進入六月之後,長江兩岸的局勢漸漸有了微妙的變化。
    南朝不必多說。一個多月以前江南風波詭譎，流言自建康洶湧而出，漸漸的波及了南方的諸多州郡,到處都是風言風語如鼎如沸，都在傳聞皇宮中已經發生了篡位奪權的大變故,而地方州府被這變故的風波席卷,恐怕很快就要有勤王討逆的舉動。
    這種流言順著往來的行商廣為散播，在沿途的市井激起了相當的驚慌。而後各州郡府蠢蠢欲動，逐漸開始召集兵馬打造武器，更是部分的證實了這怪異的謠傳。於是驚惶的情緒蔓延滋生,屯糧屯米的騷動此起彼伏,乃至於有百姓拋棄田土家園,遁入山中躲避可能的戰亂。
    當然,亂世中固然血腥淋漓、百不存一,卻也是臣子選擇主君的絕佳時機。當此天下紛擾的時候，草莽中卻頗有不得誌的士人,希冀著憑借戰亂洗牌，以此攀龍附鳳,青雲直上。故而建康城外乃至各州州府,都有不少自詡管仲、諸葛的狂生隱士徘徊觀望，暗自評判諸侯中可能成事的人物。
    在南方如此的暗流湧動下，北朝的反應就顯得尤為怪異——討伐南朝的十萬軍力屯駐於長江以北徐州郊外，但在江南的變故中卻絲毫沒有乘火打劫的意圖,反而是全程靜默按兵不動，竟真個是強勢圍觀的架勢了！
    軍中事務向來機密,縱使北朝地方官如何疑惑不解,也不敢貿然打聽,隻能猜測是主帥另有謀略。但這一來二去拖了十幾天之久，再高高掛起的地方官僚也繃不住了——十萬大軍人吃馬嚼那是天文數字，您老大眼瞪小眼與南朝盯了這麽久，莫不成是來組團公費旅遊的麽？公費旅遊不要緊，您老這吃喝嚼用那可全是地方官供應的！
    ——朝廷撥來的軍餉就隻有一點，再這麽幹耗下去，那今天夏季的水稻基本要全部泡湯，到時候府庫恐怕空得連耗子都要住不下來。
    當然，北軍主帥齊王勢傾人主，官吏們縱有再多不滿，想來想去也隻能咽下這口惡氣，等著齊王自己動搖這個一動不動的僵局。
    到了六月二日的那一天，地方官們長久的疑慮和驚異終於有了解答。當日徐州城門大開，潛伏在城中的暗探以各種方式向四麵八方遞出了消息，雖然渠道五花八門，但歸根到底就兩條：
    第一、徐州府衙內出了變故，徐州刺史與州郡長官似乎都不見了身影；第二，徐州北門頂上白日有紅光耀眼，見到的都說是祥瑞氣象。
    大致確認了情報的準確性後，各地派出暗探眼線的大佬都鬆了口氣：
    ——原來是齊王要造反呐，還當是什麽了不得的呢。
    數百年以來，無論是江南江北南朝北朝，大家耳聞目睹親身體會，見識到的篡位叛亂那是太多了，多到已經神經麻木，乃至於總結出心得口訣的地步——原本擔心齊王按兵不動，是不講政治鬥爭的武德，是打算借著武力強行掀桌，讓桌上休戚相關的各位官吏一起垮台。但現在矛頭直指朝中皇位，那大家反而立刻安心了：按北朝源遠流長的傳統來講記，就算齊王改朝換代造反成功，為了朝局穩定也不會大動幹戈。除了與皇室瓜葛過深的那一小撮，估計大家都能平安落地……
    有了這個預見，徐州之外的諸多州縣就表現得相當安靜懂事了。齊王在朝中經營許久，這一次造反勝算實在不小，地方官員最有眼色，自然不會作死的跳出來當什麽忠臣貞士，怒斥這祥瑞下的可恥用心。當然，兩麵下注乃是亂世中必備的傳統藝能，因而也有不少官吏暗備快馬，將徐州的變故迅疾送給了長安朝廷。
    在這樣首鼠兩端的詭秘氛圍中，徐州城內的異象卻是漸漸的越來越多。一開始是城門口的紅光、香氣，乃至於夜晚時空中閃過若有若無的飄渺仙樂；而後又是城內四處散播的童謠、兒歌，口口聲聲扣著齊王大貴不可言的題目；到最後白日人影閃現，甚至有彩光從空中劃過，幻化為了齊王的身影。
