“你、你、你………。”

    腥氣刺鼻的血泊旁，高進滿臉驚恐的手指劉鯤語無倫次，他實在沒有想到劉鯤居然如此心狠手辣，竟敢當著他的麵置蕭廣於死地。

    “高司徒，陛下被擄受辱，皆是此人護駕不利，別說殺他一個，就算誅其九族也不為過。”

    高進聞言看了看蕭廣血肉模糊的屍身，又不著痕跡的瞄了瞄劉鯤手中仍在滴血的利刃，一陣晨風吹過禁不住機靈靈打了個寒戰。

    “司徒大人，末將護駕來遲，望乞恕罪。”

    眼見秦封徑直來到自己麵前，高進眼中陰晴變幻，就在他準備開口之際，忽聽劉鯤在旁厲聲說道：“秦將軍，蕭廣護駕不利，以致於陛下被羌人所擄危在旦夕，如今當務之急便是救陛下脫離險境，否則君辱臣死，你我還有何臉麵苟活於世！”

    秦封聞言大驚失色，連忙將目光鎖定在高進臉上，高進見狀一邊悲呼落淚一邊連連點頭。

    “秦將軍，羌人裹挾陛下已經向西北方向竄逃，我等務必要趕在他們遁入北地之前將陛下解救出來。”

    麵對劉鯤的提議，秦封心中有些猶豫。畢竟今時不同往日，眼前這麵容憔悴的青年早已不是當初威風八麵的大將軍了。

    看到秦封遲疑不定，薛禮在旁正色說道：“秦將軍不必多慮，昨夜情勢危急之時，陛下已經令我三叔官複原職，你若不信可以問問司徒大人。”

    在常勝等人冷冷的注視下，高進急忙點頭稱是。

    “好，既然如此，末將願意聽從大將軍調遣。”

    初升的朝陽下，三千精騎好似扇麵，戰馬蹬踏著荒草如風而過。

    隊伍最前劉鯤一馬當先，常勝、薛禮等人緊隨其後，北平郡守秦封，富安郡守紀靈，拒北城守將鄒童盡在其中。

    “老三，俺們都追了兩天一夜了，這咋連個羌人的影子都沒摸到，莫非他們還會上天入地不成？”

    聽到常勝的疑惑，劉鯤心中也是毫無頭緒，從黃橋驛到大散關遙遙數百裏，沿途縣城十餘座卻從未有人發現羌人的蹤跡，他們能去哪呢？

    三日後，劉鯤等人趕至大散關，關城守將樊成聞訊後匆忙趕來相見。

    劉鯤細問樊成，得知大散關連日來並無異狀，當即下令緊閉關城並連夜領軍折返，可是無論眾軍如何搜尋始終也沒有發現羌人的下落。

    “報，啟稟大將軍，剛剛得到消息，步六狐罕塔已經帶著陛下和宜妃娘娘沿蘄河逆流而上，經由水路返回北地。”

    “蘄河？”

    “若到蘄河必經壺關，壺關天險飛鳥難渡，他們是如何過去的？”

    麵對劉鯤聲色俱厲地喝問，來人小心翼翼道：“大將軍息怒，壺關守將龐海變節投敵，不盡放走了罕塔還縱火焚城，眼下壺關城池已是一片焦土。”

    劉鯤聞言隻覺心中發堵，眼前發黑，急怒之下仰身落馬。

    “老三，你可算緩醒過來了，你都要嚇死俺們了！”

    聽到常勝的聲音，劉鯤費力睜眼，蠕動著蒼白的嘴唇低聲說道：“快，快，快。”

    眼見兄弟如此，常勝心中極為苦澀，他拉著劉鯤的手輕聲安慰道：“放心吧！朝貴已經帶人去追了，你現在隻管安心靜養就好。”

    “不行，我也得去，聖駕未歸，劉鯤豈能心安。”

    就在他掙紮起身之際，忽聽常勝焦躁吼道：“去個屁去，俺不怕實話告訴你，你心心念念的陛下如今已經被罕塔送到了金都哈瓦圖，就算是你去了也救不回來了。”

    “什麽？”

    劉鯤聞言如遭雷擊，整個人瞬間僵硬當場。

    “三叔，您一連昏迷七八天水米未進，先喝些參湯補補精氣吧！”

    看著薛禮遞到自己嘴邊的湯匙，劉鯤無力的搖了搖頭。

    “朝貴，近日可有陛下的消息嗎？”

    眼見薛禮目光閃躲，劉鯤嗔怪的嗯了一聲，然後怒聲說道：“怎麽？連你也不肯對我說句實話嗎？”

    “三叔息怒，朝貴不敢。”

    “哼！那就快講，這幾日到底發生了些什麽？”

    看到劉鯤發怒，薛禮不敢隱瞞，當下如實說道：“陛下被送到金都後，圖爾倒是以禮相待，不過他卻以陛下為人質，意欲換取拒北城外千裏之地。”

    “可惡，圖爾狼子野心得隴望蜀，此事萬萬不可答應。”

    “三叔所言甚是，不過朝中文武大多接受過此人賄賂，以陛下安危為由同意割地求和者不在少數。”

    “糊塗，割地求和無異於養虎為患，一旦圖爾羽翼豐滿必然覬覦中原，到那時何人能製，況且此人為達目的不擇手段，如果他侵吞了土地卻不放人，我們又該如何？”

    “三叔的擔憂不無道理，朝中有識之士亦作此想，因而有人提議以重金代替國土贖回陛下。”

    劉鯤聞言眼中精光閃動，急聲問道：“結果呢？圖爾可曾同意？”

    麵對劉鯤滿是希望的目光，薛禮無可奈何地搖了搖頭。

    劉鯤見狀憂心忡忡道：“以圖爾的精明的確不會隻顧及眼前的蠅頭小利，這可如何是好！”

    “三叔，其實………。”

    “其實什麽？莫非你有更好的辦法？”

    在劉鯤欣喜的注視下，薛禮猶豫再三，最後長歎一聲道：“其實朝中已有成議。”

    “什麽成議？”

    等劉鯤追問過後，薛禮一字一頓道：“另立新君。”

    “啊？”

    薛禮這四個字出口隻把劉鯤驚得瞠目結舌，半晌之後，他才麵色蒼白的緩緩說道：“此法雖然可以變被動為主動，擺脫圖爾的要挾，但是陛下處境豈不堪憂，萬一圖爾惱羞成怒，後果實在不堪設想。”

    “到底是什麽人竟敢冒天下之大不韙，行此大逆不道之事？”

    麵對劉鯤矛盾複雜的神情，薛禮輕聲說道：“是蘇老元帥力排眾議，以三朝元老的身份推舉成親王殿下繼承大統，如今中書省已經擬定詔書昭告天下。”

    劉鯤聞言久久無語，從他劇烈起伏的胸膛上不難看出他此時的心情有多麽激動。    （www.101novel.com）