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    異常天象在南洋地區引起了極大恐慌。
    少夏之年意味著――糧食減產。
    如果，
    此時有預言家告訴世人，
    這僅僅是一個開始，南洋地區進入了地殼運動頻繁期，接下來的二三十年裏，多處火山會頻繁爆發。
    甚至會出現罕見的無夏之年~
    所有大戶都會立刻封存糧倉，加固院牆，雇傭打手，購置武器。
    原因很簡單，
    天災，
    是絕大部分人的災難，卻是極少數人的福音。
    扛過去，
    舢板變巨艦，十裏地變千裏侯。
    糧價，嗖，就飛到天上了。
    ……
    如今，
    極少有人意識到：
    金山衛的先天劣勢正在逐漸暴露。
    除了各個東印度公司的船隊願意來金山衛搞進出口，其餘商船全部選擇去廣州港。
    不止是因為熟悉~
    更是避險。
    去金山衛就必須穿過大員海峽。
    海峽的風浪、海盜，對商船是極大的威脅。
    除非不得已，
    否則任何一位從事南洋和吳國之間海貿的船主都會毫不猶豫的選擇廣州港！
    哪怕，
    少掙3成利潤。
    一來節約時間成本，二來風險減少了不止3成。
    ……
    李鬱收到了一封海外信件，來自他布置的蘭芳閑棋，王神仙。
    一艘大米商船捎帶信件，走海路先到廣州，之後由陸路送至蘇州府。
    當然，
    皇權麵前沒有神仙。
    落款是：
    陛下的忠心臣子，王三界。
    老王終究是沒能跳出三界。
    ……
    這份書信很長，足足6000餘字，比笑笑生的每日更新還多。
    王三界在書信開頭，
    就著重提了爪哇火山爆發，指出肯定會對周邊的糧食收成造成巨大影響，從而影響南洋格局。
    這裏有一個反常識的知識，
    婆羅洲，雖然地處熱帶，降水豐富陽光充足。
    可實際上，
    這是一片非常貧瘠的土地，農業條件糟糕，土壤脆弱，沒有肥力。
    主要是因為雨林生態，不多贅敘。
    而與其緯度接近的爪哇島、呂宋島、暹羅三地，都是糧食高產區。
    婆羅洲卻長期無法自給，必須進口糧食。
    ……
    正因為如此，
    在蘭芳公司混的不錯的王三界，才對糧價如此敏感。
    蘭芳當地，
    到岸大米已經漲價2成了。
    不出意外的話，
    2成隻是個開始，後麵漲多少主要看天意。
    誰也不知道大氣層裏鋪了多少萬噸的火山灰，以及具體影響範圍、時間。
    甚至，
    除了默拉皮火山之外，還有其他火山爆發否？
    也不知道。
    南洋無人居住的島嶼太多了。
    這會又沒有衛星！
    李鬱倒是不驚訝，反正在年底之前會拿下湖廣。
    即使進口大米暴漲，
    也能靠湖廣這塊肥肉補上差額，日子能過下去。
    ……
    書信繼續往下看，是老王對蘭芳的個人見解。
    蘭芳，
    不像一個國，更像一個公司。
    就和諸多東印度公司一樣，屬於這個時代的特色產物。
    蘭芳高層多是廣東籍漢人，說的更精確些，是客家人。
    大統領羅芳伯，嘉應州客家人士，屢試不第，窮困潦倒，中年時下了南洋。
    機緣巧合，疊加個人努力，成就了這番事業。
    王三界對此人的評價不錯：
    仗義、公平、有膽量、有手腕、口才了得、不愛錢財不貪權勢~
    唯一的負麵評價是：
    迂腐。
    ……
    羅芳伯依舊認為大清是正朔，多次阻止了公司內部希望和吳國公開接洽，開展更多商業來往的請求。
    原因很簡單，
    他不認為吳國能笑到最後。
    清廷是龐然大物，無論前期怎麽狼狽，還是會笑到最後，因為，大清太大了~
    這讓李鬱猛然想起
    蘭芳成立之初曾主動派人進京朝貢，希望成為大清的海外藩國。
    然而，
    乾隆壓根不想搭理一群海外莠民。
    ……
    王三界還提到了一件事：
    大統領羅芳伯在秘密籌劃對大清的下一次朝貢。
    老王擔心，
    蘭芳的這種雪中送炭行為會被乾隆另眼相看，甚至用來製衡吳國在南洋的海貿。
    從個設考慮，
    他不能出麵勸諫羅芳伯，
    因為自從移居蘭芳以來，老王一直是以一個來自母國、關係通天、消息靈通的掮客形象出現。
    蘭芳高層都認為，
    王神仙的靠山是京師的某幾位軍機王爺，同時捎帶著和吳廷的少數重臣有小小私交。
    底色，7分清3分吳。
    主色還是清~
    ……
    李鬱的臉色瞬間變得陰沉。
    蘭芳的愚忠行為，有可能會戳到自己的肺管子~
    吳國崛起，是在陸地之上。
    海上力量用孱弱來形容一點不為過分。
    目前吳軍水師甚至沒有實力去驅逐粵閩海盜、以及福建水師殘部，何談發兵南洋捍衛航線？
    如果，
    乾隆足夠冷靜，
    給這位嘉應州落榜老童生賜同進士出身，封海外國王，追封父母，溫言勉勵，甚至給予更多的禮遇。
    羅芳伯完全有可能感激上頭。
    一衝動，
    打破以往蘭芳的中庸形象，誓師勤王。
    蘭芳的武裝也許不敢搞各國的東印度公司，但是如果對下南洋的潮汕船隊、江南船隊下手~
    ……
    千萬不要高估一個半輩子科舉不得誌、背井離鄉的書生的對皇權的敬畏敬仰。
    這種事，
    旁觀者角度嗤之以鼻。
    隻有落在自己的頭上，才知道這是多大的衝擊。
    就好比，
    年輕時的白月光突然出現，容顏不老、笑語盈盈，主動牽起你的雙手，一句“好久不見，甚是想念”。
    雖然目前隻是看到了一點點苗頭，但不可不防。
    李鬱拉響鈴鐺，
    屋外，
    一名侍衛連忙走進去。
    “陛下~”
    “明日上午，召開在蘇所有署長、上尉以上會議。”
    “是。”
    ……
    李鬱隱瞞了情報來源，
    隻是簡單提及，
    因南洋火山爆發，影響糧食收成。
    然後，
    拋出了自己的想法：
    “加快攻取湖廣的布局！”
    文武大臣們激烈討論，查漏補缺。
    經濟大臣範京略一思索，就說道：
    “陛下，進攻湖廣不止是占地，更是為了圈糧。除了軍隊，還涉及多個部門的協同，臣認為須任命一位足夠威信的大臣坐鎮全局、協調各方。”
    幾十雙眼睛齊刷刷望向陸軍大臣林淮生。
    很顯然，
    除非陛下親自督戰，否則最佳人選就是老林了。
    ……
    李鬱點頭：
    “淮生，寡人點你的將。”
    林淮生起身，吐出2個字：
    “遵旨。”
    然後默默坐下。
    一貫的沉默寡言，所有人也見怪不怪了。
    會議，
    進行了2個時辰，
    從戰略目標到調兵規模、到各部門署長發言~
    總之，
    該想到的基本想到了。