    如此種種相繼而來，用不了多久徐州城內就已經是流言如沸，皇位將要變更的傳聞日囂雲上，但任憑城內的異象如何變化無端，一連數日過去，齊王卻從來沒有當眾現出過身影。
    暗探在城中詢來問去到處搜查，搞到最後把所有人都整得一頭霧水——按曆年來造反大師們孵化出的成熟路線，齊王既然已經撕破臉皮顯露不臣之心，接下來不就該發布檄文宣告天下，乘亂直撲長安，取了朝廷鳥位再說麽？就是有什麽祥瑞異象要彰顯天命，您老不能等到打下長安城再滿足自己的戲癮麽？
    懂不懂尊重流程啊？
    ·
    北朝的地方官們固然是一頭霧水，百思不得其解。齊王身處其中，現在卻也是懵逼到家，完全摸不清門路。
    齊王雖然對衡陽王府多有試探，但既然已經達成初步合作，自然也知道輕重緩急；造反這種事兵貴神速，本來拿下徐州之後，齊王就曾建議衡陽王府立刻動手，與自己留在京中的暗手裏應外合，爭取短時間內更易神器。但派來接洽的那個“向亮”卻是滿帶笑意，顧左右而言他，聲稱衡陽王為了表示雙方合作的誠意，邀請他到建康做一麵談。
    饒是齊王大有城府，聽到這話臉上也禁不住微微一抽。之前衡陽王帶著手下從天而降，言談之中卻仿佛往來一趟極為輕鬆寫意。當時他心念閃動，就懷疑對方有什麽千裏移動的法術。但猜測是一回事，被親自邀請要體驗這“千裏移動”，那心中的波瀾可就大為不同了。
    齊王心中波濤翻湧，花好一陣才按捺住情緒，卻又抬頭望了望營帳之外——現下不過卯時二刻，天空都還微微泛著魚肚白。
    “這麽早便要動身麽？”
    向亮笑意盈盈，卻是神色不改：
    “我們殿下的意思，是大家都不清閑，越早會麵越好，也免得誤了其他的事。當然，殿下若有他命，我們也自當遵從。”
    齊王默默沉吟片刻，卻張口吹熄蠟燭，推案而起，轉身就去屏風後更衣。片刻之後齊王一身戎裝按劍而出，身邊隻帶了個垂手低頭的親隨，揮手便讓向亮在前引路。
    哪怕彼此並不信任，但眼見著對方能有這樣的氣度，向亮心中還是頗為佩服。現下軍營中疫情尚未結束，按規製一律實行宵禁，除了往來巡邏的士卒以外，四下裏都是一片沉默的夜色。向亮帶著兩人東拐西拐，在寂靜無聲的帳記篷夾道裏抄小路穿出營帳。卻見營地後草木旺盛，卻剛好遮著一架周身暗色的直升飛機。
    眼見著這三四十米來長的，黢黑暗沉輪廓難以描述的工業巨物，齊王帶來的親隨登時就是一個哆嗦，險些丟掉了手中的布包。齊王的神色倒是相對鎮定，但等到向亮拉開艙門示意他上機時，這人的語氣也有些變了：
    “我——你們就是坐這個往來南北？”
    向亮自然微笑點頭。借著機艙裏的明亮燈光，他能清楚無比的欣賞到齊王臉上驟然爆出的青筋，乃至於一瞬間擴大的瞳孔——盡管是梟雄喜怒不動神色的心性，但此人似乎也被衝擊得有那麽一點破防了。甚至於這表情變化之劇烈，甚至超出了之前眼見沐晨從天而降時的驚愕……
    齊王心中的確是在驚濤駭浪，驚駭震動猛烈到前所未有。先前見識了衡陽王手下的種種奇跡，雖說心中一樣是驚懼忌憚，但無論如何也隻是對法術與神力的忌憚——法術與神力自然威能無窮，但終究是超出於常理的世外之物。再說法術神力變換無窮，終歸也有高高在上的仙佛約束，各種意義上並不算突破他的三觀。
    但現在燈光流轉細節分明，齊王卻無論如何無法欺騙自己了——眼前的造物固然雄偉怪異不可想象，但一眼掃去，卻能清楚的看到鐵皮拚接之間的縫隙、鉚釘，甚至於鏽蝕與刻畫的痕跡……這東西分明是人造的物事！
