帝都西北一隅，巨大的謝閥府邸。
    湖中水鳥嬉戲，岸芷汀蘭。
    水邊有巨大岩石，岩石上有謝閥閥主，謝淩霄，悠閑地盤腿在一張亞麻蒲草編織的蒲團上。
    謝蕪荑站在謝淩霄的背後，皓潔的雙手自然地放在老人家的雙肩，輕輕捏揉：
    “爺爺，您的意思是，由青葙和威靈主導的這個調查，其實可有可無？蕭大人真的是這樣理解這個事情的啊？”
    謝蕪荑的神色有些落寞和失望。
    “嘿，傻姑娘，爺爺不是這個意思啊，我已經給你暗示過很多了。”老頭子有些無奈，語氣卻是寵溺的。
    “那是什麽意思啊，您說的那些所謂隱秘，其實和我們小組的調查沒有多少關聯嘛，要不，您老給您最喜歡的孫女捋一捋？”
    謝蕪荑搖著老人的肩膀，讓老頭的腦袋一點一點的。
    “哈哈哈，別晃了，老骨頭都要給你搖散了。”
    謝蕪荑噗嗤一笑：
    “爺爺，哪有那麽誇張啊，我這不就是擔心調查終止，沒事幹，又困在這呆膩了的帝都，一點都不好玩嘛。
    爺爺，您想想，要是讓您一直呆在家裏，哪裏也不去，最多隻能在帝都找幾個人聊聊，時間一久，會不會悶啊？”
    大風子苦笑：
    “對，對，對，咱家妮子說的都對……我給你透露了一點帝室和慕容世家的恩怨，其實和你們這件事是有關聯的。
    這樣說的吧，其實，在帝國內，你不知道，許多實力不怎麽樣的豪門，他們在地位和實力方麵，跟不上四大門閥和八大世家，在享受方麵卻超越我們。
    他們有許多來自西玄的各種仆從，還有那些特殊使命的接待女仆，都是慕容世家從西邊弄過來的，他們在帝國建立後一直就在做這種見不得光的事情。”
    謝蕪荑恍然：
    “那帝國都容許這種傷天害理的事情存在？”
    謝淩霄苦笑：
    “怎麽不容許？一個國家大了，強者如林，帝室與各大世家門閥，共享天下，必然有道德水準與善惡標準的差異，因此，不能以我們的標準去強求一致。
    那些人為了體現地位和特權，不敢禍害大夏族人，就隻能退而求其次，購買西玄各族人了，帝國對此是睜一隻眼閉一隻眼默許的。
    你沒有看到這些，也是因為四大門閥地位高，無需去這麽做，而別人這樣做，你當然覺得不好，其實就在那八大世家中，都暗中購置了年輕貌美的西玄女子，俊美少年男子，以備不時之需……”
    謝蕪荑皺眉，有些鬱悶：
    “那麽，有來必然有往，那邊必然也會有對東方女子或者少年的需求，因此，慕容世家就成了最肮髒的人販子，以博湖郡和喀拉邦為中轉點？玄明、南星他們也僅僅是適逢其會？”
    謝淩霄點點頭：
    “大方向是這樣，但玄明南星他們有差別，是作為有特別術士潛質的資源交易的。”
    “帝國竟然連這也能容許？術士本來的激活率就不高，這是帝國根本啊！”
    謝蕪荑無意中手上的力量大了一點。
    “啊呀，傻妮子，輕點輕點……帝國當然不容許啊，因此才有南星商陸和寄奴被解救，因此才趁勢有你們這個調查組。”
    “那為什麽要暫停呢，蕭大人為什麽讓我們靜默呢？”
    謝淩霄苦笑一下，微微轉頭，看看自家孫女：
    “唉，要是威靈那小子在，根本就不會再問這麽多，也許我隻需要說幾個關鍵詞，他自己就串聯起來了！”
    “哎，爺爺，我可是您的親孫女啊，笨是笨了一點，可是貼心人啊！”謝蕪荑的手指似乎力度又大了一點。
    “好好好，可愛的親孫女……我就給你說透徹。
    隨著東西方衝突的緩解，甚至可以說西方的全麵潰退，陛下必然會趁勢解決一些隱患，這就和最開始提醒你，所說的官製改革有關了。
    那個世家既然有斑斑劣跡，這次帝國上上下下全麵擴大的管理層，或許就會將他們排除在外。
    陛下會給他們更多的官員職位，便於他們幹這些事情嗎？
    你以為，帝國太尉衙署、禦史台專門給姑蘇慕容氏下了訓誡函，這就完了？
    他們家主親自背書，承諾整頓整改也不夠啊……
    如果我沒有看錯，就看官製改革後對方的態度，如果對方認命了，那麽你們那個小組就肯定撤銷了。
    如果對方有不適當反應，你們那個小組還會加強，也許連其他事情都會一查到底。”
    肩膀上的手指停下了。
    謝淩霄回頭看看那乖孫女。
    謝蕪荑恍然，卻有些黯然：
    “謝謝爺爺解惑，孫女總算明白這裏邊的道道了。
    對於底層的人來說，隻希望自己運氣足夠好，不要成為幸運輪盤上的棄子，也不要成為高層棋盤上的棋子，這就已經是一種奢望了啊……
    我記得，有句舊時代的話語，曆史的每一粒塵埃，落到每個個體身上，都是如山一般的沉重。”
