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    襄陽確係堅城，
    可天底下，從來就沒有一座永不淪陷的堅城。
    時代變了。
    火藥武器的出現極大的改變了軍事~
    如今的吳軍，
    有的是撬開堅城烏龜殼的辦法，信心十足。
    不過，
    按照預定計劃，
    當李二狗看到成群結隊的第4軍團下船時，
    他肯定會目瞪口呆，然後氣急敗壞。
    去問劉叔：
    “為什麽不調第2軍團來？第5軍團也不錯啊。”
    ……
    揚州府，
    下轄2州、6縣。
    民間戲稱：揚八屬。
    第4軍團的一個步兵連正在行軍，水陸並進~
    速度有些慢，隻因船艙內攜帶了500擔新茶。
    沒錯，
    這支由江南小商小販組成的軍團，因駐紮揚州期間閑的無聊，手癢難耐，又搞起了業餘買賣。
    出茶葉，
    換大米。
    亂世，糧價飛漲，
    茶葉和普通人幾乎絕緣。
    但對於清統區的官紳階層絕對是不可缺少的消費品。
    京城貴胄們喝了100多年的好茶。
    現在突然斷了貨源，這種難受，大約10年以上的老煙民懂。
    所以，
    這些走私的武夷山大紅袍、杭州龍井、蘇州碧螺春等昂貴茶葉一旦過了江，身價暴漲十倍百倍。
    ……
    目標――揚州府下屬興化縣。
    此地水網密布，又多是人工開挖的筆直小河。
    論河流密度，遠遠超過蘇州。
    興化縣，既是魚米之鄉又是洪澇之地。
    一個地方能夠同時戴兩頂風格迥異的帽子，隻因其特殊的地理環境。
    西邊，是本省著名的地上懸湖――高郵湖。
    北邊，是射陽湖。
    周邊修建有30餘處水閘，在打仗之前屬於南河總督管轄。
    一到汛期，防洪壓力很大。
    曆朝曆代，
    都是保大不保小。
    京杭運河是“大”，裏下河是“小”。
    ……
    如果說，
    裏下河平原是江蘇的鍋底。
    那，
    興化縣就是鍋底的底！
    所以，
    興化百姓能不能過好日子，就取決於高郵湖的汛情。
    不淹，
    大家日子還可以。
    一到汛期，家家戶戶都備著小船，作為防洪措施。
    周邊都是平原，沒多大高差。
    就算決堤了，也不會出現湍急的洪水！而是緩慢勻速的往上漲。
    這一點很特殊，
    和山區省份完全不一樣。
    ……
    每次，
    黃河上遊泛濫，高郵湖水閘扛不住，就開始放水。
    興化縣的百姓們默默的收拾東西，
    讓家中的婦孺老殘坐在八仙桌上。
    待水位漫過八仙桌時，附近的小河溝早就滿了，劃著小船可以直接入戶，
    全家人登船，默默漂在水麵上。
    好在一般百姓也沒什麽值錢家當，無非就是些糧食、衣服、被子，家禽，都搬上船。
    村裏人劃著船互相照應~
    將船拴在樹頂。
    等洪水慢慢褪去，家園就再次露出來了。
    這種特殊的洪澇現象，
    人員傷亡不算太大，財產損失相對也小些。
    ……
    對於當地人來說，
    最可怕的是在水稻成熟收割前幾天，高郵湖突然放水。
    猝不及防，水稻淹沒，顆粒無收。
    之後百姓因缺糧大批死亡。
    遇上心善的，還會留出1天的準備時間，稍微通知一下。
    遇上狠的來個半夜放水，反應都來不及。
    總之，
    即使在洪災來了，這片也比更北邊的“蘇魯豫皖四省交界傳統創業區”幸福多了。
    ……
    以上情況，
    第4軍團少尉顧一刀都爛熟於心。
    他家3代人在蘇州府城開小飯館的，生意做的不大，4張桌子而已，但比一般農夫的日子好過多了。
    讀過幾年私塾，為人伶俐。
    身為廚房唯一刀手，加入軍團是為了將家族生意做大做強。
    如今，
    父母借著酒水專營賺的盆滿缽滿，在城北買了塊地，蓋起了如今蘇州府最流行的2層小樓。
    家裏來信說給自己安排了一門親事，小娘魚已經正式進門了，每天在家開紡車。
    就等自己回家探親時正式成親。
    總之，
    日子是很有盼頭的。
    ……
    眾所周知，
    第4軍團極其惜命。
    日子很有盼頭的顧少尉自然更加惜命。
    小命要是丟了，未婚妻啊、兩層小樓啊，幸福未來啊，就都沒了。
    所以，
    少尉帶了一個滿編連壓陣。
    吳軍軍製，
    一連滿編250人，分5個排。
    顧少尉帶來的這個連，其中有1個散兵排、3個滑膛槍排，還有1個輕炮排。
    明明是可以下鄉武力清剿的配置，
    如今卻用來搞走私。
    ……
    應該說，
    涉足走私，除了第4軍團，其餘軍團無人敢。
    其餘軍團無非是趁著快打贏了，搜索殘敵的時候，假裝鞋帶開了，低頭彎腰稍微摸塊銀錠塞到自己口袋裏，然後假裝若無其事的繼續追擊。
    個人小賺一筆。
    而第4軍團，
    則是成建製的武裝走私。
    分工明確，
    事後從軍官到士兵，人人有份。
    而這個走私鏈條的上下遊，分別是浙江茶葉商會和江北漕幫。
    ……
    “少尉，前方接近法華寺了。”
    身材中等的顧一刀站起身，高聲道：
    “弟兄們，戒備。”
    一旁的鼓手敲響小鼓。
    鼓點聲中，
    全連的士兵一改剛才的慵懶、輕佻，迅速轉入了戒備模式，檢查武器、彈藥。
    搭乘騾車的士兵們跳下大車，整隊集結。
    搭乘運茶船的輕炮排則是4人一組，圍著特意弄上船的2磅輕炮。
    ……
    腳下的這條河是鹽河。
    兩淮鹽運衙門為了方便運鹽，在江蘇的東部開挖了多條小河溝通各個鹽場，民間統稱為鹽河。
    鹽河的特點是深度、寬度都有限。
    但河道筆直！
    顧一刀扣上飛碟盔，拉開千裏鏡望敵情。
    前方河道，
    出現了一處河心洲。
    佛塔的尖頂和悠長的梵音同時入眼。
    ……
    一切如舊，
    這樣的生意，顧一刀已經親曆了5次。
    不過，
    他依舊不敢掉以輕心。
    用自費購買的千裏鏡仔細觀察著周邊，從河邊蘆葦從，到佛寺，到水麵情況。
    最後，
    他還抬頭望了望天空。
    一隻烏鴉飛過~
    ……
    1艘小舢板出從蘆葦蕩現身，漕幫的人終於出現了。
    一如既往，赤膊，單獨撐篙。
    靠近大船後，
    此人猛地一撐篙，人就跳到了甲板上。
    張開雙臂，爽朗笑道：
    “顧老爺好！”
    “二當家，最近氣色不錯。”
    熟人，熟門，熟路。
    ……
    顧少尉製服筆挺，銅扣牛皮闊腰帶紮緊。
    左佩劍，右配槍。
    腰後還懸著絨布包裹的千裏鏡。
    腳下軍靴鋥亮。
    漂亮的鐵頭盔扣過來，邊緣墊起3塊小石頭，就是一口能煮又能涮的野炊小鍋。