天已漸漸放晴，陽光沿著樹葉和藤蔓的縫隙灑落在林間。山間麋鹿在溪邊嬉戲飲水，鳥雀也撲棱著翅膀飛向半空。蜘蛛在打著雨珠的蛛網上來回織網，忙碌得像一個勤勞的母親。

    而躲藏在洞穴裏的寒浞此刻也是蓬頭垢麵，滿身都是蛛網和草葉。他細數自己從脫身到如今，也過了六七天的光景，便漸漸大膽起來。

    他來到一條清澈見底的小溪旁，看到水麵憔悴不堪、狼狽落魄的麵容，不禁歎道:“寒浞呀，寒浞，你怎麽會淪落到這般境地！”

    說罷，他憤憤地撿起一塊石頭，狠狠地砸在溪水之中，遠處撲棱棱驚起幾隻灌木叢中的麻雀。

    過了一會兒，他從緩過神來，又蹲下身來，用溪水將自己臉上多日來的塵垢泥濘仔仔細細地洗了一遍，然後又將身上的蛛網、枯葉收拾一番，勉強還算看得過去。

    “寒浞，從今日起，你就要靠自己的本事闖出一番名堂了。”

    他握緊拳頭，沿著林中小徑，朝原來兩個看守押送他相反的西北方向走去。不過他依舊有些惴惴不安，走上三五裏地，不時要躲在樹後或灌木叢中觀察周圍情況，仔細聽有沒有人追來。

    就這樣，他一邊逃一邊趕路，又走了六七十裏地，來到一處山穀種滿竹子的幽僻之地。但見翠竹如雲，漫山遍野，中間掩映著一條幽徑。再往上眺望，隻覺雲霧迷蒙，空靈縹緲，說不出的神秘脫俗。

    空穀無幽蘭必有佳竹。

    此處正是一處翠竹瀟瀟，颯颯生風的隱居之所，渾然就是虛懷若穀、閑雲野鶴一般的隱士高人棲息閑居的地方。

    有詞為證:

    不種閑花，茅籬外，幾竿修竹。相映帶一泓溪水，流波浮綠。風動篁竹鳴佩遂，雨後倩影添膏沐。未成林，難望鸞鳳棲，聊人俗。

    問寒暑，根不移。望九嶷，斑竹枝。性孤高如鬆，中通外直。坐蔭從容躁火息，清心恍惚含冰翠。曆霜雪，不變好風姿，溫如玉。

    寒浞心中盤算，這定然一處世外高人的住所。自己此番若是運氣好，便能得遇名師，習得本領，日後脫胎換骨，不受人下人之氣；縱然是普通人家，自己出些力氣打柴幹活，也能討些飯食果腹，歇息幾日。

    他沿著山路，一路向上，不料這竹林的山路崎嶇濕滑，千回百轉，又有藤蔓野草，直走得是口幹舌燥，汗水涔涔。寒浞喘著粗氣，用袖子擦著額頭的汗珠，停在半山腰歇息。

    忽然，他聽到一聲長笑，接著便是一道人影如仙鶴般淩空踏虛，從他眼前掠過。他還沒回過神來，接著便聽到渾厚又從容的聲音遠遠傳來:

    “不知來者何人？來我這竹塚所為何事？”

    寒浞聽這聲音中氣十足，又是長者的口氣，登時便眼珠一轉，“噗通”一聲雙膝跪倒在地，一臉誠懇地答道:“前輩，我不遠千裏來到這裏，就是來向您拜師學藝的。”

    “拜師？嘿，小夥子，那你可是來錯地方了。你可知這是什麽地方？”

    “您……您方才說這是……竹……竹塚。對，就是竹塚。”

    “你可以這世人本來隻有死人才有塚，為何會有竹塚麽？”

    “這……這定然是因為您老人家喜歡竹。這漫山遍野的竹子不都是前輩您喜歡的麽？”

    “喜歡？唉，你懂什麽！我不過是用這竹林把我這個老頭子埋在這深山之中罷了。”說著，老人似乎不勝唏噓，傳來幾聲歎息。

    “先輩，您剛才那淩空踏虛的功夫和這數裏傳聲的本事，那可是世上罕見的！您若是出去闖蕩，這華夏之內又有幾人是您的敵手？”寒浞討好道，心裏還打著要拜師的主意。

    “嘿！闖蕩？我都這麽大年紀，還去哪裏闖蕩？何況人外有人，天外有天。我這把老骨頭還是埋在這竹塚，也不去外麵丟人現眼。你呀，還是趕緊走吧。我沒有什麽能教給你的。”老人感慨道，但還是不願收留他。

