帝國曆1026年，初秋。

    帝都外的主幹道上，一支商隊正在趕路。

    近幾年各地的生意都不算好，血月之變發生後，帝國明顯給人一種日薄西山的感覺。

    稅務繁重，成本高昂，大部分商隊已經無法再維持精銳的護衛隊，想要通過危險種密集的區域，隻能寄希望於當地郡兵或是各大軍團，這點變相增加了成本。

    而早在幾十年前，每逢春季，皇帝都會親自到野外林苑中狩獵，向外傳達尚武風氣，可當今陛下即位以來，別說狩獵，甚至連皇宮都未曾離開過。

    民眾私下裏稱呼當今陛下為小皇帝，諷刺對方難堪大任。

    商隊行進，幾名私人護衛坐在車架上喝酒，其中一人抹了把嘴，忍不住抱怨道“隊長，上次交接的時候管家跟我說了，今年的薪俸還要降低，現在走到哪裏都要交過路費，再這樣下去以後吃飯都成問題啊！”

    “是啊。”

    “唉，都忘了白麵包的味道了。”

    “不如咱們也去販點鹽?”

    私人護衛們聞言頓時議論起來。

    坐在最前方的中年男人抬起頭，臉上掛滿滄桑，搖頭道”商隊的首領對咱們有恩，當初答應了他效力三年，那就沒有反悔的說法，你們可以走，我會留下。”

    眾人沉默了一會兒，剛才抱怨的年輕護衛訕笑道“您這是說的什麽話，離開您我們混口飽飯都成問題，總不能跟著第二軍團去北地吧，聽說塞外那個王子這回要率四十萬騎南下，從軍後沒準一個流矢就……”

    話還沒說完，一隻土龍從地麵鑽出，高大的身形幾乎要超過兩側的樹木，年輕護衛被土龍一口咬進嘴裏，霎那間斃命。

    “戒備！！”中年男人顧不上悲傷，立刻怒吼起來，一級危險種足以把他們都埋葬在這裏，即便是土龍這種不擅長戰鬥的類型。

    而就在此時，一道身影像風似的飄過，劍光閃爍，除了中年隊長，其他人幾乎難以看清發生了什麽，隻見土龍身中數創，直接倒在地上陷入死亡。

    中年隊長直愣愣地盯著那個穩步落地的身影，看模樣是個清秀的棕發少年，但對方剛才使用的劍技是軍中標準的九連斬，隻有久經戰陣的精銳老兵才用的出來。

    最多十五歲，卻已經初步踏入騎士級。

    “竟然單獨殺死了土龍，好強。”

    護衛們死裏逃生，不禁為少年歡呼起來。

    塔茲米轉過頭，他還是第一次麵對這麽多的稱讚，難免有些喜歡，高興道”這不是理所當然，隻要交給我，擊敗危險種簡直是輕而易舉啦，順便說一句，我叫塔茲米，以後這個名字會響徹帝都。”

    中年隊長走上前來，眼中的驚豔之色消失不見，隻剩下徹骨的嚴肅“帝都不是你想象中的好去處，雖然十分熱鬧，但比土龍凶殘的家夥比比皆是。”

    “街道上有危險種出沒?”塔茲米差點以為自己聽錯了。

    “是人，準確點說是披著人皮的怪物。”中年男人說道。

    護衛們看向隊長，交淺言深是大忌，不過剛才少年救了他們，眾人倒是能夠理解。

    “那就斬掉怪物們的首領不就好了。”塔茲米滿不在意地說。

    中年男人目光凝滯，艱難地說道“千萬不要有這種想法，左右大……”

    “隊長！！”

    有護衛一臉驚恐地打斷，其他人上前拚命把隊長拉回來，在外麵說那兩位的壞話，大家還不想死啊，誰知道少年的嘴巴牢不牢，今天一個檢舉，明天帝國暗殺部隊就會破門而入。

    塔茲米不明所以，最後麵護衛回頭囑咐道“帝都真不是好地方，聽我們隊長的，以你的實力回到地方絕對能有一番作為。”

    塔茲米背起行囊，笑著說道“謝謝各位的好意，但事已至此，哪有退縮的道理，我的同伴還等著我呢。”

    中年隊長伸手想要阻攔，但少年已經跑遠了。

    半個小時後，塔茲米交完入城稅走進帝都，瞬間被繁華的景象所吸引，這裏的街道甚至比整個村子還寬，就算是最簡樸的住宅，也遠遠要比村長家更華麗。

    人來人往，他從沒見過這麽多人，感覺一劍揮下去，沒準能死一大片。

    “呸呸呸，我怎麽會有這種想法。”

    塔茲米邁開腳步，但眼睛還是不由自主地看向街道兩邊，整個帝國的地方特產在這裏都能見到，琳琅滿目的商品隨意陳列，路邊小館的美食香氣四散濃鬱，比沒滋味的烤肉要強上太多。

    “大叔，報名處怎麽走啊。”

    “那邊。”

    麵對詢問，推著木車的老人隨手指了一邊。

    “謝謝啦。”

    半個小時後，塔茲米重新回到原地，這次他有點相信護衛們的話了。

    “大嬸，報名處怎麽走啊，這點錢不成敬意。”塔茲米憨笑著遞過去幾枚銅幣，路上靠著獵殺危險種，他攢了不少資金。

    中年婦人斜愣了一眼，朝銅幣點點下巴，等了幾秒，見對方不明白，直接說道“不夠，一塊黑麵包的價錢糊弄誰呢。”

    塔茲米笑容尷尬，隻好塞過去一枚銀幣。

    “往東走，過兩條街，向北直行。”

    “帝都還是好人多啊。”

    “嗬。”中年婦人搖頭笑了笑，這少年一看就是外鄉人。

    ……

    半天過去，天色漸深。

    “嗬。”

    塔茲米躺在街角搖頭笑了笑，臉上滿是苦澀，他現在身上的錢都被騙走了，隻能流落街角，轉頭就能看見通緝犯夜襲成員的布告。

    “可惡的帝都人！”

    那個大嬸的確沒騙他，但對方指的從軍報名處已經滿額了，他又花了幾番功夫才成功抵達另一個報名處，結果對方隻讓人從小兵做起，可村裏那位退役的軍官明明說過，以騎士級的實力，起步至少是隊長，而且校官之前，升遷極快。

    走出報名處後，塔茲米遇到了一位衣著暴露的金發女子，看在對方好生養的份兒上，他給予了對方很大信任，結果被騙走了所有錢，差點連吃飯的賬都沒法結。

    正當塔茲米消極的時候，一輛馬車從旁邊停下，車簾掀開，露出一張俏麗的臉龐。

    “伱需要幫助嗎。”貴族少女笑著問道。

    “我沒錢。”塔茲米悶悶道。

    “有錢也不會睡在這種地方吧，跟我來，我叫艾莉亞。”貴族少女依舊溫柔地笑著，輕輕朝少年伸出手。

    (本章完)（www.101novel.com）