枯榮關位於望嶺道的中間鞍山兩座山峰中間，居高臨下，扼守著進出金鱗江和草原的要道，易守難攻險峻非常，但由於許久未曆經戰亂枯榮關的城牆已經十多年沒有修繕了，把守枯榮關的大將武備廢弛，堂堂關城已經成為城主收取過路費的資
    但中宗對於枯榮關城主的實際情況早就心知肚明了，隻不過這城主很會來事，逢年過節孝敬的東西一點也不少，故而盡管過境商人十分不滿，甚至商盟都告狀到了中宗這裏，但多數都是不了了之，上麵對此睜一隻眼閉一隻眼，反正前麵有枯榮關城主頂著商人怒火，自己隻要跟在後麵等著城主的好處就行了，實在不行就把城主丟出去平息怒火，到時候抄家各家都能分不少好處不是，接下來就隻要換一個更會來事的就行了，鐵打的中宗流水的城
    不過現在不行了，南蠻快打過來了，在留著原來的庸才當城主就不合適了，好在原先那位城主很聰明，有自知之名，知道自己的能力守不住枯榮關，為了給上麵一個拿下自己的理由，決定趁著這最後的時機在撈上一筆，很快商盟再次向中宗告狀，中宗也就順理成章的將原來的城主換掉，委派王業空降枯榮關，主持枯榮關城防事
    這王業來頭也不小，屬於月祖一係，是申淩雲那一代弟子少有的能夠修煉到凝丹真人的弟子，能力也很
    王業剛上任不久撫遠城就發生了動亂，雖說很快便被申青雲平定，但周邊各大城池都加大了對蠻子奸細的搜查力度，尤其是作為扼守進出金鱗江流域的重要關口枯榮
    鄭元來到枯榮關後也排隊配合排查，這檢查人員手持的陣盤讓鄭元非常感興趣，隻見那法器中央鑲嵌裏一粒灰白色的石頭，身後的柳朝雲告訴自己那塊石頭是是感靈石，那塊石頭對於蠻子體內的異靈力十分敏感，由於南蠻直接納靈入體，體內或多或少都有些異靈力，躲不開
    這裏剛開始設立的幾天抓了不少內奸，但後麵幾天就抓的就少了，加之城主上任三把火燒盡，新鮮感過去後，枯榮關下屬那股懶散勁上來，這檢查也就浮於表麵，走個過場而
    但就在鄭元等待檢查之時，前麵排隊的地方發生了打鬥，好不容易平靜了幾天的枯榮關再起波瀾，那是一個獵戶背弓挎刀，手拿馬鞭，拉著一車皮貨，跟一個正常的獵戶差不多，長長的隊伍之中還有很多像他一樣的獵人，但那獵戶實力不俗，硬是衝出重圍向北適入深山密林之
    但就在混亂的隊伍好不容易平靜下來之時，前麵再次出現情況，原來是有人想趁著這裏混亂混入枯榮關，但被城主王業一杆銀槍給直接頂了出王業手提長槍遙指對麵那人：“天影，我們又見麵”
    對麵那人輕笑一聲：“是啊，又見麵了，但我不想再看到”說完，天影右腳一踏，直接越過排隊的眾人，從鄭元頭頂飛了過
    王業冷哼一聲，吩咐手下嚴加排查，提槍追了過去，二人的身影在樹冠上起伏，轉眼之間便消失在了密林之中……
    由於剛才的事情，盤查再次嚴格了起來，等到鄭元進城之後一上午就這麽過去了，就近找了個客棧，找了張靠窗的桌子準備吃飯，剛要落座，鄭元抬頭看見客棧大門進來一個熟係的身影，或者說那人懷裏那熟係的大竹
    “這不是筱羽大當家的嗎？怎麽就你一個人？你的竹林幫弟兄們呢？”鄭元將筱羽招呼到自己對麵坐好後問
    筱羽最初進來的時候也是十分驚訝，沒想到在這裏還能遇見鄭元，聽到鄭元的問題，自己倒了一碗酒，一飲而下之後歎道：“大當家的我是不敢當了，現在竹林幫也散了，我也成孤家寡人一個”
    “散了？”鄭元吃驚
    筱羽接著又幹了一碗酒，搖了搖頭道；“散了，都散了，我本想借這次靈潮準備衝擊靈海的，誰知運氣不好趕上這麽一檔子事，我的竹林幫由於抱團，還位處朝陽城這個混亂的大漩渦中心，在蠻子那裏也掛上了號，手底下人死的死降的降，加之我自己強行衝擊失敗境界反而跌落到八重山，手底下人看著跟我混沒什麽希望，也就樹倒繃猻散，加之蠻子的追殺，身邊的弟兄也越來越少，我恨啊！可我沒有任何辦”
    鄭元看著筱羽越說越激動，連忙轉移話題問道：“那邊情況現在怎麽樣？”
    筱羽歎了口氣：“情況很不好，泗水城以東大片區域早已是蠻子的天下，底下百姓麻木不仁，但也不能怪他們，和蠻子的戰鬥歸根結底是修士之間的戰鬥，對於他們來說無非是換了一個頭頭而已，他們和我一樣，都想好好活”
    鄭元聽後也感歎道：“我也一”隨後又想到了一個問題，再次問道：“那南人為什麽要來這裏？”
    “好像是蠻子的什麽礦沒有了，反正很重要”
    “什麽礦？”
    “好像叫什麽靈石”
    “可最大的靈石礦不就在中宗嗎？”
    筱羽一攤手道：“所以說雙方不可能和解，跟中宗要靈石礦那就是在要他們的命”
    鄭元接著問道：“我聽說他們還掘開裏困龍堤，效果怎麽樣？”
    筱羽一聽鄭元問這事火氣直接就上來了：“這也不知是哪個崽子想出來的絕戶計，差點把老子淹死，要不是老子水性好你今天就見不到我至於效果嗎，蠻子那邊我不敢說，但是被淹的普通人近百萬，真是人間煉”
    鄭元聽到這也是心中壓抑，連忙問道；“難道就沒有人關心他們的死活嗎？”
    “關心他們的死活？”筱羽冷哼一聲，接著說道：“倒是有人關心，柳城的柳蒼生可是反對的慷慨激昂，然後就被中宗一塊靈石收買了，這事在各大家族都傳開”
    “難道他們就該死嗎？”坐在一旁的柳朝雲不由問
    “也許，這就是生活”
    ……