    但人類能造出這樣的東西麽？人類可以造出這樣的東西麽？
    齊王神色慘淡，心中遭受的打擊卻比目睹法術更為強烈。他默然凝視片刻，才終於低頭彎腰，一言不發的上了直升飛機。
    有了直麵如此造物的震撼，眼見著飛機艙內燈光如晝的時候，齊王反而沒有什麽驚異的表情了（反而是跟上來的親隨嗷嗷大叫）。他平靜坐上了飛機座，相當之自如的轉頭張眼，眺望著燈光下尤為顯得昏黑的草地。
    不過片刻功夫，機艙上方就嗡嗡傳來了狂風的響動，而後座椅微微搖晃，飛機已經拔地而起，緩緩遠離了那一片漆黑的營地。蜷縮在後座的親隨又在大叫，齊王反而抬起頭來，透過機窗仰望上空——從他這個位置看出去，恰好能看到機艙頂呼呼旋轉的黑色扇片。
    在上飛機之前，齊王凝神細看，已經記住了這怪東西頭頂漆黑狹長的幾片葉子。現在他心中仔細琢磨，居然漸漸想通了這東西的原理——畢竟齊王混跡市井，小時候也是看過竹蜻蜓的——但正是原理上豁然開朗，反而讓齊王後背中嗖嗖生出了涼氣……這東西不是玄妙莫測不可揣測的法術，這是人類締造的奇跡，是人類締造的奇跡！
    可是，可是，可是人類又怎能打造出這樣不可思議的奇跡？
    一連串狂想不受控製的汩汩而起，齊王強自忍耐片刻，才終於稍稍扯開衣領，大口呼吸新鮮的夜風——直麵高深玄通的仙人妙法時，他尚能保持鎮定；但在這凡人的成就之前，那種無以言喻的恐懼震撼記反而如潮水奔湧，幾乎要一瞬間衝破心理的提防。
    見到齊王神色大變，向亮輕輕咳嗽一聲，非常貼心的送上了提示：
    “直升飛機不算平穩，第一次乘坐，難免都有些惡心的。殿下要不要來點水果消一消暈眩？”
    齊王唔了一聲，將“直升飛機”四個字牢牢記在心裏，隨意抬眼一掃，卻不由微微一愣：他眼前已經擺上了一個澄澈閃耀的水晶碟子，上麵都是鮮嫩欲滴的飽滿果實。
    齊王起居富豪，倒不在乎這一看就價值連城的碟子。但他自詡享用奢靡見多識廣，而今一眼掃過，碟子上的水果竟然大半都認不得品種，就是少數幾個能認得的，也絕不該是這個季節上的東西！
    不過向亮著實熱情，笑盈盈就開始了介紹。他拎起一串嫣紅水嫩的果實，殷勤遞來：
    “殿下可以嚐嚐這個，這是蓬萊的新品種，很可口的。”
    齊王臉部肌肉微微抽搐，一口吞下了那兩粒來自山東蓬萊的大櫻桃。因為衝擊太大，他都品不出來什麽滋味了。
    向亮嘴唇微微一顫，決定無視掉櫻桃該吐籽的提醒，順便又拿起兩顆荔枝，深紅外殼上枝葉猶然翠綠：
    “這是廣州的荔枝，也很甜的。”
    齊王接過後小心剝皮，看到晶瑩透明的果肉還不由微微一愣——荔枝離枝即死，他在長安權勢熏天，也隻能吃蜜漬的荔枝而已。現在小心吞入口中，果然是濃鬱酸甜的可口味道。
    眼見著齊王臉色稍有緩和，向亮又送上一顆水靈飽滿的桃子。
    “這是武陵的桃子，才剛運來的。”他歎道：”本來山東、江浙一帶的桃子更好吃。但這個嘛……也算是我們一點思鄉之情吧。”
    齊王不由微微一愣，下意識的轉頭打量。也許是今日遭受的驚訝實在太多，明明是簡簡單單一句感歎，他心下竟然也劈啪一條，頗有疑慮之感，仿佛要聽出什麽言外之意來。
    向亮直視齊王的目光，神色不動，卻是輕輕歎了口氣。
    “——看來，殿下也讀過五柳先生的文章了？”
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