龐然大物的輪廓陰影出現在大屏幕上。
    雖然還看不清全貌，不知道這是個什麽東西，但光看輪廓，就知道這東西不好惹。
    完全不是3級母巢和5級母巢能夠比擬的。
    哪怕是湮滅之光，打在它身上，或許連撓癢的資格都沒有。
    “雲霓”號星際戰艦與它一對比，就好像大象麵前的一隻大一點的螞蟻。
    都不需要用腳踩，隻是噴一口氣。
    螞蟻恐怕都遭受不住。
    這個說法雖然誇張了一些，但是一旦這個龐然大物發動攻擊，“雲霓”號與其上的微型軍團，將會遭遇生死危機。
    這次任務，進展到龐然大物現身的這一刻，已經可以宣告結束了。
    算不上失敗，畢竟還是有諸多證據，證明微型軍團切實調查出了任務世界的蟲族生態結構、異常變化與異變原因。
    甚至還能給出諸多讓至高議會下轄機構丟臉的證據。
    但是，這次任務也算不上成功。
    因為他們必須從龐然大物手下灰溜溜逃跑，保住性命，才有後續。
    逃兵，哪有臉麵說自己成功？
    “不用跑！”
    珊朵拉看到這一幕，神情分外凝重，認真思考過後，簡短說道。
    話音落下，她閉上眼睛，深吸一口氣，身體往後一靠，整個人的精氣神瞬間萎靡。
    她隻是想要曆練一下自己，順便和自己看重的小夥伴統一思想，建立相同認知，再試著考核、招攬幾個新夥伴而已。
    為什麽就在任務順利推進到一半的時候，突然波折百出？
    無風不起浪。
    肯定是有原因的吧？
    那麽，原因是什麽呢？
    “你們都先出去一會兒，我需要處理一些私人事情。”
    珊朵拉睜開眼睛，語氣頗為疲憊，毫無在開會之時，提出三個追加目標的意氣風發。
    待到林克、圓臉青年、金發波浪卷、平頭哥走出駕駛艙。
    塔靈也貼心地合上艙門，開啟隔音屏障，檢測有無監聽與錄音。
    珊朵拉吩咐道：“聯係麗桑德拉女士。”
    “是。”
    塔靈立即向第一緊急聯係人發出通訊請求。
    “哦，我可愛的女兒，在百忙之中居然想起了我這個可憐沒人陪的老母親，我可真是太開心了。”
    大屏幕上出現一張不著一絲粉黛，卻美豔絕倫的臉，一顰一笑都能牽動人心。
    隻是說話的語氣和神態，著實誇張了一些。
    “麗桑德拉女士，請解釋一下，你女兒任務期間遭遇的這些事情。”
    珊朵拉強打起精神，板著臉，嚴肅問道。
    “什麽事情？發生什麽意外了嗎？哦，我的天哪。”
    麗桑德拉美豔的臉上頓時露出驚慌與關懷，“我可愛的女兒沒有受傷吧？這可真是……讓人家擔心死了呢。”
    珊朵拉翻了個白眼：“能不能不要用這個腔調和我說話？拜托，我是你女兒，不是伱那個帥得驚天動地，讓你滿心滿眼都是他的丈夫。”
    “哦嗬嗬嗬嗬……”
    麗桑德拉捂嘴嬌笑，“我可愛的女兒是吃醋了嗎？mua……親一個，媽媽最愛你了，寶貝。”
    “正經點！”
    珊朵拉猛地一拍座椅扶手，“我和你說正事呢。”
    “你說！”
    麗桑德拉似乎被嚇了一跳，趕緊板起臉，擺出一本正經的模樣。
    “這些事，是不是你搞的鬼？”
    珊朵拉毫不客氣質問道，“你就是想讓我遭受挫折，讓我認識到，僅靠我自己，什麽事都做不成，對嗎？”
    麗桑德拉聞言，不再特意調笑女兒，嘴角噙起一抹冷笑：
    “看來我可愛的女兒還是沒有領會媽媽的意思呢。
    媽媽的本意，是說離開家族的資源與支持，你想成事，會經曆太多波折，太多坎坷。
    草根崛起，沒有那麽容易。
    或許過程可能波瀾壯闊，充滿英雄色彩，讓人向往。
    但是，你想過其中存在幾多艱辛，幾多痛苦，幾多生離死別嗎？”
    頓了頓，麗桑德拉譏諷道：
    “另外，你以為學院本部那些大家族的掌權者，都是傻子，看不到所謂的近五十年賢者比例？
    你以為他們能將家族發展至現在的規模，都是無腦之人嗎？
    你以為他們為什麽放任家族後輩不求上進，混吃等死？
    仔細想想其中的原因吧。
    世界不是你怎麽看，就是什麽樣！”
    珊朵拉眼神閃躲，下意識回避了這些問題，而是色厲內荏質問道：“我就問你，我這次任務遭遇的這些意外，是不是你搞的鬼？”
    “就算是我。”
    麗桑德拉輕飄飄點頭，“但那又如何呢？”