    “師傅！”寒浞聞言重重跪在地上，叩首道，“您若是不收留我，我就在這裏長跪不起！”

    沒有回聲。

    竹塚頓時寂然無聲，連一片竹葉落在地上的輕微顫動都清晰可聞。

    可老人沒有回應，清風拂過，隻剩下瀟瀟颯颯的竹葉搖動聲和長跪在地的寒浞。

    天色漸漸又陰了起來，須臾工夫，又淅淅瀝瀝地下起雨來。雨愈下愈大，濺起一聲如同瓢潑一般的寬大雨幕，將整個竹塚都裹挾其中。

    豆大的雨珠順著寒浞的額頭流過臉頰、脖領、胸膛、小腹，或是從頭頂流過脖頸、脊柱、後背。他本就破舊的衣服如同是被浸透在水潭之中，輕輕一擰便能榨出一灘水來。

    寒浞低著頭，態度恭謹，一口氣也不吭，任憑寒風冷雨劈頭蓋臉地拍打在他的身上。

    他咬著牙，心裏在暗暗較勁，他一定要拜竹塚老人為師。他知道老人並沒有離開，一定還在暗處觀察著他的一舉一動。此刻咬牙挺過去，便是康莊大道；若是輕言放棄，那便是前功盡棄，白白在這山裏淋雨罷了。

    天色漸漸黯淡下了，雨卻也慢慢變小，陰雲散去，竟漏下一縷月光，映照在竹枝懸掛的雨水之上，晶瑩如銀，好不可愛。可這山穀之中常有野獸出沒，不大時候，隱隱傳來狼嚎和虎嘯之聲，令人不寒而栗。

    “小子，看你能不能熬過這一夜！”老人在樹後捋須，可又忍不住打個哈欠，“我這把老骨頭可熬不住，不能陪你在這受這份閑罪。”

    說罷，老人負手緩步走進竹籬門內。

    寒浞一夜也沒合眼，他雖然有些蠻力，可要硬生生和暗地裏不明數量的虎狼硬剛，還是有些蚍蜉撼樹。而且畜生就是畜生，可不會對他有一絲一毫的手下留情。若是落在它們手裏，留個全屍可能都是奢望。

    他就這樣手持一根粗木棍，像熬鷹一樣，硬挺挺地跪在竹塚一夜，雙眼瞪得比遠處野狼的眼睛還要緊張。就這樣，他從月出東山之上，熬到了第二天東方露出魚肚白。也不知過了多久，他終究是困得眯起了眼睛。

    “小子，醒醒！”

    昨天那個熟悉的聲音又出現了，而且這次近的仿佛就在他的耳畔。

    是老人的聲音！

    寒浞一個激靈，向前撲去，正要摔個餓虎啃泥。不料一道灰影掠過，雙手一推，讓他穩穩站在原地。

    寒浞這才開始，眼前站著一個清瘦矍鑠、須發如銀的老者，他一身灰布衣服，手持一根綠竹杖，頗有出塵隱世之風度。

    “謝……”寒浞剛要開口，卻那灰衣老者又轉過身去，負手而立，道:“不必！我看你還有幾分膽氣和誠意，不過你若要拜師，先要給我尋一樣拜師禮。”

    “拜師禮？”

    “不錯。世上哪有輕易收徒的師傅？世上天、地、君、親、師為五大。常言道，‘道不輕傳，密不外泄’。拜師無禮，豈能傳技？”灰衣老人依舊是負手而立，不過還是用餘光掃了寒浞一眼。

    寒浞抱拳道:“前輩所言極是，拜師自然要拜師禮。不知……”

    灰衣老人道:“此處向南二十裏，有一處懸崖，上有一種草，形如壁虎，貼著半山崖壁而生，名為‘壁虎衣’。老頭子我近些年每到天陰下雨就雙膝隱隱作痛，隻有這壁虎衣熬成的藥汁方能緩解。你若能采來半竹簍壁虎衣，我便收了你這個徒弟。”

    “壁虎衣，向南二十裏，貼著崖壁而生……”寒浞喃喃重複道。

    那灰衣老人見他麵露猶豫遲疑之色，便道:“你若是為難，老夫也不強求！”

    寒浞抱拳道，“前輩放心，我這就去采壁虎衣，為您治病！”說罷，他便沿著向南山路，消失在竹林遠處。    （www.101novel.com）