崖州位於中原最西北部，乃以山巒疊嶂得名，其內不見大規模城池，凡世之人多以村寨部落安生，崖州兩郡北臨西嶺山脈，對於中原之人來說便是荒郊鄉野，故而此州人口稀少。不過對於修士來說，此地倒也頗為清靜，不少宗門都建立在此。
    陳凡四人來到一片較為平坦的山區，放眼望去似乎有不少人造的建築點綴在綠茵之間。又行了一段路，竟聽到山林間傳出隱隱約約的誦經之聲。再行了數裏，隻覺得此地周圍皆有誦經聲傳出，在耳邊環繞，回蕩不絕。火須子一臉警惕，四下掃視，不見人影，頓時大驚：“是，是有人在念咒語，快，快逃啊！”話音未落，便覺後腦被程不滅拍了一記。
    “我天陵的宗門以佛門為多，有什麽好怕的。”程不滅說著，麵上也露出一絲厭惡，“不過這些和尚尼姑確實煩人，屁事不幹整天就知道念經念經，念得我頭都快炸了。”陳凡聞言好奇道：“怎麽？難道九陰山也要念佛嗎？”程不滅哼了一聲道：“這到沒有，不過這些年我宗山頭附近新建了好幾所寺廟，天天被他們吵的不行。現在想來，定是天雷寺那些個禿驢有意而為。”
    “師弟你莫要胡言。”季萬年衝程不滅說完一句，突然話音轉低，“你看這兩年此地似乎又多了好些個寺廟宗門，可別被他們聽見，回頭再到天雷寺那邊告咱們一狀。”程不滅狠狠地“呸”了一聲，倒是沒有再說下去。
    繼續行路，四人一邊走，陳凡一邊悄聲問道：“兩位前輩，天陵郡為何會有如此多的寺廟宗門，難不成是因他們想要離著天雷寺近些的緣故？”季萬年沉著一張臉道：“非是他們想要靠近天雷寺，而是這些個宗門本就是天雷寺為修行而建。”
    陳凡聽了不禁更加奇怪，喃喃道：“天雷寺不是頂級宗門嗎，據說如今已是不遜於妙音門的存在，需要這麽多小宗門做甚？難不成是為了讓人助其搜集修煉資源？”
    所謂承天盟五宗便是中原西部三洲最頂級的五個宗門，分別是崖州的萬煉穀，天雷寺，滄州的妙音門，青州的神馭峰，奇甲城。陳凡在中原待了數年，這些基本情況早就有所了解，這五宗裏，唯有妙音門實力最勝，一門掌握了一州的資源，其餘四宗都隻是占了一個郡。而這四宗裏，據說這天雷寺如今已然有了與妙音門一教高下的實力，也不知是真是假。
    季萬年冷笑了下，道：“你小子，倒是猜對了一些。隻不過，天雷寺所需的修煉資源，並非實質的靈石靈藥或者修煉功法，而是......”說到這裏，他微微感應了一番，確定周圍沒有外人，才低聲道，“信仰之力。”
    “信仰之力？！”這一回不僅是陳凡，就連一旁事不關己模樣的火須子也有些驚奇地看著季萬年。他二人似乎都是頭一回聽聞這說法，陳凡雖從小在寺廟長大，對於信仰崇拜這等事並不陌生，但也是第一次聽說信仰之力能夠用來修煉，不禁又問道：“信仰之力如何用來修煉？”心裏暗暗回想從前在金輪寺中與同門打坐誦經的場景，那樣就能提高修為了，應該不可能吧？
    程不滅這時接口道：“那可是天雷寺立生的根本，豈能讓外人知曉。”頓了頓又問道，“你可知在這世間，想要修煉飛升，有幾種途徑？”陳凡皺了皺眉，似乎心裏開始思索這個問題。程不滅沒有等他作答，又繼續道：“其實大道萬千，隻要能夠突破極限，為了飛升成仙，如何修煉都無不可。古往今來，傳說中不乏有大能者可自行領悟某種特殊方式修行，最終飛仙而去。隻不過，那些修煉的法門，如今早都失傳，也就隻是成為傳說罷了。至於當今的修行界，修行皆是通過修煉功法，不斷提升內氣境界，直到修為達到了超脫這天地的程度，踏出飛升的那一步。這般的修行方式其實統稱為修道，乃是如今天底下幾乎所有修士飛升唯一的途徑。但這天雷寺，主修的卻是佛，雖然他們也修習各類內氣和外勢功法，但對於他們來說，修佛才是他們提升最快的修煉方式。”
    陳凡若有所思，他也曾聽雲中君說過，這世間已是五千年來未有飛升之輩，上一個最接近飛升的便是毒仙，再往前數，據說大約在五千年前，大陸上曾有一人成功飛升，傳說中這人名為華方，乃是個苦修者，心無他物，一生潛修終成大道。至於修煉的途徑，除了依靠功法修煉，如今的修行界確實沒有別的選擇餘地，天雷寺所謂的修佛，必是其宗門特殊秘法，不會向外人傳授。不過陳凡突然想到，其實這世上還是有其他辦法修煉成仙的，便是如同妖獸那般，感悟天地，領悟法則。隻是作為人類而言，並無此種天賦。
