超音速勢如破竹，被黃蜂破掉不敗金身後，一輪八連勝挺進十二月，直到去奧蘭多挑戰魔術，才吃到賽季第二場敗仗。這一晚，霍華德在內線狠狠地教育了誇梅·布朗，怒砍25分22籃板，外圍還有卡特34分的支援，魔術以一星四射的小球打法讓超音速吃癟。但這場敗仗對超音速並沒有值得細思的地方。對手坐鎮主場又狀態火熱。這是該輸的一局。隻不過，他們的下一個對手就要遭殃了。再嚐敗果的超音速來到了東部之行的第二個客場，對手是夏洛特山貓。比賽當晚，球隊的小老板，同時也是管理層的實際掌控者邁克爾·喬丹穿著一身米黃色的西裝現身主場。“難道邁克爾不知道，他的出現會讓事情變得更加糟糕嗎？”espn的專家們有意把問題往喬丹身上引導。因為喬丹的關係，於飛很有可能對山貓隊下狠手。結果證明，專家的猜測是有道理的。如果說，於飛之前用95%的命中率砍下55分作為對黃蜂破掉超音速賽季金身回應，那麽在山貓的主場，當喬丹坐在場邊，他覺得自己有一股殺戮的衝動。這一晚，於飛出手29球，其中外線15投12中，追平nba個人單場三分球命中次數，並以驚人的效率轟下60分12籃板。勝利當然屬於超音速，但重要的是於飛取得勝利的方式。“究竟是以95%的命中率砍下55分更讓人印象深刻，還是以80%的命中率砍下60分更讓人印象深刻？”tnt的厄尼·約翰遜詢問巴克利，“查克，你怎麽看？”身為喬丹的摯友，巴克利當然要給自己的好兄弟一點薄麵。“都讓人印象深刻，但我覺得弗萊把對山貓的比賽當作私人恩怨，他有一半的分數是在比賽已經無懸念的情況下得到的。”巴克利有理有據地說，“我認為聯盟中還有幾個人可以做到這件事。比起今晚，我更喜歡他對黃蜂隊拿到55分的那場比賽。那是goat一般的表現。”“goat？”肯尼·史密斯發現了盲點，“ayo！查克，你認為弗萊是goat嗎？”巴克利眼珠子一轉：“我沒這麽說，我的意思是，他可以像goat一樣打球。”“ok，既然說到這個話題，我們或許應該嚴肅地討論一下弗萊和邁克爾誰才是真正的goat。”然後巴克利開始了：“這個問題的答案永遠是邁克爾，我告訴你，邁克爾是外星人，在他的巔峰時期.”於飛的第五冠將goat的爭論推到了喬丹第一次退役之後的最高潮。現在，於飛處於1993年的喬丹的境地。當喬丹完成黑白雙雄都未曾做到的三連冠時，goat這個話題第一次與他掛鉤。作為不世出的超巨，“喬丹=goat”是當時主流意見，但爭議很大。因為他的冠軍數字不占優勢。可是，隨著喬丹的第二段三連冠開啟，聯盟、媒體和讚助商們以“合並時代”為敘事將1977年以前的曆史全部貶值之後，goat對喬丹來說已經是觸手可及。當他完成第二段兩連冠，身邊已經沒有可以平起平坐的人，等他在1998年完美謝幕，他就是公認的曆史最佳。現在，於飛就處於1997年的喬丹的位置。他很接近，但還沒追上。可是，有些話題已經可以開始討論了。因為喬丹的榮譽已經定格，而於飛還有充足的時間。隨著超音速在賽季初便顯露出冠軍相，第六座總冠軍好似在向於飛招手。可以預見，一旦於飛衛冕冠軍，他與喬丹的goat之爭將成為籃球史上最大的話題。因為這是2008年。距離喬丹最後一次像goat那樣打球隻過去了十年的時間，他的粉絲還處於盛年，支持他的力量依舊是龐大的。如果時間再過十年，也許於飛不需要贏下六座總冠軍就可以和喬丹並駕齊驅。因為歲月催人老，那些願意為喬丹辯護的人遲早會失去精力，對新世代來說，左手球員進化論，右手比賽進化論就可以把二十年前的比賽貶得一無是處。