“報，啟稟將軍大事不好，劉鯤大軍夜渡序水，攻占吳江，樊將軍戰死，卞閎投敵。眼下劉鯤前部先鋒正向沛城大舉進發。”

    崍陽守將孟絕海聞聽此言大驚失色，他心中暗罵樊虎廢物的同時，一邊令人急往富春求援，一邊加派人手打探消息。

    次日黃昏，各路探馬相繼回報。劉鯤先頭部隊現已圍困沛城，守將鄧讓初戰不利，如今正緊閉四門，堅守待援；另有大隊人馬源源不絕破冰涉水，過河後在吳江城外集結，看旗號似乎是田戎援軍。

    “不，這不可能，田戎怎會來得如此之快，其中必有蹊蹺。”

    孟絕海一邊搖頭踱步，一邊苦思冥想，對於探馬帶來的消息他實在不敢相信。

    遼闊無垠的夜空中，一條絢爛的銀河從西北天際橫貫而過，乳白色的星光斜斜灑向東南大地。

    夜色中，十餘騎人馬小心翼翼翻上高崗，借著璀璨的星光向河麵凝目張望。

    此時夜已更深，本該靜謐的河道內卻燈火通明，人馬喧囂，那密密麻麻的黑影仿佛群鴨鳧水鋪滿河麵。

    “將軍，如此規模的渡河隊伍已經晝夜不息接連數日，據小人估算怕是十萬尚且不止。”

    聽完身邊哨探憂心忡忡的述說，孟絕海雙眉緊皺，臉色晦暗。沉默半晌後，他偷偷歎了口氣，然後對左右低聲道：“走，再去吳江城看看。”

    吳江城外旗幡招展，車馬帳篷連接數裏，燈火中成群結隊的民夫正頂著凜冽的寒風搭建營壘，搬運糧草。四外遊騎列隊巡查，一道道警覺的目光時不時掃向黑暗，令人不敢與之對視。

    “將軍，天快亮了，我們走吧！”

    在隨從的連聲催促下，孟絕海盯著高高揚起的帥旗點了點頭，咬牙切齒道：“看來田戎老賊確已到此，可恨我等竟對其行蹤深信不疑，全被那老賊蒙在鼓裏。”

    孟絕海言畢，帶人悄悄退走，他們走後不久，一道黑影從暗處閃出，向著吳江城方向飛奔而去。

    “哈哈哈，看來孟絕海已入本帥甕中。”

    “韓大人，此戰能勝，汝與江寧守軍當記頭功。”

    韓浩聞言微微苦笑，連日來他麾下五千軍馬被劉鯤分作兩隊，一隊天明渡河，入夜折返，一隊夜晚渡河，隔日夜間折返，如此循環交替，營造出大隊人馬川流不息的假象。

    至於城外民夫皆是劉鯤讓韓浩重金雇來的江寧百姓，夜晚混雜在渡河隊伍中即壯聲勢，又可迷惑敵人哨探。

    “元帥，您將大部兵馬派往沛城，難道就不怕孟絕海領兵來攻吳江？”

    麵對韓浩的擔憂，劉鯤微微笑道：“兵法有雲：虛則實之，實則虛之。鄧讓其人開心見誠，反觀孟絕海卻多疑善變，故而本帥頓兵沛城，以實則實之，疑則虛之，因人施策。此正合兵家虛實之道。”

    劉鯤言畢，回手指著牆上地形圖道：“崍陽以西毗鄰富春郡，本帥料定孟絕海聽到江寧失守，必然向富春求援，而牛頭嶺正是援兵必經之路，如今卞閎正領一千精兵埋伏於此，隻等敵軍來到便放火燒山。當孟絕海知道後路被斷，勢單力薄自會舉兵來投，到那時本帥再令他前往沛城勸降，若能說服鄧讓自是最好，若是不能，二虎相傷本帥亦無憂矣！”

    事情的發展果然如同劉鯤所料，三天後捷報傳來，卞閎在牛頭嶺縱火焚敵大獲全勝，來自富春的兩萬軍馬被熊熊山火燒死燒傷不計其數，敵將陳彥章、陳彥祥率領殘兵敗將逃回富春。

    消息傳到崍陽，孟絕海駭然失神，當日傍晚便令心腹攜重禮求見劉鯤，表明歸降之意。

    劉鯤對來人道：孟將軍若肯棄暗投明，本帥自然歡迎之至，不過眼下沛城戰事未消，大軍圍而不攻，非是懼怕堅城利箭，而是不忍傷及無辜百姓。如果孟將軍能夠說服鄧讓獻城歸附，其功莫大焉！”

    當夜來人火速折返，將劉鯤所言據實相告，孟絕海雖然猜到劉鯤心意，但是事已至此，他也隻好硬著頭皮趕往沛城。

    二月江寧日日風，春寒未了怯園公。海棠不惜胭脂色，獨立蒙蒙細雨中。

    沛城被圍已有多日，可城外敵軍卻即不攻城，也不搦戰，著實令鄧讓有些丈二和尚摸不著頭腦。

    這日，鄧讓正在城頭巡視，忽見一匹戰馬自敵軍陣營疾馳而來。

    “鵬飛兄，可還認得孟絕海嗎？”

    鄧讓聞言，向下冷冷掃視一眼，語氣不屑道：“你若仍是效忠賢王陛下的孟絕海，我便認得，否則，本將軍高攀不起。”

    孟絕海聞言心中一沉，不過仍不死心道：“鵬飛兄，有道是良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，以鵬飛兄的才幹……。”

    孟絕海話未說完，就聽弓弦錚鳴，緊接著一支冷箭擦著他的頭皮電射而過。

    “哎呀！不好。”

    孟絕海驚叫一聲，伸手捂住散亂的發髻。

    “姓鄧的，我好言相勸，你竟敢暗箭傷人。”

    麵對孟絕海的厲聲指責，鄧讓將手中彎弓猛摔在地。

    “呸！你這賣主求榮的無恥小人，複有何臉麵在此狺狺狂吠。我鄧讓堂堂七尺男兒，豈能與弑君殺父的一幹禽獸為伍。”

    “好，好，好，既然你如此冥頑不靈，那就休怪我翻臉無情。”

    盛怒之下，孟絕海親自帶兵強攻，一番鏖戰從早到晚。入夜之後，南門被破，孟絕海率軍殺進沛城，眼見敵軍蜂擁而入，鄧讓麵南而跪，大吼一聲：陛下，鄧讓去也！隨後，拔劍自刎，死屍倒地。

    隨著鄧讓慘死，沛城陷落，其餘鄉縣望風而降。不出三五日，江寧全郡皆為劉鯤所得。

    消息傳入東陽宮，趙吉大為震怒，他萬沒想道劉鯤大軍來勢如此迅猛。就在趙吉匯聚百官商議對策之時，鴻臚寺卿韓丞匆匆入內。

    “啟稟萬歲，東瀛國使者渡邊雄一前來覲見。”

    趙吉聞言臉色一沉，語氣森然道：“他怎麽又來了！朕早就說過《海外諸番圖冊》關乎國本，此事朕意已決，無需再提。”    （www.101novel.com）