在北街口自然形成的“人市”轉了轉，劉升很快又選中了三戶賣身的人
    第一戶夫妻俱在，看著三十多歲的樣子，帶兩個男孩，但妻子及小兒子病重，男子欲與大兒子一起賣身為奴
    第二戶亦是夫妻俱在，要年輕些，帶著一個小女孩及一個老小女孩、老頭皆女子賣身，男子是石匠，低價求
    第三戶是兄弟倆光棍，看著都三四十歲的樣子，帶著老父老母病重，老父也餓得奄奄一兄弟倆一人木匠，一人瓦木匠求雇，瓦匠願賣身為奴
    這三戶人家不論是賣身還是求雇，都是一二兩銀子就能解決的
    劉升帶著立契之人，先將前兩戶或買或雇，都全家打包，最後停在那兄弟倆麵
    “這位木匠師傅怎麽稱呼？”
    “柳大”
    劉升拱了下手道：“剛才多虧柳師傅出言，那毛三爺才沒了敲詐我的機會，多謝了？”
    柳大川忙拘謹地避開，道：“劉老爺不必謝，我們與那鄒氏母女是同鄉，方才不敢明著相助，也隻能暗中出聲提醒下”
    劉升一笑道：“我想買下你兄弟，並長期雇傭你，隨我到山裏去做事，沒問題吧？”
    山裏？
    聽了這話，再看看劉升高大強壯的身軀，柳大川下意識便以為是要到山裏匪寨
    早上三五年，即便落魄到賣身，兄弟倆也不會考慮投匪
    可如今···想想南下以來一路見到的景象，再看看病餓到奄奄一息的老父母，柳大川與弟弟柳二河交流了下眼神，便一咬牙道：“隻要能讓一家人活命，我們願意隨劉老爺進山！”
    打包了這三戶人家，又跟李香雲立了契，劉升便買了四兩板車，讓他們拉著病人、孩子，先去集鎮上的醫館看
    經大夫診斷，五個病人中三個都是餓出來的，隻需喝幾副湯劑，慢慢調養幾日就能
    唯有柳家兄弟的老母欒氏、李香蘭的母親鄒氏病情較劉升那大夫說了會兒，倒是覺得欒氏似乎得了肺炎，鄒氏則像是重感
    若是兩人後麵沒好轉，他或許可以拿出後世的藥物給她們吃試
    在看病期間，劉升帶人去附近食鋪買了些粥讓眾人
    連買帶雇全家打包，給看病，給飯吃，一套操作下來，四戶人家十幾口基本都心懷感激，視劉升為恩人
    等看完病、吃過飯，劉升便在集鎮上找了家“民宿”小院，帶著眾人歇了一
    次日一早，劉升又采買了些物資，買了第五輛板車，這才帶著眾人往天目山
    為了威懾路上的難民，及可能存在的宵小之徒，劉升給柳家兄弟和另外兩家的男人都配了一把砍刀，既能砍人，又能開
    二十裏左右的路，劉升來時僅用了三個多小回去走到天目山內小李村附近，卻用了七個多小
    “停下來休息”
    劉升招呼了一聲，讓五輛板車都停了下
    “到目的地還有五六裏的山路要走，興許還要開路，恐怕得好幾個時辰，今晚就在這小李村邊紮營你們先歇著，我去村裏辦點”
    劉升說了一句，就往村裏去
    他並不怕這些人逃
    一則每家都有人身契在他手裏捏著——大明朝廷本不允許蓄奴，然“上有政策，下有對策”，自洪武朝之後，民間就多有以義子、義女之名蓄養奴仆
    到了如今這禮崩樂壞的王朝末世，朝廷對地方掌控力更低，對蓄奴這種事自然管控更鬆，甚至有地方官府承認私有奴仆合法
    所以，劉升手中的身契對幾家來講是具備一定威懾力
    最後，即便有人逃跑，以劉升的本事也很容易追蹤
    鄒潤娘看劉升離開，便從板車上支起虛弱的身
    一旁李香雲見了，忙將她扶
    鄒潤娘的病相較柳家兄弟母親欒老太要輕一些，昨夜便清醒過來，到今天身體已經恢複了
    得知女兒為救他賣身為奴，她既心痛又無奈，最後也隻能認
    不過，如今見劉升一副要帶他們深入天目山中的樣子，她便又有了些疑
    “香雲，你可知這劉老爺要帶我們進山做什麽？”
    李香雲低聲道：“我聽柳家大叔說，多半是要在天目山當”
