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    長江江寧段，一艘快船乘風破浪。

    江浦鎮總兵胡之晃，站在甲板瞭望。

    坐船順江而下，船速飛快。

    艙內，

    是他在江浦新置的家眷，計有妾&bp;4名，低齡兒女&bp;6人。

    此次奉詔回蘇州，胡之晃心情激蕩。

    天將降大任於斯人也~

    新朝都快拿下整個南方了，自己卻在江浦蹲著幹著急。

    北邊清廷多次派人來向自己示好，開出的賞格一次比一次高，從安徽提督到安徽巡撫，皆被自己拒絕。

    胡之晃心想，

    再等等，怕是要開出兩江總督的賞格了。

    ……

    胡之晃文化不高，識字而已。

    樸素的認知告訴他，清廷扛不住了，所以價碼越開越高。

    快船從長江駛入運河後，兩岸熱鬧無比。

    一眾妾室簇擁在甲板上看新奇。

    縱然董氏姐妹娘家頗有家資，但身為封建時代的女子，她們依舊極少出門。

    出郊春遊，都能回味許久。

    千金小姐們一生當中的大部分時光，被禁錮在繡樓那一方天地。

    當然，

    幸福是需要比較的。

    比起那些終日勞作、朝不保夕的鄉間女人，繡樓也算得人間天堂。

    ……

    “夫君，奴家緊張。”

    “緊張什麽？”

    “要見公婆，還有大娘子。萬一，萬一~”

    胡之晃莫名心虛，岔開了這個話題。

    自己猛猛地給家裏添丁進口，家裏那個母老虎見了，怕不是要罵街三天，餘音繞梁。

    頭疼~

    不過，許久沒見自己的好大兒了。

    他自己都沒有意識到，雖然他很喜歡富商士紳家的女子，但心裏覺得原配的嫡子才是最重的。

    ……

    經過一處碼頭時，胡之晃趕緊摸出腰側的千裏鏡。

    拉開。

    鏡頭裏，那些街道行走的盤髻女人，衣著竟如此大膽？

    短短&bp;2年，江南已換了人間。

    如此短窄鮮亮的衣裙，是正經婦人可以穿的嗎？

    胡之晃看的目不轉睛，再回頭看看自家的四位妾，那陰鬱、繁複、充滿禁錮感的清裝。

    頓覺索然無味。

    指著岸邊：

    “到了蘇州府，你們都去買點現在江南流行的衣裳。別怕花銀子~”

    ……

    船到胥江碼頭，早有皇宮衛兵牽著馬等候在此。

    胡之晃騎上馬一溜煙跑了。

    留下妾室和老媽子丫鬟們麵麵麵相覷，默默跟著車馬啟程回那個陌生的家。

    胡宅，在城南距離石湖不遠的一處小鎮上。

    五進院子，頗具氣派。

    半條街的街坊都是胡之晃的商城縣老鄉。

    許多人伸著脖子，在巷子口迎接主心骨。

    趕馬車的笑道：

    “老爺去皇宮陛見了，小少爺們和如夫人們先回家拜見老太太。”

    ……

    胡宅，雞飛狗跳。

    暴怒的大娘子到處尋武器，罵罵咧咧。

    然而，

    菜刀被廚子藏起來了，馬廄裏的斬草刀也不翼而飛。

    她尋摸了半天隻找了根擀麵杖。

    剛下學的兒子胡德祿看見了，連忙問道：

    “娘，怎麽了？”

    “你那死鬼老爹從江北帶回來一群狐狸精~”

    見兒子反應不激烈，又咬牙切齒道：

    “還生了一窩崽子，到時候他們都要分你的家產哩。”

    胡德祿大驚：

    “娘，那可不行。”

    “當然不行，快，抄家夥跟著娘去幹仗。”

    ……

    胡德祿卻僵住了：

    “娘，不行，我不敢揍爹。”

    “你傻啊，天底下哪有兒子打老子的道理？你爹不在，他去皇宮了，就一幫狐狸精。”

    “好嘞。”

    在一眾目瞪口呆的下人注視下。

    胡德祿拒絕了手腕粗的擀麵杖，四下打量了一番，飛起一腳踹斷庭院裏的桃樹樹枝，三兩把用力扯掉多餘樹葉。

    興奮道：

    “娘，你打大的，我打小的。”

    大娘子高舉擀麵杖：

    “走，娘沒白疼你。”

    ……

    剛踩著凳子走下車廂的董氏姐妹，一扭頭就望見高舉擀麵杖衝過來的大娘子。

    嘴裏嚎著：

    “打死你個狐狸精。”

    雙手不沾陽春水的富家千金，哪是挑水耕田慣了的大娘子的對手。

    兔起鶻落，滿地亂爬，雲鬢散亂。

    女的哭，小孩叫。

    現場混亂不堪。

    簇擁在巷口的下人們進退兩難。

    打人的是主子，挨打的也是主子，哪邊也得罪不起。

    胡之晃的老母站在門口。

    欲言又止。

    丫鬟們急壞了：

    “老太太，怎麽辦啊？”

