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    湘潭。
    嶽州水師總兵馬蛟麟看著湘潭城頭的炮台無可奈何。水師興衝衝的來圍城，被炮台的大炮砸暈了，損失十條戰船。他知道事不可為，把船開到湘江上遊。
    好在水兵損失不大，他們都是湘江、洞庭湖長大的瓜娃子，熟知水性。他們在戰船沉沒的時候紛紛跳船，漂到下遊靠岸再跑回來。
    馬重禧看著他們逃掉也沒辦法，自己沒有水師，武昌伯已經帶話，讓他們堅守，他老人家在外圍會替湘潭解圍。
    九月十五，馬進忠率領大軍沿著湘江北上。沒有船，他們是沿著東岸行軍。他留了一萬人守鎮峽關、郴州、衡州，自己隻帶了本部一萬人、焦鏈的一萬人，兩萬人北上。另外五千民夫帶了五千架獨輪車，裝滿軍械糧草，蔚為壯觀。
    人的名、樹的影，鄂國公這兩年天對上清軍就沒吃過虧，沿途的清軍斥候遠遠的看著他們行軍馬進忠也不理他們，堅持自己的節奏行軍。
    軍情司已經探知孔有德分兵，五萬人迎戰瞿式耜。孔有德在湘潭損失八九千人，剩下不過九萬人左右，扣除馬雄的人馬，湘潭不過三萬多人。
    三萬多人，對上湘潭算有優勢。不過這點人隻能勉強圍城，要是他們敢再次分兵，他相信馬重禧、盧鼎不是庸手，一定會抓住機會搞一下。
    馬進忠有恃無恐的行軍，還讓民夫做了大量魚籠子，按照馬自得的方法捕魚。軍隊行軍，還有鮮魚吃，士氣大振。焦鏈跟著鄂國公混，吃得好睡得好，覺得好有底氣啊。
    九月十六，馬進忠的大軍抵達湘潭。他也不進城，現在清軍的側翼紮下大營。
    孔有德這下子尷尬，本來他們要圍死湘潭，結果水師不給力，馬進忠也跑來了，搞得他的兵力不占優勢，反而很有可能被馬進忠和馬重禧他們圍死。
    不過，寶慶方向的大軍也不能撤退，否則隻能退入長沙。那麽下一步就要被明軍包圍長沙，到時候，堂堂大清國定南王就會淪為天下笑柄。
    孔有德打定主意，催促馬蛟麟抓緊送大炮給線國安，同時通知馬雄送五千兵馬來湘潭城下，長沙城內隻留四千老兵和一萬新募兵，唱起來空城計。
    就這樣，孔有德率三萬五千人在湘潭城下跟馬進忠、馬重禧四萬多人對峙。好在水師封鎖守住湘江水道，雙方形成對峙的形勢，清軍並沒有被包圍。
    馬進忠帶著幾位幹將爬上瞭望塔。舉起千裏鏡觀察了一下清軍的營盤。看來孔有德打定主意采取守勢。靠近湘潭的一麵，壕溝被挖的有寬大無比，壕溝裏碧波蕩漾，一直延伸下江邊。老孔這是要再造一條護城河啊！城內想突然出來，還真不容易。
    靠近老馬的一麵，孔有德也挖了壕溝，壕溝對麵還挖土墊高，用木頭和磚石修建了簡易城牆。城牆後麵，還修建了炮台，隨時準備來一炮。
    馬進忠把千裏鏡給諸位都看了看，讓大夥兒出出主意。大夥兒商議了一下，一致覺得孔有德在這邊鐵心防守，一定是寄希望在瞿督師那裏打開局麵。
    馬進忠同意這個觀點，他讓錢秉鐙休書給瞿式耜示警。不過，他對怎麽打破孔有德這個烏龜殼，也沒啥好辦法。
    錢義說道，武昌伯之前提過匠作營有破營的利器，何不召來一問？
    馬進忠對兒子的奇思妙想有信心，他從善如流，召來匠作營的大師傅，問他有啥辦法。大師傅摸摸頭，想去馬自得的確交代過。他讓徒弟跑回營中，抱出一個大鐵桶。
    這玩意兒就是一個大鐵桶，三尺來長，沒有蓋子和把手，比兩個男人的腰都要粗。眾人看的一頭霧水。大師傅獻寶似的說道：“少爺叫這玩意兒沒良心炮，專程從柳州送來的。還特意派人來教怎麽用哩。”
    馬進忠召來小師傅，讓大夥兒觀摩怎麽使用。小師傅要求到空曠的地方演示，為了顯示威力，特意請鄂國公搭一間石頭房子。
    小師傅在地上挖個斜坑，把鐵桶埋了半截在土裏，拿來一個厚實的棉布包，拉出一根導火線，從鐵桶底部穿出來，然拿一個圓形的鍋蓋頂住棉布包。
    嗤~
    轟！
    棉布包連同鍋蓋一齊飛出十丈遠，石頭房子被震得轟然倒塌。在場的人耳朵裏仿佛有一萬隻鐃鈸玩命的敲，耳鳴的厲害。
    小師傅自己倒是早早捂住耳朵，他大叫一聲：“哎呀，忘了提醒你們捂住耳朵啦。”
    大夥兒被這爆炸威力驚呆，也沒有怪罪小師傅的意思。馬進忠哈哈大笑，發現自己聽不到自己的笑聲。過了一炷香，大夥兒紛紛緩過勁來，焦鏈豎起大拇指，說道：“霸道！”
    有了這玩意兒，大夥兒相視一笑，打破孔有德烏龜殼，看來有希望。馬進忠派人進城報信，無論城內的馬重禧和盧鼎想什麽辦法，明天辰時發起總攻，信號就是爆炸聲！
    馬進忠爬上瞭望塔的時候，孔有德也在營中觀察。要是馬進忠他們在瞭望塔多呆一會兒，他就會命令炮兵來一炮。
    整個晚上，他都有些心緒不靈。這一把梭哈有點大，事到如今，他倒是有點患得患失。他叫來親兵，反複確認，大炮已經給先過去線國安送去。
    五十門大炮，夠瞿式耜喝一壺的！孔有德問完，心裏踏實多了，安心睡眠。
    第二天辰時，五門沒良心炮炸響，二十斤的炸藥包拋射進壕溝對麵，不但炸塌了壕溝，而且靠近壕溝的看熱鬧的韃子，整整三百號人，被活活震死。
    炮聲就是命令，馬進忠長槍一揮，進攻全麵開始。
    城內的馬重禧和盧鼎，按計劃打開城門，放下吊橋，蜂擁而出。麵對孔有德挖的護城河，他們不慌不忙，按照參謀們的意思，先派人跳下去試一下水深。
    果然，水深不過肩膀，大量民夫領了賞錢，悍不畏死跳入壕溝，一架架竹排扔下來，民夫們扛在肩膀上，供大兵們通過。
    孔有德被沒良心炮嚇了一跳，不過這麽多年的仗不是白打的，他命令士兵列陣抵抗，炮台上的大炮也開始轟鳴。
    不過，總體而言，明軍占據先發優勢和人數優勢，清兵抵抗有些吃力。