“師弟你想想看，如果商隊真的和妖魔有勾結，為什麽還要回來？”昏暗的地窖中，酒旗的臉色在燭火下顯得十分陰沉。

    美男子搖光白皙的臉龐此時帶著幾分紅暈，似乎剛剛有過一番爭執，此時深吸了兩口氣，方道：“不好說，雖然諸多證據都指向了這支商隊，但不代表他們就是幕後主使。”

    “不行，太危險了，我不同意！”酒旗激烈地劃手，臉色漸漸漲紅。

    搖光則是咬著牙道：“這裏畢竟是中天，難道我們還怕這點人？！”

    “你別忘了，這裏可不是紫微宮！”酒旗忽然大吼一聲，和搖光爭地麵紅耳赤。

    地窖的小桌子前，子黍看看左右的酒旗和搖光兩人，苦笑一聲，並無興趣參與他們的討論，透過桌上的一隻燭台，卻見天璣端莊地坐在那兒，眼觀鼻，鼻觀心，對這般場景似乎已經見怪不怪。

    這是靈寶派山腳小鎮的一處茶館內，茶館主人本就是一名身在紅塵的道宮弟子，負責附近一帶的情報工作，而酒旗等人拉著子黍到此，正是為了商討接下來的去留問題。

    靈寶派早已被道宮調查了不下數十次，除了和那支神秘的商隊有所往來之外，並沒有發現別的證據。原本眾人打算就此啟程，慢慢沿著那神秘商隊的路線往北國進發，不料這時卻突然傳來消息，那支停留在北國境內的商隊竟然又一次進入了中天地界。

    這個消息說大不大，說小不小，卻在兩位紫微宮星官心中掀起軒然大波。按照酒旗的意思，他們三人是來監視子黍的，任務不任務都還在其次，趕緊把子黍送到北國才是最要緊的。既然這支商隊還敢回來，必然是有恃無恐，有所圖謀，甚至所圖甚大，為了謹慎起見還是不要過早接觸為好。可搖光卻是有著完全不同的見解，他認為這支商隊本身是無辜的，是被人利用的，是在不知情的情況下才敢回來的，若是真的要調查，就該先好好調查這支商隊，隻有這樣才可能發現北國和妖族勾結的蛛絲馬跡。

    一番激烈的爭執後，酒旗喘了幾口氣，神色逐漸平靜下來，苦口婆心地勸道：“師弟，就算我們查出了真相，又有什麽意義？難道北國會就此退兵嗎？”

    搖光仍是搖頭，道：“酒旗師兄，如今北國是以抗擊妖魔的名義進軍蒼州，如果我們真的有了北國和東妖勾結的證據，在道義上北國就站不住腳。何況這支商隊敢於重回中天，說不定便是有了什麽新的圖謀，隻有盡快拿下，才能將損失降到最低。”

    酒旗道：“可妖族的暗線已經被我們清理地差不多了，這些人還能掀起什麽風浪？讓他們知難而退便是了。不然光憑你我幾人便想動手，隻怕會打草驚蛇。”

    搖光冷笑了一聲，道：“師兄，你何時竟這般膽小了？我說過這裏是中天，就算是那車隊裏藏了一位星君，難道真敢殺我們滅口？”

    “如今兩國開戰，還有什麽不敢的？我們的星君還在和妖族對峙，可來不及往這裏趕！”

    “難道事事都要指望幾位老祖？當初臥底妖族的那幾位又說什麽了？！”

    酒旗被搖光嗆了一句，不知為何，竟是看了子黍一眼，而搖光也隨之將目光放到了子黍身上。

    子黍心裏一跳，隱隱有些不好的預感，果然，酒旗率先問道：“天一道友對此事有何看法？”

    搖光知道子黍定然不會去犯這個險，便道：“大帝將紫微令授予道兄，想來道兄不會做那臨陣脫逃之事吧？”

