黎明時分，天色朦朧，一支全副武裝的隊伍高舉回褐火雲旗，風馳電掣來到寧城關下。

    “報，啟稟將軍，追擊薛禮所部的回褐大軍已經折返，現在城外等候。”

    一夜未敢安睡的潘鳳，聽到回褐軍馬返回，瞬間打起十二分精神。他一邊興衝衝奔離府邸，一邊安排廚下殺豬宰羊犒賞三軍。

    “吱扭扭，喀拉拉。”城門開啟，吊橋下落。

    眼見迎風飄擺的火雲旗下，一員大將橫刀立馬耀武揚威。

    雖然此時天色尚早，晨霧朦朦，看得不太真切，但潘鳳憑印象判定來人必是回褐先鋒佘洪無疑。他與韓彬對視一眼，兩人急忙忙出城來迎。

    “哈哈哈，將軍辛苦，看將軍春風得意，想必此戰繳獲頗豐。”

    聽到潘鳳恭維，來將微微揮手，原本陣型緊湊的隊伍忽的從中間一分為二，緊接著一匹黑色戰馬電射而出。

    “呔！兀那賊子，你看某家是誰”這一聲怒吼仿佛晴天霹靂，將潘鳳與韓彬嚇得僵立當場。

    “佘將軍！這、這、這……。”

    潘鳳眼望佘洪，手指薛禮，一時間麵色蒼白，語無倫次。

    “哼！瞪大你們的狗眼好好看看這是誰”

    話音未落，一顆血淋淋的人頭拋落在潘鳳、韓彬麵前，看到眼前人頭翻滾兩人瞬間醒悟過來。

    “哎呀！不好！”

    就在他們轉身要逃的一霎那，薛禮催馬趕到，虎頭嘯天錘左砸右打，將這兩個無恥鼠輩立斃當場。

    城頭守軍望見主將慘死，登時大亂，薛禮趁機猛催戰馬撞入城中，其餘眾軍緊隨其後蜂擁而入。

    “首惡既除，脅從不問，膽敢負隅頑抗者，格殺勿論。”

    薛禮此言一出，寧城守軍紛紛丟槍棄劍，跪拜乞降。

    此時天色漸漸明朗，負責留守陵鱧的副先鋒裴羅早早起身。

    “報，啟稟將軍，上峰昨夜大破陳軍於虎頭山，生擒薛禮，殲敵無數，如今已兵進濟安，上峰令將軍盡起本部兵馬前往寧城為後應，以策萬全。”

    裴羅聞言不禁喜形於色，高興之餘他突然一拍腦門，滿臉疑惑道：“不對，我軍若是開拔，陵鱧何人駐守”

    麵對裴羅疑問，前來傳令的小校屈身拱手道：“將軍無需多慮，上峰已經將捷報呈送大王，並請大王抽調南陽之兵暫駐陵鱧。”

    “如此甚好，隻不知彼處軍馬何時能到。”

    “將軍放心，戰事緊急，南陽至此不過百裏，傍晚時分定可到達。”

    裴羅聞言微微點頭，一邊揮手示意小校下去休息，一邊傳令所部軍馬整裝待發。

    時近傍晚，裴羅接到探馬回報，一支約有千人的隊伍正從南陽方向疾馳而來。

    至此裴羅心中大定，他領本部軍馬三千出離南門前往寧城，令其侄裴勇並兩百軍卒開啟北門接洽南陽之兵。

    裴羅前腳離開陵鱧，岑善長假扮的南陽軍馬便長驅直進。初時，裴勇尚不覺如何，可是隨著眾軍蜂擁入城，麵對那些好似尖刀般的目光，裴勇心中疑雲頓起。

    “爾等且住，你們是何人麾下軍馬”

    聽到裴勇喝問，岑善長滿麵堆笑來到切近，就在兩人距離拉近的瞬間，一道冷光橫空出世，把裴勇砍翻在地。其餘眾軍看到主將動手，紛紛抽出刀劍將裴羅留下的兩百守軍剿殺殆盡。

    定更時分，裴羅領軍趕到寧城，隔著護城壕向上望去，隻見昏黃搖曳的燈火之中，一隊隊回褐兵將正在城頭往來巡視。

    “站住，爾等是什麽人”

    “征南副先鋒裴羅受上峰之令前來寧城駐守。”

    “夜色昏暗，請裴將軍近前搭話。”

    裴羅聞言提馬上前，仰頭說道：“裴羅在此，你是何人”

    “哎呦！原來真是裴將軍到了，末將寧城韓彬，未曾遠迎，望乞恕罪。”

    “來人，速開城門，恭迎裴大將軍入城。”

    聽到對方稱呼自己為大將軍，裴羅心中暗自竊喜，臉上亦頗有得色。

    “來呀！隨本將軍進城安歇。”

    裴羅言畢，一馬當先踏上吊橋，就在他穿過城門的那一刻，陣陣酒肉香氣撲麵而來，這時由副尉程頤假扮的韓彬快步迎上。

    “哈哈哈，聽說大將軍要來寧城駐紮，末將等早已備齊牛羊酒肉，恭候將軍大駕。”

    “哦！韓將軍有心了。”

    “哪裏哪裏，以後末將還需大將軍多多提攜。”

    程頤一邊說著客套話虛與委蛇，一邊引領裴羅往城主府方向緩行。等到回褐大隊人馬全部入城後，有城上守軍匆匆來報。

    “啟稟將軍，城外發現數匹輕騎繞城窺視，不知有何企圖。”

    程頤聞言連忙對裴羅告罪道：“大將軍，末將軍務在身，不便相陪，還望大將軍多多包涵。”

    裴羅見狀微微揮手，示意程頤盡管離去，無需多言。”

    等程頤走遠後，裴羅環顧左右，隻見街巷兩側商鋪林立，商鋪門前高高掛起的大紅燈籠將四周景物照得纖毫畢現。

    “將軍，這裏實在是太安靜了，怎麽連個人影都沒有。”

    經過旁人提醒，裴羅臉上瞬間變色，就在此時一陣催命鑼陡然敲響，緊接著屋頂房簷各處角落伏兵四起，密密麻麻的弩箭猶如瓢潑大雨傾瀉而下。

    幾輪箭雨過後，街巷上死屍滿地，鮮血橫流，有些頭腦靈活的想要竄入商鋪躲避，可是剛剛近身便被暗藏其中的伏兵，用長槍利矛紮了個前後通透，慘死當場。

    星河璀璨，新月如鉤，薛禮麵目表情默默注視著眼前修羅煉獄般的慘境。凝視許久後，他緩緩吟誦道：“澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。”

    經過連番算計，薛禮終於在回褐麵前站穩腳跟，並依托陵鱧、寧城交相呼應，固守待援。

    十餘日後，平西府五萬大軍在韓延章、韓延平兄弟二人的統領下如約而至。

    此二人本是劉鯤舊部，後跟隨薛禮轉戰多年，不但武藝出眾，而且忠心耿耿。

    雙方軍馬匯於一處後聲威大振，令回褐大軍原本囂張的氣焰不得不有所收斂。（www.101novel.com）