    謝淩霄點點頭，神色欣慰：
    “所以，這才要求為上者，要德才配位，竭力保護子民，保護這世間的每一種美好，讓更少的曆史塵埃，落在任何一個玄明、南星等人的頭上。”
    謝蕪荑悵然所失，坐在爺爺的身邊，看著湖中的水鳥嬉戲。
    片刻後，她驀然而笑：
    “爺爺，你肯定知道威靈的身世，偷偷告訴我！”
    謝淩霄一想到威靈的模樣，他眼中陡然五彩閃爍。
    然而他自己卻是絲毫不覺，心中有些疑惑，總覺得威靈似曾相識，卻恍然不知在哪裏見過。
    於是，謝閥閥主微微搖頭：
    “我記得，連雅西郡守白蘇也問過我，我難道就應該知道？我也不知道啊。”
    ……
    帝都以東，滎陽鄭氏府邸。
    在那懸掛“中原遠望”的巨大牌匾下，大廳的一側書房內。
    滎陽鄭氏家主、暗紅頭發的壯實中年漢子，略小眼睛的精光閃閃，盯著對坐的婦人。
    婦人五官清麗，風韻猶存，斷稍眉略有破壞容顏美感，即便這樣，這張宜人的容顏，也曾讓鄭礞迷戀過。
    而現在，剩下的就僅僅是一種利益攸關的彼此扶持了。
    “老爺，此去帝都，可曾有把握？”
    鄭礞神色變幻，卻沒有絲毫的信心：
    “聽天由命吧，如果傳言是真的，帝國管理層會增加如此眾多的職位，單憑我鄭氏的能力，實在不容樂觀。
    近年來諸多機遇，都未能好好把握，雅西一役，竟然是顆粒無收……”
    慕容蟬衣的神色也有些黯然。
    鄭礞卻愈發煩躁，紅發微微顫動：
    “會不會受到前幾月你們慕容氏那件事的牽連影響，也不能肯定。
    說起來，帝國建國一百多年，太尉府、禦史台下訓誡函的這種榮耀，也就你姑蘇慕容獨享兩次了……
    你們的家主竟然還親自背書，承諾整改整頓……
    我都覺得丟人啊，除了那些見不到光的產業，在礦業、科技、餐飲、醫療、建築、運輸等等，無論哪一項，你們能有一席之地？”
    婦人微顫，卻沒有回複。
    “依我看，再過一些年，你慕容氏會從八大世家除名，不信走著瞧！”
    慕容蟬衣身形一頓，卻堅定直起身，看著鄭礞的眼睛：
    “是的，夫君所言不差，但奴家相信，慕容氏不會就此認命！”
    鄭礞露出嘲諷的笑容：
    “那又如何？難道就憑你慕容氏，敢於和如此強大的帝國掰掰手腕？”
    婦人微微苦笑：
    “夫君說笑了，就奴家有限的智慧，都知道這是以卵擊石，有這種不知自量的想法都是可笑的。
    因此，今日娘家召集所有的慕容氏子弟，回歸姑蘇，共商重振計議。”
    鄭礞點點頭：
    “你回去就是了，出謀劃策也可以。
    但是，可別將鄭硇也帶回去，畢竟他姓鄭，雖然已經變得不人不鬼，但他一旦出現在你慕容氏的議事堂，或多或少會影響鄭氏。”
    婦人黯然歎息，默然無語。
    ……
    在李閥府邸呆著的威靈一行人，除了那天去東市遊玩後，隨後的日子，還專門去“未央結界”下，觀望那高塔的雄姿，去西市的遊樂場陪孩子們遊玩。
    所有的安排，都中規中矩，全然沒有十八郎那口中的不良青年應該去的地方，甚至此日，守宮都含笑對威靈和十八郎丟出信息：
    “公子，以前好像聽十八郎說過，平康坊比較好玩，要不你們去玩玩，我帶玄明他們去其他地方？”
    李陵遊尬笑連連：
    “嗬嗬，嗬嗬，守宮姑娘，平康坊也沒啥可玩的，我以前也不過是去喝喝酒聽聽小曲之類的。”
    守宮有些困惑，繼續詢問：
    “我怎麽聽說紅袖招的杏花姑娘嫁人了，這紅袖招也在平康坊嗎？”
    李陵遊有些吃癟，不敢言語，顧左右而言他：
    “唉，我倒是想帶你們去飆飛，但是守宮一旦出手，整個帝都的駕馭高手都會被打臉，沒有懸念了啊，還是一樣討人嫌，不去也罷……
    要不我們去攀登太白山？”
    守宮撇撇嘴，否定了這個建議：
    “雅西以西，群山林立，高聳入雲，終年積雪不化，這太白山可矮多了，能有什麽好玩的。
    要不去永興坊品嚐一下你那些的五十年太白陳釀？”
    李陵遊再次無語，苦笑著看看威靈。
    品嚐美酒，難道就真的隻是喝酒？
    威靈含笑看著守宮，微微搖頭。
    就在此刻，守宮突然麵色有些古怪，期期艾艾丟出一道信息：
    “楊小蘗……約我出去玩！”
    李陵遊和威靈表情比守宮還古怪。
    李陵遊不敢有任何表情，轉身跑了。
    “要不，你去？我陪著玄明他們？”
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