    子黍聽了隻有苦笑，咳嗽了兩聲，卻是看向對麵那始終當著透明人的天璣，道：“我覺得，這事麽，還是要問問天璣道友的意見。”

    天璣一怔，想不到子黍竟如此狡猾，看著酒旗和搖光的目光，她當即站起了身，道：“我沒意見，你們商量好記得通知我。”

    說罷，已是轉身出了地窖，行事作風倒是和天璿如出一轍。

    “道友，你看這……”

    “不行，大帝的任務豈能耽擱……”

    眼見兩人還要吵，子黍一時間覺得頭大無比，終於忍不住狠狠拍了一下桌子。

    “夠了！”他這一聲倒是讓酒旗和搖光二人一怔，地窖內暫時安靜了下來。

    “按原計劃行事。”子黍這一刻倒是有了幾分領袖的威嚴，冷冷地看了兩人一眼，隨後負手走出地窖。

    剛剛見到外麵的陽光，子黍嚴肅的神情立刻化為烏有，拉住了等在外邊的龍勿離，匆匆便逃上了馬車，“走，趕緊走！”

    龍勿離呆呆地看著子黍，“什麽呀，你們躲在那裏都做了什麽啊？”

    子黍拉起了馬韁，趕著馬車上了官道，而後才解釋道：“這幾個人鬧內訌了，趁現在趕緊走，他們一時半會顧不上我們。”

    “啊？那我們往哪裏跑？不行，這馬車太慢了，我們還是下車跑吧？”龍勿離一聽，隱隱有些激動，身子一動便要跳車。

    “喂喂喂！你做什麽！”子黍趕緊把她拉了回來。

    “你不是說要跑嗎？”龍勿離不解地看著他，眼裏還帶著幾分委屈。

    子黍以手扶額，道：“我是說走啊。這什麽北國的商隊，他們愛辦就讓他們自己辦去，這差事我是不做了。”

    “哦，好吧。”龍勿離聽了大失所望，她一路上都想著這次和子黍北行一定是跌宕起伏，驚險刺激，卻沒想到除了坐車還是坐車，整天都呆在小小的馬車裏，連睡覺也睡不舒服。

    一想到睡覺，本就嗜睡的她困意頓生，不禁打了個哈欠，道：“那我要去睡覺了。”

    說罷，已是鑽入馬車之中，竟是在顛簸之中睡著了。

    子黍對此也是哭笑不得，趕著馬車又走出了十幾裏路，可以感知到，酒旗等人並沒有跟上來，但是附近還是有幾道若有若無的目光，卻是幾位道宮的星師。

    這些星師奉了尚書星官的命令，隻要子黍還在中天境內，他們都會緊緊跟著子黍，雖然這些人不敢對子黍做些什麽，但是被人監視的感覺卻也十分難受，算是變相地逼他去北國了。

    而在另一邊，天璣看著遠去的子黍，微微皺了皺眉，並沒有跟上，而是轉身回到地窖之中，見搖光和酒旗還在爭吵，不禁大為氣憤，怒斥道：“都什麽時候了！有什麽可爭的！”

    搖光和酒旗還是第一次見到大家閨秀般的天璣發怒，都是怔了怔，沒有說出話來。

    天璣的胸脯微微起伏，壓下怒火後，她冷冷地道：“先跟上杜子黍，要是讓他跑丟了，大帝怪罪下來，我看你們怎麽解釋！”

    說罷，走到地窖入口處，卻是一拂衣袖，砰一聲將門關上了。

    酒旗和搖光兩人呆在地窖之中，彼此對視一眼，皆是苦笑起來，低著頭出了地窖。

    在這種情況下，搖光明白，再去追擊商隊已是不切實際，一來憑他們三人不一定拿得下這支神秘商隊，二來還會放跑子黍，到時候恐怕非但沒有立功，還要落一個罪名下來。

    ******

    皇城，李國公府。

    蘇九陪坐一側，飲了口茗茶，看著身旁的長須男子，淡淡笑道：“李公操勞國事，至今也有三十載了吧？”