(這就像喬丹的團隊為了喬丹合法的登基推出了合並時代這一說辭，小球時代與大球時代同樣會在不久之後成為現代籃球與遠古籃球的分界線。距離喬丹的時代太近，這是於飛吃虧的地方。年代相鄰代表著登頂的阻力會無限放大。當於飛來到媒體訪問室。來自紐約的媒體問道：“伱如何看待愈演愈烈的goat爭論？”“我不關心。”於飛說，“因為現在發生的事情，過去也發生過，我們都活在曆史的預言中。”媒體感到奇怪，因為於飛的話不好理解。“1980年以前，比爾·拉塞爾可能是公認的goat，新世紀以前，23號是公認的goat。我想，既然每過20年就會產生激烈的goat爭議，為什麽我們還執著於此？”於飛笑道，“你知道的，我不知道我是否是史上最佳，但我肯定會成為史上最具吸引力。幾十年後，如果人們回顧這段曆史，他們會發現除了我之外，其他人不值一提。”試圖讓自己成為最佳的人，都是狂妄自大的蠢貨。他們自信可以戰勝時間。但隻要人類沒有掌握永生的技術，時間就是不可戰勝的。這一點，1996年的喬丹明白，2008年的於飛也明白。所以喬丹對媒體說，聽到別人說他是goat他會覺得尷尬，因為他沒和傑裏·韋斯特這樣的先驅交過手。於飛的理解更上一層樓。從他的視角來看，如果每一個終極贏家的過期時限是20年——差不多一代人的時間——那麽超過這段時間的最佳就隻是自以為是的幻想。最重要的不是超出一代人的偉大，而是統治一代人的紀錄。12月13日超音速做客聖安東尼奧。馬刺依然是一支50勝球隊，但已經不是世紀初那支劍指冠軍的頂級強隊了。超音速革新位置的同時，馬刺似乎受益不淺。他們有兩個頂尖側翼：洛爾·鄧和卡隆·巴特勒。波波維奇嚐試讓鄧去打四號位，巴特勒打三號位，但效果不佳。巴特勒在場上與馬刺格格不入，場下更是馬刺對球員一係列場外要求的反麵。這也不能怪巴特勒，你指望一個不打球就要當毒販的人在這當乖寶寶本就是強人所難。不過，馬刺對於飛的防守做得很到位。可能是因為太到位了，反而讓杜蘭特有了可乘之機。在於飛被重點針對的時候，杜蘭特在外線、中距離甚至籃下對馬刺發難。看見杜蘭特，波波維奇仿佛看到了2003年的於飛。也許是過去了太久，波波維奇對慘痛的記憶有一些濾鏡，他感覺現在的杜蘭特更加強大。他已經忘記於飛是如何在2003年擊敗鄧肯的了。“邁克爾·喬丹是最偉大的嗎？我不知道。但是，如果邁克爾是最偉大的，那麽在他身邊茁壯成長的斯科蒂·皮彭就是這件事的有力論證。”波波維奇對記者說，“如果你想知道弗萊是否超越了邁克爾，就關注凱文·杜蘭特吧。最偉大的一個總是可以讓身邊的人變得更偉大，如果kd在十年後超越了斯科蒂，那弗萊就超越了邁克爾。”2008年的尾聲，聯盟頗有一股改朝換代的氣象。goat的爭論越發激烈，不隻是媒體和球迷，現在連聯盟裏那些曾經和喬丹交過手的也開始發表意見。於飛對goat的看法並未得到支持，因為每一代人都是這樣，他們都相信自己見證的是最好的。於是，於飛每到一個客場，就有成分不明的球迷拿喬丹的goat海報刺激他。然後，他們的對手在賽後就goat問題進行評價。同一時間，科比正在從手指手術中恢複，詹姆斯帶起的上籃步數審查正在變得激烈而嚴苛，霍華德的魔術悄然成為東部最好的球隊，雄鹿因凱文·馬丁的傷病而消沉。與此同時，韋德和安東尼滿肚子怨氣，他們都覺得自己配得上更好的球隊。艾弗森被交易了，他在掘金不開心，麥迪被批評了，因為他訓練不努力。鄧肯和諾維茨基無人問津，因為他們已經脫離了一線競爭圈。一個屬於過去的黃金時代正在落幕。但這個黃金時代上至少有1/3的部分寫滿了於飛的名字，而在許多人眼裏，他本該是屬於下個時代的人。