    “算了，回去吧。反正沒外人，輸了贏了，肉都爛在鍋裏。”

    ……

    老太太很想的開。

    媳婦打媳婦，孫子打孫子。輸了贏了都是自家人的事，不算吃虧。

    2刻鍾後，

    得勝回府的原配娘兒倆坐到了桌旁。

    老太太笑眯眯：

    “我大孫肯定餓了，管家，你去快端麵。”

    “哎。”

    管家臨出門時，看到老太太朝著自己一努嘴，瞬間秒懂。

    找來了自己娘子：

    “把老爺帶回來的家眷先安排到偏院，好生伺候，兩邊先別撞麵。”

    ……

    照例，

    管家將一碗堆了牛肉塊的燴麵端到大少爺麵前，熱氣騰騰。

    老太太連忙：

    “乖孫，快吃快吃。”

    剛活動完身手的胡德祿端起碗大口猛吃，好似猛虎下山，風卷殘雲，以不可思議的速度將大碗清空。

    老太太看的眉開眼笑，直誇：

    “和你爹小時候一樣，遇到吃的就猛猛吃。”

    “能吃是福，我孫有福。”

    ……

    這隻是加餐。

    半個時辰後才是晚餐時間，桌上依次擺下四大碗燉菜還有一碟油炸酥豆。

    少年依舊吃的飛快，不顧食物滾燙。

    見管家好幾次欲言又止。

    老太太主動解釋道：

    “吃的快，就吃的多。”

    “別看現在府裏吃喝不愁。要是遇上天災**，家財萬貫一樣都來不及帶走。隻有吃下肚的糧和穿在身的衣裳帶的走~”

    ……

    眾人沉默~

    隻剩下吃飯的聲音。

    次日清晨，

    管家召集廚房所有人：

    “以後立個規矩，飯菜做好了，稍微涼一會再端上來。”

    他又到庫房領了&bp;1斤黃金器具，找了個金匠上門，在院子裏融了給少爺們打金項鏈。

    果然，得到了老太太的讚賞，直誇這樣好。

    留著金碗金燭台有個&bp;p用。萬一逃難，身上有個值錢家夥還可以換饃吃。

    總之，

    老太太對這個牙人推薦的新管家滿意的不得了。

    夜深之後，

    她又偷摸的去見了安置在偏屋的孫子孫女，琢磨著等兒子回府再擺酒。

    從老太太的角度，老胡家族繁茂、開枝散葉是極好的事。

    不過，以後這繼承家產的份額還是得提前說道說道。老太太要死保大孫。

    ……

    胡之晃無暇管及府裏這些瑣碎事。

    他這是第一次進入吳皇宮，頗感森嚴，走過廣場時尤其震撼。

    步入殿內，

    他望著熟悉的結拜兄弟麵孔，熱淚盈眶，撲通就跪下了。

    “陛下，臣回來了。“

    “起來起來，不必如此拘禮。”

    李鬱笑容滿麵，稍加寒暄後，迅速進入正題。

    “你在江浦鎮有多少兵？”

    “&bp;3000燧發槍手，&bp;1000刀矛兵，另外還有&bp;500多炮手。”

    “寡人再撥&bp;2個輕炮連，&bp;1個重炮連，&bp;1個步兵營，&bp;1個輜重營，&bp;1個工兵連歸你指揮。”

    “太好了，陛下是要準備北伐了嗎？”

    李鬱搖搖頭。

    ……

    胡之晃走出皇宮時，依舊有些發懵。

    陛下的囑咐他會堅決執行。

    但他確實不明白，讓中原先亂起來的背後目的。

    “~你部暫不換裝，暫不改旗易幟，但可全員剪辮，旗號就打蘇魯豫皖自衛軍，宗旨是反清為民。”

    “~擴軍，以江浦為基地擴張地盤，消滅皖北清軍，控製廬州和壽州。”

    “~適度扶持義軍，但不許收編，注意若即若離。中原要亂，但絕不能出張獻忠，也不能出李自成。必要的時候，你亦可出兵剿殺過於嗜殺的義軍。”

    “~寡人要北方狼煙四起，人人自危，才能執行下一步方略。但絕不能重蹈明末亂局。”

    ……

    胡之晃心事重重，騎馬路過金雞湖時。

    忍不住下馬坐在湖畔發呆。

    為了不花錢吃口葷腥，赤腳在湖邊撒網捕魚解饞的往事曆曆在目。

    多年以前，

    他曾在此擔任金雞汛把總，後來遇上了陛下，從此風雲際會。

    不知為何，

    胡之晃有些懷念當把總的那段日子。

    每次從李大官人手裏小賺個兩三錠銀子外快，愉快的要飛起來了。

    ……

    次日中午，

    胡府張燈結彩，大擺流水宴。

    街坊四鄰全部來了，熱鬧無比。

    新入府的妾室們正式拜見，正式入門。

    老太太笑的合不攏嘴，隻有大娘子冷著臉，全家就她最不開心。

    不過，

    終究是沒敢當著胡之晃的麵做出格的事，麵子上過得去。

    胡之晃滿麵紅光、挨桌敬酒。

    恍惚間，

    他想起了遙遠而陌生的家鄉——胡家灣。

    心裏默念著：

    “卻不知現今是如何光景。”