    “你怎麽能這樣！”
    珊朵拉滿腔憤怒，憤怒滿腔。
    “我為什麽不能這樣？你是我女兒，你可以不管不顧，天真幼稚，恣意妄為，就不允許我做母親的一巴掌把你打清醒，阻止你在一條錯誤歧路上狂飆突進，直到最後走進深淵嗎？”
    “你太過分了！你完全沒有考慮過我的感受！”
    “更過分的還在後麵，你還沒見識過呢。”
    “哼！”
    珊朵拉和自己母親吵了幾句嘴，看著越來越近的龐然大物，卻不得不壓抑憤怒，強行冷靜下來，語氣稍有些不自然說道：“你把這些意外什麽的都清理掉，讓我的任務回到正軌上去。”
    “嗬嗬嗬……”
    麗桑德拉噗嗤一聲笑了出來，“我的傻女兒啊，你還真信了啊。你把你母親看得太高啦。我頂多在學院輻射範圍內有些影響力，怎麽可能影響到蟲族？”
    “那這些是怎麽回事？”
    珊朵拉不解問道。
    “這些？”
    麗桑德拉笑道，“這些當然是學院的對頭，故意設下的圈套啊。隻是他們沒想到，這次任務，被你要了過去，引起了我的注意。否則的話，事情按照他們的預想發展下去，學院的麻煩不會小呢。”
    “是嗎？”
    珊朵拉知道自己母親不會在這種事情上欺騙她，轉而問道，“那接下來該怎麽辦？”
    麗桑德拉反問：“除開任務，你想做的事情做完了嗎？”
    珊朵拉認真想了想，皺眉說道：“勉強做完了吧。”
    “那就沒你的事了，接下來的事情就交給我吧。你自己回去就是了。”
    麗桑德拉眼中閃過一絲冷意，“敢欺負我女兒，這些蟲子別想活著回去了。”
    “好吧，下手盡量狠一點，幫我出出氣。”
    盡管心裏有些失望，珊朵拉還是答應了下來。
    掛斷和母親的視頻通訊，她吩咐塔靈將幾名夥伴請進駕駛艙。
    “由於不可抗力，任務至此結束，我們即將返航。”
    麵對四名夥伴的目光，珊朵拉如此說道，“具體緣由，牽扯到機密，恕我不能告訴大家。”
    “沒事，我們能理解。”
    金發波浪卷率先發聲，支持珊朵拉。
    圓臉青年和平頭哥緊跟其後。
    林克隻是點頭，表示曉得了。
    關係不到位，哪有他出聲支持或者寬慰的份。
    “雲霓”號再一次進入曲速狀態。
    這一回，非常順利進入曲速泡中，以超越光速的速度，返回後方營地。
    來也匆匆，去也更匆匆。
    不到3小時，燃燒了超大量魔石，“雲霓”號星際戰艦降落於後方營地所在的荒蕪星球。
    期間，經過治療，四名傷員與蘭妮、蒂芙尼、弗裏德三人，先後醒轉，恢複狀態。
    微型軍團一行12人，完完整整地走下了星際戰艦。
    “各自休整，明天各自返回。”
    珊朵拉意興闌珊，連例行的任務總結都沒做，就先回了自己的帳篷。
    餘下11人，愣了一小會兒，也各自回去。
    走進分配給自己的帳篷，林克盤膝坐在軟墊上，回想這一次的任務經曆。
    虎頭蛇尾？
    確實算得上，畢竟結束得不清不楚，非常倉促。
    不過這一趟任務也讓林克大開眼界，頗有收獲。
    正沉思時，門簾外傳來腳步聲。
    “方便進來嗎？”
    蘭妮在門簾外問道。
    “進。”
    林克沒有拒絕。
    他坐在這裏，而不是進裏麵床榻上休息，就是在等人。
    “後麵發生了什麽事情？任務怎麽就這麽急匆匆就結束了？”
    蘭妮一坐下，話語連珠，接連問出兩個問題。
    林克先將她們三人被寄生蟲寄生的經過，以及“雲霓”號幾次攻擊與被攻擊的過程描述了一下，然後說道：“任務結束這一塊兒，我也不清楚具體原因，隻知道和珊朵拉巫師有關。”
    這是實話，沒有誆騙蘭妮。
    林克確實不清楚其中詳情，隻是有些許猜測而已。
    沒有證據支持的猜測，就不說出來了，以免誤導別人。
    “是嗎？”
    蘭妮將信將疑，也不刨根問底，轉而問道，“你以後有什麽打算？回本土，還是留下來，繼續跟隨珊朵拉巫師一起行動？”
    林克笑問道：“這是我能決定的嗎？”
    “當然！”
    蘭妮點頭，非常肯定，“如果珊朵拉巫師真的要招募你，她會通過學院的正式渠道，向你發出邀約。如果你滿意邀約上的福利，願意遵守邀約上的義務條款，那就簽署協議。如果有別的想法，不簽就行了，沒有什麽影響。”
    “你簽了？”
    “簽了？”
