“雷恩，威爾，新的一批青壯入伍後，嫡係充當軍官，其餘你們自己篩選，糧食和軍械由雷恩所部押運，未來幾天內部隊會開拔，隨時做好準備。”江源放出了一點自主權。

    “明白。”兩人齊聲回答。

    簡單吩咐過後，江源前往臥室更換禮服，三營為一校，三校為一軍，再加上近衛隊，帝國將軍能夠指揮的標準部隊人數便是一萬人，不過如今超額也沒人管。

    帝國北方地區的常用禮服分為數種，其中最受歡迎的當屬精製獵裝，這類獵裝有著類似軍服的簡潔感，高幫皮靴有助於冬季在雪地中行走和保暖，是中興時代尚武風氣的遺留。

    江源的黑色獵裝上有著提烏斯家的紋章圖案，絲線采自危險種身上的皮毛，具有輕微的防割效果。

    等他出來赤瞳已經等了半天，黑色長裙，肩背和大腿都被麵料包裹，頸部也沒帶項鏈，因為領子太高缺乏必要性。

    “父親讓的。”赤瞳被目光盯的相當意外，索性解釋道。

    “我有些認可他了。”江源不禁暗自點頭，他對提烏斯的決定相當讚同，女孩展示美自然沒什麽不好，但以現在帝國的環境還是免了吧。

    兩人坐上城堡外的馬車，江源沒拒絕伯爵安排的隨行護衛，雖然這些人能提供的戰力不多，但可以減少很多麻煩，至少不會被攔在門外沒法進去。

    從伯爵城堡到郡城有十幾裏路，沿途初冬的肅殺風景已然顯現，北地耐寒植物的葉子大量掉落，按照護衛們的說法，今年明顯比往年更冷。

    大寒潮即將來臨，糧食減產，民眾過冬難度增加，天象或許會成為當今皇族退出曆史舞台的揭幕者。

    江源思索著護國神機·至高王座，那是最初也是最強的帝具，唯有皇帝血脈能夠駕馭，開國者憑借巔峰時代的煉金術和整個帝國的力量，得以鑄造了那座守望皇族的鐵壁。

    他不確定死者行軍·八房殺死皇帝血脈後能否進行操縱，進而控製至高王座，如果開國者足夠英明的話，對方應該能考慮到這些漏洞，並在子嗣血脈中留下足以對抗影響的神秘物質，但還有一種可能，那就是開國者想到了卻辦不到。

    江源不打算把期望寄托在開國者失智上，盡管這種可能性的確存在。

    因此，需要驗證。

    帝具·一斬必殺·村雨是一把妖刀，專門為殺人而生，具體表現為擦傷即死，咒毒會順著傷口進入體內，千年以來沒有任何解藥，並且致死極快。

    如果村雨的咒毒傷害能對皇族起效，那麽八房大概也是一樣。

    江源看著對麵正在發呆的小姑娘，妖刀村雨未來屬於赤瞳，現在這把刀在帝國最強的暗殺者·戈茲齊手上。

    冬狩結束後他得去一趟帝都進行驗證，最好推動戈茲齊弑殺皇子，這關係到最終目的——隻有登上王座才能在這個信息傳播速度較慢的世界獲得足夠的星光。

    戰爭勝利，奧內斯特總攻，戰爭失敗，穆利反撲，無論如何真正的繼位皇帝角逐都得等戰爭結束。

    “叔叔，你在想什麽。”

    赤瞳被目光盯的有些不自在，這已經是今天的第二次，對方看她的時候，她就注意到了。

    “我在想晚上能吃的東西。”江源眼神聚焦，目前要考慮的是冬狩，總要一步一步來。

    赤瞳“……”

    好敷衍，她才不信。

    傍晚，馬車進入郡城，赤瞳掀起一小塊車簾，街道上人影寥落，店鋪門窗禁閉，偶爾能看見騎馬路過的軍官，以及三五成群醉醺醺的士兵。

    “叔叔。”

    “兵來了就這樣，沒直接入戶搶劫是因為大軍需要伯克郡維持供給線，將軍校官們大概有過交代，而且太守和奧內斯特關係不淺，中樞第二軍團和主將本部不好做的太難看，因為他們算是一個陣營，現在又是關鍵時期。”

    “那要是換作別的郡呢。”

    “四座要塞郡估計沒問題，那邊很多家庭曆代從軍，十五萬精銳邊軍很有威懾力，不過根據你父親的消息，藍海郡有兩個邑城已經被洗劫了，起先是士卒，然後是秩序失落後的民眾，最後是其他貴族下場。”

    具體情況江源沒有描述，漫長行軍積累的躁動，借機達成的清楚異己等等，原因很多，藍海郡貴族出兵兩萬，大大超過了預期，說明主將跟當地某些人進行了交易，並非屠城放火這樣的頂格惡劣事件，這個時期幾乎不會對主將造成太大影響，所有勢力都在關注戰爭結果。

    “我們以後也會這樣嗎。”赤瞳低聲問。

    “不會。”江源翻了一頁煉金筆記，“我期待更多人口，伱父親野心很大，他想要更多戰爭潛力，對待民眾這件事上我們理由不同，但都比較重視，作為寶貴的財富，被無意義損耗是件愚蠢且難以忍受的事情。

    你父親今年下調了領地稅，雖然代價是因此多出不少蛀蟲，但總體環境還是寬鬆不少的，今年冬天很難熬，諾大北地會有不少流民，來年春天他們會被領地吸引，我們製定了土地租賃的預案條款，為期三十年，效果應該有些。”

    “那如果直接發放土地呢，會有很多流民來吧。”赤瞳忍不住問。

    “赤瞳。”江源合上筆記臉色嚴肅，“在你準備好一切之前，千萬不要暴露自己犧牲階級利益的想法，直接發放土地會讓我們失去附屬貴族和騎士們的支持，異類注定會受到常規挑戰。”

    “聽不太懂。”赤瞳茫然地回答。

    “你今晚的任務是吃飽，然後幫我擋住一些麻煩。”江源說道，掌握一校兵力的男爵已經算得上實權了，部分貴族小姐分不清精銳和雜魚的區別，再者，提烏斯家出現帝具使的消息不脛而走，要是沒有赤瞳，他可能得浪費不少口舌。

    “哦，這個我懂，叔叔很帥氣，到時候交給我吧。”赤瞳拍了拍胸脯。

    江源主動跟小姑娘握手，看來這家夥未來終結艾斯德斯不是沒原因的，從小就是棟梁之材。

    (本章完)（www.101novel.com）