窗外寒風呼嘯，室內炭火通紅，涓涓汗水順著蘇老元帥的鬢角蜿蜒而下。

    “老元帥何以大汗淋漓？”

    麵對趙普方深沉的眼神，蘇魁連忙起身離座，躬身答道：“老臣凡夫俗子不比陛下寒暑不侵，室內爐火太旺，故而失禮。”

    “哦。”

    趙普方隨口答應一聲，繼續問道：“方才朕說有意廢掉太子，不知老元帥以為如何？”

    “陛下，老臣聽說得道飛升之後，仍需人間香火供奉，不知可有此事？”

    趙普方聞言，眉頭不禁一皺，他實在想不通蘇魁此時此刻問這些無關緊要的事有什麽目的。

    “不錯，確有此事，常言道：人爭一口氣，佛受一爐香，人間供奉是仙道的根基，如果供奉斷絕，仙道亦難長久。”

    “哦，原來如此。”

    蘇魁先是恍然大悟一般頻頻點頭，然後眨巴眨巴眼睛繼續開口道：“陛下，老臣愚鈍，不知何為堂兄弟，何為親兄弟，請陛下賜教。”

    趙普方疑惑的看了看蘇魁，他現在已經完全被眼前這個老狐狸繞暈了，縱使抓破腦袋也想不出此老到底想要說些什麽？

    “所謂親兄弟自然是同父同母，一奶同胞，至於堂兄弟則是共祖而不共父，較親兄弟稍有疏離。”

    “哦，難怪。”

    “難怪什麽？”

    聽到趙普方開口追問，蘇魁手撚胡須緩緩答道：“難怪百姓家廟之中隻供父、祖，不供叔、伯，原來是親疏有別。”

    趙普方聞言久久沒有說話，整個福寧宮落針可聞。

    “朕累了，該日再與愛卿閑話家常。”

    “老臣告退。”

    目送蘇魁的背影漸行漸遠，趙普方頹然的坐在龍榻上陷入沉思。

    三日之後，遠在千裏之外的劉鯤終於盼來朝廷的消息，當今天子降下旨意，武陽郡郡守劉鯤疏於防範，致使秋洪泛濫，百姓受苦，罰其三年俸祿以儆效尤。

    接到旨意的劉鯤稍稍鬆了口氣，朝廷這邊雖有小懲卻無大礙，隻是不知蠻主那邊情勢如何。

    步雲州位於鎮南府西南群山之中，這裏是蠻主洪都祖居之地。

    蠻主洪都年過半百，性情剛烈，膝下一兒一女皆有萬夫不當之勇，隻可惜兒子英年早逝，沒能給他留下後代香煙。

    “宗主大人，閎猊部德古門外求見。”

    洪都聞言，摟著懷裏的水煙筒猛吸了兩口，然後輕咳兩聲，緩緩說道：“讓他進來吧！”

    時間不大，德古邁著大步來到洪都麵前伏身跪倒。

    “閎猊部德古叩見宗主大人。”

    洪都聞聲抬頭，微笑著點了點頭。

    “嗯，起來吧，二十幾年不見你小子長大了，也精壯了，不錯，不錯。”

    洪都隨手放下手裏的水煙筒，滿是感慨的說道：“記得上次你和你阿爸到我這來的時候，還是個十來歲的毛孩子，時間過得可真快呀！對了，你阿爸呢？那個老家夥的身體可還硬朗？”

    “多謝宗主大人掛記，我阿爸三個月前便已經故去了。”

    “嗯？怎麽回事？”

    在洪都疑惑的目光注視下，德古將黑澤受人挑唆弑父害兄的經過原原本本敘述了一遍。

    洪都聽完不免勃然大怒，當他聽說八部聯軍已被劉鯤擊潰，王俊澤身死，黑澤伏誅之後，臉上的怒容漸漸凝固。

    “宗主大人，玉龍江一戰，劉鯤隻除首惡，八部眾少有傷亡。”

    “少有傷亡？那是有多少？”

    “閎猊部除了黑澤之外，傷亡三百有餘，其餘各部加在一起也不過百人。”

    洪都聞言眉頭大皺，心中安安盤算道，以三千人馬對戰五萬部民，不但大獲全勝而且勝得恰到好處，這個劉鯤到底是何方神聖。

    “宗主大人，劉郡守此戰也是迫不得已，他對我南疆各部並無敵意。”

    “哦？你們認識？”

    麵對洪都深沉的注視，德古並未否認，反而直言不諱道：“我們不止認識，而且相見恨晚。”

    “哈哈哈哈，好，很好。”

    “德古，既然你阿爸已經過世，那麽閎猊部以後就交給你了。”

    不等德古叩謝，就聽洪都繼續說道“武陽郡與我南疆水土相連，為了避免此前的悲劇重演，我任命你為八部土司，八部頭人盡皆受你節製，如果他們膽敢有任何異議，讓他們來找我。”

    “多謝宗主。”

    “別急著謝，你要給我記住，人不犯我，我不犯人，南疆各部絕不是任人揉捏的軟柿子，懂嗎？”

    “德古明白。”

    目送德古離開後，洪都一腳將身旁的水煙筒踢到一旁。

    “阿爸，是誰惹你生氣了？看我不把他的腦袋擰下來給你當夜壺。”

    隨著一陣憨厚粗曠的聲音響起，從門外大搖大擺走進來一個身材魁梧的女人。

    “伊莎，你怎麽來了？”

    “阿爸，我聽說有一個叫劉鯤的漢人欺負咱們，真的假的？”

    洪都揉了揉被震得嗡嗡作響的耳朵，擺手示意女兒稍安勿躁。

    “伊莎，阿爸和你說過多少次了，你是個女孩子，就算你做不到你嫂子那樣和風細雨，但你也不能總是這麽晴天霹靂吧，就你這個大嗓門，誰敢娶你。”

    伊莎聞言滿不在乎的撇了撇嘴，一抬腿將腳上的鞋子甩飛，然後兩腿一伸斜靠在椅子上坐了下來。

    再看桌麵上這雙大腳足有二尺，肥厚的腳背上汗毛瘋長，就像一簇簇藤蔓纏繞在一起，隨著腳趾肆無忌憚地搓動，空氣中彌漫的味道熏得人睜不開眼睛。

    洪都無奈的看了女兒一眼，連忙撿起水煙筒，又大口大口的吸了起來。

    “阿爸，劉鯤是誰？憑什麽欺負咱們？”

    “阿爸和你說過多少次了，不該問的別問，不該管的少管，你要是閑著沒事就去找你嫂子學學女紅，少在我這礙眼。”

    伊莎莫名其妙的挨了頓訓斥，心裏異常不快，她賭氣的瞪了洪都一眼，趿拉著兩隻小船一般的繡鞋揚長而去。

    “哼，這也不該問，那也不讓管，到底讓我做什麽？”

    伊莎一邊不滿的嘟囔，一邊怔怔的看著鼓槌般的手指自言自語道：“還想讓我跟嫂子學女紅，就我這雙手連針都拿不住，還學她奶奶個孫子。”

    落日餘暉下，山間小路上一匹青鬃馬四蹄翻飛，馬上一員大將金盔金甲，手中一對鳳眼鎏金錘，看這風風火火的架勢，不是趕著去救命，便是急著要殺人。    （www.101novel.com）