    再說回這修佛，到底與修道有何差別？耐不住好奇，他還是向季萬年打聽起來。這一路而來，季，程二人與陳凡的關係融洽了不少，加之陳凡為他們找回了靈石，這二人對他更是客氣了許多。季萬年便沒有任何隱瞞，一邊帶著他們趕路，一邊將他所知的關於天雷寺修佛的方式講了出來。原來這所謂的修佛真就是收集信仰之力，通過不斷建立寺廟，在其中由僧人對佛像進行參拜，念誦經文。如此天雷寺便可從中得益，將獲取的信仰轉化為修為提升境界。隻是其具體原理，就連在天陵郡待了近五百年的季萬年都不甚了解。
    火須子倒是很快有了自己的判斷，有些不屑地道：”這邊什麽拜拜佛，那邊就能提升修為，世上哪有這等好事？定是用了什麽掩人耳目的手段。”程不滅本想再打他一掌，不過似乎他心裏也存在這樣的猜測，便沒有打他，隻是淡淡道：“其他宗門的高手都非毫無見識之輩，這麽多年來誰也沒有看出端倪，從這一點來說，天雷寺這修佛之法在別人眼中便是極為高明的手段了。”
    陳凡卻似乎想到了什麽，言道：“凡世中人不是常有什麽山神，海神，還建了山神廟，海神廟，供奉著，可是山神和海神在哪呢？說不定便是得了信仰之力飛升了。”季萬年聽了陳凡的話，麵露古怪：“凡世這等無知之輩，所行多是陋俗，你也拿來說？”火須子卻忍不住道：“還別說，我覺得藥神大人說的在理啊，這習俗搞不好就是古時有人飛升後留下的。”程不滅聽了他們的話，不禁撓了撓頭，忽然也覺得有點道理，一時還真不知說什麽好。季萬年似乎有很認真地想了想，道：“先不論與凡世那些習俗是否相關，對於這修佛之法，其實修行界對此已有較為統一的判斷。”陳凡忙問：“是何判斷？”季萬年道：“便是與你方才所言有些類似，應是古人飛升的一種修煉途徑，隻不過這方法早已失傳，究其原理更是無法探知了。”
    四人隨後一路上又見到不少供奉了佛像的寺廟，陳凡還提出進入參觀了幾座，這些僧人倒也沒有阻攔，頗為熱情的接待了他們。而後又行了至一處山坳，此地分明陰氣加重不少，就連山中的草木也呈現越來越多的枯黃之色。山路愈行愈窄，突然轉為下坡，又轉幾道彎，四人立足在了一座黑漆漆的山門之前。這山門看上去是由某種黑色鐵礦製成，已是鏽跡斑駁，猶如鑲嵌在一方山壁之中，此門不設門板，隻有個門框子，往裏瞧去卻是黑洞洞的，頗顯陰森。再看門前地上，布滿殘木碎葉，淩亂的有些狼藉的感覺，似乎比之當年被滅了門的日月盟也好不了多少，且此處陰風更勝，不用說，幾人這便意抵達九陰山宗門所在了。隻是這九陰山這門麵未免也太淒慘了吧，哪裏有半點二等宗門的樣子。
    火須子這時倒吸了口涼氣，有些同情地看向了季萬年和程不滅，道：“看來二位前輩的宗門被人給滅了，還請節哀。”
    “啪”，這一次程不滅沒有猶豫，直接一個巴掌拍在他腦袋上。火須子大呼：“啊喲喂，前輩，宗門滅了，可別把氣出到我頭上啊。”季萬年哼了一聲道：“給我閉嘴，走，進去！”說罷拉著陳凡，便往門裏鑽，這門不大隻容得二人並肩入內，嘴裏小聲嘀咕了句，“我就說了，這門麵早該裝飾裝飾了......”身後，程不滅與火須子二人也緊接而入。
    九陰山山門內，視線一片黯淡，隻是內部被打鑿出的石壁上似有微弱燭光泛出。
    九陰山看來也是一處山洞！？陳凡初始這般想著，但不多久四人眼前便又恢複光明。頭頂上依舊是同樣的日光，但這山洞另一頭居然是一副截然不同的光景，腳下正有一條悠長的石階，蜿蜒著通向山林更深處，道路兩側均是參天古樹，阻去了向外的視線，古樹巨根纏繞，四周生著幽蘭的花草，細細小小，隱隱綽綽。這般景致不能說多美，但比起外麵那荒涼之意，可說是反差極大了。
    四人剛向這石階上邁出一步，陳凡便覺渾身一緊，接著數道強悍的氣息夾雜著一陣陰冷刺骨的寒風向著他們籠罩過來。
    季萬年當即一喝：“切莫傷了這兩位小友！”隨著他這一聲落下，陰風驟然收斂，卻見前方數尺外已有幾道人影站在那裏。