    “感覺如何？”
    “感覺很好。資源充足，時間充沛，能得到培養，還可以增長見識。”
    “我得考慮考慮，不會貿然答應。”
    “你是不想受到約束吧？”
    “有點。”
    話題聊到這裏，蘭妮已經明確林克的心意。
    如此，她就可以回去向珊朵拉複命了。
    蘭妮起身，離開之前，留下一句話：“這樣的話，或許你就不會收到邀約了。”
    “嗯。”
    林克目送蘭妮轉身，“替我謝謝珊朵拉巫師的好意。”
    蘭妮揮了揮手，掀起門簾離去。
    出門以後，正好碰見蒂芙尼。
    兩人點頭打過招呼，錯身而過。
    “我打擾到你們了？”
    蒂芙尼摸了摸還有些溫熱的軟墊上，沒有坐下，這般問道。
    “沒有。”
    林克搖頭，隨後問道，“找我有事？”
    “嗯。”
    蒂芙尼坦然承認，然後誠懇說道，“來向你道謝，謝謝你在任務中的幫襯，也謝謝你及時發現寄生蟲的存在，更謝謝你的大度。”
    “客氣了，這些是我應該做的。”
    林克道出自己的真實想法。
    既然做了隊友，那就得撇下成見，認真合作。
    沒必要因為些許芥蒂，而在公事上有所取舍與耽擱。
    蒂芙尼笑道：“絕大多數時候，恰恰是應該做的最難做到。”
    說著，蒂芙尼神情變得嚴肅起來，語氣鄭重，給出承諾：“科隆納家族不會對你有任何打壓或者報複的舉動，斯科蒂.科隆納也是如此。”
    這就是投桃報李了。
    “謝謝。”
    林克坦然回應，不以之為喜，也沒有不把這個承諾不當一回事。
    能少一個家族針對，當然是好事。
    至少能讓自己發育的環境變得更優渥一些。
    “嗯，就這樣吧。”
    蒂芙尼說完正事，不打算多留，起身離開。
    本身她與林克之間就沒有什麽交情，這次能夠和平相處，甚至互幫互助，都是因為利益至上。
    與蘭妮一樣，蒂芙尼走之前留下了一句話，或者說是一個提醒：“小心露琪亞。”
    林克聞言，瞬間重視起來。
    同為本土西海岸純血家族，科隆納家族的風評比萊昂內爾家族與露琪亞家族，好上太多。
    其中最主要的一個原因，就在於科隆納家族的立場與作派一直非常清晰。
    那就是顧好自己與盟友的發展，卻從不輕易打壓他人與其他實力。
    不會刻意針對半血，也不會藐視新血。
    帕羅賢者一係，其實與科隆納家族有頗多來往。
    蒂芙尼作為一個科隆納，發出如此提醒，不可能沒有緣由。
    顯然，存在什麽林克不了解的情況。
    這件事必須重視起來，回去之後便要想辦法摸清楚。
    時間悠悠過去。
    第二天，珊朵拉宣布微型軍團解散，各回各家。
    林克果然沒有收到來自珊朵拉的邀約。
    在身後的幾道略有些異樣的目光注視下，林克步伐穩健，走進傳送門。
    “就這麽放他走了？”
    曾經赤條條躺在透明倉營養液裏的四名傷員之一，短發、身材長相偏嬌小可愛的女巫，向珊朵拉發出詢問。
    “人家誌不在此，不放他走，何必強留？”
    珊朵拉語氣幽幽回道。
    “想留就留唄，他能力很不錯，能幫上你的忙。”
    嬌小女巫隨意說道，並不把這個當一回事。
    “算了。有些事，我得重新思考一下，在思考清楚之前，不會再搞什麽征召與招募了。大不了下次再征召他就是了，他還敢拒絕？”
    珊朵拉沒了聊天的興致，回帳篷去了。
    林克走出傳送門，回到巫師世界本土，仰頭看著明亮的太陽，竟有一種不真實的感覺。
    和平與戰爭，生存與死亡。
    一切都這麽不真實。
    掏出“幻影coupe”，林克開車直奔北區別墅。
    他想念自己炒製的綠茶了。
    回到別墅之時，隻有智能管家迎接。
    茉莉還在格蘭德藥劑店忙碌。
    後院草坪，林克捧著一杯綠茶，淺淺啜飲，享受難得的悠閑。
    “回來了？感覺怎麽樣？”
    得到管家哈米德提醒，飛速趕了回來的茉莉，從身後抱住林克，輕聲問道。
    林克仔細想了想，認真說道：
    “我好窮啊！”
    感謝書友偏愛於你的打賞，謝謝！
    (本章完)
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