    聽此，鄒潤娘眉頭緊皺，氣道：“香雲，你糊塗李家是世代耕讀的清白人家，你爹更是考中舉人，為一縣之丞，與流寇戰死，伱怎能從匪？”
    李香雲雖然不過豆蔻年華，可從河南府盧氏一路逃難到南陽桐柏的經曆，卻讓她成熟很多，變得頗有主
    聞言，她道：“娘，昨日遭遇女兒都說過了，那般情況，若非劉老爺，女兒不是被賣進窯子裏，便是隻能看著您病
    你掛記著我李家的清白家世，念著父親的忠良秉性，可朝廷不僅不撫恤，反而給父親定了失城之朝廷如此對待我家，我便是從匪又如何？
    何況女兒瞧著，劉老爺進山未必就是要當
    他若是要當匪，流民那麽多，擄掠一些便是，何必花錢買人雇人？”
    聽了這番話，鄒潤娘想起朝廷作為，確實失望透
    她想了想，道：“這劉老爺看著確實不像惡人，但他帶著我們深入這天目山做什麽？”
    李香雲往往其他板車，道：“他今天買了許多種田的物事，看樣子像是準備在這山裏種”
    “在天目山裏種田？”鄒潤娘一聽眉頭皺得更緊
    ···
    李長根在家門口第三次見到劉升，終於不再像前兩次那麽害
    “不知好漢爺這次來是有什麽事？”
    劉升道：“什麽好漢爺，這稱呼不好我姓劉，名升，升官發財的升，以後就叫我劉先生”
    李長根聽了不禁再次上下打量劉升，見寬大的道袍都無法遮掩劉升那高大魁梧的身材，隻覺得實在無法將眼前人和“先生”一詞相聯
    劉升接著道：“我這次來，是想雇傭你們村裏人幫個你介紹個在村裏有威望、說話算話的人，我跟他”
    李長根想了下，道：“俺們小李村有三十三戶人家，大多數都姓李，要說有威望，自然是我李氏宗老和村
    這宗老李老爺貪財，還喜歡斤斤計較，不太好說
    村老李夫子卻是個讀書人，有學問，人也和善，村裏人更喜歡聽他”
    劉升笑道：“這好辦，我兩個都拜訪就是”
    隨即讓李長根帶路，先去拜訪村東頭的李夫
    因為疏通關係一般都是先易後難——把容易搞定的人搞定，再讓其牽線搭橋，後麵的人也就沒那麽難搞定
    李夫子家是村裏屈指可數的磚瓦房之一，足有三大間，還用青磚圍建了個小院子，且院子東西兩邊各有一間廂
    隻是房屋、圍牆、院門看年頭都有些久了，略顯破
    李長根過來敲了敲門，便喊道：“李夫子，有個客人想見你！”
    “來”
    有人應了聲，院門很快被打開，一個穿著短打、光著腳、小腿上還有泥的中年人就出現在劉升麵
    這人麵相略顯斯文，卻皮膚粗糙偏黑，再加上這副打扮，跟劉升想象中的李夫子形象差距很
    李長根明顯習以為常，介紹道：“李夫子，這位就是那位用餅換我衣裳的好···劉先生，他說想從俺們村子雇人做些”
    劉升跟著一拱手道：“在下劉升，李夫子有”
    李夫子好奇地打量了劉生一番後，拱手回禮，“劉朋友有禮，在下李長”
    卻是李長文聽到李長根對劉升的稱呼，再看劉升穿著道袍，便以為他是個讀書人，這才以朋友稱
    劉升也不解釋，直接道：“如今外麵太亂，我想在這山裏開荒種田，前麵需要些人手幫
    這周邊數裏以小李村最近，就想從貴村雇幾個人，不知李夫子可否做個中人？”
    “在天目山中開荒種田？”李夫子聽了眉頭微皺，“劉朋友難道沒到山中查看？這天目山土層淺，多裸露岩石，本就地力稀
    地勢多為險山深穀——有少許溪河穀地，卻早就為各村寨占據，劉朋友進山又哪裏能尋到合適地方呢？
    若沒有合適土地，恐怕開荒種田所得都難以養活種田之
    何況近幾年天目中賊匪越來越多，進山開荒很容易遭到劫掠，還望劉朋友謹慎思”
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