“報，啟稟大將軍，公子有信使到。”

    正在帳中來回踱步的薑懷化陡然心驚，連忙命人將信使喚入問話。

    不等薑懷化開口，兩名小校裝扮的羌軍撲身跪倒，聲淚俱下道：“大將軍，您快救救公子吧！南蠻勢大，連日攻城，我軍傷亡慘重，徒隸將軍戰死，公子負傷，巴彥托克朝不保夕呀！”

    薑懷化聞言隻覺眼前金星閃爍，方寸大亂，他一邊派人急往拓跋圭處送信，一邊催促所部軍馬連夜開拔。

    暗夜之中，一匹快馬風馳電掣來到轅門，守門軍卒見來人手持金枇令箭不敢攔阻，任由其直入中軍大帳。

    “拓跋將軍，大將軍請你率所部兵馬即刻動身，前往巴彥托克解圍，因為軍情緊急，大將軍已經帶人先走一步。”

    “哦，這麽急！到底出了什麽事情？”

    聽到拓跋圭詢問，來人將薑北周遣使求援的事簡單敘述一遍。

    薑懷化愛子心切，沾事者迷，可拓跋圭卻心思細膩，旁觀者清。

    “不對，巴彥托克城高牆固，兵精糧足，又豈是倉促之間便可攻克的，這其中必有緣故。”

    突然，拓跋圭麵色大變，他猛然一拍大腿，失聲驚叫道：“糟糕，南蠻這是要誘使我軍分兵，各個擊破。”

    “大將軍走了多久？”

    麵對拓跋圭焦急地追問，來人連忙回答：“騎兵走了約有大半個時辰，步卒業已全部啟程。”

    “來人，傳我將令，大軍輕裝簡行立即出發，務必要在天明之前與大將軍會合。”

    隨著拓跋圭一聲令下，燈火搖曳，人馬嘈雜，數千輕騎在拓跋圭的率領下飛馳而去，其餘人等由副將催促著一路疾行。

    朝陽下，薑懷化正在打馬狂奔，忽聽身後有人高聲呼喝。

    “大將軍，大將軍。”

    “籲。”薑懷化聽出拓跋圭的聲音連忙勒住戰馬，回身等待。

    “大將軍，末將以為信使之事頗有蹊蹺，大將軍切莫因一時意氣而中了南蠻詭計。”

    “哦？此話怎講？”

    “大將軍您想，巴彥托克城本就堅不可摧，再加上公子的沉穩機智，徒隸闕閭的勇猛善戰，豈是那麽容易被攻破的！”

    拓跋圭言畢，薑懷化也禁不住有些遲疑，他手撚胡須沉思不語。

    “大將軍，依末將看來，這必定是南蠻圍城打援之計，如果我軍不明就裏，冒然激進，恐怕不但解不了公子之圍，還會誤了國主大事。”

    “嗯，拓跋將軍所言不無道理。來人，將昨夜前來報信的小校提來問話。”

    時間不大，兩名小校被人倒綁雙臂，押到馬前。

    “哼！爾等奸細，豈能瞞我，拉下去，斬了。”

    話音未落，早有羌兵上前拉拽，這時，其中一名小校用羌語高聲叫道：“大將軍且慢，我懷中有公子印綬，可證清白。”

    薑懷化聞言與拓跋圭對視一眼，然後示意親兵上前搜身，果然在此人貼身處發現印綬。

    薑懷化接過印綬仔細看了看，確定不假，剛剛放下的心不免又焦躁起來。

    “公子既然派爾等前來求援，為何沒有書信？”

    “回將軍話，當時南蠻正在趁夜強攻，形勢危急，實在無暇作書。”

    “哦？”

    拓跋圭眼中精光閃過，又繼續盤問道：“你們說徒隸將軍已經戰死，他是怎麽死的？又是死於何人之手？”

    “回將軍話，徒隸將軍被南蠻設伏暗算，亂箭穿心，害死將軍的人叫何榮，聽說此人是劉鯤的徒弟，陰險狡詐，詭計多端。”

    小校言畢，又將何榮與徒隸闕閭陣前交戰，詐敗設伏的經過添油加醋講述一遍，隻把何榮小人得誌的嘴臉刻畫得入木三分。

    薑懷化聞言看了看仍在狐疑不定的拓跋圭，又看了看大叫冤枉的兩名小校。

    “拓跋將軍，救人如救火，無論他們說的是真是假，你我都需盡快趕往巴彥托克，以免夜長夢多。”

    “大將軍言之有理，末將這就催促眾軍動身，力爭在明日晌午前趕到。”

    “好，辛苦拓跋將軍。”

    “你們兩個頭前帶路。”

    兩名小校聞言悄悄鬆了口氣，然後翻身上馬，引領眾多羌騎打馬如飛，疾馳而去。

    當日傍晚時分，萬餘羌騎來到巨流河邊止住腳步。

    “報，啟稟大將軍，河麵渡橋被毀，大軍前路受阻。”

    “什麽？渡橋被毀？”

    麵對拓跋圭鷹隼般銳利的目光，被眾多羌騎圍在中心的兩名小校連忙下馬解釋道：“啟稟將軍，我們兄弟來時渡橋尚且完好無損，這一定是南蠻發現有人出城求援，故意為之。由此可見，巴彥托克必定已是萬分危急。”

    “不錯，定是如此，北周我兒，你可一定要堅持住哇！”

    “來人，速尋淺水處馭馬過河，我兒倘若有失，爾等皆需陪葬。”

    眼見薑懷化神情惶惶，急不可待，拓跋圭眉頭大皺，他猶豫再三後，上前低語道：“大將軍，眼下天色已晚，水勢難測，再加上對岸敵情不明，若是此時渡河似有不妥。”

    “哼！拓跋圭，你三番五次阻我進兵，到底是何居心，我兒如果真有個一差二錯，你擔待得起嗎？”

    麵對薑懷化的厲聲質問，拓跋圭無奈搖頭，他雖然與對方品階相當，但白羌曆代王後皆出自薑氏一族，薑氏在大許王朝的地位舉足輕重，絕不是拓跋氏可以比擬的。

    時至半夜，有軍卒回稟，找到了渡河路徑，薑懷化聞訊後立刻指揮人馬加緊過河。

    齊腰深的河水中，羌兵羌將手拉絲韁小心前行，夜空下，十幾丈寬的河麵上人頭攢動，場麵極為壯觀。

    “將軍小心。”

    軍卒輕拉絲韁，戰馬馱著拓跋圭穩穩登岸。

    “來人，傳我將令，先頭部隊散開隊形，小心戒備。”

    拓跋圭一邊發號施令，一邊遊目四顧，隻見河岸灘頭荒草茂盛，雜木叢生。

    隨著時間推移，羌人兵馬渡河過半，拓跋圭擔心的危機並未發生，就在他暗自慶幸之際，忽聽有人高呼起火了，起火了。

    順著人們的視線望去，隻見東南方向紅彤彤一片，在蟹殼青似的天空襯托下分外刺眼。

    “糟了，那是巴彥托克城的方向。”

    不等拓跋圭回過神來，就聽薑懷化撕心裂肺的厲聲嘶吼道：“我兒有難，速去馳援，先到者有賞，滯後者重罰。”

    在他的威逼利誘下，眾多羌騎紛紛打馬下水，眨眼間整個河道水花翻滾，擁塞不堪。    （www.101novel.com）