    那位李國公一身深紫黼黻，麵色還算紅潤，一張方正臉看去剛毅正直，不過須發微白，顯然已是快到了致仕之年。

    “嗬嗬，下官駑鈍，添居左相之職數十載，而不能有益於朝政，如今想來，也該致仕了。”

    李國公說這些話時，也在暗中打量著蘇九。這位九皇子早年修道，近幾年又擔任皇庭道宮總執事，雖然仙凡有別，畢竟同在皇城，對國公府來說倒是一位十分難得的貴客。不過他的府中又沒有仙師，蘇九突然找上門來，卻是不知何意，隻得處處小心行事。

    “致仕？”蘇九聽後倒是吃了一驚，道：“李公近來可還安好？我觀李公氣色，足以享盡百年之壽，何以便要致仕？”

    中天皇朝規定七十致仕，這位李國公自知已是高壽，聽了蘇九的話，擺了擺手，道：“政事繁雜，近年來又是精力衰退，隻怕是力不能任啊。”

    蘇九聽後一陣默然，又問道：“尚能飯否？”

    李國公聽後一怔，哈哈大笑道：“老夫聊發少年狂，哈哈哈，老夫聊發少年狂。”

    蘇九看著李國公，也是哈哈笑了起來，笑了一陣，兩人的內心已是了然。

    “實不相瞞，在下這次前來，便是恭喜李公掛帥的。”

    “哦？此等大事，下官竟是一無所知。”李國公在蘇九問出“尚能飯否”之語時便已猜到實情，可此時還是做出了一副訝然之貌。

    蘇九道：“詔敕流程繁雜，想來李公也是心知肚明，我這不過是提前探望一二。”

    “那還要多謝王爺賞識了。”李國公起身向蘇九行了一禮。

    蘇九忙道：“萬萬不可！蘇某身在道門，可當不起此等稱呼。”

    “啊，是下官冒昧了。”李國公吃了一驚，同時也暗自腹誹，不知蘇九為何要以道人的身份來和他商議此事。

    正尷尬間，卻見門外一陣喧鬧，隨即聽到有人高喊聖旨之聲，李國公不禁看了蘇九一眼。

    蘇九微笑道：“看來敕命已經來了。”

    果然，一番收拾過後，在眾多黃門的陪伴之下，一名大宦官走了進來，李國公一看，正是聖上身邊的紅人，入內內侍省都知童恩。中天嚴防宦官幹政，童恩雖是入內都知，卻是個從六品的官，而他身為左相，則是從一品，身份地位比童恩高了不知多少，是以也不慌張，慢悠悠地理好衣襟，這才跪下接旨。

    至於蘇九，身為道宮之人不跪皇權，這聖旨也不是宣給他的，自然也跟著走了出去。

    那童恩見了李國公，也是隱含巴結討好之意，見李國公要跪，便道：“皇上特旨，國公年邁，不必跪接敕命。”

    李國公聽後一怔，起身拱手道：“微臣謝過皇上。”

    童恩這才打開玉軸，念道：“中天玄元皇帝敕曰：北疆蠻夷，不效敦睦之法；狄兵賊寇，不施仁義之行。今北國舉兵犯我中天，生靈塗炭，殺戮實多。特授從天郡國公李靖元都督諸路軍馬，廣募新軍，統軍北上，以期平狄滅寇，還定山河。欽此。”

    “微臣接旨。”李國公李靖元伸手接過敕命，又低頭自己看了一遍，問道：“皇上還有什麽說的？”

    童恩諂笑一下，湊到李靖元耳邊，低聲道：“皇上還有一道麵諭，是說：‘李公忠勇，可堪國事，不過狄兵強橫，叫他不要急著北上。隻要北滄郡還在，盡可仔細謀劃。’”

