神父走進市政廳後，穿過一條漫長的走廊，在盡頭右轉，來到休息房間稱得上開闊，裝飾風格華麗，頭頂懸掛著水晶吊燈和漂亮的盆栽，幾名文官和書記員坐在屋裏喝茶、看報，還有三人在裏麵的桌子上打
    舍戈爾一眼就看到了那個坐在角落裏看報的男人，他穿著黑色襯衣，外麵套了件白色無袖夾克，看上去約莫有四十多歲，臉頰略微發福，頭發和胡須都打理得極精致，鼻梁高挺，五官端正，能看出年輕時也是名風流倜儻的美男
    “多恩·施耐德！”
    神父大步走向對方，在他一旁坐
    “有一段日子沒見了，老夥”男人放下報紙，看到舍戈爾，他臉上露出笑意，“咱們喝一杯？”
    “茶？”
    “少在這兒跟我裝傻，你知道我說的是什”他招呼身後年輕的男仆，“阿蘭，去把我存在這兒的那瓶莫雷威士忌拿”
    男仆皮膚偏向褐色，他身材挺拔，相貌英俊，舉手投足間散發出一種別樣的氣聽到多恩吩咐後，他點點頭，向休息室的儲物櫃走去，將一瓶包裝精美的威士忌和兩個空杯子拿了過
    “正宗的莫雷牌威士忌，嚐”男仆倒了一杯酒後，多恩先把這杯酒拿給神父，低聲笑道，“喝過這種酒後，你就再也不會想喝那些便宜的劣質酒”
    舍戈爾抿了一口，咂咂嘴，向多恩點
    “確實是好酒，你現在的日子可是過得越來越滋潤了，男爵大”
    “想要你就直說，別在我麵前來這一套，舍戈”
    多恩並不介意神父揶揄的語氣，兩人都曾在沃頓騎兵連隊服役，算是老戰在大海嘯之後，舍戈爾退伍還鄉，多恩則選擇繼續服役，並在一年後被派往諾蘭在南大洲建立的殖民地服
    由於工作出色，多恩的軍銜一路晉升，然而在某次鎮壓當地土民暴亂時，多恩左膝中箭，雖然被迫退伍，卻也憑著功績被大議會封為男爵，安置在阿卡納擔任地方軍務議員，管理阿卡納駐軍的後勤和人事調配工
    舍戈爾又喝一口酒，看了眼站在一旁的男仆，“多恩，有件事我想跟你談”
    “阿蘭是我在南大洲時的侍衛，不是外”
    “好，多恩，今天是每月召開議會的日子，我要做一件事，隻有你能幫”舍戈爾看看四周，壓低聲音，“我想提出一個議案，讓軍隊接管下城區，肅清幫派，整治、改造貧民需要你幫我投讚成”
    男爵眨眨眼，似乎沒聽懂神父在說什麽，舍戈爾又重複一次後，他狐疑地看著對
    “你瘋了？下城區幾個幫派背後牽扯到多少人的利益，你又不是不知道，你今天敢提出議案，晚上就會有人上門弄死你——還得排著隊，”多恩撓動下巴上的胡“我勸你趕緊打消這個念”
    “我收到消息，有人要對格溫動手，八成就是那些下城區的幫派分”
    “誰？喬勒諾夫家的那孩子？”
    “是他，我原本想等這孩子成年後讓他入教，將來接我的班，但前天他找到我，說自己有一個離開阿卡納的機我能怎麽說，多恩？哪個父母親會忍心讓孩子離自己遠遠的？但不論他到哪兒，都比留在阿卡納這個屎坑裏強一千倍，一萬倍！”舍戈爾摩挲著酒杯，“可你猜怎麽著，昨晚才有人告訴我，那些幫派分子想要綁架格溫，他是我看著長大的孩子，那些人敢動我的孩子，我就要砍掉他們的手！”
    “你想怎麽做？”多恩看著他的眼睛，低聲問
    “隻要有兩名議員投讚成票，議案就能夠強製生效，幫幫我，多恩，我們可以讓這座城市變得更好，掃清幫派，也能讓貧民窟那些窮苦人家的日子好過”
    諾蘭在政務上實行地方議會製，在幾位公爵治下的領地中，諾蘭四島的各郡、城市都設立有地方議會，城市議會由三到五名議員組成，有權對市長進行質詢，並提出議案，如果讚成票超過半數，議案即可強製生
    作為十二教區之一，阿卡納的三個議員名額之一被劃分給地方座堂，由教區品級最高的神職人員兼任，作為代理主教，舍戈爾自然在議會中占據一席之地，擁有遞交提案的權
    “你還是和當年一樣，舍戈爾·斯莫夫，一樣衝動，不懂得隱忍，你這個蠢貨，”多恩長歎了一口氣，“都是一個連隊裏出來的，就算我不同意，你也會提出議案，真見鬼，完事了你可得請我喝一”
    “一言為”
    神父將威士忌一飲而盡——
    他們走進會議室時，市長布蘭登·貝克已在書桌後落座，他如今年齡已近五十，戴著副金邊圓框眼鏡，麵相和善可親，頭發稀疏，略微走形的身材將衣服繃緊，正不停地用手帕擦
    這間會議室其實也是布蘭德的辦公室，在市長背後有一排明亮寬大的高窗，能看到市政廳外街道上往來的人大門左右各有兩尊威猛高大的雄獅石雕，冷漠地俯視著房間裏的人
    會議的參與者不多，隻有五除了市長、舍戈爾和多恩三人外，還有一名書記員在書桌旁負責記錄會議內容，以及議會的最後一名議員——何塞·波利
    舍戈爾一向不喜歡何塞，他出身於遠洋貿易公司的創始者家族之一——波利克家族，憑借家族蔭庇坐到現在議員的位置，為人處事圓滑，從不得罪人，滿嘴都是神父最討厭的貴族腔
    “舍戈爾神父，施耐德先”何塞向他們打招呼，“快請坐吧，就等著你們兩個來開會”
    舍戈爾禮貌性地點頭回禮，和多恩在何塞身旁坐
    “諸位，既然人都到了，我們就開始會議”布蘭登看著書桌對麵的三名議員，翻開擺在麵前的報告材料，“上個月港口關稅的收入額度是四萬磅，商業稅收入一萬磅，酒類消費稅收入三萬磅...”
    他照本宣科地念著報告，上個月的稅收額度漲勢喜人，市民安居樂業，沒有發生任何一起案件，對下水道的第六次擴建工程也在順利進隨後市長又談到他計劃為市政廳的文官和書記員們提高薪水，向公爵大人申請更多的財政資金，用來在上城區修建一座劇院，同時要嚴查貿易商船，防止走私違禁物