    “鄉親們再熬個一年半載，待俺老胡提兵殺到商城，日子就好過了。”

    ……

    下午，胡之晃就匆匆離府。

    2個輕炮連，&bp;1個重炮連，&bp;1個步兵營，&bp;1個輜重營，&bp;1個工兵連，&bp;2000餘人換便裝隨他渡江。

    由民間船隊承攬了運兵任務。

    運輸署和各地船運協會合作次數多了，已有默契。

    民間內河船隊、沿海商船隊，都是未來吳國“第二海軍”的來源。

    湖南湘潭，民間造船廠密布，天天有船下水。

    通用船隻的概念深入人心。

    標準化、流程化、以及大量應用廉價鐵構件、鐵釘，降低造船成本。

    造一艘，立馬賣一艘。

    商業環境的繁榮促進了船運業的蓬勃發展。

    反過來，又刺激了湘西鄂西伐木業的興旺。

    荊江、沅江之上，集中放排，首尾相連，氣勢浩大。

    ……

    吳廷的經濟策略很清晰：

    以煤、鐵為核心。

    以冶鐵為重工業領頭羊，以紡織為輕工業領頭羊。

    以各種明暗手段，逼迫民間沉澱資金流入工商業。

    提高生產力，提高產量。從而大幅降低棉製品、鐵製品價格，反過來提高銷量。

    抓大放小，以大帶小。

    以開明的態度，掃除出口貿易的一切障礙。

    出口價格昂貴的茶葉絲綢，大量換取南洋廉價資源以及歐洲海船。

    快速催生第一批野心勃勃的大工商業主、小富群體、成熟工人，和軍隊一起成為皇帝的“鐵盤”。

    ……

    帝國財政需要大幅減少田稅的比例，留給小農經濟足夠的寬鬆空間，一百年不變。

    長三角，珠三角跑步進入初代工業經濟，接受其餘省份的絕大部分區域依舊停留在小農經濟。

    未來~

    帝國財政三駕馬車：關稅、殖民、工商稅

    帝國工業三駕馬車：冶金、棉紡、煤炭

    帝國對外的三板斧：大炮、茶絲、文化

    帝國出口貨物雙強：茶葉、人口

    ……

    借著戰爭硝煙之際，李鬱又悄悄邁出一步。

    進一步開放民間采礦限製~

    前置條件隻有一個：足額交稅。

    磚窯全麵開花，&bp;5年免稅。

    官辦大型水泥廠再新增&bp;2處，原有水泥廠再次擴容。

    李鬱提出了一個口號：

    讓三千萬家庭燒得起煤球、三千萬家庭蓋得起磚房，衝刺進入封建新時代。

    所有人都覺得不可能。

    住磚房，燒煤爐，這是可以普遍配置的嗎？

    ……

    重臣們心裏這麽想，嘴上沒吭聲，不敢打擊陛下積極性。

    大家私下感慨陛下的出發點是好的，壞就壞在庶民們沒銀子。煤球啊，磚頭啊，那都得花錢買的。

    縱觀天下，

    拋開繁華城鎮不談，也就江南地區的農夫手裏有活錢。

    其他地區的農夫隻有賣糧唯一途徑，才能換點活錢。

    但是，

    農夫能有幾畝天？能有多少餘糧？滿倉滿穀的那就不是農夫了。

    ……

    吳廷內部重臣都認為，這是一個無解的困境。

    無輪怎麽發展，

    在長三角加上珠三角區域，能夠實現百分之&bp;90以上家庭的磚房、煤爐配置。

    在贛北、皖南實現&bp;5成。

    其餘省份&bp;2成。

    若是達到這個程度，日後的史書上，陛下的統治就是無法用盡文字也無法描繪的燦爛盛世，&bp;200年內無人可超越。

    這還是在實現了南洋殖民戰略的前提下。

    ……

    隨著前線節節勝利，吳廷也迎來了眾多勢力的訪客。

    改朝換代已是極大概率，各方勢力都想著瞅準時機、拿捏好火候趕緊加入勝利方好分一杯羹。

    比如，

    淮安督糧道於運和派來了堂弟，攀談老鄉情誼。

    福建王亶望派來了心腹師爺，談獻閩~

    福建靖海侯施令洋派來了族叔，談起義。

    最好笑的是，

    長期在福建廣東海麵活動的海盜首領蔡牽，和大員島蠢蠢欲動的天地會首領林爽文也派人來了，談反清複明。（www.101novel.com）