    李靖元聽後已是了然，道：“你回去見了皇上，便說臣知道了，這便下去安排。”

    童恩道：“是，奴家這便回去轉告皇上。”

    李靖元點了點頭，也不多加挽留，童恩讓人留下封賞的信物，轉身帶著眾黃門離去，蘇九這才步入正廳，笑道：“李公可有謀劃？”

    李靖元沉吟片刻，問道：“公子爺不知有何指教？”

    蘇九道：“指教卻是不敢，不過這次北國突然向中天宣戰，疑似與妖族有所勾結，是以大帝特令我等前來相助國公。”

    “嗯，北國的薩滿巫師確實頗為棘手。”李靖元來回踱了兩步，一時也想不出退敵之策。

    蘇九道：“兵來將擋，水來土掩，那些薩滿巫師自會由我等對付，但願李公統兵有方，能夠一舉平定北狄。”

    李靖元挑了挑眉毛，嗬嗬笑道：“食君之祿，忠君之事，老夫定當盡力而為。”

    蘇九笑了笑，又和李靖元談論了片刻，這才告辭離去。

    眼見蘇九走出國公府，李靖元的臉上這才悄然蒙上了一層陰影。

    兩國交兵，不同於抵禦妖魔，真正決定戰爭勝負的還是兵卒。星師的數量，比起軍隊來說還是少了太多，一名星師縱然能夠抵禦數十乃至數百精兵，可人力有窮時，又怎能抵擋成千上萬的鐵騎呢？是以往昔對抗狄兵，眾星師乃至星官都是輔助，是專門防備北國那些薩滿巫師的，並不會幹涉軍事指揮官的決策。可這一次蘇九前來，看紫微宮的動作，顯然已經不僅僅是幫助中天軍隊對抗北國那麽簡單了，屆時真正的統兵官，隻怕不是他這個都督，而是蘇九這位無限風光的公子了。

    玄元皇帝傳給他的麵諭顯然也是這個意思，紫微宮若是派了他人前來，李靖元大可置之不理，偏偏這人本是皇朝皇子，清官難斷家務事，若真的惹出事來，隻怕這國公的身份也不一定保得住自己。

    繞著大廳轉了幾個圈子，李靖元不禁長歎一聲，搖了搖頭。道宮的力量不是朝廷能夠抗衡的，即便是玄元皇帝，對此也是無可奈何，他又有什麽法子？隻能盡量斡旋，不求有功，但求無過罷了。

    翌日，玄元皇帝在朝議之後便擬詔募兵，榜諭天下。

    皇城有千萬人口，要募一支萬人軍隊並不算難，不過中天禁軍的要求較高，若是不能達標，往往隻能充作廂軍，募兵處報名之人雖是不少，真正能夠編入禁軍的卻是少數。

    左相李靖元被任命為都督後，便在皇城北新設了一處都督府，蘇九晚間雖住道宮，白日裏倒是常常來到都督府，詢問募兵的進度如何。對此李都督也隻有苦笑，有時迫不得已，便和蘇九同去募兵地點，看看募兵的情況。

    這一支新軍，在中天禁軍的編製當中名為平狄軍，軍營暫且安置在皇城以北二十裏處，雇傭了數十名教頭對新兵進行訓練，待遇還算優厚，是以應征者不少。

    蘇九和李靖元在募兵處看了情況，便打算再去城外的軍營看看，不料尚未走遠，便聽到一陣喧囂之聲。

    “劉敬長！你小子在這做什麽！”一聲暴喝中，隻見不遠處走來一名虯髯大漢，抓起募兵處前一名剛剛通過選拔，穿上兵甲的青年男子，神色顯得十分凶戾。

    劉敬長見了這虯髯大漢，神色大變，結結巴巴地道：“堂主，我……我……”

