚咚幾聲，海格合上了木板窗，將所有的光都擋住了。
    安東尼猶豫了一下，還是決定放過這幾位深夜拜訪海格的學生。他願意相信海格那讓凱特爾伯恩教授讚不絕口的保護神奇動物天賦，隻要有他和哈利他們在一起，客邁拉獸就不是什麽大威脅。
    貓頭鷹棚屋中傳來輕柔的鳥叫聲，仿佛幾隻貓頭鷹的夢話。安東尼最後看了海格的小屋幾眼，繼續向樓下走去，同時打算看看韋斯萊雙胞胎有沒有挑戰校醫院的警報線。
    他在病房門口看了一眼。沒有紅頭發，沒有發光的警報線，沒有憤怒的龐弗雷夫人。
    龐弗雷夫人的房間燈熄滅著，門關著，表明這位兢兢業業的女士正在休息中。月光滑落進病房，壁爐嗶嗶啵啵地燃燒著，火光溫柔地晃動著。屬於小天狼星的病床床簾垂墜著，在安東尼開門帶來的微風中輕輕搖動著。
    安東尼把門又關上了，轉過頭。
    一個學生就站在大理石台階側邊的陰影裏，緊緊貼著石磚，看起來有些進退兩難。這位夜遊者顯然打算趁安東尼走進校醫院的時候偷偷離開，卻沒料到他隻是簡單地看了眼就回過了頭。
    安東尼好笑地說：“晚上好，戴維斯小姐。”