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    瞿大學士六萬人敗於線國安五萬人，把東線馬進忠的勝利弄的毫無意義。
    湘潭放了四萬多人，比較尷尬。長沙不可能打下來，中路軍救援，又是遠水解不了近渴。
    大夥兒沉默不語，眼下的確難辦。三大幕僚商議了一會兒，給了馬進忠兩個選擇。其一，你打你的，我打我的，咱們繼續攻擊長沙周邊，逼中路的線國安回援，減輕瞿大學士的壓力。其二，索性放棄湘潭，回到衡州穩固根基。
    馬進忠思索片刻，決定采取第一方案，先打打試試。同時要求軍情司，軍隊的斥候，馬上行動起來，摸清楚敵情。
    寶慶城，王進才、張光翠身死的一早就被敗兵帶回來。失去了管束，士兵們也不知明天在哪裏。他們把寶慶城洗劫一空，有的想跑到夔東，有的想投奔衡州馬重禧。更多的士兵渾渾噩噩，混到哪兒算哪裏。
    等線國安兵臨城下，寶慶已經是一座空城，匍匐在他的腳下。清兵在寶慶修整一日，搶了個盆滿缽滿。這裏本來是王進才的大本營，還有近三萬俘虜的家人也在寶慶。
    不過敗兵之將，何以言勇？失敗者要懂得接受命運。在清兵的彈壓下，俘虜接受家產被奪、妻女被奸的現實。
    休整一日，線國安意氣風發，帶著自己的五萬兵和一萬五千俘虜，浩浩蕩蕩奔向永州。湘潭的戰況他已經知曉。不過，孔有德是個明主，他讓線國安不要管他，帶兵早點拿下永州、道州、鎮峽關，然後兩邊夾擊馬進忠。
    永州城內，瞿式耜跟連城璧相對無言。平常縱橫捭闔、運籌帷幄，被一場酣暢淋漓的大敗打回原形。鄂國公大捷的消息也收到，這一巴掌打在臉上火辣辣的。
    要是撐住這一波進攻該多好，北伐有望、中興有望啊！連城璧不禁腹誹，不過他給上官麵子，罵人不揭短。
    趙印選已經派人去武岡通知胡一青戒備，他著急的說道：“督師，是戰是走，拿個主意啊！線國安的軍隊已經離永州不過五十裏！”
    瞿式耜說道：“吾不善於兵事，你和連巡撫商議吧！”
    “得，這一仗打完，您才知道自己不善兵事，這代價也忒大啦。”趙印選不禁腹誹。他看瞿式耜麻爪了，連城璧有守土職責，這話隻能他說啦。
    他誠懇的說道：“城內三萬不到的兵馬，兩萬敗兵，人心惶惶。防守免為其難。韃子善於抓百姓攻城，到時再出此招兒，督師如何自處？不如棄城南下武岡，聯絡鄂國公回援。再說靠近廣西大本營，咱們占優勢，鹿死誰手尤未可知！”
    瞿式耜想起陣前橫死的兩萬百姓，淚如雨下，又想起因自己一時心軟，死去的數萬大軍，心如刀絞。連城璧作為湖南巡撫，守土有責，他覺得兩萬大軍在手，還是能收一收的，不同意撤軍。
    看到兩位老大如此做派，趙印選心如死灰。他派人通知馬進忠永州的軍情，然後帶著本部人馬南下，懶得通知兩個老頭兒。永州城內的敗兵看到趙印選走了，嚷嚷著跟他的屁股後麵，一路跟到武岡。
    永州城內，連城璧的督標相顧愕然。他們是雷州總兵李明德的兵，送給連城璧做督標的。眼下大軍壓境，他們竟然成了孤軍。幾個軍官串聯，不想當替死鬼，大夥兒群起響應，嚷嚷著要跑路。
    不過雷州距離永州千裏之遙，想回去談何容易？領頭的軍官是李明德子侄輩，他是個心思通透之輩，知道老大跟武昌伯關係好。眼下武昌伯老爹就在衡州，此時不走，更待何時？
    他算個厚道人，進諫一番，被連城璧臭罵一頓。他也懶得廢話，此事探馬回報，滿清離永州城不過二十裏！他吩咐手下扛起連城璧邊走。
    連城璧痛罵他們不忠不義，手抓住門框不肯鬆手。小李長歎一口氣，吩咐手下把連城璧放下，跪在地上磕了個頭，說道：“也罷，連大人好自為之！”說完頭也不回的帶兵往衡州跑去。
    等到全節進兵永州，發現又是一座空城。他還以為空城計哩，吩咐手下的俘虜進城溜達一圈。俘虜完好無損的回來，他才相信明軍放棄永州。
    永州城內，消息靈通的百姓隨軍跑了，腿腳不好的把門頂上，躲在被窩裏瑟瑟發抖。清兵惡名遠揚，百姓聞之色變。
    全節的親兵匯報，他們在督師衙門發現兩具死屍，好像是大官。全節趕到衙門，看到兩具屍體掛在大堂，看樣子是自縊而死。兩具屍體舌頭吐得老長，粑粑都拉在褲子裏。
    全節命人把他們放下來，找來人辨認，原來是大明督師瞿式耜和湖南巡撫連城璧。全節哈哈大笑，命令手下找兩具好棺材來，先把人收斂，然後遣使報信。
    線國安與全節回師，麵臨重大的選擇。他們是南下武岡，消滅明軍的有生力量？還是往東進道州，按照計劃封鎖鎮峽關？
    謀士搖頭晃腦地說道：“百姓何其無辜？兩位將軍早日擊破明軍，還天下一個朗朗乾坤。”
    這特麽不是說了等於沒說？線國安和全節對視一眼，一頭霧水。謀士隻好給他們點撥道：“道州富庶，以前就是曹誌建的地盤，適宜先奪了養軍。封鎖鎮峽關，南北夾擊馬進忠，解決了他，兩位將軍就打開了王爺南下的通道。在下先賀喜兩位將軍，立下不是之功。”
    線國安恍然大悟，王爺早就交代好了，照做就是，好糾結個毛啊！道州有的是錢，先搶了再說唄。武岡什麽時候打不是打？電光石火間，線國安已經想了個明明白白，他不禁暗讚自己的腦瓜好使。
    話說辰州的徐勇，被蠻兵團團包圍，他求天天不應，求地地不靈。還在蠻兵攻城，毫無章法，他們隻會一招兒，搭著雲梯往上爬。
    徐勇把城門民壯也編入守城隊伍，獲兵兩萬五千人。蠻兵的三天攻城簡直是替他練兵。皮熊和王祥的手下是準備進湖南搶東西的，沒想到碰了一鼻子灰。他們大罵瞿式耜不厚道，把他們騙到湖南。
    蠻兵們正消極怠工，瞿式耜的六萬大軍潰敗的消息傳到辰州，蠻兵大嘩，城內的徐勇把握機會，親自率兵出城殺散蠻兵，獲首級一萬兩千顆。
    辰州之戰，蠻兵們成就了徐勇的赫赫威名。勒克德渾知會孔有德，他要替徐勇求朝廷賜予故蜀國丞相諸葛亮戴過的，平蠻將軍印。