    “你什麽你！”那虯髯大漢揪著這名新兵，而後回頭看了一眼募兵處的招牌，冷笑了一聲，道：“你小子也想參軍？”

    劉敬長臉色一紅，點了點頭。

    虯髯大漢忽然哈哈大笑起來，“參軍，哈哈哈，參軍，參他奶奶的軍！趕緊跟老子回去！”

    說罷，竟然蠻狠地脫掉了劉敬長的甲胄，硬要拉著他走。

    一名親事官看不過去，帶著幾名邏卒走了上來，圍著那虯髯大漢，喊道：“幹什麽的！朝廷募兵，你也敢攔？不想活了嗎！”

    那虯髯大漢卻是渾不在意，嘿嘿冷笑兩聲，忽然大喝一聲，“都給老子讓開！”

    這一聲下，氣勢逼人，那親事官臉色一白，幾名邏卒都是渾身一陣哆嗦，一個個呆若木雞地站在那裏，任由大漢拖著人走了。

    虯髯大漢就這般大搖大擺地離開了募兵處，不料走出幾步之後，身前卻多了一位俊朗的公子哥，眼裏暗含深意地看著他。

    虯髯大漢怔了一下，忽然驚醒過來，登登倒退兩步，如臨大敵地看著眼前之人。

    “裘堂主，倒是好生威風啊。”蘇九看著裘同仇，眼底裏不禁閃過一絲殺意。

    “你……”裘同仇瞪著眼睛，看著蘇九的神情，不禁咽了口唾沫，“你奶奶的……”

    “啪！”

    話未說完，裘同仇隻覺得臉上一陣火辣辣地疼，隻見蘇九好整以暇地擺弄著自己的左手，淡淡地道：“說話放幹淨點。”

    轟的一聲，裘同仇隻覺得一團怒火在心中炸起，他身為龍牙幫一名堂主，平生快意恩仇，何曾受過這般屈辱，雖然已經認出了眼前之人便是皇庭道宮總執事蘇九，可這口氣卻無論如何也咽不下。

    “老子和你拚了！”怒吼一聲後，裘同仇狠狠地踏了一腳地麵，朝著蘇九便撲殺過來。

    蘇九眼神冰冷，抬頭看著眼前的虯髯大漢，不閃不避，身後猛然亮起一片璀璨星域，身影一動，竟以迅雷不及掩耳之勢衝到了裘同仇身前，一掌拍在對方胸口之上，隨即又補上一腳，將之狠狠地踢下了地。

    “轟！”

    裘同仇身子倒飛出去，砸在地上，身下的地磚都為之開裂，隻見其雙目圓睜，嘴角溢血，胸口塌下來一大半，出氣多入氣少，已是半死不活了。

    雙方雖然都是星官，可蘇九自幼修習紫微洞真經，一身紫微星力在紫微宮中都是佼佼者，拳腳功夫也是僅次於北極，遠非裘同仇這般沒有什麽根基的普通星官可比，何況在先前那一刹那，蘇九確實是下了死手，絲毫沒有在意自己的身份。

    “堂……堂主！”那劉敬長見到這一幕，嚇得癱坐在地，滿是驚恐地看著蘇九。

    蘇九冷哼了一聲，道：“你是想參軍，還是跟著龍牙幫？”

    劉敬長看看地上半死不活的裘同仇，又看看氣定神閑的蘇九，臉上直冒冷汗，可是在哆嗦了半晌之後，還是咬牙扶起了裘同仇，一臉決絕地看著蘇九，“堂主他……他待我不薄，我不能不管！”

    蘇九挑了挑眉毛，“倒是條漢子。”

    說著，一步步走到近前，劉敬長臉色更顯蒼白，忍不住雙膝哆嗦，等到蘇九到他身前的刹那忽然緊緊閉上了雙眼，可等了半晌，卻是什麽事都沒發生，再睜開眼時，卻見蘇九已是走遠了。    （www.101novel.com）