朦朧的星空下，濃煙滾滾，烈焰飛騰，翻滾的火蛇盤繞在寶塔表麵瘋狂肆虐，令人望而生畏。

    就在徐濤自以為得計哈哈大笑之時，忽聽一陣馬蹄快如疾風，亂似驟雨，猛然扯碎了這漆黑的夜幕。

    “呔，爾等休得猖狂，何榮到了。”

    話音未落，一條鋼矛如同泰山壓頂狠狠砸下，麵對何榮情急之下的全力一擊，莫說是徐濤這等二流貨色，即便是強如劉鯤也絕不敢等閑視之。

    眼見來者不善，徐濤連忙掄起鬼頭大刀往外崩掛，四周賊人就聽當啷、噗呲，定睛再看不僅徐濤手中鋼刀折斷，就連一顆大好頭顱也被這一矛砸得碎如齏粉。

    “殺。”

    何榮一招得手，順勢殺入賊人之間，僅僅幾個呼吸的功夫便將眾人殺得四散潰逃。

    聽到塔外何榮趕至，劉鯤緊繃的心弦終於放鬆下來，他伸手拽過渾身打顫的楊鬆，縱身衝出塔外。

    “師父，您怎麽樣？”

    “放心吧！榮兒，為師沒事。”

    話音方落，隻聽身後轟隆隆一聲巨響，飽經數千年風雨的古塔傾倒在火海中塵煙四起。。

    看到此情此景，剛剛死裏逃生的楊鬆手捂胸口長出一口氣道：“天幸何將軍及時趕到，否則後果不堪設想。”

    “榮兒，你怎麽來了？”

    聽到劉鯤詢問，何榮猛地一拍腦袋，急聲說道：“糟糕，若非元帥問起，末將險些誤了大事。”

    “元帥，這是陛下八百裏加急送來的緊急公文，請元帥過目。”

    原來二人離開不久，便有快馬飛奔入城，何榮遍尋劉鯤不見，後來有軍卒言稱，看到元帥與楊參軍往長留山方向去了，何榮這才匆匆趕來，恰好解了二人焚身之厄。

    劉鯤接過公文在手仔細觀瞧，看罷之後臉上的神色無比凝重。

    看到劉鯤雙眉緊蹙，臉現愁容，楊鬆在旁小心問道：“元帥，可是北疆戰局又有變化？”

    麵對楊鬆的詢問，劉鯤長歎口氣道：“不錯，罕塔領一路軍馬沿蘄河南下，攻打大散關月餘無果後，暗地裏分一支精兵繞道平饒灘頭偷襲北平郡，郡守秦封死戰不退，合家十五口並大小官員數十人全部殉節而死。羌人襲取北平後，兵鋒直指福安郡，可恨紀靈老賊貪生怕死，一箭未發便將福安三關九縣拱手讓人。”

    劉鯤一邊說一邊攥緊雙拳，看他的神情恨不得立刻飛往福安郡將老賊紀靈千刀萬剮，方解心頭之恨。

    何榮聞聽紀靈賣國投敵臉色立變，他在旁緊張地開口說道：“福安郡有失，樊將軍必將腹背受敵，大散關豈不危矣！”

    聽到何榮如此說，劉鯤虎目中淚光隱現，他將公文輕輕遞到何榮麵前，顫抖著聲音苦澀說道：“大散關已經不複存在了。”

    何榮聞言連忙低頭看去，原來罕塔恨樊成入骨，攻破大散關後將樊家老幼婦孺連帶關內軍卒百姓九千餘口全部殘殺，並將人頭割下堆成京觀屍塔，他不但下令焚城毀屍，還將樊成幼子的頭骨打磨成酒器每日醉飲，其凶殘暴虐簡直令人發指。

    暗夜裏，三人縱馬狂奔，仿佛要用咧咧冷風吹散心中苦悶。

    等劉鯤回城後急召眾將前來議事，麵對眼下捉襟見肘的困窘局麵，眾將急得抓耳撓腮紛紛將目光看向劉鯤。

    “各位將軍，如今羌人毀我河山，害我百姓，其禍甚巨，若不早除必成心腹大患，因此本帥決定將此間戰事稍緩，先舉兵北上，再徐圖江東。”

    “元帥所言甚是，那趙吉雖然將崔廣嘯除去，但是崔賊舊部與趙吉之間必有隔閡，他想要在江東站穩腳跟，恐怕並非易事，所以卑職以為短時間內對岸絕不會有太大動作，我軍隻需一員大將總領江防，自可穩住陣腳。”

    “況且陛下已經降旨，撤回駐紮在回褐的數萬大軍，到時援兵齊至，我軍更加高枕無憂。”

    楊鬆言畢，眾將頻頻點頭，隨後又一次將視線聚焦在劉鯤身上。

    劉鯤見狀自然知曉大家的心意，他審視的目光逐一掃過眾人，最後停留在何榮麵前。

    “何榮聽令。”

    “末將在。”

    “本帥命你暫代九江郡守，總領江防事務，如若有失，惟你是問。”

    “末將遵命。”

    “彭越聽令。”

    “末將在。”

    “本帥命你協助何榮處理江防事務，並加緊習練水軍隨時備戰，不得有誤。”

    “末將遵命。”

    等彭越退下後，劉鯤起身對眾人說道：“各位需謹記，此間事無過既是有功，到時本帥自會奏明陛下，為諸位報功請賞。”

    “元帥放心，卑職等必齊心協力為陛下分憂。”

    等眾人各自散去後，劉鯤將楊鬆與何榮召入府中。

    “榮兒，此番為師舉賢不避親，對你委以重任，你可千萬不要令為師失望啊！”

    “師父放心，徒兒明白。”

    “好，楊參軍精明幹練，可為臂助，若有不明之事，需向其虛心求教，切忌獨斷專行。”

    “是，徒兒謹遵師父教誨。”

    囑咐過何榮後，劉鯤走到楊鬆麵前，雙手抓住他的肩膀道：“鼎升兄，榮兒和九江城就交給你了，等劉鯤歸來，必當拜謝。”

    眼見劉鯤如此情真意切，楊鬆心中大為感動，當下躬身道：“元帥放心，卑職一定竭盡所能協助小將軍，誓保九江安定。”

    送走二人以後，劉鯤一麵起草奏折言明局勢利害，一麵命軍需官收整軍械，齊聚糧草，為大軍出征早做準備。

    隔日黃昏，趙檢傳來聖諭，加封劉鯤為掃北大元帥，並禦賜天子節杖，行臨機專斷之權。

    疾風獵獵，牛尾狂舞，劉鯤看著捧在手中的竹杖，激動得熱淚盈眶。

    此杖雖然隻是一根七尺有餘的普通楠竹，但它卻代表了國家和皇室的威嚴，以及當今天子給予他的莫大信任。

    隨著劉鯤率軍北上的消息傳入紫陽城，近日來憂心忡忡的趙吉總算長出了口氣。

    眼下崔廣嘯雖然已死，但是江東勢力盤根錯節，各地豪門大族與他這個外來的皇帝貌合神離。尤其是遠在望海郡的郭圖更是打出誓為崔賊報仇的旗號，還有陳兵江岸的湯麟，數次召其入宮恩賞，都被他以軍務繁忙為由婉拒，這許許多多的煩心事攪在一起，常常令他心煩氣躁，徹夜難眠。    （www.101novel.com）